El GAM-63 RASCAL fue un misil aire-tierra supersónico desarrollado por Bell Aircraft Company . El RASCAL fue el primer misil de posición a distancia con armamento nuclear de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El RASCAL fue designado inicialmente como ASM-A-2, luego redesignado como B-63 en 1951 y finalmente redesignado como GAM-63 en 1955. El nombre RASCAL era el acrónimo de RAdar SCAnning Link, el sistema de guía del misil. [1] El proyecto RASCAL fue cancelado en septiembre de 1958.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Alemania nazi lanzó desde el aire 1176 misiles V-1 desde bombarderos Heinkel He 111. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) estudiaron este sistema de armas. Las pruebas se llevaron a cabo en los Estados Unidos utilizando bombarderos B-17 y el JB-2 Loon , una copia del V-1 producida localmente. Las pruebas exitosas de esta combinación llevaron a la publicación de los requisitos para un misil aire-tierra a la industria aeroespacial el 15 de julio de 1945. [2]
El 15 de julio de 1945, la USAAF publicó las características militares de un misil aire-tierra. El misil debía ser lanzado desde una aeronave a una altitud de 20.000 a 45.000 pies (6.100 a 13.700 m), debía operar a una velocidad de al menos 1.200 millas por hora (1.900 km/h) para un alcance de al menos 100 millas (160 km). El misil debía poder atacar a 500 pies (150 m) del objetivo el 75 por ciento del tiempo. La guía podía ser remota o autónoma. [3] Esto dio lugar al Proyecto MX-767 Mastiff, que debía desarrollar un dron aire-tierra armado nuclear o un misil aire-tierra autocontrolado. Northrop Corporation , Bell y Republic Aviation fueron invitados por la USAAF a presentar propuestas para Mastiff. [4] Bell recibió un contrato de estudio de viabilidad por parte de la USAAF el 1 de abril de 1946. Bell estudió la viabilidad de desarrollar un bombardero subsónico "sin piloto" que transportara una carga útil sustancial a una distancia de 300 millas (480 km). [5] [6] Después de 18 meses de estudio, Bell concluyó que la propulsión por cohete no era capaz de proporcionar el rendimiento necesario para impulsar el misil que la AAF quería a un alcance de 300 millas. [5] El requisito de alcance se redujo a 100 millas (160 km), pero surgieron otros problemas técnicos. [5] El Rascal llamó la atención de la revista Aviation Week en 1951 cuando informó "La primera aplicación práctica de los planes de prueba de investigación supersónica Bell X-1 como avión militar puede ser en un misil guiado aire-tierra . . . que probablemente se designará Rascal. [7]
Como medida de reducción de riesgos, la USAAF dividió el programa. El proyecto MX-776 se dividió en dos subproyectos como medida de reducción de riesgos, MX-776A y MX-776B. [3] : 14
El programa MX-776A desarrolló el RTV-A-4 Shrike más tarde renombró al X-9 como un banco de pruebas para el posterior Rascal que se desarrollaría bajo el proyecto MX-776B. MX-776A en sí mismo fue un ambicioso programa destinado no solo a desarrollar información aerodinámica, estructural, de guía y propulsión. El X-9 también desarrollaría el conocimiento y las habilidades requeridas para verificar y lanzar un misil aire-tierra. MX-776A también desarrollaría experiencia en el entrenamiento de tripulaciones para mantener y desplegar la nueva arma. [8] : 85 La intención del Comando de Material Aéreo era que el Shrike pudiera proporcionar a la USAF un arma táctica después del programa de prueba. [3] : 16 El programa X-9 tuvo éxito en el sentido de que se cumplieron todos los objetivos esenciales. El programa X-9 comenzó utilizando dos cámaras de empuje de cohetes, una construida por Aerojet y la otra por Solar. [8] : 82 Desde el vuelo del 16.º X-9, el motor del cohete era un Bell XLR65-BA-1 [8] : 87 El X-9 Shrike voló con dos sistemas de guía diferentes. El primero fue un sistema de guía de comando de radio fabricado por la División Federal de Telecomunicaciones de la RCA. Más tarde, en el programa de desarrollo, la guía fue proporcionada por un sistema de guía de comando preestablecido/radar desarrollado por Bell. [9] [10] El programa X-9 también probó en tres vuelos una ojiva que dispersaba bombas químicas. [8] : 87 El X-9 fue uno de los programas de prueba de misiles más exitosos de los primeros, lo que resultó en que el programa se terminara mucho antes del número de vuelos previsto originalmente. [8] : 86 Se lanzaron veintidós misiles X-9 entre abril de 1949 y enero de 1953. [2]
La misión prevista para el RASCAL era la destrucción de objetivos altamente defendidos en rutas hacia objetivos estratégicos. El RASCAL sólo podía atacar objetivos con señales de radar bien definidas. [3] : 7
En mayo de 1947, la USAAF adjudicó a la Bell Aircraft Company un contrato para la construcción de un misil aire-tierra supersónico [2] compatible con el B-29 Superfortress , el bombardero B-36 y el bombardero B-50 Superfortress . El misil debía tener un alcance de 100 millas (160 km), [1] [11] [12] El esfuerzo de desarrollo de Bell fue dirigido por Walter R. Dornberger . [13] Se requería que el Rascal llevara una ojiva de 5000 libras a una distancia de 150 millas náuticas a una velocidad de Mach 3.0 para julio de 1955. [3] : 17 Se pretendía que el Rascal se desplegara en el B-50 y el B-36. [3] : 17
El diseño del RASCAL utilizó la configuración aerodinámica canard del X-9 y un motor de cohete derivado del sistema de propulsión de cohetes del X-9. [5] El RASCAL era más grande que el X-9 con un fuselaje que era 9 pies (2,7 m) más largo y 2 pies (0,61 m) más grande en diámetro. Los controles de vuelo del RASCAL incluían superficies delanteras y traseras. Las superficies delanteras incluyen estabilizadores horizontales fijos y superficies dorsales y ventrales móviles . Las superficies traseras incluyen alas con alerones y estabilizadores dorsales y ventrales fijos. El estabilizador inferior trasero podía plegarse para el manejo en tierra.
El RASCAL estaba propulsado por un motor cohete XLR67-BA-1 también desarrollado por Bell. El XLR-67 proporcionaba 10.440 libras-fuerza (46,4 kN) [14] de empuje utilizando tres cámaras de empuje verticales en línea. Las tres cámaras de empuje del XLR67 funcionaban durante la fase de impulso del misil, que podía durar hasta dos minutos. Al concluir la fase de impulso, las cámaras superior e inferior del XLR-67 se apagaban y el empuje lo sostenía únicamente la cámara central. [1] El combustible para el XLR-67 incluía 600 galones estadounidenses (2.300 L) de oxidante de ácido nítrico fumante blanco y 293 galones estadounidenses (1.110 L) de combustible para aviones JP-4 . [1] El oxidante se almacenaba en una serie de haces de tubos en lugar de un tanque de almacenamiento esférico. Se cree que se eligió esta configuración porque pesaba menos que un tanque esférico del mismo volumen. [15] El combustible se suministraba a las cámaras de empuje mediante una bomba de combustible accionada por turbina. Un generador de gas alimentaba la bomba de combustible. Los combustibles se encendían con bujías incandescentes. Bell contrató a la Universidad de Purdue para el sistema de encendido con bujías incandescentes. Aerojet proporcionó los conjuntos de accionamiento de la bomba. [15]
El sistema de guía RASCAL fue desarrollado conjuntamente por Bell, Federal Communications/ Radio Corporation of America (RCA) y Texas Instruments . [1] La versión inicial del sistema de control proporcionaba una precisión o error circular probable (CEP) de 3000 pies (910 m), adecuado para un misil equipado con un arma nuclear.
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El bombardero que transportaba el misil fue modificado con una antena adicional y el equipo necesario en la posición del bombardero para guiar al RASCAL. Durante el vuelo hasta el punto de lanzamiento, el bombardero transfirió periódicamente datos de viento y navegación al misil. Antes del lanzamiento, el bombardero sintonizó un receptor de retransmisión de video, la sincronización de altitud y ajustó el indicador de seguimiento de guía terminal. También se revisaron las superficies de control del misil para asegurarse de que estuvieran funcionando. [1]
Antes de que el bombardero despegara, el RASCAL estaba programado previamente para una trayectoria de vuelo determinada. La navegación hasta el punto de lanzamiento previsto a 90 millas del objetivo estaba determinada por el sistema de navegación MA-8 del DB-47E. Antes del lanzamiento, el MA-8 proporcionó la velocidad y el rumbo de la aeronave al misil. Tras el lanzamiento, un sistema inercial guiaba el misil durante las fases de lanzamiento, ascenso y mitad de curso de su vuelo. Durante el picado terminal se utilizó un sistema de control de guía de comandos donde el RASCAL era controlado remotamente por el bombardero en el bombardero de lanzamiento. [3] : 8 Después del lanzamiento, se utilizó un cordón que conectaba el RASCAL al bombardero para poner en marcha el motor cohete del misil. En caso de que el cordón fallara, un temporizador automático haría una cuenta atrás y pondría en marcha el motor. El RASCAL se lanzó desde el aire por encima de los 40.000 pies (12.000 m). [1] La guía terminal se realizó mediante imágenes de radar del objetivo que se transmitieron de vuelta al bombardero. A medida que el misil se acercaba al objetivo, el detalle en el video del radar transmitido desde el misil mejoraba. El misil comenzó una caída terminal a unas 20 millas (32 km) del objetivo. [16] El sistema de guía de comando no enviaba una señal direccional y no estaba encriptado, lo que lo hacía susceptible a detección y interferencias . [1]
El sistema de guía desarrollado por Bell para la versión GAM-63A del RASCAL produjo un CEP de 1.500 pies (460 m). [2] Las afirmaciones de precisión del sistema de guía inercial han sido cuestionadas por fuentes., [1] [2] Era posible lanzar el RASCAL como una bomba de gravedad si ocurría un mal funcionamiento del sistema durante el vuelo. En tal caso, el misil se usaría para atacar un objetivo menos fuertemente defendido. [3] : 9
La sección delantera del RASCAL era intercambiable para diferentes objetivos. Gracias a esta capacidad, el RASCAL podía equiparse con ojivas nucleares, biológicas, químicas, explosivas o incendiarias. [4] Los requisitos para ojivas biológicas y químicas se eliminaron a finales de 1953. [4] El 5 de diciembre de 1949, los requisitos para el RASCAL exigían una ojiva nuclear con un peso de entre 3000 libras (1400 kg) y 5000 libras (2300 kg). [4] El compartimento de la ojiva del RASCAL albergaba un cilindro de 3,8 pies (1,2 m) de diámetro y 6,25 pies (1,91 m) de longitud. La USAF también quería la capacidad de utilizar el RASCAL como una bomba de gravedad estándar si el misil no podía prepararse para el lanzamiento. [4]
En enero de 1950, Bell comenzó a estudiar qué ojivas nucleares estaban disponibles para RASCAL. Inicialmente se consideró la ojiva nuclear W-5 . El 20 de agosto de 1950, la Junta de Desarrollo de Armas Especiales (SWDB) autorizó un esfuerzo de integración W-5/RASCAL. [17] : 119–123 La Comisión de Energía Atómica (AEC) fue responsable del desarrollo del sistema de espoleta para la ojiva RASCAL. No se hizo ninguna provisión para explosión en superficie en este momento. [4] En abril de 1952, el desarrollo de espoletas se trasladó a Bell, lo que se debió a que era política de la USAF hacer que los contratistas de fuselaje fueran responsables de la espoleta de las armas nucleares, ya que este sistema necesitaba estar integrado con el sistema de guía del misil. [17] : 119–123 Bell desarrolló dos sistemas de espoleta completos, explosión en el aire o explosión en superficie. [4] Luego, en marzo de 1956, el programa W-5/RASCAL fue cancelado. [4]
En julio de 1955, se consideró la ojiva nuclear W-27 como reemplazo de la W-5 para el RASCAL. [18] Los requisitos de la USAF para el W-27 exigían una ojiva nuclear de 2800 lb (1300 kg) con equipo de contramedidas electrónicas, equipo de contramedidas infrarrojas o combustible adicional para aumentar el alcance del RASCAL. [4] Un diseño para el kit de adaptación entre el W-27 y el RASCAL se completó en enero de 1957 antes de que el RASCAL fuera cancelado. [17] : 135–136
En un principio se consideraron tres bombarderos como plataformas de lanzamiento del RASCAL. El B-29 fue retirado del servicio de primera línea mientras se desarrollaba el RASCAL. [2] En marzo de 1952, la USAF recurrió al B-36 y al B-47 como portadores de misiles del RASCAL. [5] Se le asignó al B-36 la primera prioridad para el RASCAL. [5] El Mando Aéreo Estratégico de la USAF no estuvo de acuerdo con la decisión de utilizar el B-47 para transportar el RASCAL. El SAC deseaba sustituir el B-47 por el B-50 y proponía desplegar un solo escuadrón de B-50 y B-36 equipados con RASCAL. Se determinó que los B-50 que transportaran el RASCAL tendrían que estar basados fuera de los Estados Unidos porque el B-50 tendría menos alcance mientras transportara el RASCAL. [1] La decisión de eliminar el B-50 como portaaviones del RASCAL no se tomó hasta junio de 1956. [1] Se utilizó un solo B-50 como plataforma de lanzamiento en apoyo del programa de pruebas del RASCAL hasta 1955. Una cuna bajaba el RASCAL desde el compartimento de bombas del B-50 antes del lanzamiento. El primer RASCAL propulsado se lanzó desde el B-50 de pruebas el 30 de septiembre de 1952 en el campo de misiles White Sands , Nuevo México , en los Estados Unidos. [1]
En mayo de 1953, se ordenaron a Convair 12 "bombarderos directores" DB-36H . [1] Cada bombardero estaría equipado para llevar un solo misil RASCAL. El RASCAL ocupaba ambos compartimentos de bombas traseros del B-36, donde se transportaba semisumergido. Una parte del misil se ubicaba dentro del avión y otra parte colgaba debajo del avión. Un compartimento de bombas delantero se usaba para albergar el equipo requerido por el sistema de guía del RASCAL. La antena retráctil para el sistema de guía de comando se instaló en la parte trasera del avión.
El primer YDB-36H voló el 3 de julio de 1953. Se realizaron seis vuelos de transporte cautivo entre el 31 de julio de 1953 y el 16 de agosto de 1953. [1] La adición del misil al B-36 no aumentó la resistencia ni cambió las características de manejo del bombardero. [1] Un RASCAL sin motor fue lanzado desde un YDB-36H el 25 de agosto de 1953. El 21 de diciembre de 1954, un DB-36H fue entregado a la Fuerza Aérea para su uso en el programa de pruebas RASCAL en la Base Aérea Holloman , Nuevo México , en los Estados Unidos. [1] Para junio de 1955, al menos dos misiles habían sido lanzados desde el B-36 y Convair había completado la fabricación de kits de modificación para los 12 aviones planificados. Se habían instalado dos kits en los aviones B-36 cuando la USAF decidió llevar el RASCAL solo en el bombardero B-47 . [1]
Antes de finales de 1952, Boeing recibió un contrato de la USAF para modificar dos B-47B para convertirlos en prototipos de portamisiles RASCAL. Se instaló un puntal de soporte de misiles extraíble en el lado derecho del B-47. Se instaló una estructura interna adicional para soportar las cargas del puntal y el misil. Mientras transportaba el RASCAL, el B-47 no podía llevar otras armas. [1] El equipo de guía para el RASCAL se agregó al compartimiento de bombas del B-47. La antena retráctil que necesitaba el RASCAL se agregó al fuselaje trasero. [1] Ambos aviones fueron enviados a la Base Aérea Holloman para apoyar el programa de pruebas del RASCAL. Después de completar los dos prototipos del DB-47B, los retrasos en el desarrollo del RASCAL pusieron efectivamente el esfuerzo de modificación del DB-47 en suspenso hasta marzo de 1955. [5] Luego, en junio de 1955, Boeing recibió un contrato para modificar 30 DB-47B para transportar el RASCAL.
El Comando Aéreo Estratégico estaba preocupado por la posibilidad de que el montaje externo del RASCAL y el equipo interno asociado necesario para soportar el misil degradara seriamente el rendimiento del bombardero. El impacto en el rendimiento era lo suficientemente grande como para hacer que la combinación B-47/RASCAL fuera de valor cuestionable. [5] El SAC también argumentó que la combinación B-47/RASCAL podría no funcionar bien nunca, ya que el equipo que se añadía al B-47 para guiar el misil añadía más complejidad al ya complejo B-47. [5] Luego, los costes de modificación necesarios para llevar el RASCAL añadían casi un millón de dólares al coste de cada B-47. [5] Para el SAC, estos costes parecían prematuros teniendo en cuenta el estado del desarrollo del RASCAL en ese momento. [5] Finalmente, el SAC consideró imprudente comprometer aviones y empezar a entrenar a las tripulaciones antes de que se hubiera completado el desarrollo del misil. [5]
El Mando Aéreo Estratégico consideró que el GAM-63 no tenía ningún valor, pero el Estado Mayor del Aire deseaba seguir adelante con el despliegue del RASCAL. [5] El SAC impidió activamente que el B-52 se utilizara como portaaviones del RASCAL. [5] La USAF decidió entonces utilizar el B-47E como portamisiles del RASCAL. Boeing fue contratada para convertir dos B-47E en aviones YDB-47E. El primer YDB-47E voló en enero de 1954. [5] El primer lanzamiento exitoso del RASCAL desde un DB-47E ocurrió en julio de 1955. [1] La misión de los bombarderos había cambiado en 1956 de penetración a gran altitud a penetración a bajo nivel para evadir los radares enemigos. [5] El hecho de que la altitud mínima de lanzamiento del RASCAL fuera de 35.000 pies (11.000 m) significaba que un lanzamiento a baja altitud era imposible [3] : 8
Lanzamientos de prueba del RASCAL en el campo de misiles White Sands
El perfil de la misión del Rascal era bastante comedido. La misión comenzaba en el momento en que el portaaviones abandonaba la rampa y despegaba hacia un punto de lanzamiento predeterminado y un objetivo asignado. La guía antes del lanzamiento dependía del sistema de navegación MA-8 del DB-47E, que determinaba el curso hacia un punto de lanzamiento planificado previamente y lanzaba automáticamente el misil cuando se alcanzaba el punto de lanzamiento. El vuelo del Rascal comenzaba con un ángulo de ascenso de 19 grados hasta una altitud de 65.000 pies, donde luego se nivelaba. Durante las primeras 73 millas náuticas (aproximadamente 195 segundos), el Rascal se guiaba inercialmente. Cuando el sistema de guía determinaba que el misil estaba a 17 millas náuticas del objetivo, el piloto automático ponía el misil en una caída de 35 grados. Luego se activaba la guía del radar terminal. El operador del sistema de guía tenía que interpretar la visión que le proporcionaba la pantalla del radar y decidir si controlaba o corrigía el curso del misil. [3] : 8–9 El SAC no estaba interesado en el Rascal debido a esta restricción operacional, además de afectar significativamente el costo y la utilidad del avión de lanzamiento. [5]
A principios de 1956, la USAF limitó la producción del DB-47E a sólo dos aviones. [5] En mayo de 1957, la USAF decidió desplegar sólo uno en lugar de dos escuadrones de DB-47 equipados con el misil RASCAL. [5] La dirección del Mando Aéreo Estratégico creía que el RASCAL ya estaba obsoleto. [1] [5] En diciembre de 1957, el 445.º Escuadrón de Bombardeo de la 321.ª Ala de Bombardeo de la USAF estaba entrenando con el RASCAL. El primer RASCAL de producción fue aceptado en la Base Aérea Pinecastle el 30 de octubre de 1957. [1] La escasez de fondos impediría la construcción de instalaciones en la Base Aérea Pinecastle hasta 1959. En agosto de 1958, una revisión de los 6 meses anteriores de pruebas del RASCAL reveló que de los 65 lanzamientos de prueba programados, sólo uno fue un éxito. Más de la mitad de los lanzamientos de prueba fueron cancelados y la mayoría de los demás fueron fracasos. [5]
El 29 de septiembre de 1958 la USAF dio por finalizado el programa RASCAL. [1] [5]
El AGM-28 Hound Dog sustituyó al programa GAM-63. Las primeras pruebas de vuelo del Hound Dog se realizaron en abril de 1959, y el primer Hound Dog operativo se entregó a la USAF en diciembre de 1959. El primer escuadrón de SAC equipado con Hound Dog alcanzó su capacidad operativa inicial en julio de 1960. El Hound Dog ofrecía un arma con un alcance casi cinco veces superior al del RASCAL, sin guía de mando y sin combustibles peligrosos con los que lidiar. Un B-52 podía transportar dos Hound Dogs además de su carga normal de bombas.
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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