La clase GER A55 o Decapod fue una locomotora de vapor experimental con una disposición de ruedas 0-10-0T diseñada por James Holden para el Great Eastern Railway . Fue la primera locomotora de vapor de diez acoplamientos en Gran Bretaña .
La locomotora fue construida con fines puramente políticos para bloquear el paso por el Parlamento de un nuevo proyecto rival para un ferrocarril eléctrico. El Decápodo fue construido en 1902 según un diseño del delineante jefe del GER, Fred Russell [1] bajo la supervisión del superintendente jefe, James Holden . El objetivo era demostrar la capacidad de una locomotora de vapor para acelerar los trenes de pasajeros a una velocidad comparable a la tracción eléctrica y los tranvías eléctricos con los que el GER también competía en distancias cortas.
La locomotora era mucho más grande que cualquier locomotora construida previamente en Gran Bretaña para el servicio doméstico. Tenía 10 ruedas motrices para un máximo agarre y evitar el patinaje de las ruedas, cada una de las cuales tenía un diámetro de cuatro pies y seis pulgadas, lo que proporcionaba un alto esfuerzo de tracción . Se utilizaron tres cilindros porque no había espacio suficiente para dos cilindros lo suficientemente grandes como para desarrollar el esfuerzo de tracción requerido sin llegar a una presión de caldera más alta. Aun así, todavía tenía que tener una presión de 200 psi (1380 kPa ) [2] para lograr el resultado requerido.
El motor estaba equipado con una gran caja de fuego Wootten . Había tres parrillas y ceniceros separados, uno a cada lado fuera de los bastidores y un tercero entre ellos, lo que daba un área total de 42 pies cuadrados (3,90 m2 ) . Los impulsores traseros tenían un juego lateral de 0,5 pulgadas (12,7 mm), y las bielas estaban equipadas con rótulas. Como las bielas de los tres cilindros se ajustaron a 120 grados entre sí, se aseguró un equilibrio perfecto de las piezas recíprocas. Para minimizar el deslizamiento de los impulsores, se instalaron lijadoras de aire comprimido. [ cita requerida ]
La especificación exigía que la locomotora acelerara un tren de 315 toneladas largas (320 t) desde una posición de estacionamiento hasta 30 millas por hora (48 km/h) en 30 segundos, una aceleración de 1,46 pies por segundo por segundo. Según Ahrons, "la locomotora de Holden realmente aceleró un tren nuevo de dieciocho vagones, que pesaba 335 toneladas, a una velocidad de 1,4 pies por segundo por segundo en un clima muy ventoso". [3]
La carga por eje de 16,75 toneladas (17 toneladas) no era excesiva, pero el peso por pie de distancia entre ejes era muy alto y el uso de una clase de este tipo de motores habría requerido un refuerzo considerable de los puentes. Por lo tanto, si bien se lograron los objetivos de diseño, el experimento no dio ningún resultado.
Como la locomotora era excesiva, se reconstruyó en 1906 y se convirtió en una locomotora de carga 0-8-0 . La reconstrucción incluyó una nueva caldera con una caja de fuego Belpaire y un ténder de locomotora de mercancías GE de costados altos estándar. [4]
La locomotora número 20 fue asignada al distrito de March para transportar trenes de carbón, pero no demostró ser más capaz que las locomotoras de la clase G58 . Por lo tanto, el diseño no se repitió y la locomotora siguió siendo la única locomotora con ocho acoplamientos de la GER.
Fue desguazado en 1913 [5] por no ser estándar después de una corta vida útil.
La Midland Railway fabricó la segunda locomotora 0-10-0 en 1919, la MR 0-10-0 Lickey Banker . Sin embargo, la tercera locomotora de diez acoplamientos no aparecería hasta 1943, bajo la forma de una clase de 2-10-0 construida por el Departamento de Guerra , la Austerity 2-10-0 . A estas le siguió en 1954 la última clase de locomotoras británicas de diez acoplamientos, la BR Standard Class 9F .
En la película de 2017, Thomas & Friends: Journey Beyond Sodor , el personaje Huracán se basa en este motor antes de que fuera reconstruido. [6]
