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Collect Pond , o Fresh Water Pond , [1] era una masa de agua dulce en lo que hoy es Chinatown en el Bajo Manhattan , Nueva York . Durante los dos primeros siglos de asentamiento europeo en Manhattan , fue el principal sistema de suministro de agua de Nueva York para la creciente ciudad. La ubicación del antiguo estanque se convirtió más tarde en el sitio de una cárcel, y ahora está conmemorada por Collect Pond Park ( 40°42′59″N 74°00′07″W / 40.7163°N 74.0019°W / 40.7163; -74.0019 ), que incluye un espejo de agua para reconocer la importancia histórica de este cuerpo de agua.
El estanque ocupaba aproximadamente 48 acres (190.000 m 2 ) y tenía una profundidad de hasta 60 pies (18 m). [1] Alimentado por un manantial subterráneo, estaba ubicado en un valle, con Bayard Mount (a 110 pies o 34 metros, la colina más alta del bajo Manhattan) al noreste y Kalck Hoek ( en holandés , Chalk Point , llamado así por las numerosas ostras) . basureros dejados por los habitantes indígenas nativos americanos ) hacia el oeste. Un arroyo fluía hacia el norte fuera del estanque y luego hacia el oeste a través de una marisma (que, después de ser drenada, se convirtió en una pradera con el nombre de "Lispenard Meadows") hasta el río Hudson , mientras que otro arroyo surgía de la parte sureste del estanque. en dirección este hasta el East River .
La costa suroeste de Collect Pond fue el sitio de un asentamiento de nativos americanos conocido como Werpoes . Un pequeño grupo de Munsee, la división más septentrional de Lenape , ocupó el lugar. Los Munsee continuaron viviendo en Collect Pond hasta que se estableció el asentamiento holandés de Nueva Ámsterdam en el siglo XVII. Es posible que los miembros de esta banda fueran los participantes en la "venta" de Manhattan a los holandeses.
Collect Pond se utilizó como límite para las tareas de vigilancia nocturna en 1731 según el estatuto de John Montgomerie durante el dominio británico en la ciudad de Nueva York. [2] El estanque albergaba una gran cantidad de peces y en 1734 se aprobó una legislación que impedía el uso de redes en el estanque. Esto fue antes de la contaminación extrema del estanque, que incluyó el vertido de animales muertos. [3]
En el siglo XVIII, el estanque se utilizaba como merendero durante el verano y pista de patinaje durante el invierno. [4] A principios del siglo XVIII, se construyeron varias empresas comerciales a lo largo de las orillas del estanque para utilizar el agua. Estos negocios incluían la cervecería Coulthards , el matadero de Nicholas Bayard en Mulberry Street (que recibió el sobrenombre de "Slaughterhouse Street"), [5] numerosas curtidurías en la costa sureste y las obras de alfarería de los inmigrantes alemanes Johan Willem Crolius y Johan Remmey en Pot Bakers. Colina en la costa sur-suroeste. [6] A finales del siglo XVIII, el estanque se consideraba "un fregadero y una alcantarilla común". [1]
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El inventor de Connecticut , John Fitch, fue un fabricante de instrumentos que trabajó en la última parte del siglo XVIII. Como pionero de la navegación a vapor, Fitch probó varios barcos de vapor en el río Delaware entre 1785 y 1788. Sin embargo, el verdadero éxito de Fitch se produjo en 1796 cuando probó otro barco equipado con una rueda de paletas en Collect Pond. En el barco lo acompañaban su colega inventor Robert Fulton , Robert R. Livingston , primer canciller de Nueva York y firmante de la Declaración de Independencia, y John Hutchings, de 16 años, al timón. [7]
Esto fue seis años antes de que Fulton y Livingston lanzaran “ Fulton's Folly ” en el río Sena en Francia . Hutchings afirma haber sido un "muchacho" en ese momento que "ayudó al Sr. Fitch a dirigir el barco". En una andanada publicada en 1846, Hutchings afirma que, de hecho, fue Fitch quien diseñó el mecanismo de propulsión a vapor. Afirma que tanto Fulton como Livingston estuvieron presentes durante las pruebas de Collect Pond y, de hecho, los representa a ambos, así como a Fitch y a él mismo, en un barco de vapor con ruedas de paletas en el cuadrante superior izquierdo de la andanada. Aunque Fulton parece haber recibido la mayor parte del crédito por la era de la navegación a vapor, Hutchings esperaba, a través de la publicación de esta andanada, arrojar también algo de luz sobre las contribuciones de Fitch. Sin embargo, una placa en Collect Pond Park afirma que, aunque el relato de Fitch "se repite a menudo, no se ha encontrado ninguna evidencia que respalde la historia".
Las aguas residuales contaminadas de las empresas que rodean el estanque regresaron al estanque, creando un grave problema de contaminación y un peligro para la salud ambiental. Pierre Charles L'Enfant propuso limpiar el estanque y convertirlo en la pieza central de un parque recreativo, alrededor del cual podrían crecer las zonas residenciales de la ciudad. Su propuesta fue rechazada y se decidió drenar y rellenar el estanque. Esto se logró con tierra obtenida parcialmente al nivelar las colinas cercanas de Bayard's Mount y Kalck Hoek, y cavando un canal hacia el norte para alentar el drenaje del agua hacia el río. El vertedero se completó en 1811 y pronto se construyeron viviendas de clase media en el terreno ganado al mar . [8] [1]
El vertedero estaba mal diseñado. La vegetación enterrada comenzó a liberar gas metano (un subproducto de la descomposición ) y la zona, aún en una depresión natural, carecía de alcantarillas pluviales adecuadas . Como resultado, el suelo se hundió gradualmente. Las casas se movían sobre sus cimientos, las calles sin pavimentar a menudo quedaban enterradas en treinta centímetros de barro y mezcladas con excrementos humanos y animales, y los mosquitos se reproducían en los charcos estancados creados por el mal drenaje.
Varias décadas después, la ciudad de Nueva York obtuvo un nuevo y abundante suministro de agua dulce del Acueducto de Croton . El barrio conocido como " Five Points ", un famoso barrio pobre , se desarrolló cerca de la antigua orilla oriental del Collect y debe su existencia en cierta medida al mal trabajo del vertedero (terminado en 1811), que creó condiciones pantanosas y plagadas de mosquitos en tierras que Originalmente había tenido residentes más acomodados.
La mayoría de los habitantes de clase media y alta huyeron del área, dejando el vecindario abierto a los inmigrantes pobres que comenzaron a llegar a principios de la década de 1820. Esta afluencia alcanzó su punto máximo en la década de 1840, cuando un gran número de católicos irlandeses huyeron de la Gran Hambruna . [9]
La cárcel de Nueva York, apodada " Las Tumbas ", fue construida en Center Street en 1838 en el lugar del estanque y se construyó sobre una enorme plataforma de troncos de cicuta en un intento de darle cimientos seguros. El diseño, de John Haviland , se basó en un grabado de un antiguo mausoleo egipcio . El edificio tenía 77 m (253 pies) de largo por 61 m (200 pies) de ancho y ocupaba una cuadra completa, rodeado por las calles Centre, Franklin, Elm (hoy Lafayette) y Leonard. Inicialmente alojó a unos 300 prisioneros.
El edificio de la prisión comenzó a hundirse casi tan pronto como se terminó y era conocido por las goteras en su nivel más bajo y por su humedad general. El edificio original fue reemplazado en 1902 por uno nuevo en el mismo sitio conectado por un "Puente de los Suspiros" al edificio de los tribunales penales en el lado de la calle Franklin. Cuando el edificio original de las Tumbas fue condenado y demolido a finales de siglo, se colocaron grandes cajones de hormigón sobre el lecho de roca , hasta 140 pies por debajo del nivel de la calle, para darle cimientos más seguros a su reemplazo. Ese edificio fue reemplazado en 1941 por uno al otro lado de la calle en el lado este de Center Street con la entrada en 125 White Street, oficialmente llamado Complejo de Detención de Manhattan , aunque todavía se lo conoce popularmente como "Las Tumbas".
En 1960, una parte del antiguo sitio de Collect Pond fue entregada al Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York para su conversión en parque. Originalmente, el parque se llamó "Parque del Tribunal Civil" debido a su proximidad a los edificios del tribunal circundante. Sin embargo, el parque pasó a llamarse "Collect Pond Park", su nombre actual, para representar su historia con mayor precisión. El parque está ubicado en la cuadra bordeada por Lafayette Street, Leonard Street, Center Street y White Street. [10]
El parque fue cerrado para una reconstrucción total. En 2012, la reconstrucción del parque descubrió los cimientos de granito de The Tombs, lo que provocó una orden de parada parcial de las obras en espera de una investigación arqueológica. El parque recientemente reconstruido reabrió sus puertas en mayo de 2014 e incluye una fuente de agua que evoca el antiguo Collect Pond.
Todavía es posible determinar los límites aproximados de Collect Pond y la topografía original en las elevaciones de las calles del área, siendo la elevación más baja Center Street, que corre aproximadamente en el centro del antiguo estanque. [11]
Medios relacionados con Collect Pond en Wikimedia Commons40°42′59″N 74°00′06″O / 40.71639°N 74.00167°W / 40.71639; -74.00167