El general de división Frank Crowther Roberts , VC , DSO , OBE , MC (2 de junio de 1891 - 12 de enero de 1982) fue un oficial del ejército británico y un inglés que recibió la Cruz Victoria (VC), el premio más alto a la valentía frente a la enemigo que puede otorgarse a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Frank Crowther Roberts nació el 2 de junio de 1891 en Highbury , Londres , hijo del reverendo Frank Roberts, vicario de la iglesia de San Juan, Southall . [1] [2] Fue educado en St Lawrence College, Ramsgate y el Royal Military College, Sandhurst , donde se graduó y posteriormente fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento de Worcestershire el 4 de marzo de 1911. [3] [4] Roberts Pronto fue destinado al 1.er Batallón de su regimiento y enviado, junto con su batallón, a Alejandría , Egipto, al año siguiente, para relevar al 2.º Batallón, Worcesters. Roberts todavía estaba allí cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [2]
Roberts, ascendido a teniente el 3 de septiembre de 1914, [5] junto con su batallón, entonces comandado por el teniente coronel George Grogan , regresó al Reino Unido poco después de la declaración de guerra y llegó allí en octubre de 1914, donde pasó a formar parte del 24.a Brigada de la recién formada 8.a División , que entonces se encontraba en proceso de formación. [4] El batallón fue enviado para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el frente occidental y desembarcó en Francia en noviembre de 1914. [2]
El batallón estuvo involucrado en las operaciones de invierno de 1914-1915 y participó en la tregua de Navidad , aunque no se sabe si el propio Roberts participó. [4] [6] Poco menos de dos meses después de su llegada a Francia, Roberts ya estaba demostrando su valía en acción, lo que resultó en que se le concediera la Orden de Servicio Distinguido (DSO) mientras lideraba una incursión en una trinchera. [7] Fue nombrado ayudante de su batallón y luchó en la batalla de Neuve Chapelle , y fue ascendido a capitán el 6 de agosto de 1915. [8] Siguió siendo ayudante hasta octubre de 1916, cuando fue nombrado mayor de brigada de la 23.ª Brigada de la 8.ª División. . En esta capacidad, durante la Batalla de Passchendaele (también conocida como la Tercera Batalla de Ypres) en agosto de 1917, Roberts recibió la Cruz Militar (MC). [9] Su cita de MC establece lo siguiente:
Por su conspicua galantería y devoción al deber. Durante dos días de dura lucha, demostró marcada habilidad y recursos en circunstancias adversas, y en todo momento mantuvo un firme control de la situación. Fue en gran parte gracias al excelente trabajo de su personal que la brigada pudo defender sus objetivos contra fuertes contraataques; y, además, los audaces reconocimientos personales que realizó bajo intenso fuego fueron de gran valor para el cuartel general durante toda la acción.
El 24 de octubre de 1917 regresó al 1.er Batallón de Worcesters y, con sólo veintiséis años, fue ascendido al rango interino de teniente coronel [10] y se le dio el mando temporal del batallón, convirtiéndose en uno de los batallones más jóvenes del ejército británico. comandantes. [4] [11]
Tenía 26 años y era teniente coronel interino en el 1.er Batallón del Regimiento de Worcestershire del Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que se le concedió el VC. El teniente coronel Roberts demostró una habilidad militar excepcional durante el período del 22 de marzo al 2 de abril de 1918, en la ofensiva de primavera alemana , al oeste del Somme y en el pueblo de Pargny , Francia.
Durante las operaciones continuas que abarcaron más de doce días, el teniente coronel Roberts mostró una valentía muy notoria, una habilidad militar excepcional para afrontar las muchas situaciones muy difíciles del retiro y una resistencia y energía asombrosas para alentar e inspirar a todos los rangos bajo su mando.
En una ocasión el enemigo atacó un pueblo y prácticamente lo había limpiado de nuestras tropas, cuando este oficial reunió un grupo improvisado y dirigió un contraataque que expulsó temporalmente al enemigo del pueblo, cubriendo así la retirada de tropas en sus flancos. que de otro modo habrían sido excluidos.
El éxito de esta acción se debió enteramente a su valor y habilidad personal. [12]
Roberts fue herido el 27 de marzo y regresó a Inglaterra para recibir tratamiento, regresando a su batallón el 17 de junio, donde asumió nuevamente el mando, liderando el batallón durante la Ofensiva de los Cien Días hasta el armisticio del 11 de noviembre de 1918 . [4] Durante la Primera Guerra Mundial, Roberts fue herido tres veces [13] y mencionado en los despachos seis veces.
Permaneció en el ejército durante el período de entreguerras , volviendo a su rango permanente de capitán y sirviendo brevemente en el ejército egipcio en Sudán desde el 16 de febrero de 1919. [14] Al regresar a Inglaterra, Roberts asistió al Staff College, Camberley , ingresando en enero. 1921, poco después fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) y se graduó en diciembre de 1922. [1] Entre sus muchos compañeros de estudios se encontraban Eric Costin, James Gammell , John Priestman , Edward Alban, Merton Beckwith- Smith , Russell Gurney , Francis Nosworthy , Giffard Martel , John Kennedy , Ridley Pakenham-Walsh , Ralph Eastwood , Edwin Morris , Eric Miles , Robert Naylor , Thomas Corbett , Ernest Squires , Austin Miller, William Baker y Edmund Osborne , todos los cuales , como Roberts, se convierten en oficiales generales . [1] Posteriormente sirvió en Egipto en 1923-24 y con el ejército británico del Rin (BAOR). Se transfirió al Regimiento Real de Warwickshire como mayor en julio de 1927 y sirvió en el 2.º Batallón del regimiento en la India y Oriente Medio . [4] [11] Su siguiente nombramiento fue como Oficial de Estado Mayor Grado 3 (GSO3) con el ejército iraquí y, por su servicio en el sur de Kurdistán, fue ascendido a teniente coronel brevet.
Se casó con Winifred Margaret Wragg en Bretby , Derbyshire , el 23 de abril de 1932; ella era hermana del diputado Herbert Wragg . [11]
Fue nombrado coronel brevet en 1932 [4] y ascendido a teniente coronel el 24 de noviembre de 1936. [15] En 1937, Roberts se convirtió en comandante del 1.er Batallón, Royal Warwickshires y fue con el batallón a la India. [1] Al año siguiente se convirtió en comandante de la Brigada Poona del ejército indio , un puesto inusual para un oficial del ejército británico pero una clara señal de que su estrella estaba en ascenso, [11] y se le concedió el rango local de brigadier desde el 9 de abril de 1937 [16] hasta el 8 de noviembre de 1937, [17] antes de volver a coronel, cuando renunció al mando. Al regresar a Inglaterra, fue ascendido al rango de general de división el 1 de junio de 1939 (con antigüedad retroactiva al 13 de junio de 1939), [18] tres meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , y se convirtió en Oficial General al mando (GOC) de la 48.ª División de Infantería (South Midland) , una formación del Ejército Territorial (TA). [4] Con sólo 48 años, era uno de los comandantes de división más jóvenes del ejército británico, sólo el General de División The Hon. Harold Alexander , GOC de la 1.ª División de Infantería , y el General de División William Holmes , GOC de la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) , siendo más jóvenes. [1] [11]
La 48.ª División, que comprende las Brigadas de Infantería 143.ª , 144.ª y 145.ª junto con unidades de apoyo, al ser una formación TA de primera línea, estaba mal entrenada y equipada, carecía de armas y equipos modernos, tuvo que ser entrenada rápidamente según los estándares regulares para poder para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que sirve en Francia. Sin embargo, en octubre, Roberts entregó el mando de la división al general de división Andrew Thorne y se retiró del ejército el 16 de diciembre de 1939, [19] tres meses después del estallido de la guerra, tras veintiocho años de servicio militar. [4] [1]
Roberts y su esposa, que murió el 22 de diciembre de 1980, se establecieron en Stanhope Bretby , Derbyshire . Al no tener hijos, permaneció allí hasta su muerte el 12 de enero de 1982 a la edad de 90 años. [1] Fue incinerado en el crematorio de Bretby y sus cenizas enterradas en la tumba familiar de su esposa en el cementerio de St Wystan, Bretby .
Su VC se exhibe en la Colección del Regimiento de Worcestershire en la Galería de Arte y Museo de la Ciudad de Worcester , Worcester , Inglaterra. [4]