Un hermano religioso (abreviado Br. o Bro. ) es un miembro de un instituto religioso u orden religiosa que se compromete a seguir a Cristo en la vida consagrada de la Iglesia, generalmente mediante los votos de pobreza, castidad y obediencia. Suele ser laico y suele vivir en una comunidad religiosa y trabaja en un ministerio adecuado a sus capacidades.
Un hermano podría ejercer cualquier ocupación secular. El término "hermano" se utiliza como se espera que sea como hermano de los demás. Los hermanos son miembros de una variedad de comunidades religiosas, que pueden ser de carácter contemplativo, monástico o apostólico. Algunos institutos religiosos están compuestos únicamente por hermanos; otras son comunidades llamadas "mixtas" que están formadas por hermanos y clérigos (sacerdotes o ministros y seminaristas).
También es común en algunos grupos cristianos referirse a otros miembros como "hermano" o "hermana". [1] En particular, los Christian Shakers usan el título para todos los miembros adultos masculinos. [2]
A medida que el monaquismo se desarrolló en los primeros días del cristianismo, la mayoría de los monjes siguieron siendo laicos, ya que la ordenación al ministerio se consideraba un obstáculo para la vocación de los monjes a una vida contemplativa . Guiados por la Regla de San Benito , el principal estilo de vida que seguían era el agrícola o el de un ermitaño del desierto . Diversas fuerzas y tendencias a lo largo de la Edad Media llevaron a una situación en la que los monjes ya no seguían esta forma de vida. En cambio, se centraban principalmente en las obligaciones religiosas de la oración intercesora , especialmente para los donantes de los monasterios. Esto fue alentado por una confianza espiritual entre los miembros generales de la Iglesia Católica en las oraciones de los monjes para lograr la salvación .
Una consecuencia práctica de esta situación fue que la mayor parte del trabajo físico que era necesario realizar para la simple supervivencia de la comunidad monástica pasó a ser realizado por hombres que ofrecían sus servicios como voluntarios a tiempo completo y que seguían un régimen menos severo. régimen de oración. Llamados donates u oblati , no eran considerados monjes, pero sin embargo fueron gradualmente aceptados como miembros de la comunidad monástica.
En otras comunidades, se cultivó una fuerza laboral separada de "hermanos laicos" o conversi para manejar los asuntos temporales de la abadía. Estos hombres eran miembros profesos de la comunidad, pero estaban restringidos a funciones auxiliares de trabajo manual. De esta disposición surgió un rígido sistema de clases en el que los clérigos (sacerdotes y seminaristas) ejercían un control total sobre los hermanos laicos. En algunos casos, los hermanos laicos recibieron poca o ninguna educación formal, no podían ocupar cargos ni votar dentro de sus comunidades y se les prohibía pasar del estado laico al clerical. En su peor forma, este sistema de clases resultó en una relación amo-esclavo entre clérigos y hermanos laicos. [ cita necesaria ] Esta desigualdad entre dos grupos de religiosos votos no fue abordada por el liderazgo institucional de la Iglesia Católica hasta el Concilio Vaticano Segundo. [ cita necesaria ]
En el siglo XVII, la educación de las clases más pobres comenzó a ser vista como un medio para brindar caridad , que siempre había sido un mandato del cristianismo . Una figura destacada de este enfoque fue San Juan Bautista de la Salle , canónigo de la catedral de Reims , que comenzó a ayudar a los niños pobres de la ciudad. A medida que se fue involucrando gradualmente en la educación como medio para este propósito, estableció una nueva congregación de hombres para esta obra, que se llamó Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas . Inicialmente, De la Salle había pensado que el Instituto estuviera compuesto por miembros ordenados y laicos, pero la muerte de los candidatos que envió a Roma para la ordenación mientras estaban en camino lo convenció de mantener el Instituto compuesto únicamente por laicos. Así surgió en la Iglesia el establecimiento de un estatus reconocido de "hermano" como algo distinto de un trabajador agrícola.
Las devastaciones sociales de los siglos XVIII y XIX vieron el surgimiento gradual de otras congregaciones similares de hombres, dedicadas principalmente a la educación . Otros ejemplos de tales congregaciones son los Hermanos Maristas , los Hermanos de la Santa Cruz , el Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas (también conocidos como Hermanos de La Salle), los Hermanos de la Instrucción Cristiana de San Gabriel (Gabrielitas) y la Congregación de Hermanos cristianos .
En la Comunión Anglicana , el término "hermano" también se utiliza para referirse a los miembros no ordenados de una orden religiosa , como los Hermanitos de Francisco . [3]
El establecimiento de congregaciones de hermanos comenzó a tener auge durante el siglo XVII, como los Hermanos De La Salle . [4]
Desde el Concilio Vaticano Segundo (1962-1965) muchos hermanos han avanzado hacia ocupaciones profesionales y académicas, especialmente en las áreas de enfermería, educación, paz y justicia. Los hermanos de comunidades con sacerdotes y seminaristas a menudo realizan estudios avanzados y disfrutan de la misma posición que los miembros ordenados. Hoy en día, la mayoría de los hermanos, como en los Estados Unidos, sirven en algún tipo de ministerio profesional, técnico o académico. Muchos sirven como capellanes o profesores/miembros del cuerpo docente en escuelas y universidades dirigidas por sus respectivas órdenes. Además, la mayoría de los hermanos realizan algunos estudios de espiritualidad, estudios religiosos y teología.
Hoy hay más oportunidades que nunca para los hermanos en la Iglesia. Los hermanos pueden ser miembros de congregaciones compuestas únicamente de hermanos o pueden pertenecer a las llamadas comunidades "mixtas" que incluyen seminaristas y sacerdotes. Estas congregaciones pueden ser principalmente de naturaleza contemplativa o apostólica; muchos intentan equilibrar ambos aspectos de la vida religiosa. Los hermanos en los Estados Unidos y en otros lugares tienen acceso a una educación avanzada que se adapta a sus intereses y talentos. En las comunidades mixtas, los hermanos pueden colaborar con los seminaristas y sacerdotes o ministrar independientemente de ellos. Los hermanos comparten el mismo estatus y derechos que los seminaristas y sacerdotes en sus comunidades, con la excepción de que el derecho canónico actualmente exige que las comunidades mixtas elijan a un ministro ordenado como provincial; sin embargo, se han concedido algunas dispensas a esta regla. Los hermanos pueden ser elegidos para los consejos provinciales y otros puestos de liderazgo.
El término más aceptable actualmente para la vocación de hermano es "hermano religioso", a veces abreviado como "Hermano". o "Hermano." El uso genérico del término "hermano" para describir relaciones fraternales o espirituales entre hombres en comunidades puede a veces generar confusión sobre lo que significa ser "hermano" (religioso). Según el derecho canónico, los hermanos no son ni "laicos ni clericales" [5] sino que pertenecen al estado de vida religioso. Por lo tanto, los seminaristas generalmente no utilizan el título vocacional "hermano" (excepto en órdenes monásticas o mendicantes ) para evitar la impresión de que ser hermano es una fase de desarrollo de la formación clerical. Sin embargo, como miembros iguales de la misma comunidad, tanto los sacerdotes como los hermanos se considerarían hermanos en el sentido fraternal y comunitario del término.
Algunos hermanos consideran que el término " hermano laico " es ofensivo, ya que en este contexto la palabra "laico" alguna vez se interpretó como "analfabeto" o "sin educación". [ cita necesaria ] Sin embargo, en derecho canónico simplemente significa "no clerical" o "no ordenado".
Los hermanos religiosos que han sido canonizados como santos incluyen:
En las iglesias luteranas , los hermanos son monjes o miembros de órdenes religiosas. [7]
En la Iglesia Metodista , los que son llamados "Hermanos" (Br.) son monjes varones (por ejemplo, votantes del Monasterio Metodista-Benedictino de Santa Brígida de Kildare ) o miembros de una orden religiosa metodista (por ejemplo, Orden de San Lucas ).
Todos los miembros masculinos adultos de los Shakers usan el título de "hermano". [2] En el pasado, los Shakers masculinos en posiciones de liderazgo de las comunidades usaban el título de "padre".
En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , conocida popularmente como mormones, a los adultos, mujeres y hombres, a menudo se les llama hermanas y hermanos, respectivamente. El uso es similar a Sr. o Sra., por lo tanto, el uso de estos términos no es común entre los adultos jóvenes solteros. "Como Santos de los Últimos Días unidos por creencias comunes, los términos hermano y hermana describen mejor nuestra relación". [8]
Todos los miembros bautizados de los testigos de Jehová se refieren a otros miembros de buena reputación como "hermanos" y "hermanas".
Los pentecostales, como otros cristianos, se llaman entre sí hermano y hermana, pero para los pentecostales esta tradición tiene un significado especial. Debido a que sienten que son literalmente una familia, estos términos no son meros títulos sino que están imbuidos de una mayor intensidad de significado: "La iglesia pentecostal en su conjunto es una especie de sentimiento familiar. Nos llamamos unos a otros hermanos y hermanas y somos hermanos y hermanas. Definitivamente hay un sentimiento de parentesco entre nosotros".
hermano: Un hombre que ha hecho votos en una orden religiosa cristiana, particularmente católica o anglicana, pero no está ordenado. También se llama hermano a un monje o fraile que está en el seminario preparándose para el sacerdocio si ha hecho sus votos. En muchas tradiciones, especialmente las evangélicas, hermano se utiliza como un título genérico y amistoso.
Para obtener más información sobre cómo convertirse en hermano o hermana de la Orden de los Franciscanos Luteranos, visite nuestra página de Vocaciones. Siguiendo la Regla General, todas las hermanas y hermanos de esta Orden: hacen votos de Pobreza, Castidad y Obediencia, rezan el Oficio Diario, son activos en sus congregaciones, tienen un director espiritual, reciben la Sagrada Comunión semanalmente, hacen confesión individual dos veces al año, asistir a las convocatorias anuales del Capítulo y regionales siempre que sea posible, y apoyar financieramente la vida y el ministerio de la orden.