Frank Minis Johnson Jr. (30 de octubre de 1918 - 23 de julio de 1999) fue juez de distrito de los Estados Unidos y juez de circuito de los Estados Unidos de 1955 a 1999 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama , Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito y la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos . Emitió sentencias históricas sobre derechos civiles que ayudaron a poner fin a la segregación y la privación de derechos de los afroamericanos en el Sur. En palabras del periodista e historiador Bill Moyers , el juez Johnson "alteró para siempre la faz del Sur".
Johnson nació en 1918 y creció en Haleyville, en el norte de Alabama , una parte del estado que ha sido durante mucho tiempo de mentalidad independiente. El condado de Winston se había opuesto a la secesión de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . [1] Mientras era estudiante, un compañero de clase incondicionalmente demócrata le preguntó por qué insistía en ser republicano, a lo que Johnson respondió que éramos "tan pocos que algún día podría ser juez federal". Otro compañero de clase, George C. Wallace , futuro gobernador del estado, escuchó el comentario y respondió: "Bueno, ese será el día. Para entonces seré gobernador". [2] Wallace resultaría ser la bestia negra de Johnson durante la era de los derechos civiles de la década de 1960.
Johnson se graduó de la Universidad de Alabama y más tarde de la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama con una Licenciatura en Derecho en 1943 y fue admitido en el colegio de abogados. [3]
Se casó con Ruth Jenkins, una compañera de clase de la Universidad de Alabama. Johnson sirvió en el ejército de los Estados Unidos en Europa durante la Segunda Guerra Mundial , mientras que su esposa Ruth sirvió en el WAVES como asesora de directores de Hollywood que hacían películas sobre la guerra.
Después del servicio militar, Johnson comenzó a ejercer la abogacía privada en Jasper , Alabama, de 1946 a 1953. A diferencia de la mayoría de los votantes blancos de la época en Alabama, participó activamente en la política con el Partido Republicano , sirviendo como delegado en la Convención Nacional Republicana de 1948 . Dirigió el grupo "Veteranos por Eisenhower" de Alabama durante la campaña de 1952. Johnson era conocido como un enemigo de las políticas segregacionistas del Partido Demócrata. Fue designado Fiscal Federal para el Distrito Norte de Alabama de 1953 a 1955, durante la administración del presidente Dwight D. Eisenhower . [3]
Johnson recibió un nombramiento en receso del presidente Dwight D. Eisenhower el 22 de octubre de 1955 para un puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama que dejó vacante el juez Charles Kennamer . Fue nominado para el mismo cargo el 12 de enero de 1956. Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 31 de enero de 1956 y recibió su comisión el 1 de febrero de 1956. Se desempeñó como juez principal de 1966 a 1979. Su servicio terminó. el 12 de julio de 1979, con motivo de su ascenso al Quinto Circuito. [3]
En 1956, Johnson falló a favor de Rosa Parks , derribando la ley de "negros en la parte trasera del autobús" de la ciudad de Montgomery , Alabama, por considerarla inconstitucional. En órdenes emitidas en 1961 y 1962, ordenó la eliminación de la segregación de las estaciones de autobuses (como la estación Montgomery Greyhound ) y el Aeropuerto Regional de Montgomery en el distrito judicial Medio de Alabama. En 1961 ordenó al Ku Klux Klan y a la policía de Montgomery que pusieran fin a las palizas y el acoso a los Viajeros por la Libertad que intentaban integrarse a los viajes en autobús interestatal. [4]
En marzo de 1965, Johnson dictaminó que los activistas tenían derecho a realizar la marcha de Selma a Montgomery como medio para presentar una petición al gobierno, anulando la prohibición de la marcha por parte del gobernador George Wallace por considerarla contraria a la seguridad pública. Miles de simpatizantes viajaron a Selma para unirse a la marcha, que contó con 25.000 participantes en su último tramo hacia Montgomery el 25 de marzo de 1965. Se consideró fundamental para lograr la aprobación por parte del Congreso de la Ley de Derecho al Voto de 1965 .
Johnson recibió amenazas de muerte y ostracismo por su papel en la promoción de los derechos civiles, y estuvo protegido por alguaciles federales durante casi dos décadas. En 1956 se colocó una cruz ardiente en su césped tras la decisión de Rosa Parks, y la casa de su madre fue bombardeada en 1967, aunque ella no resultó herida. [5] [6]
Johnson fue nominado por el presidente Jimmy Carter el 2 de abril de 1979 a la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos , para un nuevo asiento establecido por 92 Stat. 1629. Fue confirmado por el Senado el 19 de junio de 1979 y recibió su comisión el 21 de junio de 1979. Su servicio terminó el 1 de octubre de 1981, debido a su reasignación al Undécimo Circuito. [3]
Johnson fue reasignado a la recién creada Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos por operación de ley el 1 de octubre de 1981. Asumió estado mayor el 30 de octubre de 1991. Fue sucedido en el tribunal por el juez Edward Earl Carnes . Su servicio terminó el 23 de julio de 1999, tras su muerte. [3]
Johnson también sirvió en el Tribunal Temporal de Apelaciones de Emergencia de 1972 a 1982. [3]
Johnson sirvió más de 40 años en el tribunal federal. En el servicio conmemorativo posterior a su muerte, fue elogiado por el ex senador estadounidense Howell Heflin , demócrata de Alabama, quien dijo que la "incansable devoción del juez al Estado de derecho" lo ayudó a derribar las leyes de segregación. [1]
En 1977, el presidente Carter y el fiscal general Griffin Bell pidieron a Johnson que se convirtiera en director del FBI cuando el director Clarence M. Kelley renunció. Pero, el día después de que Carter lo nominó, se descubrió que Johnson tenía un aneurisma o hinchazón anormal de la aorta abdominal . Su nominación tuvo que ser retirada y William H. Webster fue nominado en su lugar.
Johnson murió en su casa en Montgomery de neumonía después de haber sido hospitalizado brevemente por una caída en su casa la semana anterior. [7]
El impacto del juez Johnson llevó a la creación del Instituto Judge Frank M. Johnson, Jr.. El Instituto Johnson se convirtió en una voz no partidista que comparte las historias de nuestra Constitución y nuestro Poder Judicial a través de programas que iluminan temas y perspectivas, fomentan un discurso reflexivo y civilizado e inspiran a nuestra comunidad nacional en la búsqueda interminable de nuestra nación por una unión más perfecta. .
Ordena la integración racial del sistema de transporte público de la ciudad de Montgomery, Alabama . [11]
Invalidó un plan de la ciudad de Tuskegee, Alabama, para diluir la fuerza potencial del voto negro al volver a trazar los límites de la ciudad para excluir las concentraciones de votantes negros de la ciudad.
Ordenó que las personas de raza negra se registraran para votar si sus documentos de solicitud eran iguales al desempeño del solicitante blanco menos calificado aceptado en las listas de votantes. [12]
Se requirió la eliminación de la segregación de las estaciones de autobuses de la ciudad de Montgomery, ya que estas daban servicio a autobuses interestatales que operaban bajo la ley federal.
Ordenó a la ciudad de Montgomery que entregara sus registros de registro de votantes al Departamento de Justicia de Estados Unidos ; El Departamento de Justicia estaba estudiando por qué tan pocos afroamericanos estaban registrados para votar en un estado con numerosos condados de mayoría negra.
Se requiere la eliminación de la segregación del aeropuerto y las instalaciones relacionadas en Dannelly Field en la ciudad de Montgomery [13]
Exigió que el estado de Alabama redistribuya los distritos legislativos estatales para adherirse al principio de "un hombre, un voto" según lo estipulado en su constitución de 1901. Los distritos estatales no habían sido redistribuidos desde esa fecha, aunque se suponía que dicha redistribución tendría lugar después de cada censo decenal. Esto había resultado en una marcada subrepresentación de los ciudadanos urbanos, ya que los cambios demográficos habían creado densidad de población en las ciudades y áreas urbanizadas [14]
Ordenó, en Alabama, la primera eliminación de la segregación en las escuelas públicas a nivel estatal.
Ordenó al gobernador George Wallace en marzo de 1965 que permitiera la marcha de Selma a Montgomery , que fue organizada por la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) , DCVL y SNCC. [15]
Falló que el estado de Alabama debe permitir que tanto hombres como mujeres negros formen parte de los jurados; fueron calificados después de recuperar la capacidad de registrarse y votar. El caso se presentó como una demanda colectiva en nombre de los residentes negros del condado de Lowndes, Alabama ; Otros miembros de la clase se unieron para que la decisión se aplicara al estado. Fue "una de las primeras acciones civiles iniciadas para remediar la exclusión sistemática de los negros del servicio de jurado en general". [dieciséis]
Declaró inconstitucional el impuesto electoral de Alabama .
Se dictaminó que las mujeres tenían el derecho legal de elegir, por sí mismas, si deseaban trabajar en trabajos físicamente exigentes que históricamente eran realizados por hombres.
Ordenó la abolición de la segregación del capítulo de Montgomery de la YMCA .
Estableció un derecho al tratamiento para las personas con enfermedades mentales que hayan sido internadas involuntariamente.
Exigió que el estado de Alabama continuara contratando (como lo ordenó el tribunal en 1972) para superar décadas de discriminación racial en el Departamento de Seguridad Pública, donde el departamento debería contratar 50% de negros en puestos de policía estatal y apoyo hasta la paridad racial del 25. Se logró el % de representación.
Sostuvo que la ley estadounidense existente reemplazaba al derecho internacional consuetudinario .
Verá, después de terminar la facultad de derecho, tuve el gran honor y privilegio de trabajar como secretario del Honorable Frank M. Johnson, Jr., el juez interpretado por Martin Sheen.
