La acuñación , acuñación o acuñación de monedas es el proceso de fabricación de monedas mediante un tipo de estampación , proceso utilizado tanto en la acuñación martillada como en la acuñación fresada . [a] Este proceso de "estampación" es diferente del método utilizado en la acuñación fundida .
Un troquel (deletreado arcaicamente como dye) es una de las dos piezas metálicas que se utilizan para acuñar una moneda, una por cada lado de la misma. Un troquel contiene una versión inversa de la imagen que se va a acuñar en la moneda. Acuñar una moneda se refiere a presionar una imagen en el disco de metal en blanco, o planchet , y es un término que proviene de la época en que los troqueles se golpeaban con martillos para deformar el metal y darle la imagen de los troqueles.
Las matrices modernas fabricadas con acero endurecido son capaces de producir cientos de miles de monedas antes de que sean retiradas y desfiguradas. El troquel es el material que se produce al troquelar cospeles de monedas a partir de una tira continua de metal.
Antes de la era moderna, los troqueles de las monedas eran fabricados individualmente a mano por artesanos conocidos como grabadores. En épocas exigentes, como la crisis del Imperio Romano en el siglo III, los troqueles todavía se usaban incluso cuando estaban muy desgastados o incluso cuando se agrietaban. El troquel que estaba en el lado del martillo, generalmente el reverso (parte posterior), [1] tendía a desgastarse primero. [2] Las planchets generalmente se calentaban antes de acuñar. [2] En algunas monedas provinciales romanas , algunos creen que las tenazas utilizadas para mover la planchet calentada dejaban hendiduras centrales permanentes en las monedas terminadas. Otros atribuyen estas marcas a las herramientas de pulido utilizadas como parte de la preparación de la planchet.
La arqueología experimental sugiere que se podría esperar que un troquel inferior dure hasta 10.000 acuñaciones dependiendo del nivel de desgaste que se considere aceptable. [3] Los troqueles superiores parecen tener un rango de vida útil mucho mayor, con vidas útiles que van desde poco más de 100 acuñaciones hasta casi 8000 según se informa. [3] La combinación de evidencia arqueológica con registros históricos sugiere que los productores de monedas antiguas (en este caso, los Anfictions en Delfos ) podrían obtener hasta 47.000 acuñaciones de un troquel individual. [3]
Los grabadores medievales eran miembros del gremio que creaban monedas.
La gran mayoría de las monedas medievales se acuñaban en frío; las planchas no se calentaban. Si bien los troqueles de monedas medievales estaban hechos principalmente de hierro, se han descubierto algunos troqueles con una pequeña región en la cara del troquel que está hecha de acero. A medida que la tecnología y la economía cambiaron a lo largo de la Edad Media, también lo hicieron las técnicas utilizadas para crear troqueles de monedas. Si bien la mayoría de los troqueles de monedas antiguos usaban mucho el grabado, la acuñación medieval temprana estaba dominada por troqueles creados principalmente a partir de punzones, que desplazan el metal del troquel en lugar de eliminarlo. Hay evidencia de troqueladores medievales que usaban herramientas de grabado para diseñar diseños y crear punzones detallados. Sin embargo, el grabado en la cara del troquel no se volvió común hasta principios del Renacimiento.
Existen registros muy detallados de la Casa de la Moneda de Venecia. Ubicada en el corazón de la ciudad, la Zecca de Venecia sirvió como centro de la vida comercial y el mecenazgo en esa época. [4] A finales de la Edad Media, las matrices utilizadas para crear tornesellos duraban de la siguiente manera: matriz de "martillo", ~17.000 acuñaciones; matriz de "yunque", 36.000 acuñaciones. La Casa de la Moneda producía una media de 20.000 monedas al día, por lo que fabricaban una matriz de martillo al día y una de yunque cada dos días. Las matrices de "martillo" se desgastaban más rápido porque tendían a ser más pequeñas y se golpeaban directamente con un martillo, lo que provocaba un grave ensanchamiento en la parte superior. La moneda más importante de la Casa de la Moneda de Venecia era el Grosso de plata, una moneda inspirada en las monedas producidas en la Casa de la Moneda bizantina. La Casa de la Moneda de Venecia se inspiró en la Casa de la Moneda de Bizancio. El declive del Grosso de Plata comenzó bajo el gobierno del dux Andrea Dandolo en 1343. Su gobierno vio el surgimiento del Ducado de Oro, eliminando casi por completo el Grosso de plata. [5]
En la época de Samuel Pepys, en el siglo XVII, se utilizaba la ortografía "dye", [6] una ortografía que persistió en algunos sectores hasta el siglo XX. [7]
Primero, un artista crea un modelo de yeso grande de la moneda. Luego, el modelo de yeso se recubre con caucho . Luego, el molde de caucho se usa para hacer un galvanoplastia epoxi . Todo esto se lleva a cabo en una escala de alrededor de ocho pulgadas. A continuación, una máquina reductora tarda varios días en reducir la imagen en un cubo maestro de acero. Luego, el cubo maestro se trata térmicamente para endurecerlo. Luego, el cubo maestro se usa para hacer solo unos pocos troqueles maestros mediante el método de hubbing , que implica presionar el cubo maestro en una pieza en bruto de acero para imprimir la imagen en el troquel. Luego, el troquel maestro se usa para formar tantos cubos de trabajo como se necesiten mediante el mismo proceso, y luego los cubos de trabajo se someten al mismo proceso para formar los troqueles de trabajo . Estos troqueles de trabajo son los troqueles reales que acuñarán las monedas. El proceso de transferir el cubo al troquel se puede repetir tantas veces como sea necesario para formar la cantidad de troqueles necesarios para hacer la cantidad de monedas requeridas. La diferencia entre un cubo y un troquel es que el cubo tiene una imagen en relieve y el troquel tiene una imagen en relieve, por lo que uno forma el otro.
Al fabricar matrices de trabajo, la Casa de la Moneda [ ¿cuál? ] ha descubierto que al utilizar una menor cantidad de presión en la prensa de forjado, se puede prolongar la vida útil de las matrices y matrices utilizadas. Sin embargo, entre cada forjado, la matriz que se está fabricando debe someterse a un procedimiento de recocido para ablandar el acero, lo que facilita la introducción de la imagen de la matriz en la matriz. A medida que la matriz se forja en frío en la prensa de forjado, el endurecimiento por deformación hace que la matriz forjada sea más dura y resistente que en su estado original (una ventaja con respecto al grabado de la matriz).
Si, al someter el troquel a otro ajuste, no queda alineado exactamente con el centro, el resultado es una imagen secundaria o duplicación. Esto se denomina duplicación del troquel y da lugar a monedas tan espectaculares como el famoso centavo de 1955 con troquel doble .
En el borde de las monedas de diez centavos, veinticinco y cincuenta centavos de dólar de EE. UU. y de muchas monedas del mundo hay crestas, similares a moleteados , llamadas cañas . Algunas monedas estadounidenses más antiguas y muchas monedas del mundo tienen otros diseños en el borde de la moneda. A veces, estos son diseños simples como vides, patrones de barras más complejos o tal vez una frase, como en la moneda de dólar de los Estados Unidos, en la que están la fecha , la marca de ceca y el lema, E Pluribus Unum. En la historia más reciente, este tipo de diseños se imparten en la moneda a través de un tercer troquel de múltiples secciones llamado troquel de collar, cuyo diámetro del borde interior es el mismo que el del borde de la moneda. Cuando los troqueles del anverso y el reverso golpean la plancheta, esta se expande para llenar el collar, imprimiendo el diseño del collar en el borde de la moneda. Luego, las secciones del collar se separan para permitir que se retire la moneda. Cuando falta el collar, se produce un tipo de error llamado golpe ancho. Una moneda acuñada en forma ancha es generalmente un poco más plana y bastante más grande que una moneda regular sin errores de la misma denominación. Un segundo proceso más rápido mediante el cual se aplica un diseño al borde de una moneda es mediante el uso de una máquina de grabado de bordes. La moneda acuñada se introduce en la máquina y luego la máquina presiona el diseño en el borde de la moneda. A veces, una casa de moneda utilizará ambos métodos para aplicar un diseño de borde. La Casa de Moneda de los Estados Unidos, por ejemplo, utilizó una máquina de grabado de bordes para rotular los bordes de los dólares presidenciales de acuñación comercial y un collar para las versiones de prueba de estas monedas.
Durante una tirada de producción típica, o proceso de acuñación (particularmente cuando se utilizan prensas pesadas para grandes tiradas de producción), se selecciona un troquel de un grupo de varios para el anverso y otro de un grupo diferente para el reverso de la moneda que se va a fabricar. A continuación, el empleado de la Casa de la Moneda coloca cada troquel en la prensa de acuñación para su funcionamiento. Cuando se completa la tirada, se retiran los troqueles de la prensa. Este procedimiento se repite para cada tirada de producción. Las monedas acuñadas por cada Casa de la Moneda para cada año pueden tener varias tiradas de producción para completar sus pedidos.
Si se utiliza más de un troquel para el anverso o el reverso, se pueden identificar pequeñas diferencias entre cada troquel. Esto suele ocurrir solo en el caso de las monedas estadounidenses antiguas, ya que los troqueles de monedas modernas se fabrican con ordenadores, por lo que, a menos que haya un troquel defectuoso, todos son idénticos. Además, la posición relativa entre el reverso y el anverso también se puede utilizar para determinar qué troqueles se utilizaron para la tirada que produjo una moneda en particular. En los Estados Unidos, las monedas se acuñan normalmente de cabeza a cola; eso significa que la "parte superior" de un lado de la moneda está en el lado exactamente opuesto de la moneda que la "parte inferior" del otro, lo que hace que las características de la moneda se presenten del lado correcto cuando la moneda se gira sobre un eje horizontal. Esto se denomina alineación de "giro de moneda". La alineación correcta para un "giro de moneda" es exactamente de 180 grados; sin embargo, debido a las realidades del proceso de la máquina, esto puede variar en una fracción de grado. En casos excepcionales, esta desviación puede ser de hasta varios grados y muy fácilmente perceptible. Sin embargo, incluso las desviaciones más pequeñas pueden establecer la tirada de producción en la que se acuñó una moneda. Cuando esto sucede, se denomina matrimonio de troqueles. El matrimonio de troqueles es particularmente importante en lo que respecta al medio dólar estadounidense acuñado en la Casa de la Moneda de Nueva Orleans en 1861, ya que establece si una moneda fue acuñada en la casa de la moneda bajo control de la Unión, el estado de Luisiana o la Confederación.
En las prensas modernas, un troquel acuña aproximadamente 120 monedas por minuto. Esta acuñación rápida provoca desgaste en los troqueles. Las aleaciones de níquel se encuentran entre los principales metales utilizados en las monedas actuales, pero son más duras que otros metales antiguos de acuñación, como las aleaciones de plata y oro , y por lo tanto provocan un desgaste aún más rápido de los troqueles. El cobre y las aleaciones de cobre se han utilizado en la acuñación de monedas durante siglos debido a su maleabilidad y la facilidad con la que se pueden acuñar; sin embargo, estos también desgastan los troqueles cuando estos se utilizan durante demasiado tiempo. Un ejemplo infame es el "doble troquel del pobre" de 1955. Esta moneda se vende como reemplazo del troquel doble de 1955, pero no es más que un desgaste por duplicación del troquel , causado por el desgaste de los troqueles. Cuando se acuña una moneda, el planchet no se calienta. Aunque el planchet sería más blando y más maleable, el tiempo y el gasto adicionales resultarían demasiado grandes para la Casa de la Moneda. Por lo tanto, el metal frío fluye hacia el troquel bajo la alta presión.
Los errores pueden ocurrir en cualquier etapa de este proceso de fabricación, y estos errores son algo que ciertos coleccionistas buscan. Los errores de moneda que ocurren en el troquel son generalmente más deseables que los errores que se producen en el momento de la acuñación. Por ejemplo, un troquel doble, donde una fecha u otro dispositivo aparece dos veces ligeramente desplazado, es a menudo un error muy deseado. Los errores de acuñación son generalmente únicos, mientras que todas las monedas acuñadas con un troquel erróneo tendrán la misma característica. Esto las hace más fáciles de coleccionar. El troquel doble más famoso de los últimos cien años es el centavo de Lincoln de 1955 con troquel doble . Estos se venden por cientos de dólares porque el error puede ser visto fácilmente por un observador casual. Muchos errores de troquel doble requieren al menos una lupa de joyero para ser vistos. La duplicación también puede ocurrir en la etapa del eje. Algunos errores más recientes son el eje doble. El más famoso es un centavo de 1995 con troquel doble que es eje doble.
El estado terminal de la matriz, como su nombre parece indicar, es el último estado en el que se utiliza cualquier matriz. Se trata del estado de una matriz que está empezando a desarrollar graves fallos estructurales a causa de grietas. Una matriz en ese estado, si no se retira del servicio, se volvería inservible al romperse. Como cualquier pieza metálica, las matrices están sujetas a fallos debido a las enormes presiones que se utilizan para imprimir la imagen de la matriz en la plancha en blanco. Algunas matrices se retiraban cuando se observaba incluso un defecto microscópico, mientras que otras se utilizaban hasta que literalmente se rompían en pedazos. La Fundación Bass tiene un ejemplo especialmente notable de un Quarter Eagle de 1806/4 (moneda de oro estadounidense de 2,50 dólares) en el que se ha desprendido un trozo de la matriz, lo que ha provocado una importante rotura del borde sobre la "LI" de "LIBERTY" en el anverso. [8]
Lo más habitual es que un estado terminal del troquel dé lugar a la aparición de estructuras similares a grietas en la moneda. Un buen ejemplo se puede observar en una moneda de diez centavos Liberty Seated de 1839. Se ve claramente una característica similar a una grieta que atraviesa la fecha, el escudo y la segunda estrella. [9] Esta estructura similar a una grieta parece un material superpuesto a la superficie de la moneda; esto se debe a que la grieta en el troquel permitió que el material de la plancha fluyera hacia él durante el estampado, como una característica de diseño deliberada. Algunas monedas presentan múltiples características similares a grietas, lo que indica que un troquel está muy cerca del final de su vida útil. Las monedas que presentan dichas características pueden etiquetarse como ejemplos de "estado terminal del troquel".
El troquel de una moneda ha sido el motivo principal de muchas monedas y medallas de colección. Una de las más recientes y famosas es la moneda austriaca de los 700 años de la ciudad de Hall en Tirol , acuñada el 29 de enero de 2003. El reverso de la moneda muestra la moneda de plata Guldiner . Sin embargo, el diseño es negativo y representa un troquel, como referencia a la historia de Hall como un importante centro de acuñación de monedas.
