Frederick Gordon Crosby (1885 – agosto de 1943) [1] fue un ilustrador de automóviles inglés. Trabajó para la revista Autocar durante la mayor parte de su vida. Sus ilustraciones y pinturas reflejan la emoción y el glamour que rodearon el nacimiento y el desarrollo temprano de la industria automotriz .
Crosby asistió a la escuela Christ's Hospital (Bluecoat), en las afueras de Londres .
Crosby no tuvo una formación formal como artista, aunque asistió a clases de vida en la escuela de arte algún tiempo después de comenzar su carrera profesional.
En 1908 comenzó su carrera como dibujante en el estudio de diseño de The Daimler Motor Company . En esa época se mudó a la casa de Arthur Ludlow Clayton en Coventry . Era un ambiente lleno de jóvenes, todos ellos apasionados por los automóviles de la época.
El primer trabajo de Ludlow Clayton fue para Automobile Engineer , publicado por Iliffe , la misma empresa que publicó Autocar . Clayton atrajo la atención de Iliffe hacia Crosby, a quien posteriormente se le encargó crear un dibujo en perspectiva del magneto BTH . Este sería uno de los primeros dibujos de un estilo que más tarde se denominaría vista en despiece , y que dio inicio a la carrera de Crosby en Autocar .
En 1908, Crosby, a la edad de 23 años, se trasladó de Daimler a Autocar . Fue en Autocar, y en la casa de Clayton, donde Crosby conoció y mantuvo una amistad de por vida con Sammy Davis y Monty Tombs. Crosby, como ilustrador, y Tombs y, a veces, Davis, como escritor, fueron los responsables de producir uno de los pilares humorísticos de Autocar : "Manteniendo las apariencias". En él, Crosby dibujaba y Tombs escribía anécdotas sobre la construcción de los coches de la época. Los personajes creados en Keeping up Appearances lo convirtieron en un éxito instantáneo la primera vez que se publicó, y se produjo durante años después. Criticaba con humor la forma en que la funcionalidad de los vehículos de la época siempre se anteponía a la estética, para gran decepción de Crosby.
Durante sus años en Autocar , su talento y reputación crecieron. Si bien no le gustaba viajar al extranjero, viajaba a donde su trabajo lo llevara. Esto incluía París, donde dibujaba los últimos modelos que estaban a punto de ser lanzados al público, para gran disgusto de muchos de los asistentes del stand de vehículos.
Después de unos 30 años de viajar y trabajar con plazos de entrega ajustados, el trabajo empezó a pasar factura a Crosby. En los últimos años antes de la Segunda Guerra Mundial, quedó claro para muchos de sus colegas que el trabajo había perdido todo su disfrute. Sin embargo, durante la guerra, su ánimo pareció recuperarse y produjo algunas de sus mejores obras de batallas tanto en el aire como en el mar.
Entre 1914 y 1918, Crosby se dedicó a la investigación de aviones militares alemanes, incluidos fallos en los motores de los aviones de combate y los Zeppelin .
Crosby crea un puente entre el ilustrador y el artista. Era un ilustrador con una capacidad creativa y artística tan sobresaliente que fue capaz de convertir sus registros históricos en obras de arte. [2]
Crosby pintó algunos paisajes muy bellos, como por ejemplo los óleos que pintó en 1918-1919 de las Tierras Altas de Escocia. Se sabe que existen al menos dos obras. Una se encuentra en una colección privada. Las otras se encuentran actualmente en paradero desconocido.
Crosby trabajó en una época en la que el transporte por carretera estaba todavía en pañales. Los coches que ilustró entonces son hoy el orgullo de muchas colecciones de coches. Su obra refleja la emoción de esa época, que casi se ha perdido con los coches modernos de hoy. Aunque algunas de las pinturas de Crosby representan acontecimientos que vio en persona, muchas reflejan historias que le contaron testigos oculares. Las reprodujo con su propio estilo único, atravesado por una emoción y una atmósfera exageradas.
Es muy conocido por su cobertura de muchas de las grandes carreras de coches de la época, incluidas Le Mans (véase 24 horas de Le Mans ), el Rally de Montecarlo y el Rally de los Alpes . Los coches que más le gustaba ilustrar eran los grandes coches de carreras anteriores a la Primera Guerra Mundial, que aparecen de forma destacada en gran parte de su obra. Estos coches se prestaban bien a una licencia artística para exagerar ligeramente sus características. Sus escenas de gira reflejan la atmósfera de riqueza y exceso que rodeaba a estos coches en aquella época.
Crosby, que trabajó en uno de los períodos más importantes de la historia del automóvil, hizo un gran esfuerzo por glorificar el automovilismo y los deportes de motor de su época. Sus obras de arte alcanzan precios muy altos y existen imitaciones y falsificaciones.
Crosby expuso tres veces en la Royal Academy , la primera en 1916 con su cuadro del teniente de vuelo Reggie Warneford derribando un L37 sobre Ghent . Este fue el primer zeppelin alemán derribado por un avión británico y el primer cuadro aeronáutico que se colgó en la Royal Academy.
Crosby produjo muchas obras en gouache y óleo , pero la mayoría de sus pinturas al óleo se limitan a obras sobre aviones de guerra. Sus obras menos formales fueron realizadas en carboncillo o crayón . Por lo general, se crearon durante el fin de semana para la edición del viernes de Autocar . Hay casi 300 de estos originales que aún se conservan en la cámara acorazada de Autocar .
Su obra refleja la facilidad con la que podía moverse entre diferentes medios, desde pluma y tinta hasta carboncillo, crayones o acuarela , así como una variedad de tamaños. Algunas de sus obras más vibrantes se produjeron en la Targa Florio en Sicilia , donde a él y a WF Bradley se les permitió viajar por la pista en automóvil durante la carrera. Vincenzo Florio encargó a Crosby que hiciera varias pinturas de la carrera, que aún están en posesión del Automóvil Club Siciliano. Crosby también produjo un conjunto de 30 caricaturas a todo color de los corredores más destacados de la época con sus autos, y trabajó en una serie de placas, esculturas y medallones de temas automovilísticos encargados como trofeos. Lamentablemente, la mayoría de estos ahora están desaparecidos.
Crosby también creó la mascota del automóvil Jaguar, el "gato saltando", que apareció por primera vez en los automóviles Jaguar a finales de 1938.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Crosby produjo algunas de sus mejores obras, especialmente la serie "Caminos de guerra" y sus imágenes de guerra en el mar y en el aire.
A Crosby se le encargaba regularmente que produjera obras que luego se venderían o subastarían para recaudar dinero para organizaciones benéficas como:
Barnardos 1933-1934 Escena de los Alpes franceses y;
Fondo benéfico de la RAF, Buceo en avión, encargado por el rey Jorge VI .
Una gran colección de obras de Frederick Gordon Crosby se exhibe en el primer piso del Museo Louwman de La Haya .
Se casó con Marjory Dickenson, la más joven de siete hermanos, en 1913. Su primer hijo, Peter, nació en 1914 y su segundo hijo, Michael, en 1920.
Crosby no era conocido por mostrar mucha emoción, pero hubo dos excepciones notables en su vida. La primera fue cuando algunos de sus compañeros murieron en un accidente aéreo cuando regresaban del Gran Premio de Francia en 1922, y la segunda, y aún más dura, fue la muerte de su hijo Peter en 1943. Peter mostró una gran promesa artística y muchos pensaban que era probable que fuera tan bueno, si no mejor, que su padre. La guerra truncó ese sueño cuando fue declarado muerto cuando su avión (un P-51 Mustang ) se estrelló sobre el Canal de la Mancha .
Crosby murió en agosto de 1943, en el noroeste de Surrey , a la edad de 58 años.
Como una de las pocas fuentes de información publicadas sobre su vida, este artículo se inspira en gran medida en el libro de Peter Garnier El arte de Gordon Crosby .
La familia Gordon-Crosby también ha proporcionado amablemente otra información.