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Sir William N. Fraser , KCB (18 de febrero de 1816 - 13 de marzo de 1898) fue un abogado y un notable experto en historia, paleografía y genealogía de Escocia antigua .
La familia de Fraser eran granjeros y artesanos en The Mearns . Era el mayor de los dos hijos de Ann (fallecida en 1821) y James Fraser (1786-1834), un albañil. Su madre era hija de James Walker, arrendatario de la granja de Elfhill of Fetteresso , a unas 5 millas (8,0 km) de Stonehaven . La pareja se estableció y eran feudos en Links of Arduthie.
Fraser se educó inicialmente en una escuela privada en Stonehaven dirigida por el reverendo Charles Michie. Michie se graduó con una maestría en el Marischal College de Aberdeen en 1810 y dedicó su vida a la enseñanza.
El 23 de agosto de 1830, Fraser comenzó un aprendizaje de cinco años con los señores Brand y Burnett, abogados de Stonehaven. Se trasladó a Edimburgo en diciembre de 1835, donde se incorporó a la firma Hill and Tod, Writers to Her Majesty's Signet . Continuó su formación en la Universidad de Edimburgo estudiando derecho escocés y transferencia de propiedades . En 1838 estaba tomando clases de francés.
Posteriormente intervino en diversos casos que requerían investigación anticuaria y, en particular, genealógica . Se convirtió en un experto en estos campos y publicó una serie de aproximadamente 50 volúmenes sobre las historias de entre 20 y 30 familias nobles y terratenientes más importantes de Escocia.
Fraser fue citado con frecuencia a Londres para prestar testimonio ante el Comité de Privilegios de la Cámara de los Lores .
En 1882, la Universidad de Edimburgo le concedió el título honorífico de LLD. En 1885 fue nombrado Compañero de la Orden del Baño y en 1887 fue nombrado Caballero Comendador Civil de la Orden del Baño , siendo investido por la Reina Victoria en Osborne House el 2 de agosto de ese año. El título de caballero era una distinción única para un historiador escocés en esa época.
Un artículo del Dundee Advertiser del 1 de junio de 1896 afirmaba: "No hay ningún escocés vivo que tenga tanta experiencia en descifrar documentos antiguos, ni nadie que pueda extraer información con tanta habilidad de pergaminos descoloridos y desgastados por el tiempo" como Sir William Fraser.
Sir William Fraser murió el 13 de marzo de 1898, tres meses después que su hermana Ann, que se había ocupado de su casa desde 1846. Comparten una tumba muy inusual y ornamentada, diseñada por el arquitecto Arthur Forman Paul, [1] en el cementerio de Dean en Edimburgo, justo al sur del camino más al norte en la sección norte del cementerio original.
La Cátedra Sir William Fraser de Historia y Paleografía de Escocia de la Universidad de Edimburgo , fundada en 1901, es la cátedra más antigua de Historia de Escocia . La cátedra lleva el nombre de Sir William Fraser, que donó a la Universidad 25.000 libras esterlinas para su creación. [2] La cátedra ha estado ocupada por varios historiadores distinguidos.
En su testamento también donó las Fraser Homes en Colinton (Edimburgo) para "autores o artistas en circunstancias necesitadas".
También dejó dinero para "trabajos de impresión que tenderían a dilucidar la historia y las antigüedades de Escocia". La serie de libros de nueve volúmenes, The Scots Peerage (1904-1914), de Sir James Balfour Paul , se utilizó para ese propósito y está dedicada a él. [3]
Los escritos de Fraser incluyen:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Henderson, Thomas Finlayson (1901). "Fraser, William (1816-1898)". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.