Franklin Simon (7 de febrero de 1865 - 4 de octubre de 1934) era el propietario de Franklin Simon & Co. , unos grandes almacenes en Manhattan , Nueva York . La tienda se fundó en febrero de 1902, cuando Simon se asoció con Herman A. Flurscheim . [1]
Franklin Simon nació en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York en 1865, hijo de Henri y Helene Simon. Tenía tres hermanos y tres hermanas. El padre de Simon era tabaquero y tallista de madera, y su madre costurera. [2] Después de la prematura muerte de su padre en 1878, Simon encontró trabajo como cajero en Stern Brothers , una tienda de productos secos ubicada en 32-36 West 23rd Street. Uno de los directores de la tienda, Louis Stern, se hizo amigo del joven Simon y le enseñó los "comodines" de los productos textiles. [3]
A los 21 años, Simon ganaba 5.000 dólares al año, una suma considerable en aquella época. [3] En 1892, Simon se casó con Frances Carroll, la hija de un sheriff de la ciudad de Nueva York. La pareja tuvo cuatro hijos: Franklin Simon Jr., que murió el 3 de julio de 1902, Arthur J. Simon (1892-1968); Helene Simon (1895–?); y George D. Simon (1898-1944).
A medida que aumentaron sus responsabilidades en Stern Brothers, enviaron a Simon al extranjero, a París, como comprador de la empresa. [3] Fue durante uno de estos viajes de negocios que Simon conoció a Herman A. Flurscheim, uno de los principales proveedores de Stern Brothers en Francia. [3] Los dos se hicieron amigos y pronto hicieron planes para iniciar un negocio juntos, importando moda francesa a los Estados Unidos. [3]
En 1902, Simon había ahorrado aproximadamente 100.000 dólares. [3] En un movimiento audaz, Simon y Flurscheim compraron la casa de la Sra. Orme Wilson, hermana de John Jacob Astor IV , en 414 Fifth Avenue como el sitio de su nueva empresa, Franklin Simon & Co. , una tienda de "individual tiendas". [3] En ese momento, la Quinta Avenida era principalmente una calle residencial, y los comerciantes contemporáneos de Simon se burlaron de su elección de ubicación, especulando que el negocio sería un fracaso total. [3]
Franklin Simon & Co. abrió sus puertas en febrero de 1902. [3] La empresa perdió 40.000 dólares durante su primer año de funcionamiento y 28.000 dólares durante el segundo. [3] Sin embargo, en 1904 la Quinta Avenida se estaba convirtiendo en un centro de moda y la tienda obtuvo una ganancia de 16.000 dólares. [3] A partir de ese momento, Franklin Simon & Co. siguió siendo una de las tiendas de moda más destacadas de la Quinta Avenida hasta su disolución en la década de 1970.
Quizás la primera persona en ver la Quinta Avenida como un importante centro minorista y de moda, Simon inició la "Semana del Comprador" y la "Semana del Mercado", revolucionando así la forma en que los fabricantes y minoristas presentaban y vendían nuevas modas y generaban simultáneamente millones de dólares en negocios para los alrededores. vecindario. En 1922, Simon era conocido entre sus contemporáneos como un "príncipe comerciante" y fue una de las principales figuras en marcar las tendencias de la moda de la época. [4]
El enfoque de Simon hacia la publicidad fue, en muchos sentidos, revolucionario. Empleó a artistas visionarios como Norman Bel Geddes y Donald Deskey . Su talento ayudó a cambiar el futuro de los escaparates de los grandes almacenes, creando diseños futuristas que detuvieron el tráfico en la Quinta Avenida. [5] Simon también fue el primer comerciante de la Quinta Avenida en ofrecer estacionamiento en el lugar para sus clientes, un plan que él mismo ideó. [6]
Para combatir la caída de las ventas, Simon creó el concepto de ventas de "luz azul", instruyendo a sus vendedores en la tienda a marcar los artículos con lápices azules mientras los clientes miraban. [7] Simon también fue el primer comerciante en sugerir el uso de tiendas outlet como una forma de vender mercancías fuera de temporada. [8] Este fue el primer uso conocido de tal táctica de ventas.
Para disuadir la piratería y la infracción de marcas, Simon protegió ferozmente su marca y no tuvo miedo de recurrir a los tribunales para hacer cumplir sus derechos legales. [9]
Al éxito del establecimiento original de Simon en la Quinta Avenida le siguieron más aperturas en todo el país. En 1932, Simon abrió su primera expansión en Greenwich, Connecticut . [10] Siguieron expansiones posteriores en Manhasset, Long Island , en la " Miracle Mile ", Palm Beach, Florida , y varios otros lugares. [11] El sitio de la tienda de Manhasset se convertiría más tarde en Americana Manhasset .
En la década de 1930, Franklin Simon & Co. sería la primera tienda minorista de la Quinta Avenida en permanecer abierta hasta las nueve de la noche, un "experimento" notable que finalmente resultó un éxito y dejó un impacto duradero en la industria minorista en los Estados Unidos. [12]
El señor Simon era un destacado filántropo. Fue colaborador habitual de Los cien casos más necesitados del New York Times . Después del desastre del Titanic en 1912, el Sr. Simon proporcionó ropa y apoyo financiero a dos huérfanos franceses rescatados de un bote salvavidas. Publicó la fotografía de las niñas en los principales periódicos con la esperanza de encontrar a su familia. Aseguró que tenían todo lo que necesitaban sin costo alguno. [13]
El Sr. Simon también recibió el honor más alto de Francia, la Legión de Honor . El Sr. Simon fue nombrado caballero de la Legión por "haber hecho más que cualquier otra persona para vestir a las mujeres estadounidenses con ropa francesa". [14]
De mentalidad cívica, el Sr. Simon fue elegido presidente del comité del centenario para salvar Monticello , la casa de Thomas Jefferson; destinado a la demolición si no fuera por los esfuerzos del Sr. Simon. [15] También fue director del Hospital de Enfermedades de las Articulaciones y miembro de la junta directiva del Hospital Stuyvesant Square. Simon era miembro del Empire State Luncheon Club, Westchester Country Club , Quaker Ridge Golf Club, Uptown Club y el National Democratic Club. [16] Simon también estaba en la junta, y luego sirvió como vicepresidente de la Asociación de la Quinta Avenida, un grupo influyente de funcionarios públicos y comerciantes de la Quinta Avenida que incluía a Ezra Fitch , Robert Adamson , Lucius M. Boomer y Eliot Cross . [17]
Franklin Simon murió en su casa de campo en Purchase, Nueva York, el 4 de octubre de 1934, debido a una insuficiencia renal. [18]
Después de su muerte, varios de los grandes comerciantes de Nueva York rindieron homenaje al Sr. Simon, entre ellos Percy Straus, presidente de Macy's , y Bernard Gimbel, presidente de Gimbel Brothers . Isaac Lieberman, presidente de Arnold, Constable & Co., comentó que "el Sr. Franklin Simon fue uno de los comerciantes pioneros de la Quinta Avenida y probablemente haya hecho más para desarrollar la Quinta Avenida como centro de la moda que cualquier otra persona". [19] The New York Times , en un editorial que celebraba los logros de Simon, escribió: "¿Qué necesidad de imponer un 'código' a un hombre como él? Él era su propio código, siempre uno de honor y humanidad". [20]
El funeral de Simon fue un gran acontecimiento, y el gobernador Herbert Lehman envió sus condolencias y organizó un cortejo fúnebre a lo largo de Hutchinson River Parkway . [21]
En el momento de su muerte, Simon dejó un patrimonio bruto de aproximadamente $2,394,751 a su esposa. [22] Calculado según la inflación , el patrimonio personal de Simon, excluyendo Franklin Simon & Co., valía aproximadamente $42 millones en dólares de 2013. Después de la muerte de Simon, su viuda vendió una participación mayoritaria en Franklin Simon and Co. a Atlas Corporation en septiembre de 1936. [23]
El Sr. Simon está enterrado en el cementerio Woodlawn , en el Bronx .
El comerciante pionero de productos secos y coleccionista de arte tenía 63 años. Flurscheim se casó con la señorita Bella Goldsmith, de esta ciudad, en 1876. Ella murió hace cuatro años dejando cinco hijos que ahora le sobreviven. Se trata de la señora Ansel Strauss, la señora Otto Loeb, la señora Harry Cowen y Bernard y Harry Flurscheim.