Los pioneros estadounidenses fueron colonos europeos americanos [ 1] asiáticoamericanos [2] y afroamericanos [3] que emigraron hacia el oeste desde las Trece Colonias y más tarde los Estados Unidos para establecerse y desarrollar áreas de América del Norte que alguna vez estuvieron ocupadas por tribus indígenas. . [4]
El concepto y el espíritu pioneros son muy anteriores a la migración al oeste de los Estados Unidos , con el que comúnmente se les asocia, y muchos lugares ahora considerados "Este" fueron colonizados por pioneros incluso más al este. Por ejemplo, Daniel Boone , figura clave de la historia de Estados Unidos, se instaló en Kentucky , cuando aquel "Tierra Oscura y Sangrienta" aún no estaba urbanizado.
Un avance importante en el asentamiento occidental fueron las Homestead Acts , que proporcionaron una legislación formal para los colonos estadounidenses que regulaba el proceso de asentamiento con poca o ninguna preocupación por los habitantes nativos de la tierra. [5]
La palabra "pionero" tiene su origen en el francés medio pionnier (originalmente, soldado de infantería o soldado involucrado en cavar trincheras ), de la misma raíz que peón o peón . [6] En el idioma inglés , el término desarrolló de forma independiente un sentido de ser un innovador o pionero . [6] Ya en 1664, el inglés John Evelyn utilizó el término con el modesto significado de "trabajador" cuando escribió en su tratado sobre la plantación, Sylva, o A Discourse of Forest-Trees : "Hablo ahora en relación con el Royal Society, no yo, que no soy más que un servidor de ella y un pionero en sus obras". [7]
Varias figuras del folclore y la literatura estadounidenses tipifican al pionero. The Deerslayer (1841) de James Fenimore Cooper se convirtió en la más exitosa de sus primeras series, Leatherstocking Tales , sobre la vida de los pioneros en la provincia de Nueva York . La serie La pequeña casa de la pradera de Laura Ingalls Wilder , publicada un siglo después entre 1932 y 1943, pero ambientada sesenta años antes, tipificó representaciones posteriores de familias pioneras. Daniel Boone (1734–1820) y Davy Crockett (1786–1836) se convirtieron en dos íconos de la vida real de la historia de los pioneros.
Las primeras migraciones hacia el oeste se produjeron cuando los miembros de las Trece Colonias intentaron expandir sus respectivas colonias hacia el oeste. Aquellos cuyas cartas reales originales no especificaban un límite occidental simplemente extendieron sus tierras hacia el oeste indefinidamente.
Después de que Estados Unidos se formó oficialmente tras la ratificación de la Constitución estadounidense , la coordinación y la legislación federales comenzaron a dar a los acuerdos un enfoque más unificado.
La Ordenanza de Tierras de 1785 fue la primera acción oficial del gobierno federal para decidir cómo se manejaría la organización política de los nuevos territorios. Luego, en 1787, la Ordenanza del Noroeste declaró que los estados no podían reclamar individualmente nuevas tierras y que la expansión hacia el oeste estaría a cargo del gobierno federal. Al implementar la Ley de Tierras de 1804 , el gobierno dio sus primeros pasos para legislar la manera en que los colonos reclamarían y distribuirían individualmente las tierras.
Un esfuerzo federal para fomentar los viajes y los asentamientos en el oeste fue la publicación de The Prairie Traveler en 1859, tres años antes de que se aprobara la Ley Homestead. El Departamento de Guerra encargó a Randolph B. Marcy , capitán del ejército de los EE. UU., que proporcionara una guía para quienes se desplazaban hacia el oeste. No solo proporcionaba kilometraje y puntos de parada durante el viaje, sino que también daba consejos sobre qué llevar en el viaje, cómo interactuar con los nativos americanos y también cómo responder a situaciones amenazantes, como encuentros con osos. [8] [9]
Hubo muchas otras formas de este proceso, como las corridas de tierras , incluida la Land Run de 1889 , cuando partes del territorio de Oklahoma se pusieron por primera vez a disposición de los colonos por orden de llegada.
A medida que crecieron los asentamientos occidentales, comenzaron a surgir ciertas tendencias. La mayoría de los pioneros viajaron en caravanas con sus familias y otros colonos, uniéndose para la defensa y repartir la carga de trabajo.
Los pioneros del Este a menudo tuvieron que limpiar la tierra debido a los frondosos bosques que había allí. En el Medio Oeste, la tarea era llevar la fertilidad agrícola a las Grandes Llanuras . [ se necesita aclaración ]
Algunos pioneros se trasladaron hacia el oeste con la intención de reclamar tierras para sus familias. Otros, como los tramperos , se trasladaron al oeste por motivos comerciales y luego permanecieron allí cuando sus negocios demostraron ser rentables.
La figura del pionero ha jugado históricamente un papel en la cultura , la literatura y el folclore americano . El pionero es similar a otras figuras icónicas involucradas en historias del "asentamiento de Occidente", como el vaquero , el trampero, el buscador y el minero; sin embargo, el pionero se distingue porque representa a aquellos que se adentraron en territorios inexplorados en busca de una nueva vida, buscando establecer un asentamiento permanente.
Varias figuras del folclore y la literatura estadounidenses tipifican al pionero. The Deerslayer fue la serie más exitosa de una de las primeras, Leatherstocking Tales , sobre la vida de los pioneros en Nueva York. La pequeña casa de la pradera , un siglo después, tipificó una serie posterior de novelas que describen a una familia pionera. Daniel Boone y Davy Crockett son dos íconos reales de la historia de los pioneros.