Vizefeldwebel Fritz Beckhardt (27 de marzo de 1889 - 13 de enero de 1962) fue un as de combate judío alemán en la Primera Guerra Mundial. [1] [ página necesaria ] [2] [3] Los nazis lo expulsaron más tarde de la historia de la Luftwaffe porque su valiente historial de guerra de 17 victorias aéreas desmentía sus afirmaciones de que los judíos eran inherentemente cobardes. [4] [ página necesaria ] [5]
Fritz Beckhardt nació en Wallertheim , Rheinhessen, Alemania. Su padre fue Abraham Beckhardt. [1] [ página necesaria ] [5]
Antes de la Primera Guerra Mundial, había trabajado en una tienda de comestibles y luego en un almacén de ropa masculina en Hamburgo . [1] [ página requerida ] [6] Como parte de su aprendizaje en textiles, trabajó en Bingen , Hadamar y Hamburgo . Durante este período anterior a la guerra, sirvió en el Regimiento de Infantería N.º 143 de 1907 a 1909. [5]
En 1914, trabajaba en la fábrica de ropa de un tío en Marsella , Francia. Se repatrió a Alemania para servir nuevamente en la infantería, hasta 1916. [1] [ página necesaria ] [6]
El 3 de agosto de 1914, Beckhardt se presentó voluntario para servir en la Compañía 12 del Regimiento de Infantería Graf Bose (1. Thüringisches) Nr. 31. El 30 de noviembre, fue transferido al Regimiento de Infantería de Reserva Nr. 86. Durante su servicio en este regimiento, obtuvo una Cruz de Hierro de Primera y Segunda Clase . [1] [ página requerida ] [5]
En enero de 1917 se formó como piloto en la FEA 5 de Hannover. [5] Su primera misión operativa, del 29 de agosto al 14 de noviembre de 1917, fue con la FA 3, que volaba misiones de reconocimiento excepcionalmente largas. Fue transferido a la Schusta 11. Asistió a la Jastaschule 1 para ascender al estado de piloto de caza. Luego pasó a la Jagdstaffel 26 , donde sirvió desde el 17 de febrero de 1918 hasta el 20 de mayo de 1918; Hermann Göring también sirvió en la Jasta 26. Beckhardt y Göring estuvieron estacionados en los mismos aeródromos durante ocho meses y se conocían bien. [6]
El 23 de marzo de 1918, Beckhardt presentó su primera reclamación de combate, por una victoria sobre un Royal Aircraft Factory SE5a , pero no fue confirmada. El 11 de abril, obtuvo su primera victoria, sobre un Royal Aircraft Factory RE8 . [7]
Irónicamente, la insignia personal de Vizfeldwebel Beckhardt, que apareció en al menos tres de sus aviones, era una esvástica ; sin embargo, la esvástica en ese momento aún no era un símbolo nazi, y la esvástica de Beckhardt giraba en la dirección opuesta a la nazi. [1] [ página necesaria ] [5] [8]
Cuando el armisticio puso fin a los combates el 11 de noviembre de 1918, se negó a entregar su avión de combate. En lugar de ello, dos días después, voló con su Siemens-Schuckert D.III a Suiza y estuvo internado hasta 1919. [1] [ página necesaria ] [9]
Al final de la guerra, Beckhardt era miembro de la Liga de Soldados Judíos en el Frente. [1] [ página necesaria ] [5]
Beckhardt fue uno de los tres únicos judíos alemanes que recibieron la Orden de la Casa de Hohenzollern ; los otros fueron Edmund Nathanael y Wilhelm Frankl . Los nombres de Nathanael, Frankl y Beckhardt fueron eliminados de la lista de destinatarios durante la era nazi. [1] Fue felicitado personalmente dos veces por el emperador alemán Guillermo II por sus éxitos como piloto de combate. [10]
En 1926, Beckhardt se casó con Rosa Emma Neumann en Wiesbaden, Alemania. Luego dirigió la tienda de comestibles de su suegro hasta 1934. Cuando los nazis comenzaron su boicot a los negocios judíos el 1 de abril de 1933, se mudó del suburbio de Sonnenberg, donde había estado haciendo negocios, al centro de Wiesbaden. [1] [ página requerida ] [5] Allí tenía un negocio que se especializaba en aceites y grasas comestibles. [1] [ página requerida ] [6]
En 1936, llevó a dos hermanos judíos llamados Frohwein a la frontera belga para que pudieran huir de la Gestapo. Los Frohwein abrieron más tarde una carnicería kosher en Golders Green, Londres. [1] [ página necesaria ] [6]
En 1937, Beckhardt fue acusado de mantener relaciones sexuales con una mujer "aria" no judía. Como resultado del juicio celebrado el 14 de diciembre de 1937, fue condenado y enviado a prisión durante un año y nueve meses. Después de su estancia en prisión, fue llevado bajo custodia protectora a una compañía penitenciaria en el campo de concentración de Buchenwald como prisionero número 8135. Cuando fue liberado en marzo de 1940, las SS anotaron en sus registros que había obtenido 17 victorias como piloto de combate durante la Primera Guerra Mundial. [1] [ página necesaria ] [5]
Al parecer, Hermann Göring había intercedido por motivos sentimentales hacia su antiguo compañero de armas para facilitar su liberación. El abogado de Beckhardt, Berthold Guthmann , había servido con Göring y Beckhardt durante la Primera Guerra Mundial. (Guthmann, que era judío, murió en el campo de concentración de Auschwitz el 29 de septiembre de 1944). [11]
Fritz y Rosa Emma Beckhardt escaparon a la neutral Lisboa, Portugal, y de allí a Inglaterra. Después de un breve internamiento en la Isla de Man, los Beckhardt se mudaron con uno de los Frowein. En Londres se reunieron con sus dos hijos, Kurt y Sue Hilde, que habían sido traídos a Inglaterra por la organización Kindertransport (Refugee Children's Movement, RCM). El RCM tenía su sede en Bloomsbury House, Londres. Estaba formado por muchas organizaciones judías y cristianas. [ cita requerida ]
En 1950, Beckhardt regresó a Wiesbaden y recuperó su casa, su tienda y parte de sus demás propiedades mediante una acción legal. A continuación, él y su hijo Kurt abrieron la primera tienda de autoservicio de Wiesbaden. Beckhardt dirigió la tienda hasta su muerte, el 13 de enero de 1962, a causa de varios derrames cerebrales. Él y su esposa están enterrados en el cementerio judío de Wiesbaden. [12]
Su hijo Kurt vivió en un campamento en Barham , cerca de Ipswich, en diferentes albergues en Sheffield y en Golders Green, Londres, hasta que regresó con su padre a Alemania. Actualmente vive en Bonn, Alemania. Su hija Suse Hilde se convirtió en súbdita británica en enero de 1954 y vivió en Londres. [1] [ página necesaria ] [6] [13]
El hijo de Beckhardt, Kurt, no reveló a su propio hijo Lorenz el origen judío de su familia para evitarle la persecución que sufrieron durante la era nazi, y lo crió como católico. Lorenz Beckhardt se enteró cuando tenía 18 años e investigó la historia de su abuelo, lo que dio como resultado la publicación del libro Der Jude mit dem Hakenkreuz. Meine deutsche Familie (El judío con la cruz gamada. Mi familia alemana) sobre Fritz Beckhardt. [14]