Frederick Bentham FABTT FIES [1] (23 de octubre de 1911 - 10 de mayo de 2001) [2] fue un diseñador e ingeniero de iluminación teatral británico que creó la Light Console en 1932 [3] y continuó influyendo en la iluminación en los teatros hasta la década de 1970, [4] [5] [6] primero como ingeniero jefe antes de convertirse en el director de Investigación y Diseño de Strand Electric and Engineering Company . [7] [8] Bentham se convertiría en el editor de TABS, la revista técnica de Strand, y Sightline, la revista de ABTT , [2] así como en un autor especializado en escribir sobre temas de teatros [9] e iluminación. En 1969 fue elegido maestro del Art Workers Guild . [10]
Bentham nació el 23 de octubre de 1911 en Harlesden , hijo del escultor Percy George Bentham y su esposa Ellen Celia Hobbs [11] y tuvo dos hermanos, Philip (también escultor, mejor conocido por The Coventry Boy [12] ) y Celia. [13] Bentham fue una musa para su padre con solo 7 meses de edad, con una escultura de él creada en bronce. [14] Mientras estaba en la escuela, Bentham comenzó su historia de amor con la iluminación trabajando en el club de teatro amateur y creando diseños de maquetas para iluminación de teatro utilizando Mecano . [15] Su bisabuelo fue el filósofo británico Jeremy Bentham . [16]
Bentham comenzó su carrera en la General Electric Company en 1929. Formó parte del departamento de ingenieros consultores de teatro, donde fue asistente de Basil Davis en un departamento que estaba formado por dos personas. Su trabajo se centraba principalmente en la iluminación decorativa de las salas de cine, lo que despertó su interés por la mezcla de colores y le hizo prestar atención al embrague electromecánico Mansell. [15]
En 1932, Bentham se unió a Strand Electric and Engineering Company para administrar tanto su teatro de demostración como su sala de exposiciones. Strand Lighting era la marca líder en los teatros británicos y Bentham dejaría su huella. [15] Fue en 1932 cuando desarrolló el primer prototipo de consola de luz, probablemente el primer control remoto para iluminación de teatro que podía manejar una sola persona, basado en un órgano Compton . [17] Escribió sobre su idea en su artículo Light as an Art en The Builder . [18] Antes de la consola de luz, se utilizaba un dispositivo mecánico complejo y los operadores no podían ver el escenario. La consola utilizaba el embrague Mansell, que permitía el control remoto de los reguladores desde un eje accionado electromecánicamente. [19] La consola de luz podía ubicarse donde un solo operador pudiera ver realmente lo que se estaba iluminando. [3] [20] Su primer prototipo fue utilizado por Bentham para realizar un espectáculo de luces de color en la Exposición Ideal Home en 1932. [3] Continuaría dando demostraciones de lo que llamó música de color. [19] Los primeros trabajos de Bentham incluyeron trabajar como consultor; en 1933 trabajó en The Questors Theatre , en Ealing [21] y en John Christie en Glyndebourne . [22]
En 1936, había ejercido su influencia en la empresa al presentar un nuevo catálogo encuadernado en cajas [23] que incluía muchos productos innovadores diseñados por Bentham, [19] incluidos focos de perfil, focos de haz paralelo y focos de área de actuación. [24] El catálogo también incluía modelos que solo existían en sus páginas, pero que se podían construir si era necesario. [25] Fue elegido miembro del Art Workers Guild como trabajador de color decorativo en 1936 después de su conferencia Stage Lighting as an Art en el Guild, frente a su padre y George Bernard Shaw . [19] Sin embargo, Bentham enfermó este año y contrajo tuberculosis , [26] por la que necesitaría una cirugía mayor 11 años después, y no regresó a trabajar a tiempo completo hasta 1939. [27] Su padre Percy también moriría este año.
La primera venta comercial de la Light Console fue al Teatro Nacional de São Carlos en Lisboa en 1940. [28] [29] Debido a la guerra, se necesitaron 6 meses para completar la instalación, y Bentham y el capataz de Strand, Bill Pepworth, tuvieron que obtener permiso del embajador portugués para ocupar asientos en un vuelo civil semanal. [30] Bentham también dirigió el trabajo de guerra de Strand desarrollando iluminación para portaaviones [27] y ayudó a desarrollar un simulador de vuelo de enseñanza de ataque con torpedos para el Fleet Air Arm . [23]
En 1947, Bentham se sometió a una operación de "matar o curar" por tuberculosis. Fue durante este tiempo de recuperación que conoció a su esposa Ilse, una enfermera del sanatorio. El pronóstico en ese momento no era bueno, e Ilse le dijo a sus colegas: "Le han dado cuatro o cinco años y tenemos la intención de ser felices" . [25] Fue durante este tiempo que escribió su primera publicación Stage Lighting . [31] Mientras se recuperaba, Bentham actuó como asesor no oficial [15] para la construcción del Royal Festival Hall y proporcionó una consola de iluminación, que no solo controlaba los 84 circuitos de iluminación del escenario sino también la iluminación del auditorio. [25] [32]
Mientras estaba en el sanatorio, Strand le pidió a uno de los miembros del equipo de Bentham, James Templeton Wood, que desarrollara un sistema electrónico basado en las válvulas Thryatron que George Izenour había desarrollado en la Universidad de Yale . El control remoto de Strand, de tipo electrónico, o conocido como Woody, lamentablemente no era confiable y, en 1955, Bentham había devuelto a la compañía a los reguladores de intensidad de transformador y resistencia motorizados. [26]
En 1950, Bentham diseñó la consola de iluminación más grande hasta el momento para el Theatre Royal, Drury Lane . [15] En 1953, Bentham y el ingeniero de Strand, Morgan McLeod, diseñaron el foco Strand Pattern 23, el primer foco producido en serie y fundido a presión en aluminio. [33] [19] McLeod y Bentham se conocieron mientras trabajaban en el simulador de vuelo del instructor de ataque con torpedos durante la guerra. [23]
Fue durante la década de 1950 hasta principios de la de 1960 que Strand se convirtió en el proveedor líder de la creciente industria de la televisión del Reino Unido, con Bentham vendiendo el concepto de atenuación y convirtiéndose en un participante líder. [15] En 1957, Bentham se convirtió en el editor de TABS, la revista propia de Strand Lighting y continuaría en el papel hasta su partida en 1973. [19] Su edición, además de sus conferencias en el teatro de demostración de Strand, le valieron un amplio seguimiento. [2] En 1969, Bentham escribió en TABS que los teatros deberían ser obras de arte en lugar de máquinas . [34] En 1958, Bentham fue nombrado director de Strand. [35]
En 1961, Bentham se convirtió en miembro fundador de la Asociación de Técnicos Teatrales Británicos [19] y se convertiría en vicepresidente y luego presidente de la organización. [36] [37] Fue en 1962 cuando Strand lanzó el reflector Pattern 264 diseñado por Bentham. [38] El 264 se patentó como un reflector biofocal y todo el tubo de la lente se montó con una bisagra en la carcasa de la lámpara, de modo que se pudiera abrir para acceder al reflector o la lente. [38] El 264 se volvió omnipresente entre los teatros británicos y se habían diseñado muchos equipos de iluminación en torno al reflector, lo que causó un problema cuando quisieron reemplazarlos años después. [38] Bentham se convirtió en miembro fundador del Instituto de Consultores Teatrales cuando se concibió en 1964. [39] En 1966, el equipo de Investigación y Desarrollo de Bentham demostró el IDM (Instant Dimmer Memory), el primer sistema de memoria de iluminación. [2] [40]
En 1968, Strand se estaba quedando atrás de la competencia y estaba invirtiendo fuertemente en tecnología de estado sólido, lo que los convirtió en un objetivo para una adquisición. Esta llegó en forma de The Rank Organisation . [15] La compañía pasó a llamarse Rank Strand, e invirtieron en la idea de Bentham, DDM (Digital Dimmer Memory), [41] [2] que hizo su primera aparición en 1971 en el Royal Shakespeare Theatre en Stratford-upon-Avon . [42] Bentham lanzó su siguiente publicación Art of Stage Lighting en 1968, [43] [44] que tendría dos versiones más en 1976 [45] y 1980. [15] En 1970 lanzó su siguiente libro, New Theatres in Britain [46] y siguió con Stage Planning en 1971. [47]
Bentham no encajó en la cultura corporativa de The Rank Organisation y se retiró de la empresa en 1973. [15] [48] Pasó a convertirse en editor de la revista de la Asociación de Técnicos Teatrales Británicos , Sightline en 1974, [49] un puesto que ocupó hasta 1984, [50] y trabajó como consultor de teatro. [15] Bentham publicó su autobiografía Sixty Years of Light Work en 1992. [15] [51]
En 1969, Bentham fue elegido maestro del Art Workers' Guild . [10] Bentham recibió un MBE por sus servicios al teatro y la televisión en 1979, pero se negó a aceptarlo. [52] En 1983 fue elegido como el primer miembro de la Association of British Theatre Technicians . [53] En 1997, Bentham recibió el premio Wally Russell por logros sobresalientes de toda una vida en tecnología del entretenimiento. [24]
Bentham estaba casado con Ilse y tenía dos hijos, Freddy y Jeremy. Murió en Londres el 10 de mayo de 2001. [2] Su funeral se celebró en el Crematorio Mortlake en Richmond on Thames el 24 de mayo de 2001 [54] y se celebró un servicio conmemorativo en el London Palladium en junio de 2001. [25]