Las Fuerzas Armadas del Sultán de Omán ( en árabe : القوات المسلحة لسلطان عمان, transliterado : al-Quwāt ul-Musallaḥatu lis-Sulṭān 'Umān ) son el Ejército Real de Omán , la Marina Real de Omán , la Real Fuerza Aérea de Omán , la Fuerza Especial del Sultán y otras fuerzas de defensa del Sultanato de Omán . Desde su establecimiento formal a principios de la década de 1950, con la asistencia británica , las SAF han superado dos veces insurgencias que han amenazado la integridad o la estructura social del estado, y más recientemente han contribuido con contingentes o instalaciones a las coaliciones formadas para proteger a los estados árabes del Golfo Pérsico .
Omán tiene una historia militar que se remonta al siglo VII. En esa época, las fuerzas de la tribu Azd eran lo suficientemente poderosas como para ayudar a Abu Bakr , un compañero de Mahoma , en la Guerra de Al Mortadeen. Se dice que incluso antes de eso, la tribu Azd, liderada por Malek bin Faham, fue capaz de derrotar a una fuerza persa que controlaba Omán en ese momento.
La segunda fuerza militar omaní conocida fue creada durante la dinastía Yarubid , que expulsó a los portugueses del país en 1650. Bajo el gobierno de Yarubi, los edificios fortificados cubrían el país desde el norte de Musandam hasta el sur de Dhofar , convirtiendo a Omán en una gran potencia en el Golfo Pérsico.
Durante la última dinastía Al Busaidi (principalmente durante la época de Said bin Sultan ), Omán era un imperio importante con una fuerza militar muy poderosa, lo que lo convirtió en una de las mayores potencias del océano Índico , superada solo por el Reino Unido . Después de la muerte de Said bin Sultan, los conflictos políticos en Omán obligaron a Omán a encerrarse en sí mismo y a transformarse de un imperio poderoso en un país relativamente pobre.
Antes de 1954, cuando Said bin Taimur se convirtió en gobernante de Mascate y Omán , la defensa de la región estaba garantizada por tratados con el Imperio Británico . Las únicas fuerzas armadas en Mascate y Omán eran las levas tribales y una guardia de palacio reclutada en Baluchistán, en Pakistán (debido a una peculiaridad histórica por la cual el sultán también era dueño del puerto de Gwadur ). Antes de ese año, había habido una disputa con Arabia Saudita sobre la propiedad del oasis de Buraimi , que era importante para los derechos de exploración petrolera.
Durante muchos siglos, el interior de Omán había sido una región autónoma, cuyo Imamato era su líder religioso y secular. En 1954, el Imán era Ghalib bin Ali. Había estado dispuesto a reunir a miembros de las tribus omaníes para expulsar a los saudíes de Buraimi, pero, a instancias británicas, el asunto se resolvió mediante arbitraje. Para evitar que el Imán interfiriera en el acuerdo sobre Buraimi, se creó un grupo de trabajo del tamaño de un batallón, la Fuerza de Campo de Mascate y Omán , que ocupó la ciudad de Ibri . El prestigio y la autoridad del sultán se vieron dañados por su desdén por su propio pueblo.
En ese momento las Fuerzas Armadas Sudafricanas estaban integradas por:
A cada unidad se asignaron algunos oficiales británicos.
Mientras la Fuerza de Campo ocupaba parte de su territorio, Ghalib intentó declarar la independencia del Imamato de Omán, pero en diciembre de 1955 la Fuerza de Campo capturó a Ghalib en la ciudad de Rostaq . Fue liberado bajo fianza.
Talib bin Ali, hermano del imán, había huido a Arabia Saudita. Regresó de allí en 1957 con 300 combatientes bien equipados y la insurrección estalló de nuevo. Las fuerzas de Talib ocuparon una torre fortificada cerca de Bilad Sait, que la Fuerza de Campo carecía de armas pesadas para destruir. Después de varias semanas de combates inconclusos, Suleiman bin Himyar, el jeque de una de las principales tribus del interior, proclamó abiertamente su desafío al sultán y comenzó un levantamiento general. La Fuerza de Campo de Mascate y Omán fue destruida en gran parte mientras intentaba retirarse a través de ciudades y pueblos hostiles.
La rebelión fue reprimida por el Regimiento de Muscat y las Fuerzas de la Tregua de Omán, procedentes de los vecinos Emiratos Árabes Unidos . Sin embargo, el factor decisivo fue la intervención de la infantería (dos compañías de los cameruneses ) y de destacamentos de vehículos blindados del ejército británico y de la aviación de la RAF . Las fuerzas de Talib se retiraron al inaccesible Jebel Akhdar . Los ataques de las SAF por los pocos senderos que subían al Jebel fueron fácilmente repelidos.
El ejército del sultán fue reorganizado bajo el mando de un soldado británico, el coronel David Smiley . La Fuerza Batinah pasó a llamarse Regimiento de la Frontera Norte y los restos de la Fuerza de Campo de Mascate y Omán se fusionaron en el nuevo Regimiento de Omán . En cada unidad y subunidad, se mezclaron soldados baluchis y árabes. Esto impidió que las unidades desertaran o simpatizaran abiertamente con los rebeldes, pero provocó tensiones dentro de las unidades y, con frecuencia, no se seguían las órdenes debido a problemas lingüísticos. Muchos de los soldados supuestamente omaníes fueron reclutados en la provincia de Dhofar y eran menospreciados por otros árabes.
El ejército seguía sin poder hacer frente al bastión de Talib. Los pocos caminos que subían por el Jebel Akhdar eran demasiado estrechos para desplegar batallones o incluso compañías atacantes. Se realizó un intento contra la cara sur del Jebel, utilizando cuatro compañías de infantería (incluidas dos compañías de los Exploradores de la Trucial de Omán , de lo que más tarde se convertiría en los Emiratos Árabes Unidos) . Los atacantes se retiraron apresuradamente después de concluir que eran vulnerables a ser emboscados y quedar aislados. En otro intento, la infantería lanzó una finta y luego se retiró mientras los bombarderos Avro Shackleton de la RAF bombardeaban a los defensores supuestamente concentrados. No infligieron bajas. [3]
Durante dos años, los rebeldes infiltrados minaron continuamente las carreteras que rodean el Jebel y tendieron emboscadas a los destacamentos de las Fuerzas Armadas del Sudán y británicos, así como a los vehículos de las compañías petroleras. Las Fuerzas Armadas del Sudán estaban distribuidas en pequeños destacamentos en las ciudades y pueblos al pie del Jebel, por lo que eran vulnerables y estaban a la defensiva. Sus armas (principalmente armas británicas de la Segunda Guerra Mundial ) eran menos efectivas que el equipo moderno que utilizaban los combatientes talibanes. Una unidad de artillería de las Fuerzas Armadas del Sudán con dos cañones medianos de 5,5 pulgadas hostigó los asentamientos en la meseta que se encuentra en la cima del Jebel Akhdar, con poco efecto.
Algunos oficiales británicos estimaron que sería necesario un ataque a gran escala por parte de una brigada británica para recuperar el Jebel. Smiley y otros pensaron que una operación más pequeña de las Fuerzas Especiales con apoyo aéreo sería suficiente. Finalmente, en 1959, se desplegaron dos escuadrones del Servicio Aéreo Especial británico, bajo el mando de Anthony Deane-Drummond . Después de realizar operaciones débiles contra posiciones periféricas en el lado norte del Jebel, escalaron la cara sur del Jebel por la noche, tomando a los rebeldes por sorpresa. Se les lanzaron suministros en paracaídas una vez que llegaron a la meseta; esto puede haber engañado a algunos de los rebeldes haciéndoles pensar que se trataba de un asalto de paracaidistas. No hubo más combates. Talib y sus combatientes se mezclaron con la población local o huyeron a Arabia Saudita.
Algunos insurgentes siguieron cruzando a Omán desde Arabia Saudita o vía los Emiratos Árabes Unidos y colocaron minas terrestres que siguieron causando bajas a las unidades de las Fuerzas Armadas del Sudán y a los vehículos civiles. Las Fuerzas Armadas del Sudán carecían de efectivos suficientes para impedir esta infiltración. En 1960 se formó una fuerza paramilitar, la Gendarmería de Omán, para ayudar a las Fuerzas Armadas del Sudán en esta tarea y también para asumir las tareas normales de policía. La campaña de minas terrestres finalmente se fue diluyendo.
La única amenaza aparente para Omán en ese momento parecía ser un oscuro grupo marxista que intentó asesinar al Ministro del Interior del Sultán, y también pudo haber colocado bombas en aviones civiles, incluido un Vickers Viscount de United Arab Airlines que se desintegró en el aire a 27,5 kilómetros (17,1 millas) al norte de Elba el 29 de septiembre de 1960, matando a las 23 personas a bordo.
En 1964, estalló una rebelión en la provincia meridional de Dhofar , nuevamente apoyada por Arabia Saudita. Los objetivos iniciales de la rebelión eran lograr una mayor autonomía para la región y una mejora en sus condiciones de vida.
Las fuerzas del sultán en Dhofar consistían únicamente en una fuerza irregular de Dhofar , reclutada entre las tribus locales "jibali". Recién en 1965 se enviaron dos batallones de las Fuerzas Armadas del Sudán a la provincia. La mayoría de las unidades del ejército omaní en ese momento tenían pocos efectivos y estaban mal equipadas y entrenadas. La fuerza aérea estaba compuesta por unos pocos aviones de transporte y de ataque terrestre con motor de pistón. La marina poseía un solo dhow .
La Fuerza Dhofar se disolvió en 1966, después de que algunos de sus miembros intentaran asesinar al sultán. En su lugar se creó el Regimiento del Desierto . También se formó el Regimiento del Sur y todos los soldados baluchis acabaron concentrándose en los dos batallones de este regimiento, aunque el cambio tardó varios años en implementarse plenamente.
La rebelión continuó a un nivel bajo hasta 1967. Ese año, la creación de la República Democrática Popular del Yemen (RDPYD) adyacente a Dhofar dio a los rebeldes acceso a fuentes de armas, suministros y reclutas, y también radicalizó el movimiento rebelde. Conocido como PFLOAG, este movimiento buscaba el derrocamiento del Sultanato y otros regímenes pro occidentales en el Golfo Pérsico.
En 1969, los Adoo , como se conocía a los rebeldes, habían invadido gran parte de Dhofar y hubo ataques contra posiciones de las Fuerzas Armadas del Sudán en otras partes de Omán. Los partidarios y asesores británicos del sultán tenían claro que la situación era crítica. El gobierno de Said bin Taimur había sido reaccionario y despótico. Casi todo el progreso desde la Edad Media había sido proscrito en Omán. En 1970, el sultán fue derrocado en un golpe de palacio, que fue planeado y apoyado por los británicos. Su hijo, Qaboos bin Said , lo reemplazó.
Qaboos había asistido a Sandhurst y sirvió como oficial en el ejército británico con el 1.er Batallón de los Cameronianos (fusiles escoceses) . Su visión era mucho más amplia y liberal que la de su padre. Inmediatamente instituyó importantes reformas sociales y militares en todo el país. Como parte de una campaña de "corazones y mentes" para ganarse a la población de Dhofar, se declaró una amnistía para los rebeldes rendidos. Los ex rebeldes formaron unidades irregulares Firqat , entrenadas y asistidas por equipos del Servicio Aéreo Especial. Los Firqats llegaron a contar con 1.800 miembros y privaron a los rebeldes del apoyo local en sus áreas de origen.
Mientras tanto, las unidades regulares del ejército se ampliaron y se reequiparon. Se reclutaron más omaníes y se concentró a los baluchis en unidades separadas. Se asignaron a las unidades un gran número de oficiales e instructores suboficiales enviados por el ejército británico y los marines reales . (También había varios mercenarios británicos y de la Commonwealth). En 1971 se crearon dos nuevas unidades de infantería: la Fuerza Fronteriza (una unidad baluchi) en Dhofar y el Regimiento de Jebel en el interior de Omán.
También se establecieron formalmente las distintas armas de apoyo, que anteriormente existían como unidades y destacamentos ad hoc. Los nuevos cuerpos eran el Regimiento de Artillería , el Regimiento de Señales , el Escuadrón de Vehículos Blindados , la Unidad de Ingeniería , el Destacamento de Guarnición y el Regimiento de Entrenamiento . También se reforzó y modernizó la Gendarmería de Omán .
La Fuerza Aérea adquirió aviones de ataque BAC Strikemaster y Hawker Hunter , aviones de transporte Shorts Skyvan y Caribou y helicópteros UH-1 Iroquois , pilotados por pilotos de la RAF o contratados (es decir, mercenarios). Dos ambulancias aéreas Pilatus Porter, que se utilizaron ampliamente durante el conflicto de Dhofar, se mantuvieron en la Fuerza Aérea hasta finales de los años 70.
El ejército estableció líneas de puestos defensivos para bloquear los movimientos rebeldes y los trenes de suministros, con la ayuda de tropas suministradas por el Sha de Irán . El proceso llevó tiempo, pero en 1972 los rebeldes estaban faltos de apoyo. Para recuperar la situación, lanzaron un gran ataque contra la ciudad costera de Mirbat , pero fueron derrotados por los Firqats , la Gendarmería y los destacamentos del SAS, con apoyo aéreo.
En 1973, una ofensiva de las Fuerzas Armadas del Sudán destinada a capturar la principal base de suministro de los rebeldes en las cuevas de Shershitti fue derrotada, aunque se capturó una posición expuesta en Sarfait, cerca de la frontera con el PDRY. Esta posición, cuyo nombre en código era Simba , se mantuvo durante dos años. Mientras tanto, los Adoo fueron empujados lentamente hacia el límite de su antiguo territorio. Otra ofensiva en 1975 finalmente aisló a los rebeldes del PDRY. La rebelión se declaró terminada en 1976.
Al final de este período, el ejército contaba con 13.000 hombres. Estaba organizado en una Brigada del Sur (al mando del general de brigada John Akehurst , responsable de las operaciones en Dhofar) y una Brigada del Norte, que ocupaba guarnición en el resto del país. El comandante en jefe del ejército durante la mayor parte de la rebelión de Dhofar fue el general de división Timothy Creasey , que fue reemplazado cerca del final del conflicto por el general de división Ken Perkins .
En los años posteriores al final de la rebelión de Dhofar, la SAF continuó expandiéndose y modernizándose. Los vínculos con Gran Bretaña se mantuvieron estrechos y los tres servicios armados del Reino Unido han proporcionado asesores en el Servicio de Préstamo a la SAF y este acuerdo sigue vigente; aunque los números se han reducido constantemente a medida que avanzaba la "omanización". [4] [5] [6] Una facilidad de la que disfrutó Gran Bretaña fue el uso de la base aérea en la isla de Masirah frente a la costa sur, como puesto de escala. A los Estados Unidos se les otorgaron las mismas instalaciones, que se volverían importantes a medida que aumentaba la tensión en el Golfo Pérsico . A mediados de la década de 1980, la Fuerza Aérea del Sultán de Omán (SOAF) operó aviones Hawker Hunter F6, SEPECAT Jaguar y C-130 Hercules desde una base aérea en el país en Thumrait .
En 1987 se produjo un conflicto fronterizo con la República Democrática Popular de Yugoslavia, que obligó a movilizar a todas las Fuerzas Armadas del Sudán. Las incursiones en Omán de camionetas Toyota armadas con ametralladoras pesadas Dushka de 12,5 mm mataron a varios soldados omaníes con armamento ligero. La República Democrática Popular de Yugoslavia envió una fuerza de infantería motorizada para reforzar la frontera, pero fue destruida por los Jaguars de la Fuerza Armada del Sudán. Las conversaciones de paz se iniciaron rápidamente.
Como parte del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), Omán asignó un batallón de infantería a la fuerza conocida como Escudo de la Península durante la Guerra Irán-Irak .
En 1990, el ejército iraquí invadió inesperadamente Kuwait , también miembro del CCG. Se formó una gran coalición internacional, primero para desalentar una mayor agresión iraquí. Los objetivos de la coalición cambiaron a la restauración de la soberanía kuwaití, ya que se desplegaron más fuerzas en Arabia Saudita. El papel de Omán en la Primera Guerra del Golfo fue principalmente el de área de base y puesto de escala para los grandes contingentes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Británica desplegados en el Golfo Pérsico . Algunos aviones de transporte y aviones cisterna volaron desde Masirah, pero la Fuerza Aérea del Sultán de Omán no participó directamente en los ataques a Irak.
Un batallón omaní prestó servicio en Arabia Saudita como parte de la contribución del CCG a la guerra terrestre para liberar a Kuwait. Formó parte de la Fuerza de Tareas Omar liderada por Arabia Saudita junto con la Décima Brigada Mecanizada saudí. Avanzó hacia Kuwait el segundo día de la ofensiva terrestre y no tuvo bajas.
En 2001, Omán recibió a un gran contingente del ejército británico, que realizó el ejercicio Saif Sareea II (en el que también participaron 12.500 miembros de las Fuerzas Armadas del Sudán). Los objetivos declarados del ejercicio eran practicar el despliegue rápido y probar el equipo en condiciones extremas.
Desde la derrota de los insurgentes de Dhofar, la probabilidad de conflictos internos causados por la pobreza o las disensiones tribales ha disminuido constantemente como resultado del aumento del nivel de vida y la provisión de salud y educación públicas.
La tensión en la frontera occidental de Omán ha disminuido desde la unificación de Yemen en 1990. Omán incluye la punta de la península de Musandam en el Golfo Pérsico, que puede ser importante en futuros conflictos en la región.
El ejército ha disminuido de manera constante su dependencia de la ayuda británica y de otros países, y ha aumentado su grado de mecanización, aunque sigue poniendo énfasis en las operaciones de infantería ligera; como parte de su entrenamiento, los soldados repiten el ascenso del SAS al Jebel Akhdar en 1959. La Armada es una de las más modernas de la región, y la Fuerza Aérea es respetada.
En cualquier futuro conflicto regional importante, Omán podrá contar con el apoyo y la ayuda de Gran Bretaña y Estados Unidos.
El ejército es cualitativamente superior al de muchos países vecinos, excepto Arabia Saudita e Irán, con un regimiento de tanques de batalla principales Challenger 2 de fabricación británica y el otro regimiento ligeramente más grande de MBT M60 (predominantemente M60A3) que completan la única brigada blindada de Omán. Omán recibió recientemente 174 vehículos blindados ligeros Piranha y más de 80 vehículos de reconocimiento VBL de Francia para fortalecer aún más sus capacidades militares. En términos de artillería, en la década de 1990, Omán recibió obuses G6 de 155 mm de Sudáfrica , y las capacidades antitanque de Omán se fortalecerán en gran medida con los 100 misiles Javelin que pronto serán entregados por los Estados Unidos. [ necesita actualización ] A nivel de tropas, las fuerzas armadas de Omán son entrenadas e informadas frecuentemente por el Ejército británico regular , incluido el Servicio Aéreo Especial (SAS) de élite.
El principal fusil de asalto del ejército omaní es el fusil austríaco Steyr AUG , y algunas unidades de tareas especiales utilizan variantes M-16 y M-4 , además de muchas otras variedades de armas pequeñas.
