Fritillaria meleagris es una especie euroasiática de planta con flores perteneciente a la familia de las liliáceas. [2] [3] [4] Sus nombres comunes incluyen fritillary de cabeza de serpiente , cabeza de serpiente (el nombre original en inglés), flor de ajedrez , copa de rana , flor de gallina de guinea , flor de guinea , lirio leproso (porque su forma se parecía a la campana una vez llevado por leprosos), campana de Lázaro , lirio a cuadros , narciso a cuadros , tulipán caído o, en las Islas Británicas, simplemente fritillary . [5] La planta es una bulbosa perenne [6] nativa de las llanuras fluviales inundadas de Europa, donde crece en abundancia. [7]
El epíteto específico latino meleagris significa "manchado como una gallina de Guinea ". [8] El nombre común "cabeza de serpiente" probablemente se refiere a la apariencia algo parecida a una serpiente de las cabezas de flores que asienten, especialmente cuando están en capullo, en sus largos tallos.
La flor tiene un patrón de cuadros en tonos violetas o, a veces, es de color blanco puro. [8] Florece de marzo a mayo y crece entre 15 y 40 cm (6 a 16 pulgadas) de altura. La planta tiene un bulbo en forma de botón, de unos 2 cm (0,79 pulgadas) de diámetro, que contiene alcaloides venenosos . Crece en pastizales en suelos húmedos y praderas fluviales en altitudes de hasta 800 m (2625 pies).
Fritillaria meleagris es originaria de Europa y Asia occidental, pero en muchos lugares es una especie en peligro de extinción que rara vez se encuentra en la naturaleza, pero que comúnmente se cultiva en jardines. En Croacia, la flor se conoce como kockavica y algunos la asocian con el símbolo nacional del país. [9] Es la flor oficial de la provincia sueca de Uppland , donde crece en grandes cantidades cada primavera en las praderas de Kungsängen (Pradera del Rey), en las afueras de Uppsala , lo que le da a la flor su nombre sueco , kungsängslilja ("pradera del rey lirio"). También se encuentra, por ejemplo, en la Reserva Natural Sandemar , una reserva natural al oeste de Dalarö en el archipiélago de Estocolmo .
En el Reino Unido existe cierto desacuerdo entre los botánicos sobre si F. meleagris es una especie nativa o una especie fugitiva de jardín establecida desde hace mucho tiempo que se ha naturalizado con el tiempo. La planta fue descrita por primera vez en el siglo XVI por el herbolario John Gerard , quien solo la conocía como planta de jardín y no se registró en estado silvestre hasta 1736, lo que ha llevado a algunos a argumentar que debe ser una fugitiva. [10] Sin embargo, el hecho de que su hábitat suele limitarse a antiguas praderas de heno y no se propaga fácilmente a las tierras vecinas, lleva a otros a la conclusión de que se trata de una especie nativa que quedó aislada de la población europea cuando Gran Bretaña quedó aislada. de Europa continental después del último período glacial . [10] Clive Stace (2010) dice que es "dudosamente nativo". [11]
La planta alguna vez fue abundante en el Reino Unido, particularmente en el valle del Támesis y partes de Wiltshire , y se recogió en grandes cantidades para venderse como flor cortada en los mercados de Londres , Oxford y Birmingham . Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las antiguas praderas fueron aradas y dedicadas a la producción de cultivos alimentarios, destruyendo gran parte del hábitat de la planta. [10] Una planta de jardín popular, ahora es rara en la naturaleza, aunque hay algunos sitios notables donde todavía se encuentra, como los prados de Magdalen College , Iffley Meadows, [12] Oxford y el pueblo de Ducklington en Oxfordshire . [10] que celebra un festival del "Domingo de Fritillary". [13] También se encuentra en la Reserva Natural Nacional North Meadow , Wiltshire , la Reserva Natural Clattinger Farm , Wiltshire, [14] en Portholme en Cambridgeshire [15] y las reservas naturales Fox Fritillary Meadow y Mickfield Meadow en Suffolk. [16] [17] [18] En 2002 fue elegida como la flor del condado de Oxfordshire tras una encuesta realizada por la organización benéfica de conservación de la flora silvestre Plantlife. [19]
Ahora está fácilmente disponible como bulbo ornamental de primavera para el jardín y comúnmente se vende como una mezcla de cultivares de diferentes colores . La especie [20] y la variedad de flores blancas puras F. meleagris var. subvaridad unicolor . alba [21] ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [22]
Como muchas plantas de la familia de las azucenas , F. meleagris es susceptible al escarabajo de la azucena escarlata , que puede dañarla gravemente o matarla. Pero los ciervos y los conejos no dañan la planta. [23]
Fritillaria meleagris generalmente está libre de enfermedades. [24]
Fritillaria meleagris se utiliza para paisajismo, jardinería y horticultura en una variedad de situaciones de plantación, como en: bordes, contenedores, jardines informales y de cabañas, jardines arbolados, prados de flores silvestres, jardines de rocas o áreas naturalizadas. [24] [23] [25]
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