Frank Oliver Howard (8 de agosto de 1936 - 30 de octubre de 2023), apodado " Hondo ", " el Monumento a Washington " y " el Castigador Capital ", fue un jugador de béisbol profesional , entrenador y directivo estadounidense en la Major League Baseball (MLB). quien jugó la mayor parte de su carrera para las franquicias Los Angeles Dodgers y Washington Senators / Texas Rangers . Howard, uno de los jugadores más intimidantes físicamente del deporte, medía 2,01 m (6 pies y 7 pulgadas) de altura y pesaba entre 125 y 134 kg (275 y 295 libras), según el ex entrenador de los Senadores/Rangers, Bill Zeigler. [1]
Howard fue nombrado Novato del Año de la Liga Nacional en 1960 para los Dodgers. Lideró dos veces la Liga Americana en jonrones y bases totales y una vez en porcentaje de slugging , carreras impulsadas y bases por bolas . Howard fue cuatro veces All-Star de la MLB . Conectó 382 jonrones en su carrera y fue incluido en el Anillo de Honor de los Nacionales de Washington después de su retiro.
Frank Oliver Howard nació el 8 de agosto de 1936 en Columbus, Ohio , hijo de John y Erma Howard, el tercero de seis hijos. Su padre era maquinista de Chesapeake and Ohio Railway y había jugado béisbol semiprofesional , lo que más tarde alentó el interés de su hijo por el juego. [2]
Howard asistió a South High School en Columbus, Ohio, y a la Universidad Estatal de Ohio , donde jugó béisbol y baloncesto universitarios para los Ohio State Buckeyes . Fue un All-American tanto en baloncesto como en béisbol. [3] Promedió 20,1 puntos y 15,3 rebotes por partido en 1957, y fue seleccionado al año siguiente por los Philadelphia Warriors de la Asociación Nacional de Baloncesto . [2]
Howard, en cambio, firmó con la organización de los Dodgers de Los Ángeles en 1958 por un bono por firmar de 108.000 dólares (1.056.055 dólares en términos de dólares actuales). [4] Howard pasó la temporada de 1958 con los Green Bay Bluejays de la Liga Clase B Illinois-Indiana-Iowa . Lideró la liga con 37 jonrones y 119 carreras impulsadas (impulsadas). [5] [6] Los Dodgers lo ascendieron brevemente a las ligas mayores después de su temporada de ligas menores, y conectó su primer jonrón en la MLB en su turno número 29 al bate. Luego comenzó la temporada de 1959 con los Victoria Rosebuds de la Liga de Texas Doble-A , y bateó .356 con 27 jonrones y 79 carreras impulsadas en 261 turnos al bate antes de que los Dodgers promovieran nuevamente a Howard a las ligas mayores. Bateó .105 en 19 turnos al bate para los Dodgers antes de que lo degradaran a los Indios de Spokane de la Liga de la Costa del Pacífico Triple-A el 1 de julio. En 76 juegos para Spokane, Howard tuvo un promedio de .319, 16 jonrones y 47 Impulsadas en 295 turnos al bate. [5] Ganó el premio al Jugador del Año de Ligas Menores de Sporting News . [2]
Howard comenzó la temporada de 1960 en Spokane y fue ascendido a los Dodgers después de batear .371 en 26 juegos. [2] Sucedió al ex All-Star de los Dodgers de Brooklyn, Carl Furillo, como jardinero derecho de Los Ángeles en 1960. [7] Fue nombrado Novato del Año de la Liga Nacional después de batear .268 con 23 jonrones y 77 carreras impulsadas. [5] Sus compañeros de equipo le dieron el apodo de " Hondo " en honor al personaje de una película de John Wayne . [8] Se perdió el comienzo de la temporada de 1961 debido a un hueso astillado en el pulgar de su mano derecha. Se convirtió en jardinero de pelotón , inició 72 juegos y bateó .296 con 15 jonrones. [2]
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En 1962 , Howard bateó .296 con 31 jonrones y terminó entre los cinco mejores jugadores de la Liga Nacional en carreras impulsadas (119) y slugging (.560). Ganó el premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional en julio con un promedio de .381, 12 jonrones y 41 carreras impulsadas. [9] La temporada terminó con los Dodgers y los Gigantes de San Francisco empatados en el primer lugar. En el playoff por el banderín de tres juegos que siguió, Howard tuvo sólo un sencillo en 11 turnos al bate y se ponchó tres veces contra Billy Pierce en el primer juego, incluido el out final; pero consiguió una carrera y una impulsada en el segundo concurso, una victoria por 8–7. Los Gigantes se llevaron el banderín en tres juegos, pero Howard terminó noveno en la votación del premio al Jugador Más Valioso de la MLB . [10]
En 1963 , la producción de Howard cayó a un promedio de .273, 28 jonrones y 64 carreras impulsadas; pero los Dodgers ganaron el banderín, y su jonrón solitario en el piso superior ante Whitey Ford rompió un empate sin anotaciones en la quinta entrada del Juego 4 de la Serie Mundial , ayudando a Los Ángeles a ganar 2-1 y barrer a Nueva York. Yankees . [2] Bateó .226 con 24 jonrones en 1964. [11]
El 4 de diciembre de 1964, los Dodgers canjearon a Howard, Phil Ortega , Pete Richert y Dick Nen a los Senadores de Washington a cambio de Claude Osteen , John Kennedy y dinero en efectivo. [12] Howard pasó de ser un cuarto jardinero con Los Ángeles a un jugador diario con los Senadores. En 1965, su primera temporada en Washington, bateó .289 con 21 jonrones en 143 juegos. En 1967, Howard conectó 36 jonrones, tercero en la Liga Americana detrás de Harmon Killebrew y Carl Yastrzemski . [13] Durante un período de una semana del 12 al 18 de mayo de 1968, Howard conectó 10 jonrones en 20 turnos al bate. [8] Conectó 13 jonrones en 16 juegos. Howard terminó la temporada liderando la Liga Americana con 44 jonrones, un porcentaje de slugging de .552 y 330 bases totales, y fue segundo detrás de Ken Harrelson con 106 carreras impulsadas; [14] formó parte del primero de cuatro equipos All-Star consecutivos ese año. A partir de 1968, Howard apareció con regularidad en la primera base para limitar el desgaste de jugar diariamente en los jardines. [2] Con los senadores, Howard recibió el apodo de "el Castigador del Capitolio". [15]
Ted Williams se convirtió en gerente de los Senadores en 1969 y ayudó a Howard a convertirse en un bateador más paciente. Animó a Howard a dejar de lado la primera bola rápida que vio y a trabajar con los lanzadores más profundamente en el conteo, consejo que resultó en que el total de boletos de Howard casi se duplicara y 45 ponches menos el primer año. Un año después, Howard agregó 32 bases por bolas más para liderar la Liga Americana con 132. [2] [16]
En 1969, Howard conectó 48 jonrones (uno detrás del liderato de la liga de Killebrew), 111 carreras (segundo en la Liga Americana detrás de Reggie Jackson ), un promedio de bateo de .296 y un slugging de .574. [17] Los Senadores tuvieron el mejor año de su historia, 86–76, pero aun así terminaron muy por detrás de los Orioles de Baltimore en la División Este. Volvió a liderar la Liga Americana con 340 bases totales, la mayor cantidad jamás lograda por un jugador de Washington, y añadió 111 carreras impulsadas; su cuarto puesto en la votación de MVP fue el más alto de su carrera. [18] En 1970 , lideró la Liga Americana tanto en jonrones (44) como en carreras impulsadas (126); [19] sus 132 bases por bolas ese año también encabezaron la liga. [20] El 2 de septiembre, recibió tres bases por bolas intencionales del zurdo lanzallamas Sam McDowell , dos de ellas para abrir una entrada. McDowell pasó a jugar en la segunda base cuando Howard salió a batear en la octava entrada. [21] Quedó quinto en la carrera por el Jugador Más Valioso de 1970 y recibió un voto de primer lugar. [22]
Howard conectó el último jonrón de la temporada regular para los Senadores en el Estadio RFK en su último turno al bate el 30 de septiembre de 1971, ante el lanzador de los Yankees Mike Kekich . Después de saludar a los fanáticos que lo vitoreaban, Howard arrojó su sombrero a las gradas y lanzó un beso a la multitud. [23]
Después del juego, dijo: "¿Qué puede hacer un hombre para superar esto? Un tipo como yo tiene quizás cinco grandes emociones en su vida. Bueno, esta fue mi mayor emoción esta noche. Me la llevaré a la tumba. Esta fue Utopía. No puedo hacer nada parecido. El resto del camino es cuesta abajo". [19]
Los Senadores se mudaron a Dallas/Fort Worth en 1972 , convirtiéndose en los Texas Rangers . Howard conectó el primer jonrón de la historia de los Rangers, [23] pero bateó sólo .244 con nueve jonrones en 95 juegos antes de que su contrato fuera vendido a los Tigres de Detroit en agosto por el precio de exención de 20.000 dólares . [24] Formó un pelotón con Norm Cash en la primera base y bateó .242. No era elegible para la lista de postemporada de 1972 de los Tigres , ya que se presentó a los Tigres después de la fecha límite del 1 de septiembre. [2] Como bateador designado de los Tigres en 1973, Howard bateó .256 con 12 jonrones y 29 carreras impulsadas. Los Tigres liberaron a Howard después de la temporada. [25]
Incapaz de encontrar un trabajo en las mayores en 1974, Howard firmó para jugar en la Liga del Pacífico de Japón para los Taiheiyo Club Lions . En su primer turno al bate allí, se lastimó la espalda con un swing y nunca volvió a jugar. [2] En 16 temporadas de Grandes Ligas, Howard bateó .273 con 382 jonrones. [26]
Tras su retiro como jugador, los Cerveceros de Milwaukee contrataron a Howard para dirigir Spokane durante la temporada de 1976. [6]
Howard fue entrenador de bateo y luego entrenador de primera base de los Cerveceros de 1977 a 1980 para los gerentes Alex Grammas y George Bamberger [27] antes de ser nombrado gerente de los Padres de San Diego antes de la temporada de 1981 . Los Padres terminaron en último lugar en ambas mitades de esa temporada acortada por la huelga y Howard fue despedido. Su récord general de 41-69 fue el peor de la MLB esa temporada, con su porcentaje de victorias de .373 el más bajo en la historia de los Padres desde que tuvieron marca de 52-110 (.321) en su temporada inaugural en 1969 . [28]
Howard se convirtió en el entrenador de tercera base de los Mets de Nueva York en 1982, donde Bamberger era el gerente, y asumió el cargo de gerente después de la renuncia de Bamberger en junio de 1983. [29] Howard dirigió los últimos 116 juegos de la temporada de 1983. [6] Los Mets terminaron en último lugar y no retuvieron a Howard como manager. En cambio, regresó como entrenador de primera base la temporada siguiente. [2]
Howard se reincorporó a Bamberger con los Cerveceros como su entrenador de bateo y primera base en 1985 y fue despedido después de la temporada de 1986. Se convirtió en entrenador de primera base de los Marineros de Seattle en 1987. [6] Howard fue entrenador de bateo y de primera base de los Yankees de Nueva York de 1989 a 1993, entrenador de primera base de los Mets de 1994 a 1996 y entrenador de banca de los Devil Rays de Tampa Bay de 1998 a 1999. [30] De 2000 a 2008, trabajó para los Yankees como instructor de desarrollo de jugadores. [31]
Los Nacionales de Washington incluyeron a Howard en su Anillo de Honor en agosto de 2016. [32]
Howard estuvo casado dos veces. Su primer matrimonio fue con Carol Johanski, una secretaria que trabajaba en el Green Bay Press-Gazette . La pareja se conoció y se casó en 1958 y se estableció en Green Bay, Wisconsin , y crió a seis hijos antes de divorciarse. En 1991, Howard se casó con su segunda esposa, Donna. [2]
Howard murió el 30 de octubre de 2023 en un hospital de Aldie, Virginia , por complicaciones de un derrame cerebral. Tenía 87 años. [33] Su cuerpo está enterrado en el National Memorial Park en Falls Church, Virginia .
