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Sir William N. Fraser , KCB (18 de febrero de 1816 - 13 de marzo de 1898) fue un abogado y notable experto en historia, paleografía y genealogía de la antigua Escocia .
La familia de Fraser eran agricultores y artesanos en The Mearns . Era el mayor de los dos hijos y la hija de Ann (fallecida en 1821) y James Fraser (1786-1834), un albañil. Su madre era hija de James Walker, inquilino de la granja de Elfhill de Fetteresso , a unas 5 millas (8,0 km) de Stonehaven . La pareja estaba asentada y eran feudos en Links of Arduthie.
Fraser se educó inicialmente en una escuela privada en Stonehaven dirigida por el reverendo Charles Michie. Michie se graduó con una maestría en el Marischal College de Aberdeen en 1810 y dedicó su vida a la enseñanza.
El 23 de agosto de 1830, Fraser comenzó un aprendizaje de cinco años con los señores Brand y Burnett, abogados en Stonehaven. Fue a Edimburgo en diciembre de 1835, donde se unió a la firma Hill and Tod, Writers to Her Majesty's Signet . Continuó su educación en la Universidad de Edimburgo estudiando derecho y traspasos escoceses . En 1838 estaba tomando clases de francés.
Posteriormente estuvo involucrado en varios casos que requerían investigaciones anticuarias y, en particular, genealógicas . Se convirtió en un experto en estos campos y publicó una serie de aproximadamente 50 volúmenes sobre las historias de entre 20 y 30 destacadas familias nobles y terratenientes de Escocia.
Fraser fue citado con frecuencia a Londres para declarar ante el Comité de Privilegios de la Cámara de los Lores .
En 1882, la Universidad de Edimburgo le confirió el título honorífico de LLD. En 1885 fue creado Compañero de la Orden de Bath y en 1887 fue nombrado Caballero Civil Comandante de Bath , siendo investido por la Reina Victoria en Osborne House el 2 de agosto de ese año. El título de caballero era una distinción única para un historiador escocés en ese momento.
Un artículo del Dundee Advertiser del 1 de junio de 1896 decía: "No hay ningún escocés vivo que tenga tanta experiencia en descifrar documentos antiguos, ni nadie que pueda extraer información con tanta habilidad de pergaminos descoloridos y gastados por el tiempo" como Sir William Fraser.
Sir William Fraser murió el 13 de marzo de 1898, tres meses después que su hermana Ann, que le había cuidado la casa desde 1846. Comparten una tumba muy inusual y ornamentada, diseñada por el arquitecto Arthur Forman Paul, [ 1] en el cementerio Dean de Edimburgo. justo al sur del camino más al norte en la sección norte del cementerio original.
La Cátedra Sir William Fraser de Historia y Paleografía de Escocia de la Universidad de Edimburgo , fundada en 1901, es la cátedra de Historia de Escocia más antigua . La cátedra recibió su nombre y fue donada por Sir William Fraser, quien donó a la Universidad £ 25.000 por ella. [2] La presidencia ha estado ocupada por varios historiadores distinguidos.
En su testamento también donó las Fraser Homes en Colinton (Edimburgo) para "autores o artistas en circunstancias necesarias".
También dejó dinero para "obras de imprenta que tenderían a dilucidar la historia y las antigüedades de Escocia". La serie de libros de nueve volúmenes, The Scots Peerage (1904-1914), de Sir James Balfour Paul , se utilizó con ese propósito y está dedicada a él. [3]
Los escritos de Fraser incluyen:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Henderson, Thomas Finlayson (1901). "Fraser, William (1816-1898)". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (1º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.