El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio ( GATT ) es un acuerdo jurídico entre muchos países, cuyo propósito general era promover el comercio internacional mediante la reducción o eliminación de barreras comerciales como aranceles o cuotas . Según su preámbulo, su propósito era la "reducción sustancial de los aranceles y otras barreras comerciales y la eliminación de preferencias, sobre una base recíproca y mutuamente ventajosa".
El GATT se debatió por primera vez durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Empleo y fue el resultado del fracaso de los gobiernos negociadores para crear la Organización Internacional del Comercio (OIC). Fue firmado por 23 naciones [2] en Ginebra el 30 de octubre de 1947 y se aplicó de manera provisional el 1 de enero de 1948. [1] Se mantuvo en vigor hasta el 1 de enero de 1995, cuando se estableció la Organización Mundial del Comercio (OMC) tras el acuerdo de 123 naciones en Marrakech el 15 de abril de 1994, como parte de los Acuerdos de la Ronda Uruguay . La OMC es la sucesora del GATT, y el texto original del GATT (GATT de 1947) sigue vigente en el marco de la OMC, sujeto a las modificaciones del GATT de 1994. [3] [4] Las naciones que no eran parte del GATT en 1995 deben cumplir las condiciones mínimas detalladas en documentos específicos antes de poder adherirse; en septiembre de 2019, la lista contenía 36 naciones. [5]
El GATT y su sucesora, la OMC, han logrado reducir los aranceles. Los niveles arancelarios promedio de los principales participantes del GATT eran de alrededor del 22% en 1947, pero se redujeron al 5% después de la Ronda de Uruguay en 1999. [6] Los expertos atribuyen parte de estos cambios arancelarios al GATT y la OMC. [7] [8] [9]
El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio es un tratado comercial multinacional. Se ha actualizado en una serie de negociaciones comerciales globales que constan de nueve rondas entre 1947 y 1995. Su papel en el comercio internacional fue reemplazado en gran medida en 1995 por la Organización Mundial del Comercio .
Durante la década de 1940, Estados Unidos intentó establecer un conjunto de instituciones multilaterales de posguerra, una de las cuales estaría dedicada a la reconstrucción del comercio mundial. [10] En 1945 y 1946, Estados Unidos tomó medidas concretas para crear una organización de ese tipo, proponiendo una conferencia para negociar una carta para una organización comercial. [10] El GATT fue concebido por primera vez en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Empleo (UNCTE) de 1947, en la que la Organización Internacional de Comercio (OIC) fue una de las ideas propuestas. Se esperaba que la OIC se gestionara junto con el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Más de 50 naciones negociaron la OIC y organizaron su carta fundacional, pero después de la retirada de Estados Unidos estas negociaciones fracasaron. [11]
Simultáneamente se celebraron en la UNCTE sesiones preparatorias sobre el GATT. Después de varias de estas sesiones, 23 naciones firmaron el GATT el 30 de octubre de 1947 en Ginebra, Suiza. Entró en vigor el 1 de enero de 1948. [15] [11]
La segunda ronda se celebró en 1949 en Annecy , Francia. Participaron 13 países. El objetivo principal de las negociaciones fue conseguir más reducciones arancelarias, unas 5.000 en total.
La tercera ronda tuvo lugar en Torquay , Inglaterra, en 1951. [16] [17] Treinta y ocho países participaron en la ronda. Se hicieron 8.700 concesiones arancelarias, sumando el monto restante de aranceles a ¾ de los aranceles que estaban en vigor en 1948. El rechazo contemporáneo por parte de los EE. UU. de la Carta de La Habana significó el establecimiento del GATT como un organismo mundial gobernante. [18]
La cuarta ronda regresó a Ginebra en 1955 y duró hasta mayo de 1956. En ella participaron veintiséis países y se eliminaron o redujeron aranceles por valor de 2.500 millones de dólares.
La quinta ronda se celebró una vez más en Ginebra y duró de 1960 a 1962. Las conversaciones recibieron el nombre del secretario del Tesoro de Estados Unidos y ex subsecretario de Estado, Douglas Dillon , quien fue el primero en proponerlas. Veintiséis países participaron en la ronda. Además de reducir más de 4.900 millones de dólares en aranceles, también se debatió sobre la creación de la Comunidad Económica Europea ( CEE ).
Sexta ronda de negociaciones comerciales multilaterales del GATT, celebrada entre 1964 y 1967. Recibió el nombre del presidente estadounidense John F. Kennedy en reconocimiento a su apoyo a la reformulación de la agenda comercial de los Estados Unidos, que resultó en la Ley de Expansión Comercial de 1962. Esta ley le dio al presidente la autoridad negociadora más amplia de la historia.
A medida que la Ronda Dillon iba pasando por el laborioso proceso de negociaciones arancelarias artículo por artículo, se hizo evidente, mucho antes de que terminara, que se necesitaba un enfoque más amplio para enfrentar los desafíos emergentes resultantes de la formación de la Comunidad Económica Europea (CEE) y la AELC, así como el resurgimiento de Europa como un importante comerciante internacional en términos más generales.
La elevada tasa de crecimiento económico de Japón presagiaba el importante papel que desempeñaría más adelante como exportador, pero el punto central de la Ronda Kennedy siempre fue la relación entre Estados Unidos y la CEE. De hecho, había una opinión estadounidense influyente que veía lo que se convirtió en la Ronda Kennedy como el inicio de una asociación transatlántica que podría conducir en última instancia a una comunidad económica transatlántica.
En cierta medida, esta opinión era compartida en Europa, pero el proceso de unificación europea creó sus propias tensiones, bajo las cuales la Ronda Kennedy a veces pasó a ser un foco secundario para la CEE. Un ejemplo de esto fue el veto francés en enero de 1963, antes incluso de que la Ronda hubiera comenzado, a la adhesión del Reino Unido.
Otra fue la crisis interna de 1965, que terminó en el Compromiso de Luxemburgo. Los preparativos para la nueva ronda se vieron inmediatamente eclipsados por la Guerra de los Pollos, una señal temprana del impacto que tendrían con el tiempo los gravámenes variables en el marco de la Política Agrícola Común. Algunos participantes en la Ronda habían temido que la convocatoria de la UNCTAD, prevista para 1964, provocara más complicaciones, pero su impacto en las negociaciones reales fue mínimo.
En mayo de 1963, los ministros llegaron a un acuerdo sobre tres objetivos de negociación para la ronda :
La hipótesis de trabajo para las negociaciones arancelarias fue una reducción lineal de los aranceles del 50% con el menor número de excepciones. Se desarrolló una larga discusión sobre los efectos comerciales que tendría una reducción lineal uniforme sobre las tasas dispersas (aranceles bajos y altos bastante distantes) de los Estados Unidos en comparación con las tasas mucho más concentradas de la CEE, que también tendían a estar en el nivel más bajo de las tasas arancelarias de los Estados Unidos.
En consecuencia, la CEE abogó por una igualación o armonización de los picos y valles mediante sus propuestas de cerement, double cart y 30:10. Una vez iniciadas las negociaciones, la noble hipótesis de trabajo pronto se vio socavada. Los países de estructura especial (Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica), llamados así porque sus exportaciones estaban dominadas por materias primas y otros productos primarios, negociaron sus reducciones arancelarias enteramente a través del método artículo por artículo.
Al final, el resultado fue una reducción media del 35% de los aranceles, excepto para los textiles, los productos químicos, el acero y otros productos sensibles, además de una reducción del 15% al 18% de los aranceles para los productos agrícolas y alimentarios. Además, las negociaciones sobre los productos químicos condujeron a un acuerdo provisional sobre la abolición del Precio de Venta Americano (ASP). Se trataba de un método de valoración de algunos productos químicos utilizado por los Estados mencionados para la imposición de derechos de importación que otorgaba a los fabricantes nacionales un nivel de protección mucho más alto que el indicado en el arancel.
Sin embargo, el Congreso rechazó esta parte del resultado y el Precio de Venta Americano no fue abolido hasta que el Congreso adoptó los resultados de la Ronda de Tokio. Los resultados en materia de agricultura en general fueron pobres. El logro más notable fue el acuerdo sobre un Memorando de Acuerdo sobre los Elementos Básicos para la Negociación de un Acuerdo Mundial sobre Donaciones, que finalmente se convirtió en un nuevo Acuerdo Internacional de Granos.
La CEE afirmó que el principal resultado de las negociaciones sobre la agricultura para ella era que "habían contribuido en gran medida a definir su propia política común". Los países en desarrollo, que desempeñaron un papel secundario en las negociaciones de esta ronda, se beneficiaron no obstante de importantes reducciones arancelarias, en particular en los productos no agrícolas que les interesaban.
Sin embargo, su principal logro en ese momento fue la adopción de la Parte IV del GATT, que los eximía de conceder reciprocidad a los países desarrollados en las negociaciones comerciales. En opinión de muchos países en desarrollo, esto fue resultado directo del llamado de la UNCTAD I a un mejor acuerdo comercial para ellos.
Desde entonces se ha discutido si este gesto simbólico fue una victoria para ellos o si aseguró su exclusión en el futuro de una participación significativa en el sistema multilateral de comercio. Por otra parte, no había duda de que la prórroga del Acuerdo de Largo Plazo relativo al Comercio Internacional de Textiles de Algodón, que más tarde se convirtió en el Acuerdo Multifibras, por tres años hasta 1970 condujo a un deterioro a largo plazo de las oportunidades de exportación para los países en desarrollo.
Otro resultado de la Ronda Kennedy fue la adopción de un Código Antidumping, que ofrecía orientaciones más precisas sobre la aplicación del artículo VI del GATT. En particular, procuraba garantizar investigaciones rápidas y justas e impuso límites a la aplicación retroactiva de medidas antidumping.
La Ronda Kennedy tuvo lugar entre 1962 y 1967. Se eliminaron o redujeron 40.000 millones de dólares en aranceles.
Se redujeron los aranceles y se establecieron nuevas normas destinadas a controlar la proliferación de barreras no arancelarias y restricciones voluntarias a las exportaciones. Participaron 102 países en la ronda. Se hicieron concesiones sobre comercio por valor de 19.000 millones de dólares.
El Grupo Cuadrilátero fue formado en 1982 por la Unión Europea , Estados Unidos, Japón y Canadá, para influir en el GATT.
La Ronda de Uruguay comenzó en 1986. Fue la ronda más ambiciosa hasta la fecha, ya que se esperaba ampliar la competencia del GATT a nuevas áreas importantes como los servicios , el capital , la propiedad intelectual, los textiles y la agricultura. Participaron en la ronda 123 países. La Ronda de Uruguay fue también el primer conjunto de negociaciones comerciales multilaterales en las que los países en desarrollo habían desempeñado un papel activo. [19]
La agricultura estuvo esencialmente exenta de los acuerdos anteriores, ya que se le dio un estatus especial en las áreas de cuotas de importación y subsidios a la exportación , con sólo leves salvedades. Sin embargo, en el momento de la Ronda de Uruguay, muchos países consideraron que la excepción de la agricultura era lo suficientemente evidente como para negarse a firmar un nuevo acuerdo sin algún cambio en los productos agrícolas. Estos catorce países llegaron a ser conocidos como el " Grupo de Cairns ", e incluía principalmente exportadores agrícolas de tamaño pequeño y mediano, como Australia, Brasil, Canadá, Indonesia y Nueva Zelanda.
El Acuerdo sobre Agricultura de la Ronda Uruguay sigue siendo el acuerdo de liberalización comercial de productos agrícolas más importante en la historia de las negociaciones comerciales. Los objetivos del acuerdo eran mejorar el acceso a los mercados para los productos agrícolas, reducir el apoyo interno a la agricultura en forma de subsidios y cuotas que distorsionan los precios, eliminar con el tiempo los subsidios a la exportación de productos agrícolas y armonizar en la medida de lo posible las medidas sanitarias y fitosanitarias entre los países miembros.
En 1993, el GATT fue actualizado ('GATT 1994') para incluir nuevas obligaciones para sus signatarios. Uno de los cambios más significativos fue la creación de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Los 76 miembros existentes del GATT y las Comunidades Europeas se convirtieron en los miembros fundadores de la OMC el 1 de enero de 1995. Los otros 51 miembros del GATT se reincorporaron a la OMC en los dos años siguientes (el último fue el Congo en 1997). Desde la fundación de la OMC, 33 nuevos miembros no pertenecientes al GATT se han unido y 22 están negociando actualmente su adhesión. Hay un total de 164 países miembros en la OMC , siendo Liberia y Afganistán los miembros más nuevos en 2018.
De los miembros originales del GATT, Siria [ 20] [21], Líbano [22] y la RFS de Yugoslavia no se han reincorporado a la OMC. Dado que la RFS de Yugoslavia (rebautizada como Serbia y Montenegro y cuyas negociaciones de adhesión se dividieron posteriormente en dos), no está reconocida como un estado sucesor directo de la RFSY; por lo tanto, su solicitud se considera una nueva (no GATT). El 4 de mayo de 2010, el Consejo General de la OMC acordó establecer un grupo de trabajo para examinar la solicitud de adhesión de Siria a la OMC. [23] [24] Las partes contratantes que fundaron la OMC finalizaron el acuerdo oficial sobre los términos del "GATT de 1947" el 31 de diciembre de 1995. Montenegro se convirtió en miembro en 2012, mientras que Serbia se encuentra en la etapa de decisión de las negociaciones y se espera que se convierta en miembro de la OMC en el futuro.
Mientras que el GATT era un conjunto de normas acordadas por las naciones, la OMC es una organización intergubernamental con su propia sede y personal, y su ámbito de aplicación incluye tanto el comercio de bienes como el comercio dentro del sector de servicios y los derechos de propiedad intelectual . Aunque fue diseñada para servir a los acuerdos multilaterales, durante varias rondas de negociaciones del GATT (en particular la Ronda de Tokio) los acuerdos plurilaterales crearon un comercio selectivo y causaron fragmentación entre los miembros. Los acuerdos de la OMC son en general un mecanismo de solución de acuerdos multilaterales del GATT. [25]
En 1947, los niveles arancelarios promedio de los principales participantes del GATT eran de alrededor del 22 por ciento. [6] Como resultado de las primeras rondas de negociaciones, los aranceles se redujeron en el núcleo del GATT, compuesto por los Estados Unidos, el Reino Unido, el Canadá y Australia, en relación con otras partes contratantes y los participantes no pertenecientes al GATT. [6] En la ronda Kennedy (1962-67), los niveles arancelarios promedio de los participantes del GATT eran de alrededor del 15 por ciento. [6] Después de la Ronda Uruguay, los aranceles eran inferiores al 5 por ciento. [6]
Además de facilitar las reducciones arancelarias aplicadas, la contribución inicial del GATT a la liberalización del comercio "incluye la consolidación de las reducciones arancelarias negociadas por un período prolongado (que se hizo más permanente en 1955), el establecimiento de la generalidad de la no discriminación mediante el trato de nación más favorecida (NMF) y el estatus de trato nacional , la garantía de una mayor transparencia de las medidas de política comercial y el suministro de un foro para futuras negociaciones y para la resolución pacífica de disputas bilaterales. Todos estos elementos contribuyeron a la racionalización de la política comercial y a la reducción de las barreras comerciales y la incertidumbre política ". [6]
Según el historiador económico de Dartmouth Douglas Irwin, [9]
La prosperidad de la economía mundial durante el último medio siglo se debe en gran medida al crecimiento del comercio mundial, que, a su vez, es en parte resultado de los funcionarios visionarios que crearon el GATT. Ellos establecieron un conjunto de procedimientos que dieron estabilidad al entorno de la política comercial y, de ese modo, facilitaron el rápido crecimiento del comercio mundial. Con una visión de largo plazo, los conferenciantes originales del GATT ayudaron a colocar la economía mundial sobre una base sólida y, de ese modo, mejoraron las condiciones de vida de cientos de millones de personas en todo el mundo.
Tras la votación del Reino Unido a favor de retirarse de la Unión Europea , los partidarios de abandonar la UE sugirieron que el artículo 24, párrafo 5B del tratado podría utilizarse para mantener un "punto muerto" en las condiciones comerciales entre el Reino Unido y la UE en caso de que el Reino Unido abandonara la UE sin un acuerdo comercial , impidiendo así la introducción de aranceles. Según los defensores de este enfoque, podría utilizarse para aplicar un acuerdo provisional en espera de la negociación de un acuerdo final que duraría hasta diez años. [26]
Esta afirmación formó la base del llamado " compromiso Malthouse " entre las facciones del partido conservador sobre cómo reemplazar el acuerdo de retirada . [27] Sin embargo, este plan fue rechazado por el parlamento. [28] La afirmación de que se podría utilizar el artículo 24 también fue adoptada por Boris Johnson durante su campaña de 2019 para liderar el Partido Conservador .
La afirmación de que el artículo 24 podría utilizarse de esta manera ha sido criticada por Mark Carney , Liam Fox y otros por ser poco realista, dado el requisito del párrafo 5c del tratado de que haya un acuerdo entre las partes para que el párrafo 5b sea de utilidad, ya que, en caso de un escenario de "no acuerdo", no habría acuerdo. Además, los críticos del enfoque del GATT 24 señalan que los servicios no estarían cubiertos por un acuerdo de ese tipo. [29] [30]