Frederick Walker Baldwin (2 de enero de 1882 - 7 de agosto de 1948), también conocido como Casey Baldwin , nieto paterno del líder reformista canadiense Robert Baldwin , fue un pionero del hidroala y la aviación y socio del famoso inventor Alexander Graham Bell . Fue director de los Laboratorios Graham Bell de 1909 a 1932 y representó a Victoria en la Legislatura de Nueva Escocia de 1933 a 1937, donde jugó un papel decisivo en la creación del Parque Nacional Cape Breton Highlands . En 1908, se convirtió en el primer súbdito canadiense y británico en pilotar un avión.
Nacido en Toronto, Ontario , Casey Baldwin se educó en Ridley College , donde ocupó destacados puestos de liderazgo estudiantil, ganó la medalla de oro Blake y fue capitán del equipo de cricket. En 1906, se graduó en ingeniería eléctrica y mecánica en la Universidad de Toronto y ese verano partió hacia Baddeck, Nueva Escocia , para visitar la casa de su amigo de la universidad Douglas McCurdy y del famoso inventor Alexander Graham Bell. El 1 de octubre de 1907, con el estímulo y el generoso apoyo financiero de la esposa de Bell, Mabel Hubbard Bell , Bell, Baldwin, McCurdy y dos estadounidenses, Glenn Curtiss y Thomas Selfridge , formaron la Asociación de Experimentos Aéreos (AEA) [1] con el expreso propósito de "llegar al aire".
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Baldwin utilizó sus habilidades de ingeniería para ayudar a construir el Silver Dart y varios otros aviones experimentales. El 12 de marzo de 1908, en el lago Keuka , Nueva York, se convirtió en el primer canadiense, y el tercero o cuarto norteamericano, en pilotar un avión. [2] William Whitney Christmas afirmó haber volado su avión por primera vez en varias fechas desde septiembre de 1907 hasta marzo de 1908 cerca de Fairfax, Virginia . Los dos primeros pilotos exitosos fueron, por supuesto, los famosos hermanos Wright , pero parece poco probable que alguna vez se pueda establecer con certeza si Christmas o Baldwin fueron el llamado "Tercer Hombre". [3]
Baldwin también ayudó a diseñar y construir el avión White Wing y el Red Wing , pilotando este último en una demostración pública de vuelo de aviones propulsados en Hammondsport, Nueva York, en 1908. [4]
En el verano de 1908, Casey Baldwin y Alexander Graham Bell comenzaron a hablar sobre embarcaciones propulsadas y comenzaron a construir y probar varios tipos antes de pasar a la construcción de un avión que pudiera despegar desde el agua y que los dos llamaron "hidródromo". Si bien el proyecto fue archivado temporalmente, en 1919 Baldwin construyó el hidroplano HD-4 que estableció un récord mundial de velocidad en el agua de 70,86 mph en el lago Bras d'Or . Sin embargo, la moto acuática no fue un éxito comercial y el proyecto HD-4 finalizó en 1921.
Tras la muerte de Alexander Graham Bell (2 de agosto de 1922), Casey Baldwin continuó construyendo barcos y experimentando con hidroalas en Cape Breton como director de los Laboratorios Graham Bell. Las últimas palabras de Bell en 1922 fueron "Stand by Casey", un estímulo para su familia para continuar el trabajo de Baldwin. Baldwin, una celebridad local, en 1933 fue elegido miembro de la Legislatura Provincial como miembro del condado de Victoria . Fue uno de los fundadores del Cruising Club of America [5]
Casey Baldwin murió en Beinn Bhreagh, Nueva Escocia, en 1948. Tras su creación, en 1974 fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá . En su honor, el Premio Casey Baldwin lo otorga anualmente el Instituto Canadiense de Aeronáutica y el Espacio a los autores del mejor artículo publicado en el Canadian Aeronautics and Space Journal .
La nueva máquina del profesor Alexander Graham Bell, construida según los planos del teniente Selfridge, demuestra ser practicable mediante un vuelo sobre
el lago Keuka
. Parte de la cola cede, poniendo fin a la prueba. Opiniones de un experto. Hammondsport, Nueva York, 12 de marzo de 1908. El nuevo avión del profesor Alexander Graham Bell, el Red Wing, realizó hoy su vuelo de prueba sobre el lago Keuka por parte de
FW Baldwin
, el ingeniero a cargo de su construcción. La máquina fue construida por la Asociación de Experimentos Aéreos para el Teniente. Thomas Selfridge, Estados Unidos