El Fuerte Jesús ( en portugués : Forte Jesus de Mombaça, en español: Fuerte de Jesús ) es un fuerte situado en la isla de Mombasa . Diseñado por el arquitecto italiano Giovanni Battista Cairati , [1] fue construido entre 1593 y 1596 por orden del rey Felipe II de España , que también reinó como rey Felipe I de Portugal y los Algarves, para proteger el Puerto Viejo de Mombasa . El Fuerte Jesús es el único fuerte mantenido por los portugueses en la costa suajili y es reconocido como un testimonio del primer intento exitoso de una potencia occidental de establecer influencia sobre el comercio del Océano Índico . [2]
Cairati, inspirado por el arquitecto italiano Pietro Cataneo , diseñó el fuerte, siendo el maestro de obras Gaspar Rodrigues. Este fue el último trabajo de Cairato en el extranjero. Aunque el diseño de Fort Jesus es un ejemplo de arquitectura renacentista , se cree que las técnicas de mampostería, los materiales de construcción y la mano de obra fueron proporcionados por el pueblo swahili local . El fuerte, construido en forma de un hombre visto desde el aire, es aproximadamente cuadrado con cuatro baluartes en sus esquinas y se considera una obra maestra de la fortificación militar del Renacimiento tardío .
Importancia histórica
El Fuerte Jesús fue capturado y recapturado al menos nueve veces entre 1631, cuando los portugueses lo perdieron ante el sultán Yusuf ibn al-Hasan de Mombasa, y 1895, cuando cayó bajo el dominio británico y se convirtió en una prisión. Después de que los portugueses lo recuperaran del sultán en 1632, lo restauraron y construyeron más fortificaciones, lo que posteriormente dificultó la caída del fuerte. El fuerte fue objeto de un asedio épico de dos años desde 1696 hasta 1698 por los árabes omaníes , liderados por Saif bin Sultan . La captura del fuerte marcó el final de la presencia portuguesa en la costa, aunque lo capturaron y reocuparon brevemente entre 1728 y 1729 con la ayuda de las ciudades-estado swahili . El fuerte cayó bajo dominio local desde 1741 hasta 1837, cuando fue nuevamente capturado por los omaníes y utilizado como cuartel, antes de su ocupación por los británicos en 1895, después del establecimiento del Protectorado de África Oriental (que más tarde se convirtió, en 1920, en la Colonia y Protectorado de Kenia ).
Preservación y legado
En 1958, el Fuerte Jesús fue declarado museo nacional. En 2011, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y destacado como uno de los ejemplos más destacados y mejor conservados de fortificaciones militares portuguesas del siglo XVI. [2] El fuerte es la atracción turística más visitada de Mombasa.
Entre 1631 y 1875, el fuerte fue conquistado y perdido nueve veces por las naciones que se disputaban el control de Kenia. Los omaníes tomaron el fuerte en 1698 después de un notable asedio de casi tres años. Fue declarado monumento histórico en 1958. Hoy alberga un museo. [3]
El fuerte fue diseñado por un arquitecto milanés , Giovanni Battista Cairati, quien fue el arquitecto jefe de las posesiones portuguesas en el este. Fue el primer fuerte de estilo europeo construido fuera de Europa diseñado para resistir el fuego de los cañones . [4] Hoy en día, es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura militar portuguesa del siglo XVI, que ha sido influenciada y modificada tanto por los árabes omaníes como por los británicos. [5] El fuerte se convirtió rápidamente en una posesión vital para cualquiera que tuviera la intención de controlar la isla de Mombasa o las áreas comerciales circundantes. Cuando los británicos colonizaron Kenia , lo utilizaron como prisión, hasta 1958, cuando lo convirtieron en un monumento histórico . Luego se le asignó a James Kirkman la tarea de excavar el monumento, lo que hizo (con un gran uso de documentos históricos externos) desde 1958 hasta 1971. [5]
La arquitectura del fuerte representa la silueta aproximada de una persona tumbada boca arriba, con la cabeza hacia el mar. La altura de los muros es de 18 metros. El fuerte portugués original tenía una altura de 15 metros, pero los árabes de Omán añadieron 3 metros tras capturar el fuerte. [6]
El fuerte combina elementos portugueses, árabes y británicos (las principales potencias que lo ocuparon en diferentes momentos de la historia). La presencia portuguesa y británica se conserva en la presencia de sus respectivos cañones. Los cañones portugueses tenían un alcance de 200 metros y eran más largos que los cañones británicos, que tenían un alcance de 300 metros. Los árabes de Omán marcaron su ocupación con numerosas inscripciones del Corán en los postes de madera de la puerta y las vigas del techo. La tradición musulmana de los cinco pilares también está representada en todo el fuerte, con una antigua sala de reuniones sostenida por cinco pilares de piedra hasta el techo.
Algunas de las estructuras históricas que aún se mantienen en pie en el fuerte incluyen la Casa de Omán, que era la casa del sultán que gobernaba la costa este de África. Otras son una cisterna de agua abierta construida por los portugueses para recolectar agua de lluvia y un pozo de 76 pies de profundidad excavado por los árabes (pero su agua era demasiado salada para ser utilizada para otra cosa que no fuera lavar).
El fuerte fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2011. [7] [8]
Hoy en día, Fort Jesus es un destino popular para turistas extranjeros y locales y sirve como destino turístico, el fuerte es importante como anfitrión de numerosos programas de investigación, un Laboratorio de Conservación, un Departamento de Educación y una Oficina de Conservación del Casco Antiguo.
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4°3′45.85″S 39°40′46.69″E / 4.0627361°S 39.6796361°E / -4.0627361; 39.6796361