Mayor General Excmo. Sir Frederick Cavendish Ponsonby GCMG KCB KCH (6 de julio de 1783 - 11 de enero de 1837) fue un oficial militar angloirlandés .
Ponsonby fue el segundo de los tres hijos de Frederick Ponsonby, vizconde Dungannon (quien le sucedió como tercer conde de Bessborough en 1793), y Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough . Era hermano de John Ponsonby, cuarto conde de Bessborough , y William Ponsonby, primer barón de Mauley , y su hermana era la "notoria" Lady Caroline Lamb , quien se casó con el primer ministro vizconde de Melbourne . [1]
Fue educado en Harrow . [2]
Ponsonby se unió al ejército como corneta en enero de 1800, sirviendo en el 10.º Regimiento de Dragones Ligeros . Fue ascendido a teniente en junio de 1800 y capitán el 20 de agosto de 1803. Pasó al 60.º Regimiento de Infantería en abril de 1806 y sirvió en el personal del duque de Bedford , entonces Lord Teniente de Irlanda , y brevemente para su sucesor, el duque de Richmond . Ascendido a mayor el 25 de junio de 1807, se unió al 23.º Regimiento de Dragones Ligeros el 6 de agosto de 1809 y fue con ellos a servir en la Guerra de la Independencia . [2]
Luchó con éxito en Talavera . Fue ascendido a teniente coronel el 15 de marzo de 1810 y sirvió como ayudante general en Buçaco y Barrosa , dirigiendo una carga exitosa de un escuadrón del 2.º Regimiento de Húsares ( KGL ) contra los dragones franceses. Se le dio el mando del 12.º Regimiento de Dragones Ligeros el 11 de junio de 1811. [3]
Tras la caída de Badajoz , se distinguió en la batalla de Villagarcía (o Llerena) el 11 de abril de 1812, al mando temporal de la brigada de Anson . Cuando Sir Stapleton Cotton le ordenó detener una fuerza superior de caballería francesa al mando de Charles Lallemand , los retuvo con éxito hasta que pudieran llegar refuerzos para flanquear a los franceses y perseguirlos hasta Llerena. [3]
Lideró al 12.º Regimiento de Dragones Ligeros para dispersar a parte de la infantería francesa rota después de la Batalla de Salamanca , y resultó herido mientras cubría la retirada de Burgos . En Vitoria , su regimiento fue parte de la fuerza, bajo el mando de Sir Thomas Graham , que bloqueó la retirada francesa hacia Bayona . Tomó parte en la Batalla de los Pirineos y en los combates que siguieron en el sur de Francia. En París, en el momento de la abdicación de Napoleón como emperador de los franceses, cabalgó durante la noche para llevar la noticia a Wellington , quien, como es bien sabido, en una posada después de derrotar a los franceses en la Batalla de Toulouse , chasqueó los dedos y giró sobre sus talones "en un pastiche triunfal de un baile flamenco". [4] [5]
Durante la Campaña de Waterloo , el 12.º Regimiento de Dragones Ligeros se unió a la brigada de caballería ligera de Sir John Ormsby Vandeleur . En la Batalla de Waterloo , se ordenó al 12.º y al 16.º Regimiento de Dragones Ligeros que cargaran cuesta abajo, pero no más allá, para apoyar la retirada de la Brigada de la Unión de caballería pesada. Pero, al igual que la Brigada de la Unión (liderada por su primo segundo, William Ponsonby ), la caballería ligera cargó (como él mismo admitió más tarde) demasiado lejos. [6]
Ponsonby resultó herido en ambos brazos y otro sable lo derribó del caballo. Un lancero francés lo vio moverse y lo apuñaló por la espalda con su lanza, exclamando " Tu n'es pas mort, coquin " (No estás muerto, bribón). [7] Un tirador francés lo robó, pero afortunadamente para Ponsonby, un mayor de Laussat de los Dragones de la Guardia Imperial Francesa lo encontró y lo trató con amabilidad, dándole un poco de brandy y prometiéndole enviar ayuda si los franceses salían victoriosos. Más tarde, otro tirador francés usó a Ponsonby como escudo mientras hablaba con él y disparaba sobre su cuerpo. Hacia el final de la batalla, fue atropellado por la caballería prusiana. Durante la noche después de la batalla, fue maltratado por un prusiano que buscaba botín, y un soldado mortalmente herido de los Dragones Reales se había arrastrado sobre las piernas de Ponsonby y yacía moribundo. Por fin, Ponsonby fue descubierto por un soldado del 40.º Regimiento de Infantería , que lo vigiló durante horas hasta que hubo un carro disponible para transportarlo de vuelta a Bruselas. [8] A pesar de las quijotescas ideas de enfermería de su hermana, [ se necesita más explicación ] la famosa Lady Caroline Lamb , [9] [10] y a pesar de que le sangraron 120 onzas líquidas imperiales (3,4 L) más durante dos días, logró sobrevivir contra viento y marea a sus siete heridas importantes. [11] [7] [6] [11]
Ponsonby empezó a cobrar media paga el 26 de agosto de 1820 y fue nombrado "oficial de campo de inspección" en las Islas Jónicas el 20 de enero de 1824. El 27 de mayo de 1825 fue ascendido a mayor general y comandó las tropas en las Islas Jónicas . Al año siguiente, el 22 de diciembre de 1826, fue nombrado gobernador de Malta y permaneció allí durante ocho años y medio. [12] Conoció al barón de Laussat, su salvador en Waterloo, en 1827. Durante su mandato en Malta, fue nombrado GCMG en 1828, y KCB y KCH en 1831. [ cita requerida ] Dejó la gobernación en mayo de 1835 (pero siguió siendo gobernador de iure hasta el 30 de septiembre de 1836), y fue nombrado coronel del 86.º Regimiento de Infantería el 4 de diciembre de 1835. Fue transferido a la coronelía de los Dragones Reales el 31 de marzo de 1836. Durante este período, mantuvo un alto grado de interés en el manejo de la caballería y mantuvo correspondencia con Wellington. [12] Murió repentinamente en una posada, The Wellesley Arms en Murrell Green cerca de Basingstoke , el 11 de enero de 1837 y fue enterrado en la cripta de la iglesia de San Nicolás, Hatherop , Gloucestershire. [13]
En 1838 se erigió en La Valeta la Columna de Ponsonby en honor al gobernador, que fue destruida por un rayo en 1864. [14]
El 16 de marzo de 1825, Ponsonby se casó con Lady Emily Charlotte Bathurst (fallecida en 1877), la hija menor de Henry Bathurst, tercer conde de Bathurst . Tuvieron tres hijos y tres hijas: [15] [16]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Ponsonby, Frederic Cavendish». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.