Alfred Lennon (14 de diciembre de 1912 - 1 de abril de 1976), también conocido como Freddie Lennon , fue un marinero y cantante inglés, más conocido por ser el padre del músico John Lennon . Alfred pasó muchos años en un orfanato con su hermana, Edith, después de que su padre muriera.
Lennon se casó con Julia Stanley en 1938. John era su único hijo, pero, como Alfred estaba en el mar durante la Segunda Guerra Mundial , no vio mucho a su hijo durante la infancia. Durante este período, Julia se quedó embarazada del hijo de otro hombre. Alfred se ofreció a cuidar de su esposa, su hijo y el bebé esperado, pero Julia rechazó la idea. Alfred tuvo muy poco contacto con su hijo hasta la Beatlemanía , cuando se reencontraron, pero más tarde la pareja solo tuvo contacto intermitente entre sí. Alfred murió en Brighton , Inglaterra, donde había vivido desde que se casó con Pauline Jones, con quien tuvo dos hijos.
La familia de Alfred Lennon tenía ascendencia irlandesa. [1] James Lennon (c. 1829 - 1898) y Jane McConville (c. 1831 - 1869), los abuelos de Alfred, se mudaron con sus respectivas familias a Liverpool en la década de 1840. [2] Su hijo, Jack Lennon, se convirtió en un "refinado" trovador británico , que realizó una gira por los Estados Unidos con la compañía de vodevil Kentucky Minstrels de Roberton a fines del siglo XIX. [3] [4] También se afirma que la primera esposa de Jack era una estadounidense que murió durante el parto después de que ambos se mudaran de regreso a Liverpool. [5] Jack finalmente se casó con Polly en 1915, después de que se mudaran a Elmore Street, Everton . Uno de los testigos de la boda fue la hermana de Polly, Catherine Seddon. Ese mismo año nació su hija Edith Lennon y luego Charles (21 de noviembre de 1918 - 26 de mayo de 2002). [6] Los Lennon se mudaron de nuevo a Toxteth Park. En ese momento, Jack trabajaba como empleado de envíos; murió en 1921, en el 57 de Copperfield Street. [7] Polly no sabía leer ni escribir, pero se decía que tenía mucho sentido del humor y supuestamente tenía habilidades psíquicas . Después de la muerte de Jack, Polly no tenía suficiente dinero para mantener unida a toda la familia Lennon, por lo que colocó a dos de sus hijos, Alfred y Edith, en el orfanato de la escuela Blue Coat . Estaba situado a la vuelta de la esquina de Newcastle Road (donde vivía Julia Stanley). Polly murió el 30 de enero de 1949. [5]
Alfred Lennon (a quien su familia siempre llamaba "Alf") era conocido por ser una persona despreocupada y "no poder resistirse a pasar un buen rato". [7] De niño sufrió raquitismo y llevaba aparatos ortopédicos en las piernas, lo que provocó que su crecimiento se atrofiara hasta los 1,62 m. [8] En 1927, hizo una audición para un número de music hall infantil , Will Murray's Gang, en el Empire Theatre de Liverpool. Tras pasar la audición, se escapó del orfanato y se unió al espectáculo. Viajó con la compañía durante un tiempo antes de ser descubierto en Glasgow y regresó al orfanato, donde fue severamente castigado. [8] Era conocido por ser siempre rápido con un chiste o una frase ingeniosa, pero nunca tuvo un trabajo durante mucho tiempo. Cuando tenía 15 años dejó el orfanato Bluecoat y encontró un trabajo como chico de los recados, pero prefirió visitar los numerosos teatros y cines de vodevil de Liverpool , donde conocía a las acomodadoras por su nombre. [9] Su hermano Sydney a menudo le prestaba dinero, después de que Sydney consiguiera un trabajo en una sastrería. [7]
Alfred vio por primera vez a Julia Stanley en el club Trocadero, un cine reformado en Camden Road, Liverpool. [10] Aunque no habló con ella en ese momento, más tarde volvió a verla en Sefton Park , donde había ido con un amigo para conocer chicas. Alfred, que vestía un sombrero hongo y sostenía una boquilla, vio a "esta pequeña huérfana" sentada en un banco de hierro forjado. Julia, de 14 años, dijo que su sombrero parecía "tonto", a lo que Alf, de 15 años, respondió que Julia parecía "encantadora" y se sentó a su lado. Julia le pidió que se quitara el sombrero, lo que hizo de inmediato y lo arrojó directamente al lago. [11]
Alfred era músico y se especializó en imitar a Louis Armstrong y Al Jolson . Tocaba el banjo , al igual que Julia, aunque ninguno de los dos se dedicó a la música profesionalmente (Julia más tarde le enseñaría a su hijo a tocar el banjo). [12] Pasaban los días juntos caminando por Liverpool y soñando con lo que harían en el futuro, como abrir una tienda, un pub, una cafetería o un club. [13] En marzo de 1930, aceptó un trabajo como botones a bordo del transatlántico de pasajeros SS Montrose de Cunard . Se mantuvo en contacto con Julia, escribiéndole cartas y reuniéndose cada vez que atracaba en Liverpool. [8] Más tarde, a Alfred le ofrecieron un trabajo en un barco ballenero durante dos años, lo que le habría permitido ganar suficiente dinero para comprar una casa, pero lo rechazó al descubrir que el padre de Julia lo había organizado para mantenerlo alejado de Julia. [14]
El 3 de diciembre de 1938, 11 años después de haberse conocido, Julia se casó con Alfred después de proponerle matrimonio. [15] Se casaron en la Oficina de Registro de Bolton Street, y en el certificado de matrimonio Julia declaró su ocupación como "acomodadora de cine", a pesar de que nunca había sido una. [9] La familia de Julia estuvo ausente de la boda, pero el hermano de Alfred, Sydney, actuó como testigo. Pasaron su luna de miel comiendo en el restaurante Reece's en Clayton Square (que es donde su hijo celebraría más tarde después de su matrimonio con Cynthia Powell ), [16] y luego fueron al cine. En su noche de bodas, Julia se quedó en la casa de los Stanley y Alfred regresó a su casa de huéspedes . [9]
La familia de Julia se oponía a Alfred: su padre decía que "ciertamente no era de clase media", y a su hermana Mimi no le impresionó especialmente. [9] El padre de Julia exigió pruebas concretas de que podía apoyar económicamente a Julia, pero la única idea de Alfred era enrolarse como botones de la Marina Mercante en un barco con destino al Mediterráneo . Más tarde trabajó en transatlánticos que viajaban entre las islas griegas, el norte de África y las Indias Occidentales. Mientras estaba fuera, pasó de botones a mayordomo y, a su regreso a Liverpool, se mudó a la casa de Stanley en Newcastle Road. Hizo una audición para los directores de teatro locales como "animador de barco", pero no tuvo éxito, por lo que regresó al mar. [13]
Julia descubrió que estaba embarazada en abril de 1940. John Winston Lennon nació a las 6:30 pm del 9 de octubre de 1940, en la sala del segundo piso del Hospital de Maternidad de Liverpool en Oxford Street. Las suposiciones de que esto fue durante un ataque aéreo alemán han sido refutadas. [13] Alfred vio por primera vez a su hijo ese noviembre cuando regresó de trabajar como marinero mercante en transportes de tropas durante la Segunda Guerra Mundial. [17] Enviaba cheques de pago regulares a Julia, que vivía con su hijo en 9 Newcastle Road (la casa de la familia Stanley). [18] Ocasionalmente regresaba a Liverpool, pero no se quedaba mucho tiempo antes de ser enviado a otro barco. [19] Los cheques a Julia cesaron en 1943 cuando se ausentó sin permiso . Ni Julia ni la Marina Mercante sabían de su paradero. Julia descubrió su desaparición porque dejó de recibir su dinero de asignación, y la Marina le escribió para informarle que lo estaban buscando. [19]
Alfred contó más tarde su versión de lo que le ocurrió mientras se ausentó sin permiso en 1943. Afirmó que había navegado desde Estados Unidos hasta Bône , en el norte de África, pero que fue arrestado por robar una botella de cerveza del barco. En consecuencia, cumplió nueve días en una prisión militar. Después de su liberación, se vio involucrado en varios "negocios turbios", supuestamente rescatado de una banda criminal de árabes. Finalmente sirvió en un barco de transporte de tropas desde el norte de África hasta Italia antes de finalmente abordar un barco que se dirigía a Inglaterra en 1944. [4]
Julia había empezado a ir a los salones de baile en 1942 y conoció a un soldado galés llamado "Taffy" Williams, que estaba destinado en el cuartel de Mossley Hill . Alfred se culpaba a sí mismo por ello, ya que le había escrito a Julia instándola a salir y divertirse porque había una guerra en marcha. [19] Julia siguió su consejo y, a menudo, le daba a su hijo pequeño un trozo de chocolate o un pastel de azúcar a la mañana siguiente para el desayuno que había recibido la noche anterior. [20] Quedó embarazada de Williams a finales de 1944, aunque inicialmente afirmó que había sido violada por un soldado desconocido. [21]
Cuando Alfred finalmente regresó a Liverpool el 13 de enero de 1945, se ofreció a cuidar de Julia, su hijo y el bebé esperado, pero Julia rechazó la idea. [8] Unos meses antes del nacimiento, Alfred llevó a John a la casa de su hermano Sydney, en el suburbio de Liverpool de Maghull . Julia dio a luz a una hija, Victoria, que posteriormente fue entregada en adopción (después de una intensa presión del padre y la familia de Julia) a un capitán del Ejército de Salvación noruego. [22] Julia conoció más tarde a Bobby Dykins y vivió con él, pero después de una considerable presión de Mimi, quien se comunicó dos veces con los Servicios Sociales de Liverpool y se quejó de que el bebé dormía en la misma cama que Julia y Dykins, Julia entregó de mala gana el cuidado de su hijo a Mimi. [23] [24] Según su hermano Charlie, la gente visitaba la casa de Lennon en Copperfield Street mientras Alfred estaba en el mar, ofreciendo grandes sumas de dinero (hasta £ 300) si Alfred se divorciaba de Julia, pero Charlie les dijo que "se fueran". [25]
En junio de 1946, Alfred visitó la casa de Mimi en el 251 de Menlove Avenue y llevó a su hijo a Blackpool para unas largas "vacaciones", pero secretamente tenía la intención de emigrar a Nueva Zelanda con él. [26] Julia y Dykins descubrieron esto y los siguieron a Blackpool, y después de una acalorada discusión, Alfred hizo que el niño de cinco años eligiera entre Julia o él. John eligió a Alfred (dos veces), y luego Julia se alejó, pero al final, John, llorando, la siguió, [27] aunque esto ha sido discutido. Según el autor Mark Lewisohn , los padres de Lennon acordaron que Julia lo acogería y le daría un hogar cuando Alfred se fuera nuevamente. Un testigo que estuvo allí ese día, Billy Hall, ha dicho que la dramática escena, a menudo retratada con un joven John Lennon teniendo que tomar una decisión entre sus padres, nunca sucedió. [28]
Alfred perdió contacto con la familia hasta la Beatlemanía , cuando él y John se reencontraron. [29] En 1968, John Lennon le dijo a Hunter Davies que pronto olvidó a su padre, diciendo: "Fue como si estuviera muerto". [7] En 1949, la carrera de Alfred en el mar terminó cuando fue sentenciado a seis meses de prisión. Había estado bebiendo cuando, a altas horas de la noche, vio un maniquí en el escaparate de una tienda de vestidos de novia. Rompió la ventana, tomó el maniquí y bailó con él en la calle hasta que fue arrestado. [8] En 1958, cuando Alfred estaba trabajando con Charlie Lennon en el Barn Restaurant en Solihull , su hermano Sydney envió un recorte de periódico del Liverpool Echo informando que Julia había muerto. Un Alfred entristecido dejó Solihull para ir a Londres, pero se mantuvo en contacto con Charlie por teléfono. [25]
Alfred no hizo ningún intento real de contactar con John hasta el apogeo de la Beatlemanía (afirmando que no sabía quiénes eran los Beatles ). Estaba trabajando como portero de cocina en el Greyhound Hotel en Hampton Court , en Middlesex , cuando alguien señaló una fotografía de John Lennon en un periódico preguntando si era pariente suyo. [30] Alfred, junto con Charlie, visitó uno de los shows navideños de los Beatles en el Finsbury Park Empire en Londres. [6] Cuando los Beatles estaban filmando una escena para A Hard Day's Night en el Teatro Scala en Soho en abril de 1964, Alfred entró en la oficina NEMS de Brian Epstein en Argyle Street con un periodista. Cuando Epstein fue informado de que Alfred era el padre de John Lennon, "entró en pánico", enviando inmediatamente un auto para llevar a John a la oficina de NEMS. [31] Alfred estaba mal vestido, con su cabello gris descuidado y ralo engominado hacia atrás. Cuando John llegó, Alfred le tendió la mano, pero John no la tomó y le preguntó: "¿Qué quieres?". Alfred apaciguó un poco a John diciendo: "No puedes darle la espalda a tu familia, sin importar lo que hayan hecho". Su conversación no duró mucho, ya que John pronto ordenó a Alfred y al periodista que salieran de la oficina de NEMS. [32] Las historias personales de los Beatles se mantuvieron fuera de los periódicos (por acuerdo con los periodistas a quienes se les ofrecieron historias exclusivas a cambio), pero un día John abrió una copia del Daily Express y vio una foto de su padre. [33]
Unas semanas después, la esposa de John, Cynthia, abrió la puerta de Kenwood (su casa en Weybridge ) y vio a un hombre que "parecía un vagabundo" pero, alarmantemente, tenía la cara de John. Cynthia invitó a Alfred a entrar para esperar a que John regresara a casa. Mientras esperaba, Cynthia le preparó té y queso sobre tostadas a Alfred, y se ofreció a cortarle sus "largos y fibrosos mechones" de pelo, lo que él permitió. Después de esperar un par de horas, Alfred se fue. [34] John se molestó cuando llegó a casa y le contó a Cynthia sobre la visita de Alfred a la oficina del NEMS unas semanas antes. [35] Más tarde cedió y se puso en contacto con Alfred durante los siguientes meses, diciéndole a Cynthia: "Está bien, Cyn. Es un poco 'chiflado', como yo". Después de Navidad, en 1965, John se sintió avergonzado al enterarse de que Alfred había grabado un disco: " That's My Life (My Love and My Home) ", publicado el 31 de diciembre de 1965. [36] [37] John le pidió a Epstein que hiciera todo lo posible para evitar que se publicara o se convirtiera en un éxito. El disco nunca llegó a las listas de éxitos. [38]
Tres años después de conocer a John en la oficina de NEMS, Alf apareció en Kenwood nuevamente con su prometida Pauline Jones. Pauline había sido una estudiante de 18 años de la Universidad de Exeter y fanática de los Rolling Stones cuando conoció a Alfred, de 53 años, en 1966. [39] Alfred le preguntó a John si podía darle un trabajo a Pauline, por lo que la contrataron para ayudar, cuidando a Julian Lennon y también las pilas de cartas de los fanáticos. Pauline pasó unos meses viviendo en Kenwood en el dormitorio del ático. [39] En 1968, Alfred y Pauline se cansaron de tratar de convencer a la madre de Pauline para que les permitiera casarse, por lo que se fugaron y se casaron en Gretna Green , Escocia. [40] Alfred y Pauline se mudaron a un apartamento en Bourne Court, London Road, Patcham , Brighton antes de mudarse a Ladies Mile Road, Brighton, en noviembre de 1969. Alfred tuvo dos hijos con Pauline: David Henry Lennon, nacido el 26 de febrero de 1969, y Robin Francis Lennon, nacido el 22 de octubre de 1973. [41] [42]
Al final de su vida, Alfred escribió un manuscrito detallando la historia de su vida que legó a John. Fue el intento de Alfred de llenar los años perdidos en los que no había estado en contacto con su hijo, explicando que fue Julia, no Alfred, quien había roto su matrimonio. John comentó más tarde: "Sabes, todo lo que quería era que escuchara su versión de la historia, que no había escuchado". [41] En 1976, a Alfred le diagnosticaron un cáncer de estómago terminal . Pauline se puso en contacto con John a través de Apple Corps para asegurarse de que su padre estuviera al tanto de su muerte. John envió un gran ramo de flores al hospital, llamó por teléfono a Alfred en su lecho de muerte y se disculpó por su comportamiento pasado [el de John]. [41] El 1 de abril de 1976, Alfred Lennon murió en Brighton, [43] a la edad de 63 años, solo nueve días después de que muriera el padre de Paul McCartney , Jim McCartney.
En 1990, Pauline publicó un libro llamado Daddy, Come Home , en el que detalla su vida con Alfred y sus encuentros con John. [44] Pauline más tarde se volvió a casar. [45]
Alfred fue interpretado por Colin Tierny en Nowhere Boy . [46]