La Futures Collegiate Baseball League ( FCBL ) es una liga universitaria de béisbol de verano de ocho equipos . Tiene cuatro franquicias en Massachusetts , dos en Connecticut y una en New Hampshire y Vermont .
La Futures League es una liga de bates de madera . [1] Su calendario de temporada regular prevé 64 partidos por equipo a partir de 2023 (32 partidos de local y 32 de visitante). [2]
Los jugadores de béisbol de la FCBL son deportistas universitarios no remunerados que se unen a la liga para ganar experiencia y exposición ante los cazatalentos de las Grandes Ligas de Béisbol . La misión de la FCBL es preparar a los jóvenes para los rigores de jugar béisbol profesional.
La liga acepta jugadores que estuvieron en las listas de béisbol universitario durante la temporada de primavera anterior, así como jugadores que hayan firmado un compromiso para jugar béisbol universitario en el próximo año escolar. En 2018, a los equipos se les permitió tener hasta cinco "compromisos". Al menos 15 de los 30 jugadores en una lista deben tener una conexión local, ya sea residiendo en Nueva Inglaterra o afiliados a una universidad de Nueva Inglaterra.
Desde 2017, los juegos de temporada regular que están empatados después del tiempo reglamentario y permanecen empatados después de una entrada extra se deciden mediante un "Home Run Derby", un concurso de jonrones lanzado por el entrenador. En cada ronda, compiten los visitantes, seguidos por el equipo local. La puntuación de un equipo en una ronda es la cantidad de jonrones que conecta antes de hacer una cierta cantidad de "outs" (definidos como cualquier pelota bateada en territorio fair que no sea un jonrón). En la primera ronda, los equipos pueden usar hasta tres bateadores y se les permiten 10 "outs". Si los equipos conectan la misma cantidad de jonrones, se juega una segunda ronda que permite cinco "outs". Si aún hay empate, una tercera ronda les da a los bateadores tres "outs". [3]
Desde 2023, los 4 mejores equipos en "porcentaje de puntos" llegan a los playoffs. Los puntos (el numerador) son dos puntos por cada juego ganado más 1 punto por cada derrota por Home Run Derby. (Compare las derrotas en tiempo extra en el sistema de puntos de la Liga Nacional de Hockey ). El denominador es la cantidad de juegos jugados, que compensa cuando el clima impide que un equipo juegue su calendario completo.
El FCBL Home Run Derby original era una carrera contra el reloj, en la que las tres rondas comprendían 3, 2 y luego 1 minuto.
La Futures League fue co-desarrollada por:
El Carminucci Sports Group buscó colocar una franquicia de la NECBL en la isla de Martha's Vineyard , y los Spinners esperaban hacer lo mismo en Nashua, New Hampshire . La NECBL se negó a expandirse, por lo que las organizaciones formaron una liga separada. [4] La FCBL tenía como objetivo utilizar operadores de béisbol profesionales con historias probadas. La mayoría de los lugares de la FCBL son antiguos estadios de béisbol profesionales (marcados con un asterisco en la tabla a continuación).
La liga comenzó a jugarse en la temporada 2011. Martha's Vineyard, Nashua, Seacoast y Torrington fueron las franquicias fundadoras. El campeonato emparejó a las dos mejores franquicias en una serie al mejor de tres. Nashua (27-16) ganó la temporada regular y derrotó a Torrington (25-17) por el campeonato. [5]
Para la temporada 2012, la FCBL se expandió de cuatro a nueve equipos. La liga se expandió al área de Leominster/Fitchburg, Massachusetts, con la incorporación de los Wachusett Dirt Dawgs . Además, la FCBL indujo a las franquicias de North Shore y Old Orchard Beach a saltar de la NECBL, así como a las franquicias de Pittsfield y Brockton de la Liga Can-Am profesional e independiente a convertirse al formato universitario. La franquicia de Pittsfield fue adquirida por el propietario mayoritario Marvin Goldklang y el Grupo Goldklang, que posee y opera otros cuatro equipos de béisbol de ligas menores.
Se jugó un partido de estrellas en el que jugadores seleccionados de los cuatro equipos fundadores se enfrentaron a los cinco equipos nuevos.
La postemporada también se renovó para incluir a cuatro de los nueve equipos. Los ganadores de dos series divisionales al mejor de tres (el número 4 juega contra el número 1, el número 3 juega contra el número 2) compitieron en una serie de campeonato al mejor de tres. [6] Nashua repitió como campeón de la FCBL.
La temporada 2013 se jugó con las mismas nueve franquicias que en 2012. Los playoffs se ampliaron para incluir a los seis mejores equipos de las nueve. Los equipos que terminaron primero y segundo obtuvieron un pase directo a la primera ronda , y los equipos restantes de los playoffs jugaron una nueva ronda inicial que consistía en un solo juego. [7]
Anteriormente, un comunicado de prensa de la liga había mencionado que "La FCBL está planeando y negociando con otras ubicaciones para una mayor expansión en la temporada 2013". [8] La especulación se había centrado en Worcester, Massachusetts , donde los Worcester Tornadoes habían perdido su afiliación con la Can-Am League. Un acreedor de los Tornadoes, John Creedon Jr., estaba en conversaciones con el College of the Holy Cross para asegurar un contrato de arrendamiento para Hanover Insurance Park en Fitton Field . [9]
El juego de estrellas se estructuró como Massachusetts versus "Nueva Inglaterra" (los cuatro equipos que no eran de Massachusetts).
La temporada regular se extendió dos días (hasta el 9 y 10 de agosto) en vista de las numerosas suspensiones por lluvia de la temporada. Los juegos programados para estos días a veces no eran contra oponentes que debían completar un juego suspendido por lluvia. Los juegos de play-in de un solo juego se llevaron a cabo en la tarde del 11 de agosto, no en el sitio del equipo mejor clasificado, sino en el sitio del oponente del ganador en la siguiente ronda, que comenzó la misma noche. Esta siguiente ronda, una serie al mejor de tres, estaba programada para sitios alternos, aunque en ninguno de los casos fue necesario el tercer juego. La ronda final volvió a la regla del año anterior, en la que el equipo mejor clasificado (en este caso, Martha's Vineyard) tenía la opción de albergar el primer juego o los juegos restantes. Martha's Vineyard eligió abrir la serie en Nashua, el 14 de agosto, y ganó la serie en casa al día siguiente.
Para la temporada 2014, la liga se dividió en una división Este y una Oeste de cinco equipos cada una. El Juego de las Estrellas reunió a equipos compuestos por los mejores jugadores de cada división; el 24 de julio, el Oeste venció al Este, 4-1. La temporada regular se amplió a 56 partidos, con cada equipo jugando 28 partidos en casa y 28 partidos como visitante. Ningún equipo jugó 56 partidos, ya que las suspensiones por lluvia que ocurrieron al final de la temporada no se recuperaron. Los playoffs de la FCBL de 2014 se llevaron a cabo como en 2013, excepto que las reglas le dieron al ganador de cada división el pase a la primera ronda y garantizaron que, de los siguientes cuatro equipos con los mejores registros generales, el equipo mejor clasificado sería el anfitrión del play-in de un juego. [10] [11]
El 20 de septiembre de 2013, John Creedon Jr., quien antes de la temporada 2013 había discutido traer el béisbol de regreso a la ciudad de Worcester, anunció que efectivamente operaría la décima franquicia de la liga en Hanover Insurance Park en Fitton Field a partir de 2014, [12] y presentó a los Bravehearts el 2 de diciembre de 2013.
Los dos ganadores de las divisiones, Worcester (Oeste) y Martha's Vineyard (Este), ganaron sus series de semifinales y se enfrentaron en la serie final al mejor de tres. Worcester arrasó en la serie y se convirtió en el campeón de 2014. [13]
Para 2015, la franquicia Old Orchard Beach fue reemplazada por Bristol Blues . [14] La franquicia Nashua fue trasladada de la División Oeste a la División Este para mantener ambas divisiones con cinco equipos. Los playoffs se expandieron aún más para incluir a ocho de los diez equipos en la postemporada. [15] Las primeras dos rondas de playoffs consistieron en un solo juego de eliminación, en dos días reduciendo el campo de playoffs de ocho equipos a dos. El Este era la división más fuerte; el nuevo equipo de Bristol (33-23), que ganó la División Oeste, tuvo un récord peor que tres de los equipos del Este. Bristol se enfrentó a Worcester Bravehearts (26-30) en la serie final; el campeón del año pasado había coqueteado con la eliminación durante gran parte de la temporada, pero se fortaleció en las últimas semanas de la temporada regular para terminar segundo en el Oeste. Bristol, mejor clasificado, eligió que la serie comenzara en Worcester, donde Worcester ganó. En los partidos jugados en Bristol, Bristol ganó el segundo juego, pero Worcester ganó el juego decisivo, el 16 de agosto, para repetir como campeón de la FCBL. [16]
En noviembre de 2015, la liga anunció que el formato de los playoffs volvería al de 2014, con seis de los diez equipos llegando a la postemporada. [17] Los Seacoast Mavericks tuvieron la primera temporada ganadora en sus seis años de historia, pero perdieron la serie de semifinales ante Nashua en tres juegos. Worcester regresó a la final, pero Nashua ganó esa serie, derrotando a Worcester primero en casa y luego en Worcester.
El 27 de julio, Bristol visitó North Shore y se suspendió 7 minutos después de la medianoche, empatando 4-4 después de 17 entradas. Se completó el 4 de agosto, cuando North Shore anotó la carrera ganadora con un elevado de sacrificio en la entrada 21. El juego fue el más largo de la historia de la FCBL, [18] con un total de 6:04 minutos de juego. Interrumpió la programación de ambos equipos de lanzadores y llevó a la liga a anunciar un cambio de reglas al año siguiente.
El 20 de diciembre de 2016, la Futures League publicó un calendario de 2017 para una liga de nueve equipos [19] sin incluir a los Titans. El mes siguiente, la liga anunció un sistema de puntos, similar al utilizado por la Liga Nacional de Hockey (NHL), para decidir las cabezas de serie de los playoffs. Para los juegos que se deciden sin la necesidad de un Home Run Derby (ver más abajo), el equipo ganador recibiría dos puntos. Para los juegos que requieren un Home Run Derby, ambos equipos recibirían un punto, y el equipo que gane un derbi recibiría un punto adicional. [20] Cerca del final de la temporada regular, la liga aclaró que la base para sembrar equipos en los playoffs en realidad sería el "porcentaje de puntos": la relación entre los puntos reales y los puntos potenciales (los puntos potenciales totales son el doble del número de juegos jugados). [21] La aclaración fue necesaria porque los clubes habían tenido diferentes cantidades de juegos cancelados por el mal tiempo. La interpretación finalmente ayudó a Worcester a calificar para la postemporada a expensas de Martha's Vineyard.
Los seis partidos de las rondas de play-in y semifinales fueron ganados por el equipo con menor clasificación. Esto preparó una serie final entre Nashua, quinto clasificado, y Worcester, sexto clasificado, una repetición de las finales de 2016. El campeón defensor Nashua Silver Knights ganó un partido fuera y en casa contra Worcester Bravehearts para repetir como campeón.
El 27 de enero de 2017, la liga anunció que los partidos de la temporada regular que quedaran empatados después de 10 entradas se decidirían mediante un concurso de jonrones. La liga declaró que el propósito de esta regla era proteger los brazos de los lanzadores y alentar a los entrenadores universitarios a recomendar la liga a sus lanzadores. [3] [22]
El primer uso del Home Run Derby fue el 7 de junio, cuando los visitantes Martha's Vineyard Sharks empataron con los Wachusett Dirt Dawgs, 13-13, después de 10 entradas. En la primera ronda (de tres minutos) del Home Run Derby, los Sharks conectaron un total de 5 jonrones desde Doyle Field, utilizando ambos tiempos muertos para sustituir a los bateadores en cada intervalo de un minuto. Los Dirt Dawgs utilizaron a Zack Tower, que no había jugado en el juego reglamentario. Conectó 5 jonrones en 70 segundos, momento en el que los Dirt Dawgs utilizaron su primer tiempo muerto. Tower permaneció al bate y conectó el jonrón decisivo poco después. [23]
En los 238 partidos jugados en la temporada regular de 2017, un total de 10 utilizaron el Home Run Derby. No hubo juegos empatados. En los juegos de 7 entradas de doble jornada, se utilizó el Home Run Derby si los equipos estaban empatados después de 8 entradas.
Después de la temporada 2017, los Seacoast Mavericks se negaron a permanecer en el Leary Field en Portsmouth, New Hampshire, en 2018, ya que tenían previsto construir un complejo deportivo en Dover, New Hampshire. [24] Los Wachusett Dirt Dawgs dijeron que la comisión de la ciudad que controlaba el terreno se negó a renovar el acuerdo operativo porque "(el DPW) sintió que no estábamos limpiando después de nosotros mismos tan bien como deberíamos". [25] Ambos clubes pagaron sus cuotas de 2018, anticipando un regreso a la liga en 2019.
La liga permitió a los equipos llevar hasta 5 "compromisos" (graduados de la escuela secundaria que tenían la intención de jugar béisbol universitario el año siguiente). La liga mantuvo el Home Run Derby, pero eliminó la disposición de los juegos empatados y las clasificaciones basadas en un sistema de puntos. La liga también mantuvo el formato de 2017 en el que los 6 mejores equipos llegaron a los playoffs (los cuatro peor clasificados ingresaron a un play-in de un juego), aunque ahora esto era 6 de 7 en lugar de 6 de 9. [26] En cada serie de playoffs de tres juegos, el equipo mejor clasificado ya no tenía una opción, pero estaba programado para albergar el Juego 1 y el Juego 3 si era necesario.
El 7 de junio, Bristol y Nashua empataron sin goles y se disputaron los primeros Home Run Derby que pasaron de la primera ronda (de tres minutos) a la segunda (de dos minutos). Connor Nolan, de Bristol, conectó tres jonrones en cada ronda para superar a Nashua por 6-5 y darle a Bristol la victoria por un marcador oficial de 1-0. [27] Otros dos derbis terminaron empatados después de una ronda y pasaron a la segunda ronda.
En los playoffs, Martha's Vineyard y Worcester, que ocuparon los primeros puestos, acabaron convirtiéndose en finalistas. Cuando una serie final retrasada por el mal tiempo dio lugar a un tercer partido decisivo en Martha's Vineyard el 13 de agosto, que se suspendió tras un empate 1-1 en la primera entrada, Martha's Vineyard y Worcester fueron declarados cocampeones. [28]
En la temporada baja de 2018, el comisionado Chris Hall anunció su renuncia. [29] La liga seleccionó a Joe Paolucci para reemplazarlo. [30] La FCBL anunció un nuevo grupo de propietarios en Westfield, Massachusetts , pero la medida fue contrarrestada cuando los Martha's Vineyard Sharks se cambiaron a la NECBL. La Futures League afirmó que esta medida requeriría una votación de "dificultades" de dos tercios de otras franquicias o el pago de una tarifa de salida, y demandó para bloquear el cambio. Los Sharks contrademandaron, diciendo que los estatutos de la liga nunca se firmaron. [31] El conflicto retrasó hasta 2019 la publicación de los horarios de ambas ligas. [32] El 19 de enero, la NECBL anunció la entrada de los Sharks a esa liga (reemplazando a un equipo que cerró y manteniendo la NECBL con 13 equipos). [33] La FCBL anunció su calendario el 24 de enero, nuevamente con 7 franquicias, 6 de ellas clasificando para los playoffs. El 20 de febrero, la liga anunció que el nuevo séptimo equipo se llamaría Westfield Starfires . [34]
John Creedon Jr., el propietario de los Worcester Bravehearts, compró los Nashua Silver Knights a Drew Weber [35] y a los otros a los que Weber les había vendido una participación minoritaria.
La franquicia de Westfield quedó por detrás de las otras seis durante la temporada regular, lo que sugiere su eliminación de los playoffs, a veces perdiendo tantos partidos como para dar a las otras seis franquicias un promedio de victorias de .500 o mejor. Este fue el caso al final de la temporada regular, Westfield terminó con 15-41. Los otros equipos tuvieron una paridad relativa y el primer lugar cambió de manos con frecuencia. Brockton y Bristol evitaron la ronda de play-in, pero Worcester sobrevivió a esa ronda, ganó la serie de semifinales contra Brockton y arrasó en la serie final contra Bristol para ganar el título.
Las reglas para la ubicación de la serie semifinal aparentemente fueron cambiadas a través de una conferencia telefónica para darle al club con menor clasificación el derecho de ser anfitrión del segundo juego, [36] pero fueron cambiadas nuevamente para la final para darle al club con mayor clasificación la opción de ser anfitrión del primer juego o de todos los juegos restantes. Además, la serie semifinal de Worcester fue retrasada por un día debido a su falta de acceso al Fitton Field el 7 de agosto.
Los cambios para 2020 se anunciaron el 28 de octubre de 2019. Los Bristol Blues dejaron la FCBL [37] y se unieron a la NECBL . Los New Britain Bees , que anteriormente jugaban en la Liga Atlántica , tomaron el lugar de los Blues como el séptimo equipo. [38] La temporada 2020 se jugaría en dos mitades, con el campeón de la primera mitad, el campeón de la segunda mitad y los dos equipos con los siguientes mejores registros de victorias y derrotas en general avanzando a los playoffs. [39] El Home Run Derby para desempatar continuó por cuarto año, pero duró solo una ronda de tres minutos. [39]
La pandemia de COVID-19 obligó a realizar cambios adicionales . La NECBL y la Cape Cod League no jugaron en absoluto, y el inicio de la temporada 2020 de la FCBL se retrasó. El 22 de junio, la liga anunció un calendario de 39 partidos que jugarían seis equipos, sin los Pittsfield Suns. [40] Los equipos jugarían como una sola división con una única serie de playoffs al mejor de 3 entre los dos mejores equipos.
Según las "directrices de reapertura" de los gobernadores de Connecticut, Massachusetts y New Hampshire, la liga jugó un calendario desequilibrado que se prolongó hasta agosto como nunca antes. El día de apertura fue el 2 de julio en Connecticut y New Hampshire y el 7 de julio para los cuatro clubes de Massachusetts. Los lunes fueron días de descanso para toda la liga, pero estaban disponibles para recuperar los partidos que se habían suspendido por lluvia.
Los playoffs se disputaron del 20 al 22 de agosto entre los Worcester Bravehearts (23-15) y los Nashua Silver Knights (23-16). Worcester había jugado sus partidos de local en el Doyle Field de Leominster, pero toda la serie final se jugó en Nashua. Worcester jugó como equipo local en los partidos 1 y 3 debido a su mejor clasificación. Worcester ganó el primer partido, pero perdió el segundo y el tercero, lo que le dio a Nashua su quinto campeonato.
Para 2021, la Futures League agregó a los Vermont Lake Monsters en Burlington, Vermont , anteriormente de la Clase A Short Season New York-Penn League . Chris English, el propietario de Brockton Rox, es el líder del grupo de propietarios de los Lake Monsters. [41] Los North Shore Navigators regresaron a la New England Collegiate Baseball League para 2021. [42] Los Norwich Sea Unicorns , también de la extinta New York-Penn League, se unieron a la Futures League en 2021, lo que hizo que la liga volviera a tener ocho equipos. [43] Vermont ganaría la Serie de Campeonato de la Futures League de 2021.
En 2022, la Futures League se mantuvo con ocho equipos. Por tercer año consecutivo, se transmitieron juegos selectos de la Futures League en el canal de deportes por cable regional NESN . [44] El Brockton Rox recibió a cinco hijos de exjugadores de las Grandes Ligas, incluidos los hijos de las leyendas de los Boston Red Sox David Ortiz , Pedro Martínez , Keith Foulke y Manny Ramírez . [45]
La temporada 2022 vio a los Vermont Lake Monsters ganar el título de la temporada regular por segundo año consecutivo. [46] New Britain, Nashua y Westfield completaron el campo de playoffs de cuatro equipos. Los Nashua Silver Knights derrotaron a los Vermont Lake Monsters en tres juegos para ganar su sexto campeonato de la Futures League. [47] Nashua perdería el primer juego en Centennial Field por un marcador de 12-0, [48] pero se recuperó para ganar el Juego 2 en Holman Stadium , 6-5 en un walk-off, y el decisivo Juego 3 en Burlington, 6-5.
La liga anunció que Pittsfield no jugaría la temporada 2024 debido a problemas de seguridad en Wahconah Park . Un equipo operado por la liga jugará el calendario de Pittsfield (solo partidos fuera de casa). Esta decisión redujo la temporada regular de 64 a aproximadamente 56 partidos. [49]
Pittsfield no jugará la temporada 2025 porque Wahconah Park no estará listo. [50]
Joe Paolucci es el comisionado de la FCBL, [30] sucediendo a Chris Hall, quien sirvió desde 2011 hasta 2018. John Creedon, Jr., propietario de los Worcester Bravehearts y los Nashua Silver Knights, es presidente de la junta directiva de la liga.