Franz-Joseph Müller, Freiherr von Reichenstein o Franz-Joseph Müller von Reichenstein (1 de julio de 1740 o 4 de octubre de 1742 - 12 de octubre de 1825 o 1826) fue un mineralogista e ingeniero de minas austríaco . Müller ocupó varios puestos en la administración de minas y acuñación de monedas de la monarquía de los Habsburgo en el Banato , Transilvania y Tirol . Durante su estancia en Transilvania descubrió el telurio en 1782. En su carrera posterior se convirtió en miembro del consejo imperial en Viena y fue nombrado caballero y elevado al rango de Freiherr en 1820.
Müller nació en 1740 o 1742 en el Imperio de los Habsburgo. Mientras que la Allgemeine Deutsche Biographie [1] da el 1 de julio de 1740 y Viena como fecha y lugar de nacimiento, la Neue Deutsche Biographie [2] prefiere el 4 de octubre de 1742 y la pequeña ciudad de Poysdorf en la Baja Austria . Las obras mucho más antiguas Neuer Nekrolog der Deutschen [3] y Oesterreichische National-Encyklopädie [4] no dan un lugar de nacimiento y solo el año 1740 para su nacimiento. Incluso los artículos de Mary Elvira Weeks sobre el descubrimiento del telurio, publicados en el Journal of Chemical Education en 1932, [5] y 1935 [6] citan dos lugares diferentes de su nacimiento: uno en Viena , Archiducado de Austria y el otro Hermannstadt , Principado de Transilvania (actual Sibiu , Rumania ). Una biografía más reciente sobre el tema deja claro que la fecha y el lugar de nacimiento no se conocen con certeza. [7]
Estudió filosofía y derecho en Viena . Después de terminar sus estudios, comenzó a estudiar en la Bergakademie (Academia de Minería) en Schemnitz (Selmecbánya), Baja Hungría (hoy Banská Štiavnica , Eslovaquia ) en 1763. Estudió minería, mecánica, mineralogía y química y después de graduarse se convirtió en Markscheider (agrimensor oficial de minas) en 1768. En 1770 se unió a la Hofcommission für die Regulierung der Banater Berg und Hüttenwerke (comisión real para la minería en el Banato), donde adquirió muchos conocimientos sobre la minería en el Banato . Fue ascendido al rango de Oberbergmeister (oficial superior de minería) y se convirtió en gerente de minas en el mismo año. [3] [4]
En 1775 fue nombrado maestro de la montaña en la ciudad tirolesa de Schwaz , uno de los mayores centros mineros de plata y cobre de Austria-Hungría en aquella época. En 1778 descubrió un yacimiento de turmalina en el valle de Zillertal . [3] [4]
En 1778, Müller se convirtió en uno de los siete consejeros del Tesaurariat de Transilvania, responsable de la supervisión de todas las actividades mineras y de acuñación de monedas en Transilvania . [8] Después de la disolución del Tesaurariat, Müller se convirtió en Oberinspector (supervisor jefe) de toda la minería, fundición y producción de sal en Transilvania. [3] [4]
Müller, como inspector jefe austríaco de las minas de Transilvania, era responsable del análisis de las muestras de mineral. Analizó el mineral de oro de Kleinschlatten (hoy Zlatna , Rumania ). Este mineral se conocía como «Faczebajer weißes blättriges Golderz» (mineral de oro blanco en hojas de Faczebaja) o antimonalischer Goldkies (pirita de oro antimónica) y, según Anton von Rupprecht, era Spießglaskönig ( argent molybdique ), que contenía antimonio nativo . [9] Müller concluyó que el mineral no contenía antimonio, sino que era sulfuro de bismuto . [10] Al año siguiente, informó que esto era erróneo y que el mineral contenía principalmente oro y un metal desconocido muy similar al antimonio. Después de una investigación exhaustiva que duró tres años y consistió en más de cincuenta pruebas, Müller determinó la gravedad específica del mineral y observó el olor a rábano del humo blanco que desprendía cuando se calentaba el nuevo metal, el color rojo que el metal imparte al ácido sulfúrico y el precipitado negro que esta solución da cuando se diluye con agua. Sin embargo, no fue capaz de identificar este metal y le dio los nombres de aurum paradoxium y metallum problematicum , ya que no mostraba las propiedades predichas para el antimonio esperado. [11] [12] [5]
En 1798, el químico alemán Martin Heinrich Klaproth aisló el nuevo elemento de una muestra enviada por Müller. Después de un examen minucioso del material, concluyó que en la muestra había un nuevo metal. Lo llamó telurio , pero le dio el crédito del descubrimiento a Müller. [5]
En 1788 fue ascendido nuevamente y como gobernador ocupó una posición importante en la administración de Transilvania. Müller fue nombrado caballero por Leopoldo II con el título más bajo de la nobleza, Edler , en el mismo año. A partir de ese momento llevó el nombre de Franz-Joseph Müller Edler von Reichenstein. [3] Fue elegido miembro de la Sociedad de Amigos de las Ciencias Naturales de Berlín . [4]
En 1798, Müller se convirtió en consejero de la corte y fue designado miembro de la corte en Viena, donde formó parte del consejo imperial. En 1818, Müller se retiró de sus funciones, pero mantuvo su puesto en el consejo hasta su muerte. Se convirtió en Caballero de la Orden de San Esteban de Hungría en 1818 y se convirtió en noble al recibir el título de Freiherr en 1820. Ambos honores fueron otorgados por el emperador Francisco I (II) . Müller murió a los 80 años en 1825 o 1826 en Viena. [3] [4]
En cuanto a los nombres propios: Freiherr es un antiguo título (traducido como ' barón ' ). En Alemania desde 1919 forma parte de los apellidos. Las formas femeninas son Freifrau y Freiin .
