Los Worcester Bravehearts son un equipo de béisbol universitario de verano con sede en Worcester, Massachusetts , EE. UU., que juega en la Futures Collegiate Baseball League (FCBL) de Nueva Inglaterra desde 2014. Los partidos de local del equipo se juegan en Hanover Insurance Park en Fitton Field en Worcester.
Los Bravehearts trajeron el béisbol de regreso a Worcester después de que la franquicia Worcester Tornadoes se disolvió en 2012.
El equipo fue anunciado como una asociación con el College of the Holy Cross el 30 de septiembre de 2013. [1] El nombre y el logotipo del nuevo equipo se anunciaron el 2 de diciembre de 2013, y se eligió el nombre "Bravehearts". [2] Los "corazones" en el nombre hacen referencia al corazón del sello de la ciudad de Worcester y al apodo como "Corazón de la Commonwealth".
El equipo comenzó su temporada inaugural el 4 de junio de 2014, con una victoria por 3-1 en Torrington, Connecticut , contra los Torrington Titans . [3]
El 14 de agosto de 2014, los Bravehearts derrotaron a los Martha's Vineyard Sharks 1-0 en Hanover Insurance Park en Fitton Field para asegurar el Campeonato FCBL. [4]
En 2015, los Bravehearts comenzaron mal la defensa de su título, pero una racha final de 8-2 en sus últimos diez partidos los llevó a los playoffs como sextos preclasificados. Luego repitieron como campeones de la liga, derrotando a los Bristol Blues con una remontada en la décima entrada en el tercer juego de la serie de campeonato al mejor de tres. [5]
Worcester ganó la División Oeste con un récord de 37-18, el mejor de la liga, durante la temporada regular de 2016, y por tercera temporada consecutiva avanzó a la Serie de Campeonato FCBL, donde cayó ante los Nashua Silver Knights en dos juegos. [6]
La asistencia total a los juegos de los Bravehearts aumentó un 18 por ciento en 2016. Con un promedio de 2230 espectadores por juego, el equipo ocupó el noveno lugar a nivel nacional entre la asistencia total de los equipos universitarios de verano. [7]
Los Bravehearts ganaron el último partido de la temporada regular de 2017 para conseguir un partido de un solo juego, en el que el ganador se va y el perdedor se va a casa contra los Wachusett Dirt Dawgs . Los Bravehearts ganaron, 9-2, lo que los envió a las semifinales contra los Brockton Rox . Worcester ganó los dos primeros de la serie al mejor de tres, y lo coronó con una salvaje victoria de 13-7 como visitantes. Por cuarto año consecutivo (los cuatro de su tiempo en la liga), los Bravehearts sellaron su boleto a la serie del campeonato, esta vez en una revancha contra los Nashua Silver Knights . El 12 de agosto, Nashua completó la barrida de dos juegos nuevamente con una victoria de 2-0 en el Juego 2 en el Estadio Holman en Nashua . [8]
Los Bravehearts ganaron una parte del campeonato de la Liga FCBL 2018, ya que el título se dividió entre ellos y los Martha's Vineyard Sharks . Los Bravehearts ganaron el Juego 1, 10-6, en el Vineyard, pero perdieron el Juego 2, 4-2, en casa. Después de que la lluvia cancelara el Juego 3 de la serie del Campeonato FCBL en Vineyard Ballpark, el comisionado de la liga Chris Hall declaró a los Bravehearts y Martha's Vineyard Sharks co-campeones. La serie al mejor de tres ya se había retrasado un día y muchos de los vuelos de regreso a casa de los jugadores ya estaban reservados. Posponer el juego al día siguiente no era una opción. [9]
En junio de 2019, el propietario del equipo dijo que cree que los Bravehearts pueden permanecer en el mercado después de la reubicación en 2021 de los Triple-A Pawtucket Red Sox . [10]
Worcester terminó la temporada regular de 2019 con un récord de 30-26. [11] Los Bravehearts vencieron a los Pittsfield Suns en un desempate de un juego. [12] Luego vencieron a los Brockton Rox , 2-1, en las semifinales para llegar a la serie de campeonato por sexta vez en seis temporadas. [13] Después de vencer a los Bristol Blues , 2-1, en el Juego 1, Worcester ganó el Juego 2 en Bristol, 12-2, para ganar su cuarto título FCBL en seis años. [14]
En 2020, el equipo se vio obligado a mudarse a Doyle Field en Leominster, MA debido a la pandemia de COVID-19 y las restricciones dentro del estado de Massachusetts . El equipo terminó primero en la temporada regular con un récord de 23-15, avanzando a la serie de campeonato para enfrentarse a los Nashua Silver Knights. A pesar de ser el equipo local, los tres juegos se jugaron en Nashua, NH debido a las restricciones de COVID-19 en el estado de Massachusetts. Los Bravehearts perdieron la serie 2-1, quedando a un juego de un quinto campeonato.
En 2021, los Bravehearts comenzaron la temporada con un 25 % de su capacidad, una vez más debido a las restricciones por el Covid-19 . En un anuncio sorpresa, el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, anunció que los estadios y las empresas podrían abrir al 100 % de su capacidad una semana después del inicio de la temporada del equipo. A pesar de la apertura del estado, los Worcester Bravehearts experimentaron su año con peor asistencia en la historia de la franquicia, con una asistencia promedio anunciada de 1229 fanáticos.
En el campo, los Bravehearts tampoco lograron avanzar a la Serie de Campeonato de la Futures League por primera vez en sus ocho años de historia. Los eventuales campeones Vermont Lake Monsters derrotaron a los Bravehearts 2-0 en una serie al mejor de tres para avanzar a la Serie de Campeonato.
En un esfuerzo por aumentar la asistencia en 2022, los Bravehearts lanzaron una campaña interactiva fuera de temporada conocida como "Twenty-Twenty-You" que permite a los fanáticos tener un impacto en lo que muestran en sus juegos. [15]
Su primera iniciativa en 2022 fue crear un muro de 90 pies para los fanáticos, también conocido como el muro de fanáticos "El hogar es donde están los corazones". En asociación con Better Business Bureau, el equipo pidió a los fanáticos que enviaran selfies durante la temporada baja para que aparecieran en el mural, y también pidió a los propietarios de pequeñas empresas que enviaran logotipos de sus empresas familiares para que se exhibieran. La pancarta de 90 pies se presentó la noche de apertura con más de 250 caras y 65 logotipos de pequeñas empresas, todo en la pared sin costo.
El 7 de junio, el equipo captó la atención nacional cuando los Bravehearts se convirtieron en el primer equipo en la historia del béisbol organizado en jugar un partido en el que los aficionados podían elegir las reglas con las que jugaban los equipos durante sus partidos "Tú eliges las reglas". [16] Como parte de la campaña "Twenty-Twenty-You", los Bravehearts permitieron a los aficionados enviar reglas durante la temporada baja que les gustaría que el equipo siguiera jugando, y eligieron una regla por entrada que fue enviada por un aficionado. Algunas reglas incluían kickball para una entrada, pastel en la cara si te ponchas y piedra, papel o tijera para determinar si estabas fuera o fuera. El equipo anunció que ambos partidos se agotaron, con más de 6000 aficionados en total presenciando el deformado reglamento del béisbol.
Por primera vez en la historia de la franquicia, el equipo no logró clasificarse para los playoffs de la Futures League y terminó con un récord de 26-36. A pesar de la falta de éxito en el campo, el equipo anunció un aumento del 30 % en la asistencia con respecto a la temporada anterior, junto con 5 entradas agotadas y un mes récord de ventas de entradas en línea en julio de 2022.
El equipo celebrará su temporada número 10 en 2023.