El medio dólar del centenario de Elgin, Illinois, era una moneda conmemorativa de cincuenta centavos emitida por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1936, parte de la ola de conmemoraciones autorizadas por el Congreso y acuñadas ese año. Destinada a conmemorar el centenario de la fundación de Elgin , la pieza fue diseñada por el escultor local Trygve Rovelstad . El anverso muestra la cabeza idealizada de un pionero . El reverso muestra un grupo de pioneros y se basa en un grupo escultórico que Rovelstad esperaba construir como un monumento a quienes se establecieron en Illinois, pero que no se erigió durante su vida.
Rovelstad había oído hablar de otros esfuerzos para obtener autorización para monedas conmemorativas, que la Casa de la Moneda vendía a un grupo designado a su valor nominal y luego se vendía al público con una prima. En 1935, a través de su congresista, introdujo una legislación en la Cámara de Representantes para una moneda conmemorativa en honor del centenario de Elgin ese año. Rovelstad esperaba que la moneda propuesta representara y al mismo tiempo fuera una fuente de fondos para su homenaje a los pioneros. El comerciante de monedas de Texas, LW Hoffecker, se enteró del esfuerzo y se puso en contacto con Rovelstad para ofrecerle su ayuda; Hoffecker había sido una fuerza detrás del medio dólar Old Spanish Trail , emitido en 1935 y distribuido por él.
La factura de la moneda de Elgin no se aprobó hasta 1936. Hoffecker pudo vender unas 20.000 monedas, cuatro quintas partes de la emisión: las 5.000 restantes fueron devueltas a la Casa de la Moneda para ser fundidas. A diferencia de muchas monedas conmemorativas de esa época, la pieza no fue comprada por comerciantes ni especuladores, sino que se vendió directamente a los coleccionistas al precio de emisión. El historiador de arte Cornelius Vermeule consideró la moneda de Elgin entre las conmemorativas estadounidenses más destacadas.
Elgin, Illinois , está situada en el río Fox , a unas 30 millas (48 km) al oeste de Chicago . La comunidad fue fundada en 1835 por James y Hezekiah Gifford, quienes la nombraron. Se convirtió en pueblo en 1847 y en ciudad en 1854. En el último año, se fundó allí una empresa de relojes y la ciudad se hizo conocida por los relojes de la firma; también se destacó por la producción de herramientas, zapatos, productos de madera y boletines semanales de la iglesia. [1]
El escultor Trygve Rovelstad (1903-1990), nacido de inmigrantes noruegos en Estados Unidos, intentó erigir una estatua en su ciudad natal de Elgin como monumento a los pioneros que se habían asentado en Illinois. Los líderes de la ciudad lo aprobaron y, en 1934, se colocaron los cimientos para la estatua en Davidson Park, el sitio de la primera cabaña de los Gifford. [2] Rovelstad no pudo recaudar el dinero para construir y erigir la estatua, pero al enterarse de las recientes emisiones de monedas conmemorativas, decidió que esta sería una buena forma de financiar la estatua. El escultor hizo presentar un proyecto de ley en el Congreso en mayo de 1935 para autorizar medio dólar para celebrar el centenario de Elgin y honrar al pionero. Sin embargo, el proyecto de ley inicialmente no fue considerado. [3]
La noticia del proyecto de ley apareció en julio de 1935 en The Numismatist (la revista de la Asociación Numismática Estadounidense [ANA]), y el 11 de julio, Lyman W. Hoffecker escribió al Comité Monumental del Centenario de Elgin, preguntando cómo se distribuirían las monedas. [3] Hoffecker, un comerciante de monedas de El Paso, Texas , lideraba entonces el comité en su ciudad natal que vendía medio dólar del Old Spanish Trail al público. [4] Aunque algunas conmemoraciones recientes habían provocado la protesta de los coleccionistas de que a los especuladores se les había permitido comprar cantidades de las nuevas emisiones, Hoffecker recibiría elogios por distribuir equitativamente la pieza Old Spanish Trail. [5]
En la correspondencia entre los dos hombres, Hoffecker le dio a Rovelstad una serie de consejos sobre cómo tratar con el Congreso. Aunque el proyecto de ley todavía estaba estancado en la comisión, Hoffecker aconsejó qué hacer una vez que se firmara el proyecto de ley. Todavía no sabía que Rovelstad era escultor y le escribió en septiembre de 1935 acerca de los modelos que debían presentarse para su aprobación: "Estos también deben tener 10 [pulgadas o 25,4 cm] de diámetro, y aquí es donde comienzan sus problemas". "Todos estos escultores quieren incorporar sus propias ideas en el diseño y piden entre $ 400,00 y $ 1.000,00 por su trabajo, contándote los problemas que supone obtener la aprobación de la Comisión de Bellas Artes y muchas otras cosas que no existen". [3] Hoffecker también se ofreció a encargarse del asunto en nombre del comité; propuso adelantar el dinero necesario para comprar las nuevas monedas al gobierno y encargarse de la distribución. Dijo que había disfrutado de la distribución de la pieza Old Spanish Trail, aunque le mintió a Rovelstad, afirmando que no era un comerciante de monedas [3] ; el membrete que Hoffecker solía escribir a Rovelstad decía "Préstamos e hipotecas" bajo su nombre. . [6] También advirtió a Rovelstad: "No sería bueno para ninguno de nosotros si se corriera la voz de que me habías encargado todo el asunto". [7]
En octubre de 1935, Hoffecker hizo una oferta formal, basada en el proyecto de ley, que pedía 10.000 medios dólares: pagaría al comité de Elgin 12.000 dólares y vendería las monedas a 2 dólares cada una. Avanzaría el valor nominal de las monedas a la Casa de la Moneda, así como los gastos de grabado y envío. Al vender las monedas, intentaba distribuirlas entre el mayor número posible de coleccionistas, dejando para más adelante a los comerciantes y especuladores. Rovelstad estuvo de acuerdo por carta en noviembre. [7]
El representante de Illinois, Chauncey Reed, había presentado la legislación sobre monedas de Elgin a instancias de Rovelstad, y tanto el escultor como Hoffecker trabajaron con él para hacer avanzar el proyecto de ley en el Congreso. En febrero de 1936, Hoffecker, que había sido designado por el presidente de la ANA, T. James Clarke, para dirigir un comité contra los abusos en la emisión de monedas conmemorativas, se dirigió a Washington, pasando por Chicago de camino a visitar Rovelstad. Los dos hombres esperaban mantener la acuñación en 10.000 para poder vender las monedas a un precio más alto. Sin embargo, el Congreso no tenía intención de crear una moneda conmemorativa de baja acuñación, ya que había varias emisiones que se habían acuñado en pequeñas cantidades sólo para venderse a precios elevados, y el proyecto de ley se enmendó para prever 25.000 medios dólares. Hoffecker esperaba reducir el número, instando al escultor a presionar para reducirlo. Hoffecker señaló que sería mucho más trabajo vender 25.000 y que no podrían alcanzar un precio tan alto. En 1936 había una gran cantidad de billetes de monedas conmemorativas en el Congreso y el comerciante temía que el presidente Franklin D. Roosevelt comenzara a vetarlos. Hoffecker visitó Washington dos veces más en mayo y una vez se reunió allí con Rovelstad, donde presionaron a los miembros del Congreso. [7]
El proyecto de ley finalmente fue aprobado y firmado por el presidente Roosevelt el 16 de junio de 1936. [8] El proyecto de ley requería que las monedas se acuñaran en una sola casa de moneda y llevaran la fecha "1936" independientemente de cuándo fueron acuñadas. Los 25.000 tendrían que ser pagados por el presidente del comité de Elgin (es decir, Rovelstad) al mismo tiempo; no se pudo emitir una cantidad menor. Las piezas eran "en conmemoración del centenario de la fundación de la ciudad de Elgin, Illinois, y de la erección del heroico Pioneer Memorial", la estatua de Rovelstad. [9]
Hoffecker sugirió que Rovelstad intentara dividir la acuñación entre las tres casas de moneda, pero admitió que, a menos que el Congreso se hubiera equivocado en el lenguaje promulgado, esta táctica no era probable que tuviera éxito. También le dijo a Rovelstad que se pusiera en contacto con la subdirectora de la Casa de la Moneda, Mary M. O'Reilly , y tratara de acuñar las monedas en la Casa de la Moneda de Denver , como la casa de moneda más cercana a El Paso, para minimizar los costos de envío. Ninguna de las propuestas resultó en nada; Todas las monedas se acuñarían en la Casa de la Moneda de Filadelfia . [7]
Después de que Rovelstad presentó sus diseños para la moneda a la Casa de la Moneda, fueron enviados a la Comisión de Bellas Artes para obtener su opinión. Los diseños llegaron el 15 de julio de 1936 y fueron aprobados dos días después, con la solicitud de que la cabeza del pionero en el anverso, en vista de tres cuartos (de frente y hacia un lado) tal como fue presentada por Rovelstad, estuviera de perfil. en cambio. El escultor cumplió y presentó modelos en yeso a mediados de agosto; La Casa de la Moneda envió fotografías a la comisión el 15 de agosto. Dos días después, el presidente de la comisión, Charles Moore, escribió a O'Reilly, afirmando que el escultor miembro de la comisión, Lee Lawrie , había visto los diseños y se quejaba de que no podía verlos. cuál era el objeto detrás de los pioneros y que el arma parecía estar empuñada con torpeza. Lawrie también afirmó que algunas de las letras deberían reforzarse, pero si a la directora de Mint , Nellie Tayloe Ross , no le molestaban estas cosas, la moneda debería seguir adelante. Moore indicó que no deseaba retrasar la emisión de la moneda y transmitió la recomendación de la comisión, con la condición de que la Casa de la Moneda hiciera todo lo posible para abordar estas preocupaciones. A excepción de posibles trabajos en las letras, no se realizaron cambios. [10]
Una vez que la comisión aprobó los diseños, se enviaron inmediatamente a la Medallic Art Company de Nueva York, que redujo los diseños para proporcionar centros a partir de los cuales se pudieran fabricar matrices para monedas . [11] A principios de octubre de 1936, la Casa de la Moneda de Filadelfia acuñó 25.000 monedas, y 15 más fueron inspeccionadas por la Comisión de Ensayo de 1937 . [12] Rovelstad fue a Filadelfia para presenciar el inicio de la producción y se quedó en la casa del grabador jefe de la Casa de la Moneda, John R. Sinnock . Las primeras diez piezas fueron entregadas al escultor, quien las metió en sobres de papel y se las llevó a su casa en Illinois. Según su esposa, Gloria, Sinnock le ofreció un trabajo en Mint, pero lo rechazó. [7]
El anverso del medio dólar del centenario de Elgin representa a un pionero, como lo atestigua la leyenda sobre él. El rostro barbudo había sido esculpido previamente por Rovelstad y aparece, ligeramente modificado, como la cabeza del fusilero de la izquierda del grupo en el reverso. [13] El año "1673" en el anverso marca el año en que los exploradores Louis Jolliet y Jacques Marquette entraron en lo que hoy es Illinois. Aunque la moneda fue emitida con motivo del centenario de Elgin, no aparece ni la fecha de fundación (1835) ni la del aniversario. [8]
El reverso muestra a un grupo de pioneros (cuatro adultos y un bebé en brazos de su madre). El grupo es un bajorrelieve del modelo del monumento conmemorativo que Rovelstad esperaba construir. El niño es el segundo bebé que aparece implícito, pero no completamente visto, en una moneda estadounidense: uno está esbozado con la madre dentro del vagón Conestoga en el medio dólar Oregon Trail Memorial , acuñado por primera vez en 1926. [2] [12] Uno estaría representado más completamente en el medio dólar de la isla de Roanoke en 1937. [14] La agrupación también había aparecido en la medalla de Rovelstad de 1935 para el centenario de Elgin. Rovelstad colocó, tanto en la medalla como en la base de la estatua, las palabras: "A los hombres que han abierto caminos, que han conquistado el suelo y que han construido un imperio en la tierra de los Illini " . [2] La inclusión de los diversos lemas requeridos por el estatuto, como " In God We Trust ", significó que ni siquiera una parte de esta dedicatoria podría colocarse en la moneda. [8] El nombre de la ciudad no estaba en los modelos originales que Rovelstad envió a Hoffecker para sus comentarios; el numismático escribió el 15 de julio de 1936: "No dejaría de poner la palabra 'Elgin' en su moneda, ya que sería un buen anuncio para su ciudad". [15]
El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre el arte de las monedas estadounidenses, elogió mucho la moneda y su escultor: "es más difícil encontrar un medio dólar conmemorativo más satisfactorio desde el punto de vista estético y técnicamente superior que el Centenario de Elgin, Illinois". de 1936." [16] Vermeule observó que las figuras del reverso parecen casi tridimensionales. Señaló que la técnica de espaciar las letras de la palabra "Pionero" sobre la cabeza presagia la utilizada por el posterior grabador jefe Gilroy Roberts en el anverso del medio dólar Kennedy . Según Vermeule, Rovelstad "ha producido uno de los principales documentos de plasticidad escultórica y vibrante relieve de la serie de monedas conmemorativas. Su anverso es digno de un medallón romano, y su reverso rivaliza con los grandes cuños neoclásicos de Inglaterra o Baviera del siglo XIX". siglo." [17]
.jpg/1280px-Hoffecker_(cropped).jpg)
Una vez promulgada la legislación autorizante, Hoffecker y Rovelstad llegaron a un nuevo acuerdo. Hoffecker adelantaría el dinero para las nuevas monedas y pagaría los costos de fabricación y envío de las matrices, que eran responsabilidad del comité según la legislación. Las monedas se venderían a 1,50 dólares cada una; Hoffecker cobraría 35 céntimos por moneda como comisión. Las monedas permanecerían a la venta a través de Hoffecker hasta el 1 de enero de 1937 o hasta que se agotaran, lo que ocurriera primero. El acuerdo estipulaba que Hoffecker "utilizaría todos los medios éticos que conocía para impulsar la venta de estas monedas". [9] [15] El comerciante de monedas B. Max Mehl , en su folleto de 1937 sobre monedas conmemorativas, afirmó que consideraba demasiado alto el precio de 1,50 dólares cuando se emitía una emisión de 25.000 unidades. [18]
El 1 de julio de 1936, Hoffecker envió 3.500 cartas ofreciendo las nuevas monedas, que aún no habían sido acuñadas, a personas que estaban en su lista de correo o que habían hecho preguntas. Afirmó tener ya 7.000 pedidos e instó a los coleccionistas a no demorarse. Su banco se ofreció a enviar las monedas allí y llevarlas como parte de su efectivo disponible, lo que le permitiría pagarlas a medida que llegaran los pedidos, pero Hoffecker prefirió pagar las monedas al principio. Hoffecker afirmó en cartas que otros comerciantes de monedas se habían ofrecido a comprar la emisión completa, pero él se había negado. En ese momento, hubo un auge en las monedas conmemorativas y los comerciantes intentaban conseguir todas las emisiones especiales que podían. [19]
La Casa de la Moneda de Filadelfia envió 24.990 monedas (la acuñación autorizada menos las diez primeras piezas, que se había llevado Rovelstad) a Hoffecker el 7 de octubre de 1936; fueron recibidos en El Paso cuatro días después. Hoffecker escribió a Frank Duffield, editor de The Numismatist , diciéndole que tenía preparados los sobres para las piezas ya encargadas y que esperaba enviar el último por correo antes de la tarde del 13 de octubre; el editor comentó: "Esto suena como un verdadero servicio". [19] Se habían encargado varios cientos de piezas a través de bancos en Elgin; recibieron varios envíos y finalmente vendieron más de mil. [20] The Elgin Watch Company compró 100 monedas. [21]
En noviembre de 1936 se habían vendido 16.170 piezas. Sólo se vendieron unos 2.000 más en los cuatro meses siguientes; La declaración de Hoffecker de marzo de 1937 muestra que se vendieron 18.790 y 330 adicionales en consignación al First National Bank de Elgin. Rovelstad había recibido 8.680,00 dólares y Hoffecker 6.576,50 dólares. En este punto, la discusión se centró en qué hacer con las piezas restantes, unas 5.620 (algunos cientos de piezas fueron regaladas o eliminadas de otro modo). Rovelstad acordó permitir que el comerciante de monedas comprara 250 piezas a 1 dólar cada una; todavía las vendía en 1948. Otros comerciantes no estaban interesados en grandes compras, ya que la venta directa a los coleccionistas significaba que pocos de los que querían y podían permitirse el lujo de la moneda de Elgin carecían de ella. [21] [22] Con la demanda paralizada, Hoffecker temía que las piezas restantes terminaran en manos de especuladores. Cinco mil piezas fueron devueltas a la Casa de la Moneda para su fundición. [23]
Rovelstad utilizó las ganancias del medio dólar para continuar trabajando en su grupo de estatuas. Buscó financiación directa del gobierno federal en 1938 y de la Legislatura de Illinois al año siguiente; ambos intentos fracasaron. Durante el medio siglo siguiente, progresó en las estatuas y, cuando murió en 1990, había completado el grupo en yeso de París , que aún necesitaba ser bronceado antes de exhibirse. Poco antes de su muerte, le dijo a su esposa: "He vivido una vida plena y no me arrepiento. El Memorial a los Pioneros ya está terminado. He hecho todo lo que pude. Ahora depende de otros verlo erigido. Yo puedo no hagas más." [15] [24] [25] El inquilino de Rovelstad, Steve Youngren, estableció una fundación para recaudar dinero para completar el proyecto. Recaudó 456.000 dólares, superando el coste real en casi un diez por ciento, y el monumento se completó y dedicó en 2001. [26]
Hoffecker se desempeñó como presidente de la ANA de 1939 a 1941; [27] murió el 13 de enero de 1955, a la edad de 86 años. [28] Según la edición de 2014 de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , el medio dólar del centenario de Elgin cotiza en $ 250 en casi sin circular (AU -50) condición, aumentando a $550 en MS-66 casi prístina. [29] Según el historiador numismático Q. David Bowers , "no se asoció nada adverso con la distribución de los medios dólares del Centenario de Elgin, y ciertamente al final del trato en Illinois las intenciones y ética del escultor Trygve A. Rovelstad eran del más alto nivel. LW Hoffecker distribuyó las piezas en una campaña publicitaria hábilmente orquestada y lo hizo tan bien como cualquiera podría haberlo hecho en ese momento." [22]
Libros
Otras fuentes
