Stephen Davison Bechtel Jr. (10 de mayo de 1925 - 15 de marzo de 2021) fue un empresario multimillonario estadounidense , ingeniero civil y copropietario de Bechtel Corporation . Era hijo de Stephen Davison Bechtel Sr. y nieto de Warren A. Bechtel , quien fundó Bechtel Corporation. Era conocido por expandir la presencia global de la corporación a través de varios de sus proyectos internacionales. Algunos de los proyectos ejecutados bajo su liderazgo de la empresa incluyeron el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad , así como la Ciudad Industrial de Jubail en Arabia Saudita, así como plataformas petroleras en el Mar del Norte , plantas de gas natural licuado en Argelia, Indonesia y los Emiratos Árabes Unidos.
Bechtel también formó parte de la junta directiva de General Motors e International Business Machines . Poseía una licenciatura de la Universidad de Purdue y una maestría de la Escuela de Posgrado de Negocios de Stanford .
En el momento de su muerte, tenía un patrimonio neto de casi 3 mil millones de dólares estadounidenses según Forbes . [1]
Bechtel nació en Oakland, California , el 10 de mayo de 1925. Era hijo de Laura A. Peart y Stephen Bechtel Sr. , y nieto de Warren A. Bechtel , el fundador de la empresa estadounidense de construcción e ingeniería civil Bechtel Corporation . [2] [3] [4] Durante su tiempo en la escuela secundaria, se alistó en la Reserva del Cuerpo de Marines y fue a la Universidad de Colorado para estudiar ingeniería. [2] En 1946, se graduó de la Universidad de Purdue con una licenciatura en Ciencias en ingeniería civil, donde fue miembro de Beta Theta Pi , y se casó con Elizabeth "Betty" Mead Hogan, una ex alumna de Berkeley . [2] [5] [6] Obtuvo su título de Maestría en Administración de Empresas de la Stanford Graduate School of Business en 1948. [2]
Bechtel se unió al negocio familiar en 1948. Si bien inicialmente quería dedicarse a la construcción de viviendas, su padre lo convenció al mostrarle los proyectos globales de Bechtel Corporation en un viaje de tres semanas. [2] Sucedió a su padre, Stephen Bechtel Sr., como presidente de Bechtel Corporation en 1960 y presidente en 1969. [2] Su carrera en la empresa duró 30 años hasta su jubilación en 1990. Durante su tiempo, la empresa, que anteriormente era conocida por su trabajo en la presa Hoover y el Bay Area Rapid Transit , expandió su presencia global al trabajar en el Túnel del Canal entre Francia y el Reino Unido, el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad , así como en la Ciudad Industrial de Jubail en Arabia Saudita. Este último se considera uno de los proyectos de ingeniería civil más grandes de la época. [2] La empresa participó en la construcción de plataformas petroleras en el Mar del Norte , plantas de gas natural licuado en Argelia, Indonesia y los Emiratos Árabes Unidos, y también en la limpieza del sitio del reactor nuclear Three Mile Island en Pensilvania. [7]
El papel de la compañía en los proyectos de infraestructura de Boston, llamados Big Dig , en la década de 1990 fue objeto de escrutinio, y la compañía tuvo que pagar para resolver litigios por el derrumbe de un techo y túneles con goteras. [2] Anteriormente, la compañía había sido acusada por el Departamento de Justicia de los EE. UU. en 1976 de cumplir ilegalmente con el boicot de la Liga Árabe a Israel , y también había enfrentado críticas por emprender proyectos en el Irak de Saddam Hussein de la década de 1980. [7] Durante su liderazgo, el exceso de petróleo de la década de 1980 y la caída resultante de los precios del petróleo dieron como resultado una reducción del gasto de los países del Medio Oriente en proyectos de infraestructura, incluidos oleoductos, lo que tuvo un impacto significativo en el negocio de la compañía. Además de los despidos de aproximadamente la mitad de su gran fuerza laboral de 44.000 miembros, la compañía bajo el liderazgo de Bechtel emprendió acciones de ingeniería financiera, incluida la participación en la propiedad de algunos de los proyectos de infraestructura. [7]
Durante su tiempo en la empresa, a lo largo de tres décadas, los ingresos de la empresa se multiplicaron por once, y la empresa también pasó de una propiedad mayoritaria que residía en la familia a un modelo en el que la propiedad mayoritaria estaba en manos de directivos ajenos a la familia. [2] [7] Poseía el 20 por ciento de las acciones de la empresa y Forbes estimó que su patrimonio neto en 2021 era de 2.900 millones de dólares. [2] Tras su jubilación de Bechtel Corporation, dirigió la empresa inmobiliaria Fremont Group , que también fue uno de los primeros inversores en Starbucks Corporation . [2] También se había desempeñado como director de la junta directiva de General Motors e International Business Machines . [7]
Lyndon B. Johnson nombró a Bechtel para el Comité Presidencial de Vivienda Urbana. [8] Richard Nixon lo nombró miembro del Consejo Nacional de Control de la Contaminación Industrial, la Comisión Nacional de Productividad, el Comité Asesor de Gestión Laboral y la Comisión Nacional para la Paz Industrial. [9] Gerald Ford le pidió a Bechtel que formara parte del Comité Presidencial de Gestión Laboral. [10]
Bechtel se convirtió en Eagle Scout en 1940 y ha sido reconocido por los Boy Scouts of America con el premio Distinguished Eagle Scout y el premio Silver Buffalo . El tío de Stephen, Kenneth K. Bechtel , recibió el premio Silver Buffalo en 1950 y se desempeñó como presidente nacional de los Boy Scouts of America de 1956 a 1959. [11]
La BSA adquirió una nueva propiedad cerca de Beckley, Virginia Occidental , para una nueva base de alta aventura en 2009. Bechtel donó $50 millones para la nueva base, que ha sido nombrada The Summit Bechtel Family National Scout Reserve . [12]
Bechtel contribuyó a muchas causas ambientales. Creó una fundación en 1957 para apoyar estos casos. La fundación contribuyó con 50 millones de dólares para crear una Reserva Nacional de Scouts en el sur de Virginia Occidental , que ahora es el hogar del jamboree nacional de boy scouts. [2] La fundación contribuyó con 25 millones de dólares para renovar el Presidio de San Francisco . [2] La Fundación SD Bechtel Jr. y el Fondo Stephen Bechtel apoyan a muchos grupos sin fines de lucro, especialmente en el área de la Bahía de San Francisco. [13] [14] La generosidad de Stephen y Betty también se extendió a la International House de Berkeley , Mills College , Achievement Rewards for College Scientists, la Sinfónica de San Francisco , el Ballet de San Francisco , la Escuela Head Royce , los Museos de Bellas Artes de San Francisco , la Royal Horticultural Society , el American Friends of the Royal Academy Trust, Nature Conservancy , la Royal Oak Foundation , la Biblioteca Huntington y el National Trust for Historic Preservation .
Bechtel fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1990. [15] En 1980 recibió la Medalla Hoover , que conmemora los logros cívicos y humanitarios de los ingenieros. [16] En 1990, fue elevado a Miembro de Honor Nacional por Chi Epsilon , la sociedad de honor nacional de ingeniería civil. En 1998, él y su hijo Riley recibieron el Premio de Honor del Museo Nacional de la Construcción por las contribuciones de su empresa al entorno construido. [17] Bechtel recibió el Premio a la Excelencia de Engineering News-Record por su liderazgo en Bechtel Corporation. [18]
Recibió la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación en 1991, del entonces presidente de Estados Unidos, George H. W. Bush . [2]
Bechtel y su esposa, Betty, tuvieron dos hijos y tres hijas. Un hijo, Riley Bechtel , lo sucedió como presidente y director ejecutivo de Bechtel Corporation . [2] [19] Era un entusiasta de la naturaleza y excursionista que una vez hizo la caminata hasta el campamento base del Everest y también había caminado por el sendero John Muir en un recorrido de 211 millas. [2]
Bechtel murió el 15 de marzo de 2021 en su casa de San Francisco , California. Tenía 95 años. [2] [20]