George Julius Poulett Scrope FRS (10 de marzo de 1797 - 19 de enero de 1876) fue un geólogo y economista político inglés, además de miembro del Parlamento y magistrado de Stroud en Gloucestershire.
Mientras era estudiante en Cambridge , por influencia de Edward Clarke y Adam Sedgwick se interesó en la mineralogía y la geología . Durante el invierno de 1816-1817 estuvo en Nápoles , y estaba tan profundamente interesado en el Vesubio que renovó sus estudios del volcán en 1818; y al año siguiente visitó el Etna y las islas Lipari . En 1821 se casó con la hija y heredera de William Scrope de Castle Combe , Wiltshire, y asumió su nombre; y entró en la Cámara de los Comunes del Reino Unido en 1833 como diputado por Stroud , conservando su escaño hasta 1868. [1]
Mientras tanto, comenzó a estudiar las regiones volcánicas del centro de Francia en 1821 y visitó el distrito de Eifel en 1823. En 1825 publicó Consideraciones sobre los volcanes , que condujo al establecimiento de una nueva teoría de la Tierra, y al año siguiente fue elegido FRS . Este trabajo anterior fue posteriormente ampliado y publicado bajo el título de Volcanes (1862); un libro de texto autorizado del que se publicó una segunda edición diez años después. En 1827 publicó su clásico Memorias sobre la geología del centro de Francia, incluidas las formaciones volcánicas de Auvernia, el Velay y el Vivarais , un volumen en cuarto ilustrado con mapas y láminas. La esencia de esto se reprodujo en una forma revisada y algo más popular en La geología y los volcanes extintos del centro de Francia (1858). [1] Estos libros fueron las primeras descripciones ampliamente publicadas de la Chaîne des Puys , una cadena de más de 70 pequeños volcanes en el Macizo Central .
Scrope recibió la Medalla Wollaston de la Sociedad Geológica de Londres en 1867. Entre sus otras obras se encuentra la Historia de la mansión y la antigua baronía de Castle Combe (impresa para circulación privada en 1852). [1]
El 10 de marzo de 1797, George Julius Thomson nació en Londres, hijo de "John Thomson de Waverley Abbey, Surrey, y su esposa, Charlotte" [2] y fue bautizado con este nombre unos meses después. John Thomson era el director de una exitosa firma comercial (una fuente aludió a que se trataba de Roehampton and Austin Friars, Londres) [3] que tenía tratos con Rusia. Su esposa, Charlotte, era hija del adinerado doctor John Jacob de Salisbury.
George fue el segundo hijo de John y Charlotte. Charles fue el primogénito. Los dos hermanos mantuvieron una estrecha amistad hasta la "muerte prematura" de Charles [4] en un accidente de equitación en Canadá. [5] George y Charles escribieron en colaboración la autobiografía de Charles. [6]
No se ha documentado mucho sobre los primeros años y la adolescencia de George, y sus cartas personales fueron entregadas a su sobrino Hugh Hammersley, pero se extraviaron o se destruyeron. Las fuentes revisadas por este investigador comenzaron casi exclusivamente con las circunstancias del nacimiento de Thomson y luego continuaron con su entrada en Harrow a los trece años aproximadamente.
Thomson recibió su educación en Harrow School , una escuela pública financiada con fondos privados en el distrito de Harrow de Londres.
Después de Harrow, Thomson fue aceptado y se matriculó en el Pembroke College de Oxford en 1815. Después de un año, abandonó Pembroke porque descubrió que en sus departamentos de ciencias faltaban cursos que le interesaran. Para saciar su apetito científico, se trasladó al St John's College de Cambridge en 1816. Además, durante este año, Thomson "adquirió el nombre adicional de Poulett, que su padre había adoptado recientemente de una rama anterior y aristocrática de su familia". [2]
Una vez en St. John's, Thomson fue presentado a los profesores Edward Daniel Clarke y Adam Sedgwick , quienes "le dieron su interés de por vida en la geología". [7] En ese momento, estos hombres estaban en las primeras etapas de sus carreras, Clarke había sido nombrado el primer profesor de mineralogía dentro del campo de la geología en St. John's; Sedgwick era conocido por su atención al detalle y su denominación de ciertas secciones de la escala de tiempo geológico, incluido el Cámbrico . [8] Thomson recibió su licenciatura en Artes en 1821 en geología , [9] después de haber realizado varios años de trabajo de campo en Europa continental.
Después de un cómodo noviazgo, Thomson se casó con Emma Phipps Scrope el 22 de marzo de 1821. [10] Ella era la heredera de William Scrope (fonéticamente Scroop) [10] de Castle Combe , Wiltshire , que está al noreste de Bath. También era la bisnieta de Sir Robert Long, sexto baronet . Después de una concesión real, asumió el nombre y las armas de Scrope, en lugar de Thomson. El recién rebautizado George Poulett Scrope y su esposa residían en Castle Combe Manor House , que la familia Scrope había poseído desde el siglo XIV. Emma había quedado discapacitada después de un accidente de equitación poco después del matrimonio, y no nacieron hijos de su unión. Scrope hizo amplias modificaciones a la casa del siglo XVII [11] y estableció jardines formales en los terrenos. [12]
Durante el matrimonio, George Poulett Scrope mantuvo una amante , una actriz conocida como la señora Grey, que llevaba una vida cómoda en Londres. Alrededor del año 1838 nació su hijo, al que llamaron Arthur Hamilton. Scrope envió a su hijo ilegítimo a Eton College y Christ Church, Oxford, para que recibiera su educación, y finalmente consiguió un encargo para él. En 1856, Emma y George adoptaron formalmente a Arthur como su hijo.
Tras la muerte de Emma en 1866, Scrope vendió Castle Combe y se mudó a Fairlawn, cerca de Cobham, Surrey . Al año siguiente se casó con Margaret Elizabeth Savage, que era cuarenta y cuatro años menor que él. Tanto Margaret Scrope como Arthur le sobrevivieron. [2]
Durante el tiempo que asistió al St. John's College, Scrope tuvo sus primeras experiencias reales con lo que se convertiría en su especialidad geológica, los volcanes , y lo que se llamaría petrología ígnea . Durante las vacaciones de invierno de 1817 a 1818, George se fue de vacaciones con su madre y su padre a Italia. En Nápoles exploró el monte Vesubio y otras áreas de vulcanismo en la región.
En 1825, Scrope se convirtió en secretario, junto con Sir Charles Lyell , de la Sociedad Geológica de Londres. Sus últimos resultados de Auvernia se publicaron para su elección de 1826 a la Royal Society. En 1853, Scrope fue fundamental en la formación de la Sociedad de Arqueología e Historia Natural de Wiltshire y se convirtió en el primer presidente , contribuyendo enormemente a su revista. [2]
"La experiencia [en Nápoles] despertó por primera vez su fascinación por los volcanes, que duraría toda su vida" [2] y poco después de casarse con Emma Phipps realizó una serie de expediciones en Auvernia , Francia, el sur de Italia, las islas Pontinas , Eifel y otras áreas de notable vulcanismo actual o pasado. [13] Scrope estuvo presente durante la gran erupción del Vesubio de 1822, que consideró, según su Geología y volcanes extintos del centro de Francia , "con mucho la erupción más importante del Vesubio que ha[bía] ocurrido durante este siglo". [14]
A su regreso a Inglaterra, Scrope escribió, en un esfuerzo por "exponer [sus] puntos de vista claramente ante el mundo como una contribución al conocimiento sólido y un paso hacia la demolición de ... errores aún prevalecientes" [15] en las teorías relacionadas con el vulcanismo y el neptunismo . Esta obra, Consideraciones sobre los volcanes , escrita en 1825, "se considera como el primer tratado sistemático sobre vulcanología [y] el primer intento de formular una ... teoría de la acción volcánica y ... mostrar el papel ... que han desempeñado los volcanes en la historia de la Tierra". [16]
Sin embargo, en el momento de su publicación, Consideraciones no fue muy bien recibida. Scrope comentó en su Geology and Extinct Volcanos que Sir Charles Lyell escribió su primer ensayo en la Quarterly Review de mayo de 1827 reseñando la obra, y fue uno de los pocos que la elogió públicamente. Scrope no pudo resistirse a lanzarle una pequeña pulla a Lyell cuando comentó que su carrera como crítico seguía "el camino de la generalización geológica que desde entonces ha seguido con tanto éxito". [14] A pesar de su mala recepción inicial, Consideraciones ayudó a despertar la curiosidad de muchos otros científicos y provocó un gran revuelo en la teoría werneriana.
Según Abraham Gottlob Werner , la primera fase del desarrollo de la Tierra se caracterizó por un gran océano global. Este océano era cálido, húmedo y lleno de sedimentos en suspensión que finalmente se precipitaron y formaron un lecho rocoso. Después de esto, el océano global supuestamente se enfrió y se asentó a tal grado que comenzó a hundirse y finalmente se adaptó para coincidir con las características que se ven hoy. Durante este tiempo de hundimiento, quedaron montañas como artefactos de la erosión o un mecanismo similar.
Scrope no estaba satisfecho con esta explicación de la presencia y formación de las rocas. Él y muchos de sus contemporáneos probablemente estaban [ palabras ambiguas ] perturbados por la sensación de absoluta finalidad, la idea de que la Tierra estaba en una etapa de decadencia y no vería más desarrollo o cambio. George pasó mucho tiempo realizando investigaciones locales y discutiendo el asunto con colegas.
En 1827, Scrope publicó su investigación de Auvernia, en el centro de Francia, en su Geología y volcanes extintos del centro de Francia . Esta obra contenía dibujos meticulosamente detallados de grupos de columnas basálticas, numerosas vistas panorámicas de valles y secciones transversales de sedimentación y otros tipos de estratigrafía . La obra se lee como una narración conmovedora, que ofrece un mapa de ruta muy detallado de los datos analizados a través de la región.
En respuesta a la publicación de este trabajo, Sir Charles Lyell encabezó una fuerza expedicionaria poco después para corroborar los hallazgos de Scrope y ayudar a construir un caso contra el neptunismo. Después de que el grupo de filósofos naturales regresó, Lyell y Murchison confirmaron la validez de los argumentos de Scrope. Con el peso de sus respectivas reputaciones y sus hallazgos a sus espaldas, Scrope se aseguró de que "la doctrina de Werner sobre la precipitación acuosa del basalto recibió de este trabajo su golpe mortal". [17] Scrope escribió más tarde en su Geología y volcanes extintos que "la noción werneriana... desde esa fecha nunca ha podido mantenerse firme". [14]
Desde sus inicios como geólogo, George Poulett Scrope mantuvo una serie de relaciones amistosas con algunos filósofos naturales de renombre. Durante su viaje y en los años posteriores, Charles Darwin envió algunas cartas a Scrope, en las que comprobaba ciertas observaciones y cálculos geológicos que había realizado, y le hacía otras consultas generales sobre geología y ciencia (en nuestros términos modernos). Estos documentos son mencionados por numerosas fuentes, pero no estaban disponibles para que los revisara este investigador.
A mediados de la década de 1820, George Poulett Scrope entabló la amistad más importante de su vida. A pesar de las valoraciones objetivas que Charles Lyell hizo de la primera obra de Scrope y de algunas de las posteriores, y quizás gracias a ellas, ambos forjaron una sólida amistad que perduró durante el resto de sus vidas. Aunque las opiniones uniformistas de Lyell no eran del agrado de George, encontró consuelo en las teorías del profesor Huxley .
Un autor describió el comienzo del siglo XIX, la época de las primeras carreras de George Poulett Scrope y Charles Lyell, como un "reinado de terror intelectual" que fue la "consecuencia del prejuicio irracional y la alarma salvaje provocada por el progreso temprano de la investigación geológica". [13] La mayoría de los intentos de explicar el pasado utilizando los procesos actuales como referencia se encontraron, en lugar de mediante argumentos serenos, con el estigma social y la intolerancia. Esto se puede ver en el tratamiento de la Teoría de la Tierra de Hutton , los registros y experimentos meticulosamente mantenidos de Hall y las Ilustraciones de Playfair . Estos argumentos habían "llegado a inscribirse en un Index Expurgatorius social [y] podrían haber parecido relegados al olvido total". [13] El autor del obituario de Scrope en las Actas de la Royal Society creía que "la ciencia tiene deuda por haber enfrentado con valentía y superado con éxito esta tormenta de prejuicios... [Scrope y Lyell] lograron trasladar la geología del dominio de la especulación al de la ciencia inductiva". [13]
Basándose en los diversos argumentos de Scrope, se convirtió en huttoniano, ya que creía que las causas que operan en la actualidad podían haber producido cambios geológicos pasados (el presente es una clave para explicar el pasado). Rechazó los orígenes acuosos y la teoría de los cráteres de elevación de Von Buch , que sostenía que los cráteres eran causados por el pandeo de la corteza debajo de ellos.
Como la amistad de Scrope y Lyell se caracterizó por una "libertad de relaciones" [13], fue de gran valor para la pareja en su lucha contra el pensamiento convencional y sus errores. Lyell escribió críticas favorables de varios de los trabajos de Scrope durante las décadas de 1820 y 1830, a lo que prestó parte de su considerable influencia. Tras la publicación de los Principios de geología de Lyell , sobre partes de los cuales mantuvo una extensa correspondencia con Scrope, [10] George se vio "encomendado a la agradable tarea de aplicar y hacer valer [sus argumentos]". [13] Con este fin, el primer y segundo volumen de Principios de geología fueron presentados por "noticias apreciativas y discriminatorias en la Quarterly [Review]" [13] que fueron escritas por su amigo Scrope. La tercera edición de la serie también fue reseñada favorablemente por el Sr. Scrope.
Alrededor del año 1821, Scrope fue nombrado magistrado y se vio afectado por las penurias del trabajador agrícola. "Desde entonces, su interés por los asuntos económicos y políticos, aunque no excluía su interés por la geología, no disminuyó". [4] Scrope dedicó su considerable mente y sus talentos de persuasión a los problemas que veía.
Scrope, un magistrado excepcionalmente elocuente, comunicó sus opiniones sobre los problemas actuales en cartas a colegas magistrados y en numerosos panfletos. A lo largo de su vida, George Poulett Scrope escribió más de setenta panfletos de contenido político y económico , lo que le valió el apodo de "Scrope el panfleto". [4]
Scrope tal vez pensó que su eficacia era limitada si se limitaba a ser un político local. En 1832, Scrope se postuló para el escaño parlamentario de Stroud , que no logró obtener. Sin embargo, uno de los candidatos exitosos, David Ricardo , aceptó poco después la candidatura de Chiltern Hundreds por razones de salud familiar, [18] y Scrope fue elegido para el escaño sin oposición. [19] Siguió activo en política hasta 1867.
En la Cámara de los Comunes , Scrope no era muy expresivo, pero era un escritor ávido. El profesor Bonney, autor original de la entrada sobre Scrope en el Dictionary of National Biography , le atribuyó treinta y seis artículos sobre geología volcánica y petrología . En su A Neglected English Economist: George Poulett Scrope , Redvers Opie estimó que si sus entradas a lugares como Quarterly Review , que eran en gran parte anónimas, se incluyeran en la lista de sus obras totales, entonces "existen más de cuarenta libros, panfletos y artículos sobre economía política" relacionados con cuestiones tanto prácticas como teóricas. [4]
La primera publicación económica que puede atribuirse definitivamente a Scrope es "A Plea for the Abolition of Slavery in England, as produced by an ilegal abuse of the Poor Law, common in the southern countys" [4] que fue escrita en 1829. Scrope estaba interesado en la relación entre la economía política y las otras ciencias morales .
Scrope contribuyó mucho a la sección económica de la Quarterly Review . "Los artículos de Scrope tenían tres temas principales: (1) el fracaso de la economía política aceptada para dar suficiente peso a los cambios en la demanda agregada y a la posibilidad resultante de que en algunas situaciones una demanda artificial pudiera poner en uso recursos... que de otro modo estarían desempleados". [20] Esto recomendaba esencialmente que una demanda determinada artificialmente podría estimular el capital disponible y el mercado.
En segundo lugar, Scrope lamentó los "efectos nocivos de la caída de los precios sobre la producción total, así como sobre la distribución del ingreso, y la necesidad de una reforma bancaria para aumentar los precios del patrón oro existente ". [20] Scrope defendía la instauración de un patrón tabular, que permitiera al sistema bancario y a la economía seguir el ritmo del mercado. Jevons finalmente ayudó a introducir el patrón tabular, pero atribuyó gran parte del mérito a Scrope y Lowe, quienes lo descubrieron de forma independiente.
El tercer tema principal de los artículos de Scrope para la Quarterly Review , según Frank Whitson Fetter, son las "falacias de la doctrina de población maltusiana y de las propuestas actuales de reforma radical de las leyes de pobres que se basaban en la aceptación de la visión maltusiana [de que se aplicaran para] desalentar el aumento de la población". [20] Scrope también era un oponente de las ideas maltusianas de Ricardo . Ricardo fue un economista consumado y miembro del Parlamento por Port Arlington durante los años 1819-1823. [21]
Scrope rechazó la definición de Ricardo de la "teoría de la renta" que era, según la entrada de Wikipedia bajo el nombre de Ricardo (citada a continuación), "la diferencia entre el producto obtenido mediante el empleo de dos cantidades iguales de capital y trabajo".
El modelo de esta teoría de la renta establecía básicamente que mientras se utilizase una sola calidad de tierra para la agricultura, no existiría renta, pero cuando se utilizasen varias calidades de tierra, se exigiría renta sobre las calidades más altas y aumentaría con el aumento de la calidad. “Por tanto, Ricardo creía que el proceso de desarrollo económico, que aumentaba la utilización de la tierra y conducía finalmente al cultivo de tierras más pobres, beneficiaba en primer lugar a los terratenientes, porque recibirían los pagos de la renta en dinero o en productos”. [21]
A sus Principios de Economía Política, deducidos de las Leyes Naturales del Bienestar Social y aplicados al estado actual de Gran Bretaña, los antepuso como un "Discurso preliminar sobre la coincidencia de los derechos, deberes e intereses del hombre en la sociedad" en un esfuerzo por definir "el verdadero alcance y los límites de la economía política, y también para establecer una base de principios axiomáticos con respecto a los derechos de los individuos y los deberes de los gobiernos". [4] Consideraba que hasta ese momento, no se había hecho un esfuerzo de ese tipo con todo el corazón.
Opie escribió que las páginas dedicadas a los principios naturales "respiran el espíritu del siglo XVIII", y se puede ver en su afición por Butler y Hume . [4] Scrope era antianarquista y se negó a permitir que ciertas interpretaciones extremas de la filosofía de la "ley natural" lo llevaran a ella. Y así como evitó la finalidad del sistema werneriano, también rechazó el " estancamiento panglossiano que hace que todas las cosas que existen sean eternas". [4] Scrope, sin embargo, evitó el otro extremo, que era el paternalismo estatal.
Para contrarrestar los argumentos en contra de estas posiciones, Scrope repudió la idea de que “todo lo que es, es correcto”, si se aplica a las acciones del hombre o a las justificaciones de las instituciones existentes y sus prácticas. Scrope creía que se asumía generalmente que la satisfacción física y mental y la felicidad del hombre “pueden ser influenciadas materialmente de manera más material por sus condiciones sociales y estas condiciones son susceptibles de una gran e indefinida… mejora”. [4]
Para George Poulett Scrope, el objetivo o meta principal en la formación de instituciones debería ser procurar "'la mayor felicidad del mayor número [de partes]'". [4] Scrope no aceptó otra tendencia utilitarista en el pensamiento de que "'cada acción del hombre tiene necesariamente un motivo egoísta'". [4]
Si bien es cierto que Scrope estudió economía política, que examinaba el impacto de la producción y distribución de la riqueza y la felicidad de las partes implicadas, estaba "francamente interesado en la economía del bienestar, aunque consciente de la indefinición del fin", [4] utilizando los hechos disponibles, por vagos que sean, para hacer posibles generalizaciones para las masas de datos involucrados. Los principios de esta ciencia se componen de cosas deducidas de axiomas relativos a las emociones y acciones de los hombres. Estas acciones, para George Poulett Scrope, deben obtenerse de la observación de la experiencia. Scrope hizo numerosas apelaciones a la experiencia en sus discusiones sobre los derechos naturales.
Para Scrope, el bienestar general siempre estuvo en el fondo de su mente. “El derecho de propiedad depende del ‘principio de utilidad’, que es en sí mismo… una generalización per enumerationem simplicem”. [4] Lo mismo es cierto de los fundamentos del “trabajo libre y la libre disposición de su producto”. [4] Así, si bien vio que la experiencia enseña que “la producción total aumenta con el progreso de la división del trabajo… también enseña que los hombres se moverán hacia el punto de máximo rendimiento de su esfuerzo”. [4]
Estos conceptos permiten realizar interesantes interpretaciones. Scrope siguió la cadena de experiencias hasta llegar a la conclusión de que si las distintas partes implicadas "tienen libertad para llegar a acuerdos entre sí", se obtendrá una distribución justa de sus derechos sobre el producto conjunto. [4] De esta manera, las partes implicadas pueden intentar evitar una situación que actualmente puede estar asociada con los equilibrios de John Nash , donde las disputas de ambas partes minimizan las ganancias de cada extremo. El resultado de estas situaciones, si se deja que sigan su curso, puede, como insinúa Scrope, alcanzar un óptimo social (otro término actual) donde todas las partes implicadas busquen obtener ganancias seguras para ambas partes, en beneficio del bien común.
Scrope reconoció el interés propio subyacente en los seres humanos y se dio cuenta de que en el ejercicio de la libertad de acción individual, "'el instinto infalible del interés propio' ha desempeñado su papel en la construcción de una sociedad más complejamente cooperativa de lo que podría lograrse mediante el diseño mortal... [por lo tanto] las instituciones deben trabajar con y no contra la operación del interés propio" para que la sociedad prospere. [4]
En lo que respecta a la pobreza, Scrope parecía preferir una postura de “cultivemos más alimentos ahora y preocupémonos por la disminución de la población más adelante”. Para ayudar a lograrlo, Scrope abogó por la emigración a las diversas colonias británicas como la solución más sólida al problema. Sin embargo, fue criticado por “tratar la emigración como una panacea para todos los males sociales”. [2]
Aunque Scrope no tuvo una vida política particularmente activa, su hermano Charles Thomson sí la tuvo. Con muchos consejos entre bastidores, Charles alcanzó prominencia política y finalmente fue nombrado Lord Sydenham. Como parte de sus nuevas funciones, participó en muchos discursos económicos y políticos, para los que tenía una mente bastante sana. Fue responsable de implementar la Ley de la Unión en 1840, que unió el Alto Canadá y el Bajo Canadá como la Provincia de Canadá . Finalmente, Charles se convirtió en Gobernador General de Canadá hasta su muerte en 1841. [22]
Para sus electores, George Poulett Scrope era considerado un "terrateniente [aristocrático] ilustrado y un magistrado compasivo" y a nivel nacional atacaba las leyes de pobres vigentes y la doctrina maltusiana. [2] Expresaba la opinión de que el objetivo adecuado del economista era "promover el bienestar social, utilizando la generación de riqueza" como un medio para este fin. [2]
En sus últimos años, Scrope comenzó a retirarse de la vida política. Su "decadencia de fuerza y su creciente ceguera lo obligaron a [retirarse]" [13] y durante este tiempo publicó nuevas ediciones de obras anteriores. Durante estos años dio consejos y palabras amables, además de útiles sugerencias sobre metodología y dirección de investigación, a muchos geólogos jóvenes. Lyell también sufrió una ceguera progresiva, lo que agregó otra nota irónica a la amistad de ambos.
Scrope recibió numerosos elogios por sus incursiones en los campos de la geología, la política y la historia. Su historia de Castle Combe, escrita en 1852, todavía se acepta como una obra importante en este campo, y se hicieron numerosos comentarios agradables al respecto en varios medios de comunicación locales y de Stroud. Scrope también escribió biografías y análisis definitivos sobre figuras británicas locales y nacionales durante su vida, lo que le valió menciones honoríficas en numerosas publicaciones relacionadas. En 1867, por su trabajo pionero en geología, la Sociedad Geológica de Londres le otorgó a George Poulett Scrope la Medalla Wollaston , su máximo galardón. [2]
La muerte de Lyell, su mejor amigo de toda la vida, lo dejó destrozado y pronto le siguió el 19 de enero de 1876. Judd, en su obituario de George Poulett Scrope en la Academia, escribió que "nacieron con unos pocos meses de diferencia, sus muertes estuvieron separadas por menos de un año; 'hermosos y placenteros en sus vidas, en su muerte no estuvieron separados'". [17] Muchos estarían de acuerdo con la declaración de Judd de que Scrope fue un trabajador serio en la tarea de "establecer la ciencia de la geología sobre una base filosófica". [17]
