El Chassepot (pronunciado /ˈʃæspoʊ / SHAS-poh ) , oficialmente conocido como Fusil modèle 1866 , fue un fusil militar de retrocarga con cerrojo . Es famoso por haber sido el arma de las fuerzas francesas en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Reemplazó a una variedad de fusiles de avancarga Minié , muchos de los cuales fueron convertidos en 1864 a retrocarga (los fusiles Tabatière ). Una mejora de los fusiles militares existentes en 1866, el Chassepot marcó el comienzo de la era de los fusiles militares modernos de retrocarga con cerrojo. El fusil Gras fue una adaptación del Chassepot diseñado para disparar cartuchos metálicos introducidos en 1874.
Fue fabricado por la Manufacture d'Armes de Saint-Étienne (MAS), la Manufacture d'Armes de Châtellerault (MAC), la Manufacture d'Armes de Tulle (MAT) y, hasta 1870, en la Manufacture d'Armes de Mutzig en el antiguo Château des Rohan . Muchos también fueron fabricados bajo contrato en Inglaterra (los Chassepot "Potts et Hunts" entregados a la Armada francesa ), en Bélgica (Lieja) y en Italia en Brescia (por Glisenti ). El número aproximado de fusiles Chassepot disponibles para el Ejército francés en julio de 1870 fue de 1.037.555 unidades. [3] Además, las manufacturas estatales podían entregar 30.000 fusiles nuevos mensualmente. Los fabricantes de armas en Inglaterra y Austria también produjeron fusiles Chassepot para apoyar el esfuerzo bélico francés. La empresa Josef und Franz Werndl & Co. de Steyr (Austria) entregó 12 000 carabinas Chassepot y 100 000 piezas a Francia en 1871. [4] La fabricación del fusil Chassepot finalizó en febrero de 1875, cuatro años después del final de la guerra franco-prusiana, y se fabricaron aproximadamente 700 000 fusiles Chassepot más entre septiembre de 1871 y julio de 1874. [5]
El Chassepot debe su nombre a su inventor, Antoine Alphonse Chassepot (1833-1905), quien, desde mediados de la década de 1850 en adelante, había construido varias formas experimentales de rifles de retrocarga. [6] [7] Los dos primeros modelos del Chassepot todavía usaban el encendido por fulminante. El tercer modelo, que usaba un sistema similar al del fusil de agujas Dreyse prusiano , se convirtió en el arma de servicio francesa el 30 de agosto de 1866. Al año siguiente hizo su primera aparición en la batalla de Mentana el 3 de noviembre de 1867, donde infligió graves pérdidas a las tropas de Giuseppe Garibaldi . Se informó en el Parlamento francés que " Les Chassepots ont fait merveille! ", ("¡Los Chassepots lo han hecho maravillosamente!"). Las pesadas balas cilíndricas de plomo disparadas a alta velocidad por el fusil Chassepot infligieron heridas que fueron incluso peores que las del fusil Minié . En 1868, todo el ejército francés activo había sido rearmado con el Chassepot.
En la guerra franco-prusiana (1870-1871), el Chassepot se enfrentó a su homólogo prusiano, el fusil de aguja Dreyse. El Chassepot tenía varias ventajas sobre el Dreyse. Presentaba un obturador de goma en la cabeza del cerrojo para proporcionar un sello de gas más eficiente. Aunque disparaba un calibre más pequeño (11 mm frente a 15,4 del Dreyse), la munición del Chassepot tenía más pólvora (5,68 gramos frente a 4,85 gramos), lo que resultaba en una mayor velocidad inicial (436 metros por segundo, 33% más que el Dreyse), una trayectoria más plana y un mayor alcance. Por lo tanto, las miras del Chassepot podían elevarse hasta 1.600 metros, mientras que la configuración máxima de la mira del Dreyse era de solo 600 metros. [8] El Chassepot tenía un peso de 4,1 kg frente a los 4,57 kg del fusil de aguja. También era más corto (1310 mm frente a 1424 mm). [9]
Después de la guerra, 20.000 fusiles Chassepot capturados fueron vendidos al Sha de la dinastía persa Qajar .
En 1872, el Imperio del Brasil compró 8.631 Chassepots; después de enfrentarse a una posible guerra que involucrara reclamos argentinos sobre Paraguay. Las armas, sin embargo, nunca fueron distribuidas oficialmente al Ejército, ya que la decisión de comprar el Comblain ya se había tomado y debido a problemas con la confiabilidad del cartucho. Las armas terminaron su carrera en depósito o fueron entregadas a fuerzas policiales y clubes de tiro. [10] Algunas de estas armas posiblemente fueron utilizadas por rebeldes durante la Guerra de Canudos , [11] pueden haber sido capturadas a la policía de Bahía después del enfrentamiento en Maceté. [12] Los Chassepots fueron utilizados durante la Revolución Federalista y por los rebeldes de la revolución de 1923 en Rio Grande do Sul. [13]
En junio de 1880, se entregaron en el puerto de Buenos Aires unos 40 fusiles Chassepot 1866 con algunas bayonetas. Estos fusiles eran de calibre 11 mm y posiblemente estaban recalibrados para el cartucho Gras (fueron entregados junto con los fusiles Gras en un envío de 450 armas). [14]
Los excedentes de Chassepot se exportaron a China . [15] Algunos de los guerreros del Imperio etíope estaban equipados con rifles Chassepot durante la primera guerra ítalo-etíope de 1896. [16]
La recámara se cerraba mediante un cerrojo similar a los de los fusiles más modernos. Entre las características técnicas de interés introducidas en 1866 en el fusil Chassepot estaba el método de obturación del cerrojo mediante un anillo de goma segmentado que se expandía bajo la presión del gas y, de este modo, sellaba la recámara cuando se disparaba el tiro. Esta tecnología simple pero efectiva fue adaptada con éxito a la artillería en 1877 por el coronel de Bange , quien inventó almohadillas de amianto impregnadas de grasa para sellar la recámara de sus nuevos cañones (el sistema De Bange).
El Chassepot utilizaba un cartucho de papel que muchos llaman "combustible", aunque en realidad era todo lo contrario. Llevaba una bala de plomo cilíndrica-cónica de cabeza redonda de 11 mm (0,433 pulgadas) remendada con papel encerado. En la parte trasera del cartucho de papel había una cápsula de percusión estándar invertida, oculta en el interior. Se disparaba mediante la aguja del Chassepot (un percutor de punta afilada) al presionar el gatillo. Si bien el rendimiento balístico y la velocidad de disparo del Chassepot eran excelentes para la época, los residuos de papel quemado y la suciedad de pólvora negra se acumulaban en la recámara y el mecanismo del cerrojo después de disparar continuamente. El obturador de goma del cerrojo se erosionaba en acción, pero los soldados de infantería lo reemplazaban fácilmente en el campo de batalla. La antigua pistola de agujas Dreyse y su cartucho habían sido diseñados para minimizar esos problemas, pero en detrimento de sus propiedades balísticas.
Para corregir este problema, el Chassepot fue reemplazado en 1874 por el fusil Gras , que utilizaba un cartucho metálico de latón estirado de percusión central . Por lo demás, el fusil Gras era básicamente idéntico en apariencia al fusil Chassepot. Casi todos los fusiles del antiguo modelo Chassepot (Mle 1866) que quedaban en stock fueron finalmente modificados para utilizar munición de cartucho metálico Gras de 11 mm ( fusil Modèle 1866/74). La coalición alemana que derrotó a Francia en 1871 había capturado unos 665.327 fusiles Chassepot. [5] [17] Un gran número de estos fusiles Chassepot capturados fueron acortados y modificados para utilizar cartucho metálico Mauser de 11 mm . Sirvió en unidades de caballería del Reino de Sajonia y del Reino de Baviera . [18] Otros fueron desechados "tal cual" con los comerciantes de excedentes británicos. En la mayoría de los rifles Chassepot capturados por los alemanes, aunque no en todos, las marcas del receptor francés habían sido borradas.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Chassepot". Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.
