North West Frontier (Estados Unidos: Flame Over India ; Australia: Empress of India ) [3] es una película de aventuras británica de 1959 protagonizada por Kenneth More , Lauren Bacall , Herbert Lom , Wilfrid Hyde-White e IS Johar . La película en formato CinemaScope fue producida por Marcel Hellman y dirigida por J. Lee Thompson . Fue un éxito comercial en la taquilla británica en 1959. El éxito de la película llevó a J. Lee Thompson a comenzar su carrera estadounidense como director. [4]
La película se desarrolla en la provincia de la Frontera Noroeste de la India británica (hoy en día, Pakistán ). Explora las tensiones étnicas en la India británica después de que los rebeldes musulmanes atacaran una fortaleza y mataran a un maharajá hindú .
En 1905, en la frontera noroeste de la India británica, un maharajá hindú pide al capitán Scott del ejército británico que lleve a su hijo pequeño, el príncipe Kishan, a Haserabad y luego lo envíe a Delhi para protegerlo de un levantamiento musulmán . Los acompaña la institutriz del príncipe, una viuda estadounidense llamada Sra. Wyatt. Se van mientras los rebeldes asaltan el palacio y matan al padre del príncipe. Esto convierte a su hijo de seis años en el líder de la población hindú de la región.
Al llegar a Haserabad, el capitán Scott ve que muchos hindúes y europeos locales se van en el último tren a Kalapur. Los rebeldes musulmanes pronto se acercan y toman el control del muro exterior y la puerta junto al patio de maniobras. El gobernador británico le dice a Scott que debe llevar al joven príncipe a Kalapur por su seguridad. En el patio de maniobras , el capitán británico descubre la " Emperatriz de la India ", una vieja locomotora de ferrocarril cuidada por su conductor Gupta, conocido cariñosamente como Victoria . Calculan que se las arreglará para hacer el viaje si se limita a tirar de un solo vagón.
Temprano a la mañana siguiente, el capitán Scott carga silenciosamente a los pasajeros en el viejo tren. Entre ellos se encuentran la señora Wyatt, el príncipe Kishan, el traficante de armas el señor Peters, el expatriado británico el señor Bridie, Lady Windham (la esposa del gobernador), dos suboficiales del ejército británico de la India y el periodista holandés el señor Peter van Leyden ( Herbert Lom ). Victoria baja silenciosamente una pendiente y sale del patio, pero cuando suena su silbato accidentalmente, Gupta enciende el motor y la estrella contra la puerta exterior. El enemigo les dispara y los persigue, pero no puede seguir el ritmo del tren.
Más tarde esa mañana, el tren se topa con un tren abandonado en una estación remota. Se trata del tren de refugiados que los precedió al salir de Haserabad. Todos a bordo han sido masacrados (presumiblemente por los rebeldes). A pesar de que el capitán Scott le ha dicho que no lo haga, la señora Wyatt abandona el vagón y encuentra a un superviviente, un bebé oculto por el cuerpo de su madre.
A la mañana siguiente, el tren debe detenerse porque una parte de la vía ha sido destruida. La señora Wyatt ve los destellos de un heliógrafo en la cima de una montaña y todos se dan cuenta rápidamente de que los rebeldes musulmanes están emboscados en las colinas circundantes. Cuando el capitán Scott apenas ha terminado de reparar la vía, el tren se aleja bajo una lluvia de disparos. Gupta resulta herido, pero sobrevive.
Más tarde ese día, mientras se detiene para rellenar el tanque de agua del motor, Scott entra en la estación de bombeo y encuentra a Van Leyden permitiendo que el Príncipe Kishan se acerque peligrosamente al volante de la bomba que gira rápidamente . Por la noche, Van Leyden se niega a beber alcohol y el grupo deduce correctamente que es musulmán. Él lo explica diciendo que es mitad indio . Durante la noche, el Sr. Van Leyden se acerca nuevamente al príncipe, solo para notar que Lady Windham lo observa.
El tren llega a un puente dañado por una bomba. No hay nada debajo de una sección de la vía excepto el suelo que se encuentra muy por debajo. Scott hace que los demás crucen esa sección con cuidado, uno por uno, para aligerar el tren que los seguirá. Finalmente, solo quedan Van Leyden y el príncipe. Van Leyden parece retener deliberadamente al niño y poner en peligro su vida. Se cae y Scott le agarra la mano, tirando de él hacia un lugar seguro. Después, Scott acusa a Van Leyden de intentar matar al príncipe y pone al periodista bajo arresto. Después de eso, el capitán Scott, bajo la guía de Gupta, maniobra cuidadosamente el tren para cruzar.
Más tarde, mientras atraviesa un túnel, Van Leyden aprovecha la oportunidad para dominar a su guardia. Utiliza una ametralladora Maxim para amenazar a los pasajeros y ahora declara su lealtad a la causa musulmana . No puede matar al príncipe Kishnan porque el niño está con el capitán Scott en la cabina de la locomotora. Scott regresa al vagón con el joven príncipe después de ver más señales de heliógrafo rebeldes, pero se salvan cuando la ametralladora pierde el equilibrio por una patada del Sr. Bridie. Scott se arrastra por el vagón y comienza a luchar contra él. Los dos hombres terminan en el techo. En el clímax de la pelea suena un disparo: la Sra. Wyatt ha disparado a Van Leyden con uno de los rifles. Se cae y muere mientras los rebeldes musulmanes se acercan a caballo.
Los rebeldes musulmanes persiguen el tren a caballo, pero se ven frustrados cuando Victoria entra en un túnel de dos millas de largo en la ladera de una colina. Al otro lado, el tren llega a la seguridad de Kalapur al son de The Eton Boating Song . En la estación, el joven príncipe Kishan es recibido por su séquito hindú, mientras que Gupta es llevado al hospital y Lady Windham es informada de que su esposo, el gobernador, está a salvo. Al enterarse de que el príncipe Kishan todavía puede luchar contra los británicos, como le instruyó su padre, Scott cita a Kipling ("Sé agradecido de estar vivo, y confía en tu suerte, Y marcha al frente como un soldado") antes de que él y la señora Wyatt se vayan juntos llevando al bebé que ella había salvado antes.
En 1957, More anunció que interpretaría un papel de "aventura romántica" ambientado durante la Rebelión india de 1857 , Nightrunners of Bengal . [5] Esa película nunca se hizo y es probable que More fuera transferido en su lugar a North West Frontier , un proyecto similar. [5] Olivia de Havilland fue anunciada originalmente como la protagonista femenina. [6] El casting de Lauren Bacall se anunció en enero de 1959. [7] Vendió su casa de Hollywood y puso a sus hijos en la escuela en Londres durante la duración del rodaje. [8]
La producción comenzó en Rajastán , India, en abril de 1959. [9] More recordó en sus memorias que fue un rodaje físicamente difícil y que muchos de los actores y el equipo enfermaron de disentería y otras enfermedades. La unidad se alojó en un antiguo palacio del maharajá que se había convertido en hotel. [10] Se utilizaron varios puntos de referencia de Rajastán como lugares de rodaje. Jal Mahal (que significa "Palacio del Agua") en la ciudad de Jaipur , la capital del estado de Rajastán, representó el palacio del maharajá al comienzo de la película. Aunque ahora se encuentra dentro del lago Man Sagar , los niveles de agua en la década de 1950 eran tan bajos que se podía filmar a jinetes cabalgando hasta su entrada. [11] En Amber, el Fuerte Amber se utilizó como residencia del gobernador británico; otras escenas presentan de forma destacada el complejo del Templo Jagat Shiromani . Se emplearon cientos de extras para las tomas filmadas en la India. El ferrocarril de ancho métrico que atraviesa Jaipur se utilizó para las escenas en las que More escapa en tren y más tarde descubre la masacre del tren de refugiados. [12]
El rodaje de las secuencias ferroviarias comenzó en la provincia de Granada , España, el 10 de mayo de 1959 y tardó cinco semanas en completarse. [14] La estepa árida y seca de la zona se utilizó para retratar la India británica. Partes del ferrocarril, que ahora está abandonado, atravesaban la parte norte de Sierra Nevada entre Guadix y Baza . [15] El puente ferroviario dañado por una bomba que el tren debe cruzar es el puente Anchurón sobre las Solanas de la Carreta cerca de la aldea de Belerda en Granada (a 37°23′22.82″N 3°11′44.44″O / 37.3896722, -3.1956778 (Ubicación del puente dañado en la película Northwest Frontier) ). El final utilizaba la estación de tren de Iznalloz cerca del Barrio Primero De Mayo (en 37°23′45.27″N 3°31′39.75″W / 37.3959083°N 3.5277083°W / 37.3959083; -3.5277083 ).
La película fue un gran éxito en el Reino Unido, estando entre las seis películas más populares en Gran Bretaña durante el año que terminó el 31 de octubre de 1959. [16] Kenneth More escribió en sus memorias que "fue un gran éxito". [17] Según Kinematograph Weekly, la película tuvo un desempeño "mejor que el promedio" en la taquilla británica en 1959. [18]
La película fue una de las siete realizadas por Rank que fueron compradas para su distribución en los EE. UU. por 20th Century Fox . [19] Lauren Bacall la llamó una "buena película... con un título estúpido" (refiriéndose al título estadounidense, Flame Over India ). [20]
El periódico The Guardian lo calificó como "un gran western británico". [21]
George MacDonald Fraser elogió el desempeño de IS Johar:
Fue una representación fiel de un tipo imitado con éxito por Peter Sellers y otros, el indio divertido y de habla pintoresca que dice “Oh-jollee-good-Sahib”, un personaje genuino y familiar para todos los que conocen el subcontinente. Un crítico se opuso violentamente a la actuación de Johar: era una caricatura vergonzosa, y Johar debería estar avergonzado de sí mismo. Me gustaría creer que el crítico pensó que era verdad, pero lo dudo. Sospecho que el crítico sabía que la representación de Johar era absolutamente fiel, pero prefirió fingir que no lo era porque lo encontró vergonzoso y no le gustaba pensar que los indios alguna vez se comportaran realmente así, o si lo hacían, no debería mostrarse en la pantalla. En otras palabras, al diablo con la verdad si no encaja con lo que a uno le gustaría creer que es verdad, una actitud que, honestamente aparte, me parece ofensivamente condescendiente. [22]
Fraser admiró la película y la actuación de More, diciendo que "tenía una alegre truculencia que era mucho más cercana al tipo imperial real que al labio superior rígido convencional". Añadió: "El único defecto [de la película] era el título; le comenté al asesor técnico, un ex oficial de alto rango del ejército indio, que me parecía extraño que hubiera un príncipe hindú allí arriba, y él respondió que no tenía idea de dónde se suponía que se desarrollaba la película, pero dondequiera que fuera, no era la Frontera". [23]
Filmink lo llamó "una emocionante aventura ambientada en la India con excelente acción y espectáculo mezclados con propaganda imperial, y Lauren Bacall se ubica junto a Sally Ann Howes y Kay Kendall como el interés amoroso más efectivo de More". [24]
La película llevó a que J. Lee Thompson fuera contratado para dirigir Guns of Navarone . Después de que el director original Alexander Mackendrick fuera despedido, la estrella Gregory Peck vio Northwest Frontier y aceptó que Thompson se hiciera cargo. [25]
