Fire and Hemlock es una fantasía moderna de la autora británica Diana Wynne Jones , basada en gran medida en las baladas de la frontera anglo-escocesa " Tam Lin " y " Thomas the Rhymer ".
Fue publicado por primera vez en 1984 en los Estados Unidos por Greenwillow Books y luego en 1985 en Gran Bretaña por Methuen Children's Books [1] . Desde entonces, ha sido reeditado varias veces en formato de bolsillo por varias editoriales. Las versiones impresas son publicadas por Collins en Gran Bretaña y por HarperTeen en los Estados Unidos, ambas divisiones de HarperCollins. Firebird, un sello de Penguin Group , lanzó una nueva edición de bolsillo el 12 de abril de 2012. [2]
Fire and Hemlock fue galardonado con el premio Phoenix Award en 2005. [3]
Mientras limpia su antiguo dormitorio, Polly descubre que debajo de sus recuerdos, en los que llevaba una vida completamente normal y sin nada destacable, hay un segundo conjunto de recuerdos, que son bastante inusuales.
Mientras Polly piensa en este "segundo conjunto" de recuerdos, el punto en el que parecen divergir es cuando se topó con un funeral en una vieja mansión, Hunsdon House, cuando tenía diez años y estaba jugando con su mejor amiga, Nina. Allí, se le acercó un hombre llamado Thomas Lynn, que la llevó afuera y la hizo compañía. La llevó adentro para ayudarlo a seleccionar seis fotografías de una gran pila, su parte del patrimonio de la fallecida; una de ellas es una fotografía llamada "Fuego y cicuta" (de ahí el nombre de la novela), que le dio. Luego la llevó de regreso a la casa de su abuela, donde ella vive.
Durante los años siguientes, Tom y Polly continúan su amistad principalmente a través de la correspondencia, con visitas ocasionales. Tom le envía libros y cartas con historias, muchas de las cuales se relacionan con el tema general de su situación. Juntos, los dos inventan historias sobre un héroe llamado Tan Coul y su asistente Hero, que son los alter egos del Sr. Lynn y Polly , respectivamente. Todas estas historias eventualmente se vuelven realidad, de alguna manera. Por ejemplo, después de hablar sobre el caballo de Tan Coul, se encuentran con un caballo idéntico que interrumpe el tráfico en las calles de Londres, después de haber escapado de un circo cercano. Una ciudad inventada y una ferretería más tarde resultan ser reales, el propietario es la viva imagen de Tom, y su sobrino Leslie aparece en la historia mucho más tarde como una posible víctima de Laurel. La historia de Tom y Polly presenta a otros tres héroes; más tarde, Tom le da a Polly una fotografía de todos los miembros de su orquesta y le pide que los identifique. Ella encuentra inmediatamente a los otros tres héroes. Estos tres son exactamente con quienes Tom estaba considerando montar un cuarteto de cuerdas independiente .
Mientras tanto, Polly se encuentra con miembros de la familia de la ex esposa de Tom, quienes parecen estar amenazándola y tratando de romper su relación con Tom. Entre ellos se encuentra Seb, que es unos años mayor que Polly. Polly entiende las amenazas como si Laurel (la ex esposa de Tom) tuviera algún tipo de poder sobre él. Tom se niega a hablar de ello.
Esta amistad se desarrolla en el contexto de la infancia de Polly, que se está desintegrando en su propia vida familiar: su padre Reg se va y una nueva inquilina se muda a la casa y comienza una relación con su madre, Ivy. Cuando Ivy la envía a vivir con su padre en Bristol, pronto se hace evidente que no la querían allí, ya que su padre no le había dicho a su novia que ella iba a venir ni que se suponía que viviría con ellos de forma permanente. Finalmente, Polly se muda a casa de su abuela, que actúa como un ancla fuerte, feroz y estricta en su vida.
Cuando Polly cumple dieciséis años, se da cuenta de que siempre ha amado a Tom, pero cuando él la rechaza (en parte debido a la diferencia de edad, pero también por su propia seguridad, como descubre más tarde), se propone descubrir el secreto de su relación con la siniestra Laurel, que de alguna manera está conectada con todos los eventos sobrenaturales que les suceden a Tom y a ella. Para ello, realiza una ceremonia similar al vudú y, en parte, tiene éxito: la convocan a Hunsdon House, donde comenzó todo. Laurel está allí, pero humilla a Polly y le dice (sin la verdad) que Tom se está muriendo de cáncer y quiere que ella lo deje en paz. Mortificada, Polly acepta olvidarlo y se va. Su segundo conjunto de recuerdos termina aquí.
Tres años después, sentada frente a la fotografía (que ahora se da cuenta de que fue un regalo de Tom), Polly decide comenzar a investigar y descubre que todo recuerdo de Tom ha sido borrado de su vida y que él ha sido erradicado de la memoria de cualquiera que debería haberlo conocido. Además de esto, otras personas que conoció en relación con Tom no tienen idea de quién es ella, su amiga Nina cree que Polly dejó de hablarle hace años y los amigos que conoció a través de Tom aparentemente nunca la han conocido. Se frustra y está decidida a encontrar a Tom, el hombre que conoció y que todavía ama.
En esto, la ayudan la lectura de dos baladas, Tam Lin y Thomas the Rhymer, que la ayudan a descubrir la verdad. En realidad, Tom ha llegado a un acuerdo con la llamada Reina de las Hadas, Laurel. Ha llegado el momento en que debe dar su vida para prolongar la de su marido, el siniestro Morton Leroy, el Rey de las Hadas.
Usando la información de las baladas como instrucción, ella llega a la ceremonia que Laurel está presidiendo, y logra burlarla y asegurar la vida de Tom y, dependiendo de la forma en que interpretes los extraños sucesos del final, su amor.
Feminismo – La historia original de Tam Lin es la de una joven valiente y llena de recursos llamada Janet que rescata a su amante de las hadas. Cuando Jones estaba escribiendo esta novela, sabía que necesitaba "una estructura narrativa que no pusiera simplemente a una mujer en el lugar de un hombre". [4] Sin embargo, durante la mayor parte del libro Polly es una marimacha. En las historias que ella y Tom cuentan, se presenta a sí misma en el papel de "Heroína", la asistente de Tom Lynn, que debe disfrazarse de chico.
Esta historia refleja explícitamente el cuento popular de Tam Lin, que existe desde al menos mediados del siglo XVI. Diana Wynne Jones escribió que su objetivo era "escribir un libro en el que la vida moderna y los acontecimientos míticos heroicos se acercaran tanto que fuera casi imposible separarlos". [5] El edificio funerario representa a Carterhaugh . Tom Lynn es Tam Lin, que está siendo utilizado como diezmo para el infierno. Su ex esposa Laurel representa a la Reina de las Hadas. Polly se identifica directamente con Janet, después de leer el Oxford Book of Ballads , y piensa que "solo puede esperar poder lograr hacer lo que Janet había hecho". [6]
La estructura general del libro está inspirada en los Cuatro Cuartetos de TS Eliot , que en palabras de Jones "combina la meditación estática con el movimiento de una manera extraordinaria, para convertirse en una búsqueda de la mente lejos de la Nada de la muerte espiritual (Cicuta), hacia el Fuego que es imaginación y redención: la Ninguna Parte". [7]
A medida que Polly va creciendo, Tom Lynn le envía libros, muchos de los cuales tienen como objetivo informarle indirectamente de su pacto con Laurel. En un momento dado, en relación con un libro de cuentos de hadas, dice: "Sólo los pensadores débiles y delgados desprecian los cuentos de hadas. Cada uno de ellos contiene un hecho verdadero y extraño, ya sabes, que puedes encontrar si buscas". [8]
Entre ellos se incluyen The Golden Bough , East of the Sun and West of the Moon y The Oxford Book of Ballads (que contiene tanto a Thomas the Rhymer como a Tam Lin ).
Después de leer Los tres mosqueteros de Alexandre Dumas , Polly se refiere a sí misma como Porthos (su personaje favorito) en las cartas clandestinas que le envía a Tom. Más adelante en el libro, Tom y sus amigos forman un cuarteto de cuerdas bajo el nombre de Cuarteto Dumas y asigna alias a cada miembro; Tom es Athos .
Polly lee El Señor de los Anillos y escribe una larga historia en la que su alter ego, Hero, destruye valientemente un anillo peligroso. Se la envía a Tom y queda destrozada cuando él le responde lacónicamente: "Usa tus propias ideas". [9]
Hay muchas otras referencias pasajeras a otras obras de literatura, arte y música a lo largo del libro.
Polly recibe 12 libros por Navidad. Tom Lynn incluye una nota con ellos que dice que la librería en la que los compró dijo que son libros que nadie debería dejar de leer cuando crezca. De estos 12, solo se nombran 7.
Hay cinco cuadros y una fotografía que Lynn recibe en el funeral. Todos ellos se describen como bastante valiosos.
Otro cuadro que vale la pena mencionar es La vigilia de John Pettie . El señor Lynn lo califica de "sensible" cuando Polly se lo muestra.
Dave Langford reseñó Fire and Hemlock para White Dwarf #96 y afirmó que "Hay demasiadas complicaciones en este ambicioso libro. Cuando los fuegos artificiales finalmente comienzan a estallar en serio, el cambio de ritmo con respecto a los enigmas anteriores, que eran más pausados, puede dejarte maltrecho y desconcertado. Léelo con cautela". [10]
