Frederick Howard Taylor, también conocido como F. Howard Taylor (25 de noviembre de 1862 - 15 de agosto de 1946), fue un misionero cristiano protestante pionero británico en China , autor, orador y segundo hijo de James Hudson Taylor , fundador de la Misión Interior de China , y Maria Jane Dyer . [1]
Howard Taylor tenía tres años cuando su padre fundó la Misión Interior de China. Nació en Londres durante el primer permiso de sus padres en Inglaterra. En 1866, a la edad de cuatro años, fue llevado con sus padres, tres hermanos y otros dieciséis misioneros a China a bordo del Lammermuir (clipper) como parte de la famosa expedición Lammermuir . Durante el viaje de cuatro meses, el barco casi naufragó debido a dos tifones . Su hermana, Grace Dyer Taylor, murió de meningitis el primer año. [2] Cuando tenía seis años, la familia casi fue asesinada por una turba alborotadora durante el motín de Yangzhou en 1868. Finalmente, en 1870, fue enviado a casa con sus hermanos sobrevivientes con Emily Blatchley para vivir en Londres, separados de sus padres. Su madre murió en China poco después de que regresaran a casa en 1870. [3]
Al igual que su padre, se matriculó en la facultad de medicina del Royal London Hospital , donde obtuvo su diploma en 1888. Hudson Taylor vivió para ver a su hijo, Howard, seguir sus pasos y convertirse en médico misionero en China. Se doctoró en Medicina en la Universidad de Londres y, posteriormente, se convirtió en miembro del Royal College of Surgeons y del Royal College of Physicians. Fue un estudiante muy capaz y recibió tres altos honores en sus estudios de posgrado.
Howard Taylor siempre tuvo una relación muy estrecha con su padre. 1888 fue un año especial para ambos. Hudson Taylor estaba en su primera gira por Norteamérica compartiendo las necesidades misioneras en China. Howard Taylor había pedido tres meses de permiso para ir, ya que acababa de terminar su año de citas médicas y quirúrgicas. Howard Taylor mostró un profundo interés en ir a China por un largo tiempo. Escuchar a su padre hablar en varias reuniones, en particular a los jóvenes estudiantes, tuvo una profunda influencia en Howard. El 15 de octubre de 1889, en una Convención Misionera organizada por la Unión Misionera de Estudiantes Extranjeros, asistieron más de 1500 estudiantes. De ellos, 152 firmaron la promesa: "Es mi sincera esperanza, si Dios lo permite, participar en la obra misionera en el extranjero". El primer nombre en el libro de miembros dice: "Taylor, F Howard, MD, MRCP, FRCS (Inglaterra), Hospital de Londres".
Más tarde señaló:
Algunos de mis compañeros de estudios sugirieron que yo estaba tomando una decisión precipitada, que tal vez estaba cometiendo un error al ir y enterrarme, como decían, entre los paganos de China. Yo no lo creía así; no creía que alguien que se comprometiera a ir y servir al Señor Jesucristo se encontraría a la larga cometiendo un error, y estoy agradecido de poder decir ahora que es mejor de lo que esperaba.
El 3 de noviembre de 1889, Howard Taylor, acompañado de su padre Hudson Taylor, llegó a Gotemburgo , donde los recibió el señor Josef Holmgren, secretario de la Misión Sueca en China, quien los invitó a unas reuniones especiales para movilizar a los cristianos suecos hacia China. Él había organizado todo el viaje y fue su compañero e intérprete durante todo el mismo. Visitaron veinte ciudades, entre ellas Estocolmo , Uppsala y Christiania , y hablaron a entre 50.000 y 60.000 personas; incluso la reina Sofía invitó al señor Taylor a una audiencia privada en Estocolmo. Hudson Taylor ya tenía 57 años en ese momento y ya no disfrutaba del mismo vigor que su hijo. Sin embargo, su insistencia en viajar en tercera clase y llevar su propia maleta siguió dando al joven que pronto sería misionero un modelo de servicio.
Howard Taylor partió a China el 23 de enero de 1890 desde Inglaterra como hombre soltero. Se casó con Mary Geraldine Guinness el 24 de abril de 1894, [4] hija del reverendo Henry Grattan Guinness , otro misionero de la CIM que había ido a China dos años antes. Fue enviado a Henan y su liderazgo se mostró con la apertura del ministerio en la provincia, incluido el importante trabajo médico que continuó durante los siguientes 30 años. Howard fue el primer misionero en visitar Zhengzhou en Henan . Como tal, fue el único médico capacitado al sur del río Amarillo entre 20 millones de chinos. [5] En la primavera de 1895 se abrió una estación de misión como resultado del trabajo médico de los tres años anteriores por invitación de Yuan Shikai , una figura política en ascenso que más tarde se convirtió en presidente de China. Yuan, el mismo de Henan, llamó a Howard Taylor un día para atender a su madre, que se estaba muriendo de cáncer. En reconocimiento a su servicio, Li Hongzhang le entregó a Howard Taylor una placa honorífica.
Howard habló con fuertes convicciones sobre lo que creía que era su vocación:
Nos enviaron a trabajar en un nuevo distrito. Por la providencia de Dios, tuvimos el privilegio de abrir dos nuevas estaciones: la ciudad de Zhengzhou y la ciudad vecina de Taikang , a un día de viaje . Fuimos los primeros misioneros que residimos en esos lugares, por lo que, hablando en términos generales, nadie de la gente sabía mucho acerca del Señor Jesucristo. Por supuesto, era necesario sentar las bases de la obra, y se sentaron, y profundamente, a un cierto costo. La obra médica fue un medio que el Señor utilizó en gran medida para permitirnos llegar a los corazones y los afectos de la gente de esas dos ciudades y de los distritos circundantes. La obra, por supuesto, fue de naturaleza muy variada: muchos casos menores, una cantidad considerable de casos graves que requerían gran reflexión, cuidado y mucha oración, porque el peligro de fracasar difícilmente puede sobreestimarse. Si nos propusiéramos operar, por ejemplo, un caso de cataratas y fracasáramos, muy probablemente se correría la voz de que le habíamos quitado el ojo al paciente o la vista, algo del ojo del paciente para fabricar un medicamento, y el resultado podría ser que nuestras vidas pagaran la pérdida. Este tipo de trabajo siempre se lleva a cabo a un costo considerable.
En 1894 se casó con Mary Geraldine Guinness , una amiga de su infancia en Bromley-by-Bow, en el East End de Londres . Su padre era Henry Grattan Guinness , el famoso evangelista y predicador. Juntos, el Dr. Howard Taylor y su esposa escribieron varios libros:
Mary Geraldine Guinness fue una misionera notable por derecho propio y amante de la escritura. Se unió a la CIM en 1888 y se convirtió en una de las biógrafas clave de la organización. Trabajó en Honan antes de casarse. Ya era autora de algunos libros, entre ellos "La historia de la misión al interior de China" y "En el Lejano Oriente".
Howard Taylor se arriesgó al servir en la misión en China. En 1898, durante nueve meses fue superintendente interino en Henan mientras sufría una disentería intratable . Cuando pidió que lo reemplazaran y lo liberaran para recibir el tratamiento adecuado, su padre, Hudson Taylor, confesó que no tenía a nadie disponible para reemplazarlo. Instó a Howard a que se quedara y Howard Taylor lo hizo.
En 1901, cuando el Movimiento de Estudiantes Voluntarios invitó al Dr. Howard Taylor y a su esposa a ser oradores en los colegios y universidades, diez años después de que comenzara su servicio en China, en 1900, él y su esposa hicieron una gira especial por los colegios universitarios estadounidenses, nuevamente por invitación de la Unión Misionera de Estudiantes Voluntarios. Esta fue considerada una de las campañas más notables jamás realizadas entre las instituciones norteamericanas por los secretarios del Movimiento de Estudiantes Voluntarios en misiones en el extranjero. Comenzaron la gira de movilización en noviembre de 1900, continuando con algunas interrupciones, hasta abril de 1901.
En menos de cinco meses, entre noviembre de 1900 y abril de 1901, el doctor Howard Taylor visitó 77 instituciones de enseñanza diferentes, incluidas 40 escuelas de medicina, 10 seminarios teológicos, 21 universidades y colegios, y otras seis escuelas. Su objetivo era presentar a los estudiantes de medicina las oportunidades de servicio en el campo misionero, de modo que sólo se pudieran visitar aquellas otras escuelas que estuvieran en las ciudades más grandes o cerca de ellas. Esta obra requirió de unos 6.400 kilómetros de viaje, tan al norte como Montreal y Minneapolis , y tan al sur como Baltimore y Nashville . La señora Taylor fue a las universidades femeninas de los estados del este. En enero, viajaban juntas en giras por Canadá y el oeste. En total, la señora Taylor visitó casi tantas instituciones como su marido. Su contribución fue tan apreciada que el Movimiento de Estudiantes Voluntarios las invitó a convertirse en oradoras itinerantes durante todo un año en 1912.
El sábado 3 de junio de 1905, Howard y Geraldine estuvieron presentes cuando Hudson Taylor murió en Changsha . Habían estado viajando con él desde abril visitando las diferentes estaciones misioneras a lo largo del Yangtze , haciendo escala en varios puertos, hasta Hankow, luego en tren hasta Henan y finalmente a Changsha, la capital de Hunan. En el servicio conmemorativo celebrado en el Salón de la Misión Interior de China en Shanghai el 13 de junio, el Dr. Howard Taylor habló sobre la vida de su padre, citando a Hudson Taylor y cómo su padre lo desafiaba constantemente:
¿No dice que debemos dar nuestras vidas por los hermanos [chinos]?
En febrero de 1922, Howard y su esposa fueron secuestrados por un líder de bandidos en Yunnan llamado Pu Shuming. Posteriormente fueron liberados. Geraldine registró los acontecimientos de la terrible experiencia en "With P'u and His Bandands".
Howard habló sobre el trabajo médico misionero en China:
La primera, y sin comparación la más importante cualificación para el servicio médico misionero es el amor: un amor que se puede sentir, que se practica tanto como se predica.