Frederick Timmins de Cordova (27 de octubre de 1910 - 15 de septiembre de 2001) fue un director y productor de teatro, cine y televisión estadounidense. Es más conocido por su trabajo en The Tonight Show Starring Johnny Carson .
De Cordova nació en la ciudad de Nueva York , hijo de Margaret ( née Timmins) y George de Cordova, quien trabajaba en el negocio del teatro. [1] George de Cordova era de una familia judía sefardí jamaiquina relacionada con Julian de Cordova, fundador del Museo y Parque de Esculturas DeCordova , y el fundador de Waco, Texas, Jacob de Cordova . En su autobiografía de 1988, de Cordova describió a sus padres como estafadores que, durante sus primeros años, vivían bien y se escapaban de la ciudad sin pagar sus cuentas. En 1931, recibió una licenciatura en artes liberales de la Universidad Northwestern . [2] [3]
El primer trabajo teatral de De Cordova fue como intérprete en Elmer, el grande (1928). Después de graduarse en la Facultad de Derecho de Harvard en 1933, consiguió empleo en la organización del Teatro Shubert y dirigió espectáculos teatrales durante los siguientes diez años. [4] Fue intérprete, regidor, director de escena y, finalmente, director de diálogos, el último en Ziegfeld Follies de 1943. [ 5]
Fue director de diálogos en cinco películas, entre ellas Tener y no tener (1944). Su primer trabajo como director cinematográfico fue Demasiado joven para saber (1945) para Warner Brothers . Dirigió 23 películas. Una de las más conocidas fue Bedtime for Bonzo (1951), protagonizada por el futuro presidente Ronald Reagan y un chimpancé. También dirigió a Rock Hudson , Errol Flynn , Tony Curtis , Audie Murphy , Yvonne de Carlo , Bob Hope y Humphrey Bogart . Gran parte de su carrera la desarrolló en Universal Studios , donde era conocido por producir películas entretenidas rápidamente, incluso con actores difíciles, y con un bajo presupuesto. [6] Su última película fue Frankie and Johnny (1966) con Elvis Presley . [7]
Se dedicó a dirigir televisión cuando había menos necesidad de películas de bajo presupuesto que sirvieran como segunda mitad de un programa doble . [2] Sus habilidades eran perfectas para la televisión. Su carrera televisiva comenzó en 1950 con la dirección de The Jack Benny Program , en el que fue interpretado varias veces por el actor Ross Elliott . Otros programas que dirigió incluyen The George Burns and Gracie Allen Show , The Bob Cummings Show , The George Gobel Show , December Bride , Leave It to Beaver , My Three Sons (108 episodios) y The Smothers Brothers Show . Dirigió y/o produjo más de 500 series o segmentos de televisión. Produjo The Tonight Show Starring Johnny Carson a partir de 1970 [8] usando el nombre de Fred de Cordova. [7] [9] Se convirtió en productor del programa en 1970 y productor ejecutivo en 1984. En una entrevista de 1981, describió su trabajo como "jefe de policía de tráfico, cazatalentos, fan número uno y crítico, todo en uno". [4] De Cordova fue descrito como "... un hombre grande, imponente y radiante con gafas de montura de carey, un bronceado acapulqueño y un apretón de manos envolvente que es un contrato en sí mismo, completo con letra pequeña y una opción de renovación para ambas partes". [10] Era productor ejecutivo cuando se firmó el último Carson Tonight Show el 22 de mayo de 1992. Ganó cinco premios Emmy por su trabajo en el programa.
Durante las grabaciones del Tonight Show , De Cordova se sentaba en una silla justo detrás del sofá de los invitados para poder darle la señal a Carson y hablar con él durante las pausas comerciales. En los años 80, Carson hablaba ocasionalmente con De Cordova durante el programa, aunque por lo general el momento pasaba tan rápido que no había tiempo para darle a De Cordova un micrófono o captarlo en cámara.
Estos intercambios incómodos se convirtieron en objeto de parodia. Un episodio de SCTV emitido en 1981 presentó un sketch de "The Freddie de Cordova Show". [11] El segmento era casi una copia exacta de The Tonight Show , excepto que el escritorio del presentador estaba vacío; De Cordova realizó todas sus entrevistas desde su posición habitual fuera de cámara. En el programa real de 1988, como una burla a la instalación de luces en Wrigley Field , Carson instaló ceremonialmente una luz en el borde del set para que De Cordova finalmente pudiera ser visto.
En junio de 1991, el hijo de Carson, Ricky, murió en un accidente automovilístico; un mes después, Carson le rindió homenaje a su hijo al final de un espectáculo. De Cordova estaba preocupado porque el espectáculo se estaba alargando y le hizo una señal a Carson para que dijera "termine". Carson estaba tan furioso que ya no le permitió a De Cordova estar en el estudio. [12]
A pesar de su avanzada edad y su papel reducido en los últimos días del período de Carson, Jay Leno mantuvo a De Cordova en el Tonight Show como consultor. [13] Este acuerdo duró hasta 1997, año que De Cordova dijo que fue mucho más largo de lo que esperaba (aunque lamentó que ya no fuera un "pez gordo"). [14]
Durante sus apariciones como invitado en Late Night with Conan O'Brien , el comediante Will Ferrell interpretó el papel de un engañado Robert Goulet , que creía ser un invitado en The Tonight Show Starring Johnny Carson . El Goulet ficticio de Ferrell hizo referencias a De Cordova, insistiendo en que De Cordova le debía dinero (o, por el contrario, que Goulet le debía dinero a De Cordova). [15] [16]
En 1995 y 1998, respectivamente, de Cordova apareció como él mismo en The Larry Sanders Show en el episodio de la cuarta temporada, "Eight", y en el episodio de la sexta temporada, "As My Career Lay Dying". El personaje de 'Artie' está basado en gran medida en de Cordova.
La película de Martin Scorsese de 1982, El rey de la comedia , sobre un fan delirante ( Robert De Niro ) que secuestra al presentador de un programa de entrevistas nocturno ( Jerry Lewis ), eligió a De Cordova como productor del programa.
De Cordova se casó con la ex actriz Janet Thomas en 1963 y permanecieron casados por el resto de su vida. Murió por causas naturales en el Motion Picture and Television Fund Hospital en Woodland Hills , California, el 15 de septiembre de 2001. Carson no asistió al servicio, pero escribió una carta de condolencias a Thomas que detallaba su admiración junto con un cheque monetario. [17] Fue enterrado en el cementerio Holy Cross en Culver City, California.
El autor Bill Zehme, que está trabajando en un libro titulado
Carson the Magnificent
, dice: "Fue cuando Johnny regresó al aire después de que su hijo Ricky muriera. He estudiado esa cinta como la
película de Zapruder
, donde Carson hizo este homenaje al final del programa, hablando de su hijo, un fotógrafo de naturaleza, que había muerto cuando estaba filmando en una montaña y su auto lo atropelló y lo llevó montaña abajo. Entonces Carson pasa por un programa normal sin mención hasta el final. Claramente se está extendiendo un poco con el homenaje, pero hay todas estas tomas majestuosas de la naturaleza, y Carson está hablando de su hijo, desgarrador. Carson nunca estuvo tan desnudo en el aire. Y luego sus ojos comienzan a moverse hacia donde está Freddie, y puedes ver un pequeño registro de molestia. Más tarde me enteré de que Fred estaba allí, de hecho, dándole la señal de "Termina" [para indicar que el espectáculo iba a terminar]. Eso fue en julio de 1991, así que lo que pasó después fue que Johnny explotó en la reunión posterior al espectáculo en su oficina. Sacó a Freddie del suelo y nunca más le permitieron volver a subir. Ese fue el golpe mortal.
