Franklin Simon (7 de febrero de 1865 – 4 de octubre de 1934) fue el propietario de Franklin Simon & Co. , una tienda departamental en Manhattan , Nueva York . La tienda fue fundada en febrero de 1902, cuando Simon se asoció con Herman A. Flurscheim . [1]
Franklin Simon nació en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York en 1865, hijo de Henri y Helene Simon. Tenía tres hermanos y tres hermanas. El padre de Simon era fabricante de cigarros y tallador de madera, y su madre, costurera. [2] Después de la prematura muerte de su padre en 1878, Simon encontró trabajo como cajero en Stern Brothers , una tienda de artículos secos ubicada en 32-36 West 23rd Street. Uno de los directores de la tienda, Louis Stern, se hizo amigo del joven Simon y le enseñó los "trucos" de la venta de artículos secos. [3]
A los 21 años, Simon ganaba 5000 dólares al año, una suma considerable en aquella época. [3] En 1892, Simon se casó con Frances Carroll, hija de un sheriff de la ciudad de Nueva York. La pareja tuvo cuatro hijos: Franklin Simon Jr., que murió el 3 de julio de 1902, Arthur J. Simon (1892-1968), Helene Simon (1895-?) y George D. Simon (1898-1944).
A medida que sus responsabilidades en Stern Brothers aumentaron, Simon fue enviado al extranjero, a París, como comprador para la empresa. [3] Fue durante uno de estos viajes de negocios que Simon conoció a Herman A. Flurscheim, uno de los principales proveedores de Stern Brothers en Francia. [3] Los dos se hicieron amigos y pronto hicieron planes para iniciar un negocio juntos, importando moda francesa a los Estados Unidos. [3]
En 1902, Simon había ahorrado aproximadamente 100 000 dólares. [3] En una decisión audaz, Simon y Flurscheim compraron la casa de la Sra. Orme Wilson, hermana de John Jacob Astor IV , en el 414 de la Quinta Avenida , para instalar su nuevo emprendimiento, Franklin Simon & Co. , una tienda de "tiendas individuales". [3] En ese momento, la Quinta Avenida era principalmente una calle residencial, y los comerciantes contemporáneos de Simon se burlaron de su elección de ubicación, especulando que el negocio sería un fracaso total. [3]
Franklin Simon & Co. abrió sus puertas en febrero de 1902. [3] La empresa perdió 40.000 dólares durante su primer año de funcionamiento y 28.000 dólares durante el segundo. [3] Sin embargo, en 1904, la Quinta Avenida estaba cobrando importancia como centro de la moda y la tienda obtuvo una ganancia de 16.000 dólares. [3] A partir de ese momento, Franklin Simon & Co. siguió siendo uno de los outlets de moda más destacados de la Quinta Avenida hasta su disolución en la década de 1970.
Simon, que fue quizás la primera persona que consideró la Quinta Avenida como un importante centro comercial y de moda, inició la "Semana del Comprador" y la "Semana del Mercado", revolucionando así la forma en que los fabricantes y los minoristas presentaban y vendían las novedades de moda y, al mismo tiempo, generando millones de dólares en negocios para el barrio circundante. En 1922, Simon era conocido entre sus contemporáneos como un "príncipe mercader" y fue una de las figuras principales en la creación de las tendencias de moda de la época. [4]
El enfoque publicitario de Simon fue, en muchos sentidos, revolucionario. Contrató a artistas visionarios como Norman Bel Geddes y Donald Deskey . Su talento ayudó a cambiar el futuro de los escaparates de los grandes almacenes, creando diseños futuristas que detuvieron el tráfico en la Quinta Avenida. [5] Simon también fue el primer comerciante de la Quinta Avenida en ofrecer estacionamiento en el lugar para sus clientes, un plan que él mismo ideó. [6]
Para combatir la caída de las ventas, Simon ideó el concepto de ventas de "luz azul", al ordenar a sus vendedores en las tiendas que marcaran los precios de los artículos con lápices azules mientras los clientes observaban. [7] Simon también fue el primer comerciante en sugerir el uso de tiendas outlet como una forma de vender mercadería fuera de temporada. [8] Este fue el primer uso conocido de tal táctica de ventas.
Para disuadir la piratería y la violación de marcas registradas, Simon fue feroz en la protección de su marca y no tuvo miedo de utilizar los tribunales para hacer cumplir sus derechos legales. [9]
El éxito del establecimiento original de Simon en la Quinta Avenida fue seguido por más inauguraciones en todo el país. En 1932, Simon abrió su primera expansión en Greenwich, Connecticut . [10] Las expansiones posteriores siguieron en Manhasset, Long Island - en la " Miracle Mile ", Palm Beach, Florida , y varias otras ubicaciones. [11] El sitio de la tienda de Manhasset más tarde se convertiría en Americana Manhasset .
En la década de 1930, Franklin Simon & Co. sería la primera tienda minorista de la Quinta Avenida en permanecer abierta hasta las nueve de la noche, un "experimento" notable que finalmente resultó un éxito y dejó un impacto duradero en la industria minorista en los Estados Unidos. [12]
Simon era un filántropo conocido. Colaboraba regularmente con el periódico One Hundred Neediest Cases del New York Times . Después del desastre del Titanic en 1912, Simon proporcionó ropa y apoyo financiero a dos huérfanos franceses rescatados de un bote salvavidas. Publicó la fotografía de las niñas en los principales periódicos con la esperanza de encontrar a su familia. Se aseguró de que tuvieran todo lo que necesitaran sin costo alguno. [13]
El señor Simon también recibió el máximo honor de Francia, la Legión de Honor . El señor Simon fue nombrado caballero de la Legión por "haber hecho más que cualquier otra persona para que las mujeres estadounidenses se vistan con ropa francesa". [14]
De espíritu cívico, Simon fue elegido presidente del comité del centenario para salvar Monticello , la casa de Thomas Jefferson; destinada a ser demolida si no fuera por los esfuerzos de Simon. [15] También fue director del Hospital de Enfermedades Articulares y miembro de la junta de gobernadores del Hospital Stuyvesant Square. Simon fue miembro del Empire State Luncheon Club, Westchester Country Club , Quaker Ridge Golf Club, Uptown Club y el National Democratic Club. [16] Simon también estuvo en la junta y más tarde se desempeñó como vicepresidente de la Asociación de la Quinta Avenida, un influyente grupo de funcionarios públicos y comerciantes de la Quinta Avenida que incluía a Ezra Fitch , Robert Adamson , Lucius M. Boomer y Eliot Cross . [17]
Franklin Simon murió en su casa de campo en Purchase, Nueva York , el 4 de octubre de 1934, por insuficiencia renal. [18]
Tras su muerte, varios de los grandes comerciantes de Nueva York rindieron homenaje al Sr. Simon, entre ellos Percy Straus, presidente de Macy's , y Bernard Gimbel, presidente de Gimbel Brothers . Isaac Lieberman, presidente de Arnold, Constable & Co., comentó que "el Sr. Franklin Simon fue uno de los comerciantes pioneros de la Quinta Avenida y probablemente ha hecho más por desarrollar la Quinta Avenida como centro de la moda que cualquier otra persona". [19] El New York Times , en un editorial que celebraba los logros de Simon, escribió: "¿Qué necesidad hay de imponer un 'código' a un hombre como él? Él tenía su propio código, siempre uno de honor y humanidad". [20]
El funeral de Simon fue un gran acontecimiento; el gobernador Herbert Lehman envió sus condolencias y organizó un cortejo fúnebre a lo largo de Hutchinson River Parkway . [21]
En el momento de su muerte, Simon dejó un patrimonio bruto de aproximadamente $2,394,751 a su esposa. [22] Calculado según la inflación , el patrimonio personal de Simon, excluyendo a Franklin Simon & Co., valía aproximadamente $42 millones en dólares de 2013. Después de la muerte de Simon, su viuda vendió una participación mayoritaria en Franklin Simon and Co. a Atlas Corporation en septiembre de 1936. [23]
El señor Simon está enterrado en el cementerio Woodlawn , en el Bronx .
Comerciante pionero de artículos de mercería y coleccionista de arte tenía 63 años. Flurscheim se casó con la señorita Bella Goldsmith, de esta ciudad, en 1876. Ella murió hace cuatro años y dejó cinco hijos que ahora lo sobreviven. Son la señora Ansel Strauss, la señora Otto Loeb, la señora Harry Cowen y Bernard y Harry Flurscheim.