National Memorial Park es un cementerio en el suburbio de Falls Church , Virginia, en Washington, DC. [1] El cementerio es parte del complejo National Funeral Home y National Memorial Park, que incluye varios servicios conmemorativos y al final de la vida relacionados. El cementerio cubre 168 acres y está lleno de fuentes, árboles, jardines y esculturas. El complejo es propiedad de Service Corporation International, con sede en Houston . [2]
En 1933, el empresario local Robert Marlowe compró una granja lechera en Falls Church. Con el paso de los años, la propiedad y los negocios se expandieron para incluir servicios funerarios, de duelo, cremación y entierro, así como un cementerio de mascotas. La funeraria, el cementerio y los servicios relacionados están disponibles para personas de todas las religiones, culturas y orígenes. [3]
En 2009, The Washington Post informó que la instalación almacenaba cuerpos desnudos en diversas etapas de descomposición. Hasta 200 cuerpos fueron almacenados en "camillas improvisadas en el garaje" y "al menos media docena de veteranos destinados al terreno sagrado del Cementerio Nacional de Arlington fueron abandonados en sus ataúdes en un estante del garaje". [4]
Los familiares de un veterano del ejército cuyos restos fueron almacenados en un garaje sin refrigeración pidieron al Fiscal del Estado del Condado de Fairfax que investigara las acciones de la funeraria. [4] La familia del coronel retirado del ejército estadounidense Andrew DeGraff presentó una demanda alegando que los restos del coronel habían sido maltratados. [5]
En enero de 2001, aproximadamente 174 cuerpos fueron trasladados al cementerio del National Memorial Park desde el cercano Mausoleo de la Abadía , que estaba siendo cerrado y demolido tras años de mal estado y vandalismo. [6]
El complejo es la estación centralizada de embalsamamiento y vendaje para otras funerarias locales, incluido a veces el Cementerio Nacional de Arlington [4]
El sitio se asocia con organizaciones de servicios para veteranos para ofrecer servicios especializados a los veteranos y sus familias. El sitio diseña servicios funerarios personalizados. Los ejemplos incluyen monumentos conmemorativos que incorporan la canción, el pasatiempo, la familia o las tradiciones étnicas favoritas del difunto. [7]
El parque conmemorativo cubre 168 acres e incluye estanques, esculturas, vegetación y diversos arreglos florales. Diseñado como un área transitable, el cementerio contiene senderos para caminar y árboles que brindan sombra y cobertura. El cementerio ofrece varias opciones para el internamiento, incluidos sitios de entierro en el suelo, un mausoleo, nichos y bancos de cremación y propiedades privadas y semiprivadas. [3]
Una característica destacada del cementerio es la Cruz Viviente, un jardín de 300 metros de altura que incluye la Fuente de la Fe, diseñada por el escultor sueco Carl Milles . [8] El sitio también incluye esculturas de mármol blanco de la Última Cena de Cristo , así como una genizah ubicada en sus Jardines Conmemorativos del Rey David. [3]
El cementerio tiene varias áreas que conmemoran eventos y tragedias nacionales, como los ataques del 11 de septiembre de 2001. El más destacado de ellos es el Memorial de los Cuatro Capellanes, una escultura que representa un pájaro blanco volando. Creado por el artista abstracto Constantino Nivol, el monumento rinde homenaje a los cuatro capellanes del ejército de los Estados Unidos que dieron sus vidas para salvar al personal civil y militar cuando el SS Dorchester de la Segunda Guerra Mundial se hundió el 3 de febrero de 1943. [9]
El complejo incluye el cementerio de mascotas Arca de Noé, que alberga hileras de tumbas cuidadosamente configuradas para perros, gatos, caballos y otros animales. [10]
La Fuente de la Fe de Carl Milles incluye figuras esculpidas en bronce que representan a hombres, mujeres y niños en el más allá. La Fuente ha sido considerada la culminación de la distinguida carrera del escultor sueco. [11] El evento de dedicación de 1952 atrajo a unos 24.000 asistentes. [12] La Fuente ha sido cubierta en publicaciones nacionales como la revista Time [13] y el Washington Post , que señaló que durante su tiempo en la Corte Suprema , el presidente del Tribunal Supremo Warren Burger escribió a funcionarios de Arlington, Virginia, para pedirles que su policía se convirtiera en más familiarizados con la Fuente de la Fe para poder dar a los ciudadanos mejores indicaciones para visitarla. [14]
Milles también creó 3 estatuas de 15 pies consideradas "El Cantante del Sol". Uno está en Estocolmo, otro en Monticello, Illinois y otro en el National Memorial Park. La estatua representa al dios griego Apolo y su caballo alado Pegaso . [15]