American Type Founders ( ATF ) Co. fue un fideicomiso empresarial creado en 1892 mediante la fusión de 23 fundiciones tipográficas , que representaban aproximadamente el 85 por ciento de todos los tipos fabricados en los Estados Unidos en ese momento. [1] La nueva empresa, que consistía en una consolidación de empresas de todo Estados Unidos, se constituyó en Nueva Jersey . [2]
La American Type Founders Co. no debe confundirse con la American Type Founders' Association, también llamada la Type Founders' Association de los Estados Unidos. Ambas instituciones se identifican con el mismo acrónimo, ATF. La Asociación ATF se formó en 1864 y fue responsable de establecer el sistema de puntos estadounidense en 1886 basado en 83 picas exactamente iguales a 35 cm. [3] La ATF Co. no se formó hasta 1892. Todas menos seis de las 23 fundiciones de la empresa eran miembros de la Asociación ATF.
La American Type Founders Co. fue el fabricante estadounidense dominante de tipos de metal desde su creación en 1892 hasta al menos la década de 1940; continuó siendo influyente hasta la década de 1960. Muchas fuentes desarrolladas por la ATF Co. en su período de dominio, incluidas News Gothic , Century Schoolbook , Franklin Gothic , Hobo y Bank Gothic , siguen en uso diario.
A principios de la última década del siglo XIX, la fundición de tipos se encontraba en crisis. Con la introducción de la Linotype , que podía fundir líneas enteras de tipos de cuerpo en casa, la demanda de tipos hechos a mano estaba en declive. A lo largo de finales de la década de 1880, los precios habían sido mantenidos por un cártel informal de fundiciones, pero a medida que el número de fundiciones aumentó, los precios cayeron drásticamente, una tendencia acelerada por la invención de la composición tipográfica en caliente . Además, los tipos en ese momento no estaban estandarizados, ni en el tamaño del cuerpo ni en la línea de base, y los impresores se resintieron por la incompatibilidad de los tipos de diferentes fundiciones. Los líderes de la industria, en particular Joseph W. Phinney de la Dickinson Type Foundry en Boston , establecieron un comité para abordar estos problemas, y finalmente recomendaron la consolidación. [4]
A finales de la década de 1880, había unas 34 fundiciones en los Estados Unidos. En 1892, 23 fundiciones se unieron para formar la American Type Founders Company. [6] [2] El Chicago Tribune (12 de febrero de 1892) enumeró las 23 fundiciones de la siguiente manera:
Más tarde se sumaron otras fundiciones. La clave del éxito de esta fusión fue la inclusión de MacKellar, Smiths, & Jordan Co. de Filadelfia , con activos por más de 6 millones de dólares, la Cincinnati Type Foundry de Henry Barth , que trajo consigo las patentes de su Barth Typecaster, y Benton, Waldo Foundry de Milwaukee , que incluía a Linn Boyd Benton y su importantísimo Benton Pantograph, que grababa matrices tipográficas directamente en lugar de utilizar punzones y permitía el escalado óptico de los tipos. Con la inclusión de la Barth Caster y el Benton Pantograph, ATF se convirtió inmediatamente en la fundición más grande y tecnológicamente más avanzada del mundo. [4]
Las condiciones durante los primeros años fueron caóticas: mientras que 12 fundiciones cesaron sus operaciones por separado inmediatamente, las fundiciones miembro continuaron operando como si fueran firmas independientes. La consolidación real no comenzó hasta 1894, cuando Robert Wickham Nelson, propietario principal de la Throne Typesetting Machine Company y nuevo accionista de ATF, se convirtió en gerente general. Inmediatamente comenzó a liquidar empresas no rentables, eliminar duplicaciones y obligar a las diversas sucursales a hacer negocios bajo el nombre de ATF en lugar de mantener las antiguas. El hijo de Linn Boyd Benton, Morris Fuller Benton , recibió el trabajo de purgar las fuentes tipográficas obsoletas y duplicadas de los catálogos y estandarizar el tamaño de fuente y la línea de base de los tipos fabricados. Nelson, al darse cuenta de que los tipos de exhibición y publicitarios (en lugar de los tipos de cuerpo que se componían de manera tan eficiente por los nuevos fundidores en línea) serían el pilar del negocio de los tipos de fundición, comenzó de inmediato una extensa campaña publicitaria y encargó la producción de nuevos diseños tipográficos. Joseph W. Phinney se hizo cargo del departamento de diseño y supervisó la introducción de Cushing , Howland , Bradley y Satanick y Jenson Oldstyle , inspirados en William Morris, este último con un gran éxito. A continuación, se encargó a Young Benton que terminara Roycroft , inspirado en Elbert Hubbard, de Lewis Buddy , otra introducción exitosa.
Aunque Phinney solía emplear diseñadores independientes, como Will Bradley , TM Cleland , Walter Dorwin Teague , Frederic Goudy y Oz Cooper , la mayor parte del catálogo de ATF durante la década de 1930 se desarrolló internamente, bajo la dirección de Morris Fuller Benton. [7] Bajo la dirección de Benton, la empresa se embarcó en un programa de desarrollo de resurgimientos históricos, incluidas las versiones de ATF de Bodoni y Garamond , así como el desarrollo de nuevos tipos de letra como Century y (con más éxito) Cheltenham , que por primera vez se organizaron sistemáticamente en "familias tipográficas" con un programa de estilos como el peso o el ancho.
Otro personaje clave en la ATF Co. en ese momento fue el gerente de publicidad (e historiador informal de la empresa) Henry Lewis Bullen , quien en 1908 comenzó a reunir una biblioteca de tipografía histórica y libros de muestras tipográficas para que los diseñadores pudieran recurrir a ellos. Esta colección fue entregada a la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros de la Universidad de Columbia en 1936, y adquirida por la universidad en 1941. [8] Los libros forman el núcleo de la colección de artes del libro en Columbia. También hay un archivo de materiales de ATF en las colecciones especiales de Columbia.
En 1901, Nelson consolidó las operaciones de fundición en una fábrica construida especialmente para ese fin en Jersey City y las sucursales permanecieron solo como centros de distribución. En la década de 1920, ATF tenía oficinas en 27 ciudades estadounidenses y Vancouver , Columbia Británica , donde vendía no solo tipos, sino también suministros para imprentas y prensas de impresión (su propia línea Kelly y las de otros fabricantes). Imprimió grandes libros de muestras, con muchos ejemplos de buen diseño como ejemplos para el mercado publicitario. [9] En 1923, con un costo de $300,000, ATF produjo su catálogo de tipos más grande y superlativo. [5] Se distribuyeron sesenta mil de estos opulentos libros, impresos extensivamente en color, y hasta el día de hoy se los considera obras maestras del arte de la impresión tipográfica. [10] El primer párrafo de su prefacio se jactaba:
La imprenta de 1923 es muy superior a la de 1900. Tiene mejor estilo, más atractivo y mayor poder y dignidad... Esta gran mejora no se ha producido sin una dirección. De hecho, ha habido una dirección muy deliberada. Ha habido una constante y progresista reflexión por parte de la industria de la imprenta por parte de la American Type Founders Company, que tiene una política bien definida con respecto a los tipos que fabrica y ha estado fabricando durante el último cuarto de siglo. ¿En qué posición, podemos preguntar, estaría hoy la industria de la imprenta sin las grandes familias tipográficas, famosas por ser Cheltenham, Century [sigue una larga lista] y otras? ¿Existen otras familias tipográficas? ¿No sería su tipografía de aspecto estéril y mucho menos rentable para los anunciantes si no se hubieran desarrollado estos grandes diseños tipográficos? Sólo puede haber una respuesta. [5]
Cuando Nelson murió en 1926, la ATF Co. parecía estar en el camino hacia la rentabilidad permanente.
El sucesor de Nelson como presidente, Frank Belknap Berry (originalmente uno de los fundadores de Cleveland Type Foundry), no era muy popular entre la junta directiva y pronto fue reemplazado por Joseph F. Gillick, cuyo primer paso fue cerrar la subsidiaria de ATF, Barnhard Brothers & Spindler, en Chicago y trasladar sus operaciones de fundición a Jersey City. Aunque los años inmediatamente posteriores al fallecimiento de Nelson fueron decepcionantes, 1929 fue el más rentable en la historia de ATF. [11]
Entre 1914 y 1959, ATF fabricó prensas tipográficas. Durante las décadas de 1920 y 1930, también vendió prensas fabricadas por Chandler & Price , Laureate y Thomson National Company . [5]
Cuando William M. Kelly (1869-1949), un empleado del departamento de ventas, propuso un diseño de prensa de cilindros automática, Nelson autorizó inmediatamente el proyecto. La prensa Kelly Style B, una prensa de cilindros de bancada plana de tres rodillos, dos revoluciones y alimentador automático y emparejador, se presentó en 1914 con gran éxito. En 1923 se habían vendido más de 2500 prensas Kelly y al año siguiente la producción se trasladó de Jersey City a una nueva fábrica de gran tamaño en Elizabeth, Nueva Jersey . Se desarrollaron varios modelos y, en 1949, se habían vendido más de 11 000 prensas Kelly. [11]
La producción de prensas Kelly cesó en ATF en 1954, aunque Vickers continuó produciendo dos modelos en Inglaterra hasta 1959. [13]
Además de vender prensas fabricadas por Chandler & Price , ATF produjo el alimentador Klymax, que convirtió la prensa manual Gordon de C&P en una prensa alimentada automáticamente. [15] Como este tipo de prensas eran omnipresentes, las ventas de este alimentador fueron sólidas durante la década de 1920.
En los años de posguerra, ATF produjo la prensa cilíndrica automática Little Giant, una prensa más pequeña (tamaño de hoja de 12" x 18"), más compacta y con un diseño mucho más moderno que las prensas Kelly. [16] La producción de esta prensa cesó en 1959. [17]
Por desgracia para ATF, a diferencia de los consumibles de impresión (como el papel y la tinta), que deben comprarse nuevos para cada trabajo, los tipos se desgastan lentamente y su compra puede posponerse en tiempos difíciles, mientras que la inversión de capital en nuevas prensas simplemente se agota, por lo que ATF se vio especialmente afectada por la Depresión. Además, la empresa se había extendido demasiado en los años de auge, se había concedido demasiado crédito al sector, los inventarios estaban inflados y el cuerpo de ejecutivos (muchos de ellos sobrantes de los días anteriores a la consolidación) era mayor y sin visión. Con la crisis financiera posterior a 1929, ATF comenzó a sufrir graves dificultades. En 1931 se redujeron las horas en las fábricas. Al año siguiente, las ventas bajaron otro 25% y se recortaron los salarios. Cuando importantes errores contables demostraron que la empresa era incluso menos rentable de lo que se pensaba, Gillick se vio obligado a dimitir.
Thomas Roy Jones , un hombre de negocios sin experiencia en la fundición de tipos, reemplazó a Gillick. En 1933, la situación era desesperada. Las ventas de tipos eran menos del 30% de los niveles de 1926, mientras que las compras de prensas Kelly se habían desplomado a un mero 6,8% de lo que habían sido. En octubre de 1933, Jones presentó una petición voluntaria de quiebra. ATF quedó bajo el control de sus acreedores (que consistían principalmente en varios bancos) y se tomaron medidas drásticas. Se consolidaron las operaciones, se cerró la planta de Jersey City y las operaciones de fundición de tipos se trasladaron a la planta de Kelly en Elizabeth. Los vendedores fueron puestos a comisión. Se redujeron los inventarios, se interrumpieron las caras y se cerró la producción de varios modelos de prensa Kelly, así como del alimentador Klymax. ATF fue liberada de la supervisión judicial en 1936, y en 1938 se realizó un estudio de ventas que hizo las siguientes observaciones: la prensa Kelly estaba obsoleta, los tipos de carrocería eran ahora el dominio exclusivo de los fundidores en línea y los tipos de exhibición tendrían que ser el pilar de la producción de tipos, casi la mitad de lo que ATF estaba vendiendo eran productos de otros fabricantes que podían fabricarse fácilmente en sus propias instalaciones, la adquisición o fusión con otra empresa en la industria de la impresión tipográfica sería deseable, ya que el offset era una tecnología en ascenso y ATF necesitaba invertir en ese negocio. [11]
En 1938, ATF compró la empresa Webendorfer-Wills y comenzó a producir sus modelos de prensa offset. ATF vendió estas prensas bajo el nombre de Chief, comercializando Little Chief, Chief y Big Chief. La producción de prensas grandes (a diferencia de las duplicadoras) continuó hasta fines de la década de 1970, cuando se discontinuó la Profiteer de 25" porque el diseño básico de Webendorfer se volvió obsoleto. Una vez más, ATF cometió el error que cometió con la prensa Kelly de obtener beneficios complacientemente de un producto exitoso, no invertir en mejoras y, finalmente, ver cómo este producto era superado irremediablemente por la competencia. A principios de la década de 1970, se hicieron acuerdos para vender prensas offset grandes bajo el nombre de Chief con otros fabricantes, primero con MAN Roland y luego con Solna. [11]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la planta de ATF en Elizabeth se convirtió casi en su totalidad en una fábrica de producción militar. Las máquinas de fundición Barth se utilizaban para fabricar percutores y ATF operaba dos plantas en Newark para fabricar municiones.
Después de la guerra, se hicieron intentos de diversificación que no tuvieron éxito. Se adquirió un fabricante de muebles, Dystrom Corporation. En 1969 se compró un competidor, Lanston Monotype , pero no se consiguió nada con esto; los activos se vendieron más tarde a M&H Typefounders. [11]
El declive de los tipos de fundición en este período bien podría ilustrarse con el tamaño de los libros de muestras de la ATF. Si bien el magnífico catálogo de 1923 era típico de su época con 1148 páginas, las ediciones posteriores fueron cada vez más pequeñas. El catálogo de 1934 tenía solo 207 páginas, mientras que el catálogo de 1941 era solo un poco más pequeño, 191 páginas. En 1956, el "índice descriptivo de tipos" se había reducido a solo 24 páginas, pero se recuperó un poco en el catálogo de 30 páginas de 1966. El último catálogo de la ATF, publicado en 1976 y distribuido hasta el final, se redujo a solo 14 páginas y, en la década de 1980, vino con un encarte que enumeraba las caras que ya no estaban disponibles.
Sin embargo, durante este período se produjeron algunas innovaciones. El brillante artista de letras Charles H. Hughes fue contratado para producir una nueva versión de la popular Century Type que reprodujera la misma en offset y tipografía, y el resultado fue la encantadora [ palabra de moda ] Century Nova (1965). [18] ATF también produjo la primera tipografía de escaneo óptico, OCR-A , en 1969 y sigue siendo el estándar en los cheques bancarios impresos hasta el día de hoy.
La ATF Typesetter se aventuró en la fotocomposición . Presentada en 1958, el primer modelo fue el "A". No se produjeron muchos porque el ajuste de los caracteres dejaba mucho que desear. [19] El modelo más común fue el "B". El ajuste de los caracteres se mejoró ampliando el mecanismo de escape "Justowriter" de Friden Flexowriter a siete unidades. [20] El primer tipo de letra de siete unidades diseñado para la ATF Typesetter fue una versión de Baskerville de Tommy Thompson . El último y más avanzado modelo basado en el mecanismo de Friden fue el "B-8", donde se logró un sistema de 18 incrementos mediante una serie de relés electromecánicos que podían agregar uno o dos incrementos que eran un tercio de una unidad a los caracteres seleccionados, [21] sin cambiar el mecanismo de escape mecánico básico del modelo "B", excepto que se redujo a seis unidades. Con esto se logró un sistema de 18 unidades como el de la Monotype, pero a una sola unidad se le llamaba "incremento", mientras que a un grupo de tres unidades se le llamaba "unidad" porque esas eran las unidades con las que se manejaba el mecanismo Justowriter que los modelos anteriores de la ATF Typesetter usaban exclusivamente.
ATF también fue el agente de ventas autorizado en los Estados Unidos y varios otros países para otra máquina de montaje de películas, la Hadego, que fue una máquina de presentación, fabricada en los Países Bajos a partir de 1951, bajo licencia de su inventor, Hans de Goeij. [22] [23]
La última fotocomponedora diseñada y producida por ATF fue la Photocomp 20, llamada así por su velocidad nominal de veinte líneas de periódico de 11 picas por minuto. Contaba con cuatro motores paso a paso (1) para mover la película, (2) para mover el disco de tipos, (3) para hacer avanzar la película a la siguiente línea y (4) para establecer el tamaño de una unidad de escape. Los discos de tipos contenían cuatro fuentes, cada una de las cuales incluía 17 caracteres pi. Su controlador fue el primer controlador de ATF que utilizaba circuitos integrados en lugar de relés. Los circuitos se basaban en circuitos integrados DTL de Motorola. El diseño de la máquina de la Photocomp 20 estuvo a cargo de Richard Arbib . Solo se vendieron 17 máquinas: una en Viena, Austria, y el resto en América del Norte.
ATF produjo discos con todos sus tipos de letra más populares. Estos discos eran anillos concéntricos de fuentes sobre un material plástico transparente en forma de negativo. Por lo general, estos discos contenían versiones en roman, itálica y negrita del mismo tipo de letra. Incluso había un disco con el único diseño de tipografía canadiense en ese momento, llamado " Cartier ". La fotocompiladora ATF se vendió en todo el mundo: en Canadá, Alemania, Italia, Dinamarca, Francia, Bélgica, Inglaterra, etc. En Dinamarca, una empresa llamada "Reprodan" produjo varios periódicos con fotocompiladoras ATF. A medida que la tecnología mejoraba, ATF no pudo seguir el ritmo y finalmente la línea se discontinuó.
A mediados de los años 50, el mercado de las máquinas offset de pequeño formato ( duplicadoras ) estaba dominado por la Multi-1250 de Addressograph-Multilith, casi sin competencia. Un estudio realizado por Whitin Machine Works, un fabricante de maquinaria textil que buscaba expandirse en una industria deprimida por la introducción de tejidos sintéticos, sugirió que la "impresión rápida" realizada con duplicadoras era un mercado en crecimiento. En 1957, Whitin adquirió ATF y comenzó a fabricar una duplicadora pequeña (de hojas de 10 x 15") en sus instalaciones de Whitinsville, Massachusetts , y a comercializarla con el nombre de ATF Chief 15. El diseño básico fue obra de Louis Mestre, e incorporaba muchas de las características de las grandes prensas, ya que tenía acceso gratuito a las patentes de Webendorfer. Como ofrecía el rendimiento de una gran prensa, fue un éxito inmediato entre los impresores comerciales (que desdeñaban las duplicadoras), y la línea Chief siguió siendo la mejor de las pequeñas prensas hasta la introducción de la T-Offset de Heidelberg a finales de los años 1980. En los años 1960 se introdujo una Chief 17 más grande y en los años 1970 aparecieron modelos de dos colores de "manta común" tanto de la 15 como de la 17. Ambos modelos Chief fueron fabricados y vendidos en Europa por Gestetner Cyclograph Company , y también fueron comercializados en los Estados Unidos por las corporaciones Itek y Ditto . [24]
Aunque la Chief podía producir un trabajo superlativo, a diferencia de la muy popular AB Dick 350 , requería un operador experto. Desafortunadamente para ATF, la industria de la impresión rápida necesitaba menos trabajo de esa calidad y más una duplicadora "rápida y sucia" como la 350, por lo que su penetración en el mercado era limitada.
En 1966, White Consolidated Industries adquirió Whitin Machine Works y con ella el control de ATF. [6]
Más tarde, ATF compró la línea de duplicadoras Davidson y cambió su nombre a ATF-Davidson. Rompiendo con su patrón de baja inversión en tecnología de actualización, ATF desarrolló modelos mejorados de la Davidson y esta línea siguió siendo competitiva hasta el final. Sin embargo, la Davidson era un diseño inusual (con dos cilindros, en lugar de los tres habituales) y su popularidad siguió siendo limitada.
En la década de 1980, la fundición de Elizabeth, Nueva Jersey, se había reducido a sólo seis empleados y la fabricación de duplicadoras era el negocio principal de ATF-Davidson. En 1986, la fundición se vendió a Kingsley Machines, un fabricante de tipos de estampación en caliente, y la empresa fusionada pasó a llamarse Kingsley/ATF. Inmediatamente se hizo una oferta para entrar en el campo de la tipografía digital con la creación de una filial de software en Tucson. Con su enorme biblioteca de tipos y sus patentes sobre el escalado óptico de los tipos, una biblioteca digital de tipos ATF parecía ser una buena inversión. Como los dibujos originales de las fuentes se habían perdido en su mayoría, estas fuentes tuvieron que escanearse a partir de matrices de latón, una perspectiva desalentadora. El trabajo se hizo bien, pero fue lento, y solo se emitieron cuatro caras (Wedding Text, Thompson Quill Script , Bernhard Fashion y los diseños de bordes de TM Cleland ) antes de que Kingsley/ATF solicitara protección por bancarrota en 1993. Se realizó una subasta el 23 de agosto de 1993 y se vendieron todos los activos de la fundición; la mayoría de las matrices invaluables fueron a parar a comerciantes de chatarra. Los diseños de ATF siguen siendo propiedad de Kingsley Holding Corporation y ahora están autorizados a través de Adobe y Bitstream. [4] La fábrica de ATF ahora es un bloque de apartamentos.
Aunque ATF ya no existe, algunas de sus máquinas de fundición de tipos y equipos de grabado de matrices originales todavía se utilizan en The Dale Guild Type Foundry en Howell, Nueva Jersey. Este equipo se salvó gracias a los esfuerzos coordinados por Theo Rehak , la última persona capacitada para operar estas máquinas en las instalaciones de ATF en Elizabeth, Nueva Jersey.
A principios de los años 1980, la línea Chief necesitaba una actualización y se llevó a cabo un programa de choque para producir una prensa que pudiera competir con la serie ABDick 9800. La SuperChief se presentó en 1986 con muchos defectos. La mayoría de ellos se solucionaron y el diseño básico se relanzó en 1988 como la línea X-Press. Desafortunadamente, esto fue demasiado tarde para salvar la reputación de la línea Chief y la empresa cerró en julio de 1990. Después de un período de confusión, Jim Hughes de Printer's Parts Store compró los activos de la empresa y operó bajo el nombre de ATF-Graphic Products, vendiendo prensas que estaban disponibles y suministrando repuestos. Con el deseo de revivir la línea de prensas Davidson, la línea Chief se vendió a Jim Wheet, quien ahora suministra piezas para las prensas existentes bajo el nombre de ATF Services Inc. [25] , mientras que no está claro si Printer's Parts sigue interesado en revivir la línea de prensas Davidson.
Desde la fusión en 1892 hasta 1903, cuando toda la fundición de tipos se centralizó en Jersey City , estas fundiciones se consolidaron en las siguientes ramas y códigos:
