Foundations of Modern Arab Identity (Gainesville, Florida : University Press of Florida, 2004) es unestudio en forma de libro sobre la Nahda , o Renacimiento árabe, realizado por el académico árabe-estadounidense Stephen Sheehi , que aborda críticamente las "luchas intelectuales que se produjeron cuando los escritores árabes internalizaron las formas occidentales de definirse a sí mismos y a sus sociedades" a mediados del siglo XIX. [1]
Entre los primeros de una ola de académicos que aplicaron la teoría poscolonial y posestructural, más notablemente la teoría de Jacques Lacan , Jacques Derrida y Homi Bhabha , a un reexamen descolonial y marxista de la cultura y la literatura árabes modernas , el libro analiza a los principales intelectuales árabes del siglo XIX, entre ellos Butrus al-Bustani , Salim al-Bustani, Jurji Zaydan , Farah Antun , Ahmad Faris Shidyaq , Nasif al-Yaziji , Muhammad al-Muwaylihi , Muhammad Abduh y otros, entre ellos Jamal ad-din al-Afghani .
Fundamentos de la identidad árabe moderna es una piedra angular de los estudios de Nahdah, que reexamina críticamente la intersección del colonialismo europeo y la creación de la modernidad árabe. Al reformular la concepción de la identidad árabe moderna a partir de una confrontación entre dos culturas indiferenciadas, el libro lee atentamente textos árabes "fundamentales" de finales del siglo XX para demostrar que la ideología y los discursos de la subjetividad árabe se formaron internamente en el Imperio otomano en una época de transformaciones radicales en la gobernanza y la economía política. Sheehi sitúa la batalla por el "yo" y el "otro" fuera del "encuentro colonial" entre el colonizador occidental y el colonizado oriental. En cambio, la dialéctica entre el yo y el otro se desarrolló internamente (epistemológica y discursivamente) en un plano de formaciones culturales y sociales dinámicas dentro de la sociedad y la política árabes otomanas durante el Tanzimat . Sheehi, un trabajo pionero de teoría descolonial dentro de la literatura y el pensamiento árabes modernos, propone que el concepto de "fracaso" cultural es inherente a las formas en que los intelectuales árabes modernos reorganizaron y redefinieron críticamente la subjetividad árabe durante la modernidad . Al examinar una serie de fuentes variadas, incluida la ficción árabe y los comentarios de la prensa árabe, Sheehi traza una "fórmula" para la reforma árabe durante la al-nahda de los siglos XIX y XX, que predica el "progreso y la civilización" como puntos finales teleológicos "prolépticos". La estructuración lingüística y semiótica de esta fórmula fue una "nomenclatura de reforma" axiomática que se encontró en todos los escritos y pensamientos reformistas árabes independientemente de la posición ideológica, sectaria, política o nacional del autor. Esta similitud, revela Sheehi, se debe a ese hecho histórico y político de que todos los paradigmas de reforma durante los últimos períodos otomano y del Mandato surgieron de una epistemología fundamental de la modernidad árabe; una forma híbrida pero aún completamente moderna de modernidad que Sheehi afirma que era "autogénica".
Como esta epistemología se basa en las prioridades del desarrollo capitalista indígena y colonialista y en la hegemonía política occidental, reformuladas en forma de liberalismo y superioridad cultural occidental, los paradigmas intelectuales, los programas políticos y las visiones de un nuevo orden social nacional entre los pensadores árabes inevitablemente siempre expresan la "falta" como el núcleo de la identidad árabe porque está involucrada en una lucha interminable de autoridad y "presencia subjetiva" con Occidente , que de otra manera acusa a los árabes de ser inherentemente "atrasados". Esta condición de fracaso está escrita en la subjetividad árabe por los propios árabes, internalizando nociones racistas de alteridad árabe que acompañan al proyecto "moderno" y humanista de la Ilustración . Por lo tanto, lo que se autodiagnostica como "el fracaso inherente de la cultura y la "identidad" árabes no es una prueba de la incapacidad del mundo árabe para entrar en la modernidad, sino que de hecho es precisamente una condición de ella. [2] Por lo tanto, Fundamentos de la identidad árabe moderna revela que una "presencia europea espectral" está siempre presente en la modernidad árabe y sus paradigmas de identidad árabe. [3]
La investigadora de Oriente Medio Orit Bashkin afirmó que "la obra de Sheehi es una contribución innovadora e importante al campo de la literatura árabe, la cultura árabe y la historia intelectual" y se destaca por su "visión imaginativa de las formas en que leemos los textos que componen el canon de la nahda árabe", también conocida como el Renacimiento árabe. [4] Bashkin agregó que "la selección de textos de Sheehi es única y original. En lugar de centrarse en obras de pensamiento social o prosa narrativa, el libro estudia una variedad de textos (folletos, artículos de periódico y tratados filosóficos, así como maqamat, novelas y bocetos) en un intento de explicar nuevas conversaciones e ideas, que se articularon en diferentes géneros y modos lingüísticos". [4] La antropóloga Lucia Volk escribe que Sheehi demuestra que estas "élites intelectuales produjeron activamente ideologías indígenas de modernidad mientras luchaban contra los poderes abrumadores del colonialismo occidental ". [2]
