El Chevrolet Astro es una camioneta fabricada y comercializada por la división Chevrolet del fabricante de automóviles estadounidense General Motors de 1985 a 2005. Vendido junto con el GMC Safari , el Astro se comercializó en múltiples configuraciones, incluida una minivan de pasajeros y una camioneta de carga.
El Astro y el Safari utilizaron un chasis de tracción trasera; la tracción total se convirtió en una opción en 1990. Durante toda su producción, el Astro y el Safari fueron producidos por Baltimore Assembly en Baltimore, Maryland ; Las furgonetas serían la línea de modelos final producida por la instalación. [1] En total, se produjeron aproximadamente 3,2 millones de Astros y Safaris entre 1985 y 2005.
El Astro y el Safari se introdujeron en el año modelo 1985 como la primera minivan de General Motors. Si bien se comercializó como una respuesta a las minivans Chrysler de primera generación , GM seleccionó un diseño de tracción trasera, dimensionando el Astro y el Safari de manera similar a la camioneta Chevrolet G10 de batalla corta . Al igual que el Ford Aerostar , para reducir los costos de producción, GM adaptó componentes del tren motriz de las camionetas ligeras; Los motores y las transmisiones procedían del Chevrolet S-10 , lo que permitía una capacidad de remolque de hasta 5500 lb (2500 kg).
Antes de su uso en una minivan, General Motors utilizó dos veces la placa de identificación Astro; en 1967 (para el concept car Chevrolet Astro 1) [2] [3] y desde 1969 hasta 1987 (en el semitractor GMC Astro COE). GMC obtuvo la placa de identificación Safari de Pontiac (utilizada por este último para indicar las camionetas). Como GMC era la mitad de la división Pontiac/GMC (que más tarde incluyó a Buick), desde 1985 hasta 1989, tanto GMC como Pontiac Safaris se ofrecieron simultáneamente a través de la misma red de concesionarios.
La publicidad inicial alardeaba de que era un vehículo que "te hará darte cuenta de que la vida es demasiado grande para una minivan ", en referencia a las minivans Chrysler . La furgoneta puede tener una configuración de asientos de entre dos y ocho pasajeros.
Las opciones de motor iban desde un cuatro cilindros 2.5L de 98 hp (73 kW; 99 PS) hasta un V6 4.3L de 200 hp (149 kW; 203 PS), dependiendo de las opciones y/o el año del modelo. El motor de 4 cilindros sólo se ofrecía en las versiones de carga del Astro; se abandonó después de 1990. Para 1985, el V6 de 4,3 litros (RPO LB1) utilizaba un carburador de 4 cilindros. Para 1986, se utilizó la inyección de combustible del cuerpo del acelerador (TBI). Para 1992 y años posteriores, se utilizó una inyección de puerto central.
Al igual que los vehículos con carrocería F de segunda generación 1970-1981 y con carrocería X , el Astro/Safari (designado internamente como carrocería M para los modelos RWD o carrocería L para los modelos AWD) [4] tenía un subchasis atornillado. . Para el Mvan, la suspensión delantera compartía la mayoría de los componentes con la camioneta GM con carrocería B ( Chevrolet Caprice , Oldsmobile Custom Cruiser y variantes más grandes del Pontiac Safari y Buick Estate Wagon ) con una suspensión trasera de ballesta. Las rótulas inferiores eran más grandes que sus contrapartes de carrocería B (similares a los vehículos con plataforma Cadillac D de 1977-1996; por ejemplo, las limusinas Fleetwood). Estas rótulas se utilizaron más tarde en los últimos autos Chevrolet Caprice 9C1 (paquete policial) fabricados en 1995 y 1996. También compartían muchas similitudes mecánicas con las camionetas y vehículos utilitarios S/T de tamaño mediano GMT 325/330 .
Se ofrecieron tableros digitales en el Astro de primera generación; esta opción no continuó después de 1995.
1989 fue el último año en que estuvo disponible la transmisión manual BorgWarner T-5 . Todos los modelos posteriores estuvieron equipados con transmisiones automáticas 700R4/4L60 hasta 1993.
En 1990, un nuevo sistema de tracción total (AWD) (la primera minivan construida en Estados Unidos en hacerlo), [5] diseñado y desarrollado por FF Developments (FFD), [6] se hizo opcional. Los modelos AWD tenían una menor economía de combustible: 17 millas por galón en la carretera frente a 20 a 21 millas por galón para las camionetas con tracción trasera. AWD Astros utilizó una caja de transferencia BorgWarner 4472.
El año modelo 1990 también introdujo un nuevo tablero analógico y el sistema de frenos Hydroboost, un sistema que utiliza la misma bomba accesoria accionada por correa para suministrar la dirección asistida y los frenos. A mediados de 1990, también estuvo disponible una opción de carrocería extendida, que compartía su distancia entre ejes con la versión más corta. [7]
En 1992, se introdujo una nueva forma de puerta opcional, conocida coloquialmente como puertas holandesas. Esta forma constaba de dos puertas bipartitas con una ventana abatible arriba. Hasta ahora, las furgonetas Astro y Safari estaban equipadas únicamente con puertas de dos hojas. Se incorporó gradualmente un motor opcional de 4,3 L (RPO L35) con inyección de puerto central y eje de equilibrio.
En 1993, la transmisión automática 4L60E de 4 velocidades con sobremarcha controlada electrónicamente se convirtió en estándar como única oferta de transmisión. Al igual que con muchos otros vehículos GM modelo 1993, la protección de tela Scotchgard también se convirtió en una característica estándar en las camionetas Astro equipadas con asientos de tela. En 1994 también se agregaron tres nuevos colores de pintura exterior. Estos colores eran Azul Índigo Metálico (N.° 39), Azul Quasar Claro Metalizado (N.° 20) y Azul Quasar Medio Metalizado (N.° 80).
Para el año modelo 1995, GM comenzó a fabricar la mayoría de sus vehículos, incluidos Astro y Safari, con sistemas de aire acondicionado sin CFC, que utilizaban refrigerante R134a en lugar de refrigerante R-12.
En 1995, el modelo fue renovado con una nariz extendida que se parecía a las entonces nuevas camionetas Express de tamaño completo; Si bien los faros delanteros rectangulares sellados originales se conservaron para su uso en niveles de equipamiento más bajos, los modelos con especificaciones más altas ahora usaban faros rectangulares montados horizontalmente que debutaron en las camionetas de tamaño completo en 1988 y eventualmente aparecerían en las camionetas más pequeñas en 1998. También en 1995, se eliminó la carrocería de longitud más corta. En 1996, un tablero rediseñado recibió una bolsa de aire del lado del pasajero. Las furgonetas se mantuvieron prácticamente sin cambios hasta el final de su producción en 2005.
En 2003, GM actualizó el chasis tanto del Astro como del Safari con ciertos componentes de suspensión, frenos más grandes y ruedas de 16 pulgadas y seis tacos de las camionetas pickup de media tonelada Chevrolet y GMC de tamaño completo.
La producción en 1998 ascendió a 32.736 unidades. [1] Sin embargo, las ventas a partir de ese momento estaban disminuyendo y la producción del segundo turno se eliminó en el verano de 2000. [1] Las ventas del Astro totalizaron sólo 15.709 en 2003, aproximadamente un 16% menos que en 2002. [1] Por En 2004, la producción en las instalaciones de Baltimore no fue suficiente para mantenerla en funcionamiento. [1] Las ventas de estos modelos continuaron con una tendencia a la baja y el cálculo necesario para actualizar las furgonetas para las nuevas normas de seguridad de 2005 no fue positivo. [1]
El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) le dio al Astro una calificación de "Pobre" en 1996 debido a una falla estructural en la prueba de choque del instituto a 40 mph (64 km/h) contra una barrera fija desplazada. Los bajos de la camioneta de prueba se doblaron, inclinando ambos asientos delanteros hacia adelante y empujando el muñeco de choque contra el tablero y el volante , lo que resultó en una fractura en la pierna izquierda, lo que llevó al instituto a comentar que "[e]l colapso del compartimiento de ocupantes dejó poco espacio de supervivencia para el conductor." [8]
En pruebas realizadas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA); sin embargo, al Astro y al Safari les fue mejor, pasando de una calificación de una sola estrella en 1991 a una calificación de tres estrellas (conductor) y cuatro estrellas (pasajero) en 2000. En impactos laterales, Astro y Safari recibieron la calificación más alta. calificación de cinco estrellas en cada año en que se administró la prueba.
En 2007, el IIHS informó que el modelo Chevrolet Astro del año 2001-2004 registró durante los años calendario 2002-2005 el menor número de conductores fallecidos de todos los vehículos de pasajeros en los Estados Unidos, calculado por cada millón de unidades en circulación. Los hábitos de los conductores y el uso del vehículo podrían haber influido en este resultado. [9]
