La Fuerza de Tareas Especiales ( STF ) es la unidad táctica policial de primera línea del Servicio de Policía Sudafricano (SAPS). La Fuerza de Tareas Especiales se encarga de operaciones de alto riesgo que van más allá del alcance de la vigilancia policial clásica y que requieren habilidades especializadas. [4]
En 1967, unos 2.000 miembros de la policía sudafricana fueron desplegados para proteger la frontera norte de Rodesia (actual Zimbabue ) para ayudar a las fuerzas de seguridad de Rodesia a medida que los ataques guerrilleros se hacían más frecuentes durante la guerra de guerrillas de Rodesia . Estos miembros de la policía demostraron estar mal equipados e ineficaces para hacer frente a la guerra de guerrillas y el terrorismo. Como resultado de estos acontecimientos, la División de Seguridad de la Policía comenzó a imaginar una unidad policial especial para hacer frente a situaciones de alto riesgo, como las situaciones de rehenes . El capitán JJ de Swardt de la División de Seguridad de la Policía, así como el sargento Roelf de Plooy (un instructor de contrainsurgencia (COIN)), ambos veteranos de los despliegues en Rodesia contra los rebeldes de la Unión Nacional Africana de Zimbabue , comenzaron un intento de base para formar un grupo de representantes de la policía con una visión compartida de formalizar una unidad de fuerzas especiales con base en la policía. Comenzaron a entrenar a los oficiales de policía candidatos en habilidades de supervivencia y en la naturaleza para ejecutar operaciones de COIN de alto riesgo y reducir drásticamente las muertes amistosas.
Los miembros de este grupo heterogéneo debían unirse al club de tiro de la policía sudafricana para adquirir rifles de batalla R1 . También adquirieron uniformes de camuflaje de forma extraoficial. Como este grupo, que había adoptado el nombre de "Bliksems", era un grupo extraoficial dentro de la fuerza policial, las instalaciones de entrenamiento normales no eran accesibles. El coronel van der Merwe finalmente encontró un área vacía cerca de los Servicios Correccionales de Baviaanspoort que podría usarse para entrenamiento con pistola y rifle de fuego real, y que también tenía un entorno urbano con terreno rural. El capitán JJ de Swardt procedió entonces a contratar instructores del Grupo Hunter de la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF), como el especialista en artes marciales Joe Grant Grierson. El entrenamiento se basó en el manejo de armas, formaciones y tácticas de patrulla rural, emboscadas y escaramuzas y se basó en el protocolo militar. Más tarde también se realizaron entrenamientos de escalada en roca, acceso por cuerdas, trabajo de rescate, paracaidismo y paracaidismo. Otros instructores del equipo fueron Bill du Toit (un ex soldado de las fuerzas especiales) que se especializó en tácticas de terror, el Sr. K. Lucy, que era un experto en trabajo con cuerdas y rappel, el Sr. T. Segala, que tenía un amplio conocimiento de trampas explosivas y dispositivos explosivos improvisados , Gary Magnusson y Hannes Smit, que eran paracaidistas civiles experimentados, y el Mayor Jakkals de Jager, que era paracaidista en la SADF.
En 1973, durante los Juegos de Sudáfrica, el gobierno israelí declaró que enviaría a su equipo, pero sólo con la única condición de que se garantizara su seguridad. El general Mike Geldenhuys, que era el jefe de la División de Seguridad de la Policía de Sudáfrica en ese momento, dispuso que el capitán de Swardt y sus "Bliksems" proporcionaran seguridad para el equipo extranjero. Por esto, la policía sudafricana recibió muchos elogios y atención de la prensa internacional, así como una recomendación del Secretario de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, lo que solidificó la idea de una unidad de fuerzas especiales de policía. Sin embargo, el 28 de abril de 1975, se produjo un asedio de rehenes en la embajada israelí y la policía (que carecía de una fuerza antiterrorista oficial) no pudo resolver la situación. Esto se conoció como el asedio de Fox Street . En 1975, también estalló el conflicto de contrainsurgencia en el sudoeste de África (ahora llamado Namibia ) y la mano de obra policial y militar ahora estaba dividida entre dos campañas de COIN. La policía sudafricana se vio obligada a retirarse de la frontera sudoccidental de África, así como de Rhodesia, y recibió el Honor de Batalla de Rhodesia.
En 1975, la Oficina de Seguridad del Estado apoyó la creación de la unidad y el 6 de junio de 1975, el general de brigada Vic Verster escribió una recomendación oficial de la División de Seguridad de la Policía Sudafricana al Comisionado de la Policía Sudafricana y propuso la estructura, el mando y los planes de control para la Fuerza de Tareas Especiales. Finalmente, el 1 de febrero de 1976, el teniente general Mike Geldenhuys autorizó oficialmente la creación de la Fuerza de Tareas Especiales. El coronel Dries Verwey fue designado como el primer oficial al mando (CO) de la Fuerza de Tareas Especiales y el capitán JJ de Swardt y el grupo principal de los "Bliksems" fueron transferidos a la Fuerza de Tareas Especiales como instructores. Durante la primera fase de selección, la unidad recibió 113 solicitudes, pero solo se aceptaron 38, incluidos 4 miembros de la reserva, incluido un médico.
Después de que el general Mike Geldenhuys fuera designado Comisionado de la Policía Sudafricana en 1978, transfirió el mando y control de la Fuerza de Tareas Especiales de la División de Seguridad de la SAP a la División de Contrainsurgencia (COIN), bajo el mando del mayor general Vic Verster. El comandante de la división era el coronel Bert Wandrag, con el mando operativo a cargo del mayor JJ de Swardt.
Fuente: [7]
La Fuerza de Tareas Especiales utiliza una amplia variedad de armas y equipos diversos: [8]
Otros equipos
Vehículos
Aeronave
Tres cuadros de la Knesset –Stephen Mafoko, Humphrey Makhubo y Wilfred Madela– supuestamente se dirigían a llevar a cabo una misión de sabotaje planificada por la Knesset contra depósitos de gasolina en Waltloo, cerca de Mamelodi . En el camino, el “Trío” se dio cuenta de que la policía los estaba siguiendo. En un intento de escapar, se refugiaron en una sucursal del Banco Volkskas en Silverton, Pretoria . Tomaron como rehenes a 25 civiles del banco y exigieron una serie de cosas, entre ellas una reunión con el presidente estatal Vorster, la liberación de Nelson Mandela y un hombre llamado Mange, así como 100.000 rands en efectivo y un avión para llevarlos a Maputo.
Tras una serie de negociaciones, que incluyeron la entrega de alimentos por parte de la policía a los cuadros y a los rehenes, en la operación de liberación que siguió, los miembros de la Fuerza de Tareas Especiales mataron a los tres cuadros. Dos civiles, Valerie Anderson y Anna de Klerk, murieron y muchos otros resultaron heridos en el tiroteo. [9] El general Coetzee recibió la Estrella de la Policía Sudafricana por Servicios Destacados por la valentía que demostró cuando entró al banco, desarmado, para negociar con los cuadros. [10]
Desastre por inundaciones en Laingsburg. La Fuerza Especial dirigió las operaciones de búsqueda y rescate . Se recuperaron cuarenta y siete cadáveres en cinco días. La Fuerza Especial también prestó asistencia de socorro a la población local.
Toma de rehenes en la prisión de Goedemoed. Veintidós prisioneros atacaron a los guardias de la prisión de Goedemoed, en el sur del Estado Libre, utilizando objetos afilados. Uno de los guardias no logró escapar y fue tomado como rehén en una celda. El rehén fue apuñalado dos veces en el cuello mientras uno de los guardias intentaba negociar con los prisioneros. Se solicitó la intervención de la Fuerza Especial de Tareas de la SAPS. Nueve miembros de la Fuerza Especial fueron trasladados en avión a la prisión de Goedemoed. La Fuerza Especial liberó al rehén con la ayuda del negociador (guardia) y de la Unidad de Reacción de Bloemfontein . Los dos prisioneros que tenían al guardia como rehén resultaron heridos, uno de ellos mortalmente.
El secuestro del autobús en Lesotho . El Papa visitó Maseru en la fecha antes mencionada. Cuatro miembros de la Alianza por la Libertad de Lesotho secuestraron un autobús que transportaba 74 pasajeros en la Embajada británica. Se solicitó la intervención de la Fuerza Especial de Tareas de la SAPS para que ayudara en el asunto. Cuando las negociaciones fracasaron, los terroristas comenzaron a disparar a los transeúntes en el consulado británico. Luego intentaron utilizar el autobús para embestir las puertas de la embajada. La Fuerza Especial de Tareas irrumpió en el autobús, matando a tres terroristas y capturando a uno. Desarmaron una trampa improvisada (dispositivo explosivo). Los médicos de la Fuerza Especial de Tareas estabilizaron a 17 rehenes que resultaron heridos por disparos hostiles.
Recuperación de un cadáver en la mina Selby, Johannesburgo . Dos miembros de la Fuerza de Tareas Especiales ayudaron a la Unidad de Asesinatos y Robos de Brixton a recuperar un cadáver del pozo de la mina Selby, Johannesburgo. El cadáver fue encontrado a una profundidad de 141 metros. Los obstáculos, la mala construcción y la amenaza de gases tóxicos crearon peligros adicionales. Dos miembros de la Fuerza de Tareas Especiales fueron bajados individualmente al pozo, pero se vieron obligados a regresar a la superficie debido a dificultades respiratorias. A uno de los miembros se le proporcionó un aparato de oxígeno y se lo bajó nuevamente al pozo. Después de asegurar el cadáver a una cuerda, lo izaron a la superficie. Ambos miembros fueron condecorados con la Cruz de la Policía Sudafricana al Valor por su acto desinteresado.
Toma de rehenes en Walmer, Puerto Elizabeth . Un exmiembro de las fuerzas de defensa tomó a una mujer como rehén y la retuvo a punta de pistola. Como las negociaciones fracasaron, la Fuerza Especial entró en el edificio e incapacitó al captor con dos disparos. El rehén resultó ileso.
Secuestro de un Fokker F-28 en el aeropuerto internacional Jan Smuts. Un avión Fokker F-28 de Royal Swazi Airlines con 21 pasajeros a bordo fue secuestrado y desviado al aeropuerto Jan Smuts , cerca de Johannesburgo. La Fuerza de Tareas Especiales de la SAPS fue convocada al lugar y 22 miembros fueron enviados al aeropuerto para contener la situación y liberar a los rehenes. Después de que el psicólogo que se encontraba en el lugar les informara de que el secuestrador era emocionalmente inestable e irracional y representaba una amenaza para los rehenes, la Fuerza de Tareas Especiales recibió la orden de recuperar el avión y liberar a los rehenes. El secuestrador resultó herido en la cabeza durante el asalto al avión. Un rehén resultó herido en el hombro y el piloto en la pierna. No hubo víctimas entre los miembros de la Fuerza de Tareas Especiales.
Arresto de contrabandistas de armas en Nduma. Las armas se introducían de forma habitual de contrabando desde Mozambique a Sudáfrica a través del Parque Nacional Kruger , que limita con Mozambique. La Unidad contra el Crimen Organizado y la Unidad de Rastreo de Armas de Fuego solicitaron a la Fuerza Especial de Tareas que prestara asistencia mediante tareas de observación en zonas específicas que los informantes habían identificado como zonas que los contrabandistas utilizan con facilidad. Diez miembros de la Fuerza Especial de Tareas fueron enviados a la zona de Nduma, en el Parque Nacional Kruger, donde establecieron puestos de observación. La operación tuvo éxito y tres mozambiqueños fueron localizados y arrestados. Los miembros se incautaron de 30 fusiles AK-47 y tres misiles tierra-aire SAM-7 .
Toma de rehenes e intento de suicidio en las oficinas de Telkom, Pretoria . Un hombre armado con un arma de fuego y molesto por la falta de pago de su salario entró en las oficinas de distribución de Telkom donde trabajaba y tomó a varias personas como rehenes. Los negociadores de rehenes y 21 miembros de la Fuerza de Tareas Especiales fueron desplegados en el lugar. Después de prolongadas negociaciones, todos los rehenes fueron liberados, pero el hombre se negó a entregarse y amenazó con suicidarse. La Fuerza de Tareas Especiales todavía estaba en posición y lista para entrar en acción mientras continuaban las negociaciones con el hombre. Mientras se llevaban a cabo las negociaciones, el hombre decidió, sin previo aviso, trasladarse a otra oficina. El hombre fue abrumado en el pasillo después de que una granada aturdidora llamara su atención y fue desarmado. Ni el hombre ni las personas que lo desarmaron resultaron heridos en el incidente.
Operación de rescate Edificio SALU, Pretoria. 28 miembros de la Fuerza de Tareas Especiales acudieron al centro de la ciudad para ayudar en una operación de rescate. Un edificio de varios pisos estaba en llamas y el personal que trabajaba en el edificio por encima de los pisos que estaban en llamas se encontraba atrapado. Miembros de la Fuerza de Tareas Especiales, el Ala Aérea SAPS y la Fuerza Aérea Sudafricana rescataron a las personas de la parte superior del edificio con helicópteros. Otros miembros utilizaron equipos de cuerdas para evacuar a las personas atrapadas a un lugar seguro. Solo un pequeño número de personas fueron atendidas por quemaduras menores e inhalación de humo.
Situación de rehenes Bella Vista, Johannesburgo. Un hombre tomó a su prometida y a su pequeña hija como rehenes después de una disputa familiar. Los negociadores de rehenes y seis miembros de la Fuerza de Tareas Especiales fueron enviados al lugar. Durante las negociaciones, el hombre puso continuamente un cuchillo contra la garganta de su prometida y también la sodomizó en presencia de su hija. El hombre también maltrató a la niña mientras su prometida tenía que mirar. La liberación táctica de los rehenes era la única salida. Un miembro de la Fuerza de Tareas Especiales fue empleado como francotirador y durante la liberación táctica de los rehenes, el hombre fue herido fatalmente. Se encontró un arma de fuego en la habitación donde el hombre había mantenido a la mujer y a la niña como rehenes.
Secuestro y situación de rehenes en Vereeniging . El Servicio de Inteligencia y la CID de Secunda y Vereeniging solicitaron la asistencia de la Fuerza de Tareas Especiales en una operación para localizar el paradero de un hombre que había sido secuestrado y se encontraba retenido como rehén. La información disponible era que el hombre había sido secuestrado por tres hombres y se encontraba retenido como rehén en una casa de Daleside, Vereeniging. Nueve miembros de la Fuerza de Tareas Especiales estuvieron disponibles para la operación y el hombre secuestrado fue liberado ileso durante una liberación táctica. Los tres hombres fueron arrestados sin que se disparara un solo tiro. Se incautaron cinco armas de fuego que habían sido utilizadas por los secuestradores.
Situación de rehenes en el Hollywood Café, Sunnyside. El 6 de agosto de 1995, un hombre que huía de la SAPS tomó como rehén a una mujer en el Hollywood Café, Esselen Street, Sunnyside. El grupo de trabajo especial fue convocado al lugar por Radio Control, tras lo cual el secuestrador fue detenido y el rehén fue liberado tácticamente. El hombre fue declarado culpable de robo a mano armada, secuestro, apuntar con un arma de fuego y posesión de un arma de fuego sin licencia.
Toma de rehenes en la prisión de St Albans, Puerto Elizabeth. Veintidós miembros de la Fuerza Especial de Tareas fueron convocados a la prisión de St Albans, Puerto Elizabeth, donde aproximadamente 105 prisioneros habían tomado como rehén a un guardia de la prisión. Durante la noche del 24 al 25 de febrero de 1995, tras prolongadas negociaciones, el guardia de la prisión fue liberado tras una liberación táctica que duró 20 segundos. Uno de los secuestradores resultó herido de muerte. Otro resultó herido y los otros prisioneros fueron arrestados. El rehén fue liberado sin heridas. Después de la operación se incautaron dos armas de fuego y una granada de mano M26 .
Situación de rehenes en el número 34 de Baccus Street, Irene . El 12 de agosto de 1996, un hombre tomó como rehén a un bebé de un año en el número 34 de Baccus Street, Irene. La Fuerza Especial desplegó 21 miembros en el lugar. Durante las negociaciones, se desplegaron francotiradores en las inmediaciones. Los francotiradores observaron que el hombre sostenía al bebé delante de él con un cuchillo en la garganta todo el tiempo. El secuestrador sólo movía una cortina de vez en cuando para ver lo que estaba sucediendo afuera, pero nunca soltó al bebé. Las negociaciones, que habían durado mucho tiempo, no tuvieron éxito y los miembros de la Fuerza Especial decidieron liberar tácticamente al bebé. Durante la liberación táctica, ambos francotiradores dispararon simultáneamente, hiriendo fatalmente al secuestrador. El bebé fue liberado sano y salvo sin lesiones.
Toma de rehenes en Nandos, Johannesburgo. Tres ladrones que intentaban robar en Nandos en la esquina de las calles Cromhout y Kimberley, Johannesburgo, fueron acorralados por miembros de la SAPS de Johannesburgo tras ser alertados por miembros del público. Los ladrones tomaron como rehenes a los empleados de Nandos. Se produjo un tiroteo entre los ladrones y la SAPS durante el cual dos miembros de la SAPS resultaron heridos. Se desplegaron 19 miembros de la Fuerza de Tareas Especiales. Durante la liberación de los rehenes, los tres ladrones resultaron heridos y fueron arrestados. Ningún miembro del público resultó herido.
Masacre de Jeppestown, Jeppestown , centro de Johannesburgo. Después de un robo, 23 ladrones fueron seguidos por un helicóptero policial hasta una casa segura. Cuatro miembros de la SAPS fueron asesinados y ocho ladrones murieron en el asedio antes de que los 15 miembros restantes de la banda se rindieran. Se desplegaron miembros de la Fuerza de Tareas Especiales para ayudar a la SAPS a poner fin al asedio.
Los francotiradores de la Fuerza Especial de Tareas pusieron fin a una situación de rehenes que duró 20 horas en una granja a las afueras de Petrusburg , en el Estado Libre, cuando dos atacantes armados tomaron como rehén a un granjero cuando él y su yerno se enfrentaron a ellos, después de que habían robado a otro granjero. Después de eso, los atacantes secuestraron el vehículo del granjero. Su yerno logró escapar saltando del vehículo en movimiento. La policía persiguió el vehículo alrededor de las 14:00, pero los secuestradores se negaron a entregarse y el negociador de rehenes de la policía llevó a cabo negociaciones alrededor de las 16:00. La Fuerza Especial de Tareas llegó al lugar entre las 17:00 y las 18:00. Alrededor de las 7:00, los francotiradores de la Fuerza Especial de Tareas dispararon y mataron a ambos atacantes. El rehén solo tenía heridas leves y fue llevado al hospital. [11]
Huelga de mineros en Marikana, Rustenburg. Miembros de la Fuerza de Tareas Especiales fueron enviados a la mina propiedad de Lonmin en la zona de Marikana después de que dos oficiales de policía, dos guardias de seguridad y cuatro mineros fueran asesinados por mineros en huelga entre el 12 y el 14 de agosto. El 16 de agosto, después de atacar a las fuerzas policiales con armas tradicionales y pequeñas, 34 mineros fueron asesinados a tiros por miembros de la SAPS y otros 78 mineros resultaron heridos. Esto se conoció como la Masacre de Marikana .
Recinto de efectivo Protea Coin, Robertsville, oeste de Johannesburgo. Alrededor de las 17:00 horas, la Fuerza Especial se enfrentó a un grupo de 20 ladrones de efectivo fuertemente armados en un robo frustrado. Después de que los ladrones fueron acorralados y abrieron fuego contra los miembros de la Fuerza Especial, estos respondieron al fuego matando a siete de los ladrones e hiriendo a nueve de ellos. Ninguno de los miembros de la Fuerza Especial resultó herido en el tiroteo. [7]
La Fuerza de Tareas Especiales fue desplegada para brindar seguridad adicional cuando unos 91 jefes de estado y líderes asistieron al servicio conmemorativo estatal de Nelson Mandela y a su funeral después de su muerte el 5 de diciembre de 2013. [12] [11]
Ocho presuntos terroristas suicidas murieron en un tiroteo cuando agentes de la Fuerza Especial los interceptaron cuando viajaban a Howick. Ningún miembro de la Fuerza Especial resultó herido. [13]
Los posibles miembros deben tener menos de 32 años y haber trabajado al menos dos años en operaciones policiales en el Servicio de Policía de Sudáfrica. [2] El voluntario también debe mostrar ciertas características como:
Los solicitantes de una carrera en el Grupo de Trabajo Especial deben ser:
Todos los aspirantes a la Fuerza de Tareas Especiales son voluntarios y deben cumplir con estrictos requisitos físicos antes de ser admitidos al curso básico de formación y selección. El curso básico de formación tiene una duración de veintiséis semanas e incluye cursos de armas, combate rural y urbano , así como de entrenamiento básico de paracaidismo . Los cursos avanzados obligatorios incluyen habilidades especiales como buceo , protección VIP , explosivos y formación médica. El período de formación inicial es de nueve meses, pero completar todos los cursos avanzados necesarios para convertirse en un miembro operativo de pleno derecho de la Fuerza de Tareas Especiales puede durar hasta tres años. [14]
En 2005, durante el curso de formación de la Fuerza de Tareas Especiales, se recibieron 453 solicitudes, lo que puso de relieve el riguroso proceso de selección. Cuando se realizó la preselección, sólo 108 de los 453 candidatos cumplieron los requisitos de preselección. De los 108 que pasaron la preselección, sólo 42 completaron la fase de preparación y acondicionamiento (PREPCON) y sólo 20 candidatos lograron completar la fase Vasbyt. Los reclutas que no aprobaron la fase PREPCON admitieron que su fracaso se debió a una preparación insuficiente para el curso, ya que habían pensado que se habían rebajado los estándares de la Fuerza de Tareas Especiales. Los miembros de la unidad han visitado unidades extranjeras con funciones similares en varias ocasiones, para asegurarse de que la estructura y los procedimientos de la unidad estén en consonancia con los cursos de formación internacionales y para mantenerse al día con los cambios en la formación y otros campos especializados. [15]
Según la Autoridad Sudafricana de Cualificaciones (SAQA), los destinatarios de la cualificación "Diploma Nacional: Operaciones de Fuerzas Especiales Sudafricanas" (ID de cualificación: 48879) podrán:
Aunque la membresía del Grupo de Trabajo Especial está abierta tanto a hombres como a mujeres, las agentes femeninas pasan por un curso de selección separado.
En 2004, se informó que la Fuerza de Tareas Especiales SAPS podría haber perdido casi el 60 por ciento (130 operadores) de sus miembros activos (230 operadores) a manos de empresas privadas que reclutaban personal de seguridad para trabajar en Irak y otros países en conflicto debido a la demanda de sus habilidades. [17]
A partir de 2004, con la implementación de una política de acción afirmativa y un curso especial para mujeres, el Grupo de Trabajo Especial dio la bienvenida a sus primeras operadoras en sus filas. [18]
En 2010, los altos oficiales de la unidad fueron enviados a los Estados Unidos para perfeccionar sus habilidades de respuesta a las crisis. [19]
En 2021-2022, el STF “respondió a 280 incidentes de riesgo medio a alto”. [20]
En 2023, la primera mujer completó el programa de formación de selección "sin ninguna modificación en la formación para mujeres de la misma categoría". [1] [21]
