Freda Bedi (nacida Freda Marie Houlston ; 5 de febrero de 1911 - 26 de marzo de 1977), también conocida como Hermana Palmo o Gelongma Karma Kechog Palmo , fue una trabajadora social, escritora, nacionalista india y monja budista anglo-india. [2] Fue encarcelada en la India británica por apoyar el nacionalismo indio y fue la primera mujer occidental en recibir la ordenación completa en el budismo tibetano . [3]
Freda Marie Houlston nació en un piso encima del negocio de reparación de relojes y joyería de su padre en Monk Street, en Derby. [4] Cuando todavía era un bebé, la familia se mudó a Littleover, un suburbio de Derby.
El padre de Freda sirvió en la Primera Guerra Mundial y se alistó en el Cuerpo de Ametralladoras. Murió en el norte de Francia el 14 de abril de 1918. Su madre, Nellie, se volvió a casar en 1920 con Frank Norman Swan. Freda estudió en Hargrave House y luego en Parkfields Cedars School, ambas en Derby. También pasó varios meses estudiando en una escuela en Reims , en el norte de Francia. [5] Logró ser admitida en el St Hugh's College de Oxford para estudiar francés , y recibió una beca para exposiciones o para estudios menores. [6]
En Oxford, Freda Houlston cambió su materia de francés a Filosofía, Política y Economía (PPE). Conoció a su marido Baba Pyare Lal "BPL" Bedi, un indio de Lahore, en su curso de PPE. Era un sij cuya familia se remontaba a Guru Nanak Dev Ji . [ cita requerida ] El romance floreció y se casaron en la Oficina de Registro de Oxford en junio de 1933, [2] a pesar de las reservas de su familia y las medidas disciplinarias de su universidad.
Mientras estaba en Oxford, Freda se involucró en la política. Asistió a las reuniones del Oxford Majlis, donde se reunían los estudiantes indios de mentalidad nacionalista, así como al Club de Octubre comunista y al Club Laborista . Este fue otro vínculo con BPL Bedi, quien se convirtió en un comunista entusiasta y oponente del Imperio. [7] La pareja juntos editó cuatro libros sobre la lucha de la India por la Independencia. [1] En St Hugh's, sus amigas más cercanas incluyeron a Barbara Castle , [4] más tarde una destacada ministra del gabinete laborista, y la locutora Olive Shapley . Las tres mujeres se graduaron con un título de tercera clase; el esposo de Freda obtuvo un título de cuarta clase. [8]
Después de un año en Berlín, donde estudiaba BPL Bedi (y donde nació su primer hijo, Ranga), Freda, su marido y su bebé navegaron hacia la India en 1934. Trabajó como periodista y enseñó inglés en una universidad femenina en Lahore , y con su marido publicó una revista trimestral de alta calidad, "Contemporary India". Más tarde también publicaron un periódico político semanal, "Monday Morning". [9] Freda contribuía regularmente con artículos al principal diario nacionalista de Lahore, The Tribune . [1] Tanto ella como su marido eran izquierdistas y nacionalistas activos en la campaña por la independencia de la India. El segundo hijo de la pareja, Tilak, murió cuando tenía menos de un año. La familia vivía en un campamento de chozas, sin electricidad ni agua corriente, en las afueras de Model Town en Lahore. [9]
"Baba" Bedi pasó unos quince meses en un campo de internamiento en Deoli en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial porque, como comunista, buscaba interrumpir el reclutamiento de punjabis en el ejército británico de la India. La propia Freda fue encarcelada durante tres meses en 1941 como satyagrahi después de desafiar deliberadamente las regulaciones de tiempos de guerra como parte de una campaña de desobediencia civil encabezada por Mohandas K. Gandhi [10]. Después de la independencia en 1947, Bedi y su familia se mudaron a Cachemira , [4] donde marido y mujer eran partidarios influyentes de Sheikh Abdullah , el líder nacionalista de izquierda de Cachemira. Se unió a una milicia de mujeres durante un tiempo y enseñó inglés en una universidad de mujeres recién establecida en Srinagar en Cachemira. Más tarde, en Delhi, se convirtió en editora de la revista "Social Welfare" del Ministerio de Bienestar y también recibió la ciudadanía india. [1] [2]
Freda Bedi trabajó durante un breve tiempo como miembro de la Comisión de Planificación de Servicios Sociales de las Naciones Unidas en Birmania, durante el cual conoció por primera vez el budismo , que rápidamente se convirtió en el aspecto que definió su vida. En Rangún aprendió vipassana con Mahasi Sayadaw y Sayadaw U Titthila. [11] [12]
En Delhi, se convirtió en una budista prominente y en 1956, cuando el 14º Dalai Lama hizo su primera visita a la India, le mostró los santuarios budistas de Delhi . [13]
En 1959, cuando el Dalai Lama llegó a la India después de una ardua caminata a través del Himalaya seguido por miles de sus devotos tibetanos, el primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, le pidió que los ayudara y pasó tiempo mejorando las instalaciones para los refugiados en los campamentos de Assam y Bengala Occidental . Se convirtió en una budista tibetana observante y siguió la guía del 16º Karmapa de la escuela Kagyu . Trabajó, con el apoyo del Dalai Lama, para establecer la Escuela del Hogar de los Jóvenes Lamas . [14] Bedi estableció inicialmente la Escuela de los Jóvenes Lamas en Delhi, pero después de un corto período se trasladó a Dalhousie . La escuela formó a los jóvenes lamas y monjes tibetanos en idiomas y ciencias sociales, así como en religión, para equipar a la próxima generación de líderes espirituales tibetanos para la vida en el exilio. Varios de los alumnos de Bedi se convirtieron en maestros famosos, entre ellos Chogyam Trungpa , [15] Thubten Zopa Rinpoche , [16] Akong Rinpoche , Tulku Pema Tenzin, Kathak Tulku, Gelek Rimpoche , Lama Yeshe Losal Rinpoche y los hijos de Tulku Urgyen Rinpoche , Chokyi Nyima y Chokling de Tsikey [17] ). En 1963, con Lama Karma Thinley Rinpoche y bajo la guía del Karmapa, fundó el convento de monjas Karma Drubgyu Thargay Ling para mujeres tibetanas, ahora ubicado en Tilokpur, Valle de Kangra . [18] [19]
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Mientras dirigía la Escuela de Jóvenes Lamas en Dalhousie , en el norte de la India, Bedi también pasó un tiempo en Rumtek, en Sikkim, la sede del Karmapa en el exilio. En 1966, recibió la ordenación sramaneri por parte del Karmapa y se le dio el nombre de Karma Kechog Palmo. Fue una de las primeras mujeres occidentales en recibir la ordenación en el budismo tibetano . En 1972, recibió la ordenación completa de bhikshuni en Hong Kong , la primera mujer occidental en hacerlo y, según la erudita Hanna Havnevik, posiblemente la primera mujer en la tradición tibetana en recibir esta ordenación superior. Acompañó al Karmapa en su primera visita a Occidente en 1974, una gira histórica de cinco meses por América del Norte y Europa. Aunque no hablaba tibetano con fluidez, ayudó a traducir oraciones y textos religiosos al inglés. [20] Se le atribuye haber llevado el budismo tibetano a Occidente. [1]
Bedi murió en Nueva Delhi el 26 de marzo de 1977. [21] [22] [23] Le sobreviven dos hijos, Ranga Bedi, que era plantador de té, y Kabir Bedi , estrella de cine y televisión de Hollywood y Bollywood , que nació en Lahore en 1946; una hija, Gulhima, que nació en Srinagar en 1949, ahora vive en los Estados Unidos . [24] Un homenaje de madera hecho a mano a Freda Bedi, hecho por Kalwinder Singh Dhindsa, fue colocado en un jardín comunitario en su ciudad natal de Derby en junio de 2022. [25]
Tenzin Rinpoche y Geleg Rinpoche como los primeros estudiantes. Después de un tiempo, la Sra. Bedi alquiló una hermosa casa nueva en L-7, Green Park, en el área de Hauz Khas de Nueva Delhi. Cuando me uní a la escuela en 1962, había doce tulkus asistiendo.[ enlace muerto permanente ]