Frederick Lee Bridell ( bautizado el 5 de diciembre de 1830 - el 20 de agosto de 1863) fue un pintor popular de Gran Bretaña del siglo XIX , inicialmente como retratista. Se ganó el favor de Elizabeth Barrett Browning, quien lo entretuvo a él y a su esposa ( Eliza Bridell Fox , una colega artista) en su comida de boda en Bocca di Leone, Roma , en 1859. [1]
Su carrera profesional temprana fue como aprendiz de un marchante de cuadros (Edwin Holder), quien le pidió que copiara cuadros de viejos maestros y también financió su educación en el extranjero. [2]
Bridell era el tercer hijo y único hijo de John Bridle, carpintero, y Amelia (antes Bartlett), que vivía en Houndwell. Recibió una educación básica y se fue a una edad temprana para ganarse la vida. Aprendemos de Henry Rose que dibujaba con avidez y "escribía versos" desde los nueve años. Rose, en dos cartas al Southampton Times en 1888, proporcionó detalles de los primeros años de Bridell y su posterior aprendizaje como restaurador de cuadros, Edwin Holder. A la edad de dieciocho años, William Bridle, se había iniciado en la pintura de retratos y firmaba su obra, Frederick Lee Bridell. Uno de los primeros retratos ( colección de la Southampton Art Gallery ) fue el de Henry Rose, y se lo mostró a Edwin Holder, quien reconoció su talento.
Bridell se instaló con la familia de Holder cerca de Bray en Berkshire . [3] Desde aquí presentó su primer trabajo a la Royal Academy en 1851 titulado A Bit in Berkshire . Dos años más tarde viajó al continente.
Tras una breve estancia en París , donde copió obras del Louvre , se estableció en Munich . Aquí recibió la influencia de la Escuela Holandesa , copiando obras de Cuyp , Van der Velde y Berchem.
Se inspiró en el paisaje montañoso del Tirol y sus valles boscosos. Al regresar a Inglaterra en 1855, completó obras de sus bocetos en el extranjero y completó numerosos encargos para la clase acomodada de Southampton. Comenzó a exponer en la Royal Academy , la British Institution y la Liverpool Academy .
En dos años, el artista había adquirido un mecenas, James Wolff, un magnate naviero de Bevois Mount. Wolff estableció una galería Bridell en su casa y permitió a los visitantes ver las pinturas. Bridell instaló su estudio en Highfield Lodge y comenzó una gran obra El templo de Venus (90 x 60 pulgadas).
La esencia del trabajo de Bridell es la representación de la inmensidad de la naturaleza, grandes áreas de paisaje dentro de las cuales la luz se mueve a través de la escena, resaltando formas y sombras. En sus temas, Bridell estuvo muy influenciado por Turner, pero se mantuvo fiel a su propio estilo. Bridell esperaba que el Templo de Venus algún día colgara entre los Turner y Claudes en la Galería Nacional . Se desconoce la ubicación actual de esta obra; apareció por última vez en una subasta en 1913.
Liberado de las limitaciones financieras, Bridell pudo viajar a Italia en el otoño de 1858. Instaló un estudio en Roma, cerca de la Plaza de España , en diciembre de ese año. Hay entretenidas descripciones de la vida en la ciudad en esta época, escritas por Nathaniel Hawthorne . Tanto él como su esposa se interesaron por la cultura y el arte y escribieron detalles de sus visitas en cuadernos franceses e italianos. En Roma en 1859, Bridell conoció y se casó con Eliza Fox , una artista e hija de un ministro y político unitario , William Johnson Fox . Era conocida por escritores y pensadores influyentes de la época, y Robert Browning la "delató" en la ceremonia. Los recién casados celebraron su "cena de bodas" en el apartamento de los Browning en Bocca di Leone. Dos días después ambos estaban pintando en sus respectivos estudios.
Bridell, liberado de las privaciones de sus primeros años, emprendió su período más prolífico. En Italia , realizó obras monumentales inspiradas en el paisaje cercano a Roma. Sin embargo, fue en las cercanías de los lagos italianos donde se inspiró más para pintar.
Al regresar a Inglaterra en 1863, murió de tisis [4] en Kensington en agosto de ese año y fue enterrado en el cementerio de Brompton . Le sobrevivieron sus padres y una hermana.
Al año siguiente, posiblemente por motivos económicos, Wolff envió su Galería Bridell a Christie's . La venta del 27/2/1864 [5] incluyó lo siguiente, que nunca más se volvió a ver juntos.
Al escribir el obituario de Bridell, [6] Sir Theodore Martin declaró:
«Si hubiera vivido, se habría ganado una reputación europea; y por numerosas y hermosas que sean las obras que nos quedan, su temprana muerte es, en interés del arte, profundamente deplorable. Sólo tenemos que añadir que los modales del señor Bridell eran sencillos, amables y modestos. Firme sin autoafirmación, sincero sin ser entrometido, podemos creer que era querido por sus amigos, como ciertamente era respetado por aquellos cuyo conocimiento de él era comparativamente escaso”.
