Frank Fay (nacido Francis Anthony Donner ; 17 de noviembre de 1891 - 25 de septiembre de 1961) fue un comediante de vodevil estadounidense (el primer monólogo) [1] y actor de cine y teatro. Se le considera un importante pionero del monólogo . Durante un tiempo fue una estrella muy conocida e influyente, el artista mejor pagado del vodevil, ganando 17.500 dólares a la semana en la década de 1920, pero luego cayó en la oscuridad, en parte debido a su personalidad abrasiva y sus opiniones políticas fascistas . Interpretó el papel de Elwood P. Dowd en la obra de Broadway de 1944 Harvey de la dramaturga estadounidense Mary Coyle Chase . [2] Es mejor conocido como el primer marido de la actriz Barbara Stanwyck . Algunos creen que su problemático matrimonio es la base de la película de 1937 Ha nacido una estrella , en la que la esposa hasta ahora desconocida salta al estrellato mientras la carrera de su marido cae en un fuerte declive. [3] Fay era conocido por su intolerancia y alcoholismo , y según el Museo Americano de Vaudeville , "incluso cuando estaba sobrio, era desdeñoso y desagradable, y la mayoría de sus contemporáneos no lo agradaban". [2]
Aunque tenía mucho talento, Fay ofendió a la mayoría de las personas con las que trabajaba debido a su enorme ego. El ex vodevil y estrella de la radio Fred Allen comentó: "La última vez que lo vi estaba caminando por Lover's Lane, tomado de su propia mano". El actor Robert Wagner escribió que Fay era "uno de los hombres más terribles en la historia del mundo del espectáculo. Fay era un borracho, un antisemita y un golpeador de esposas, y Barbara [Stanwyck] había tenido que soportar todo eso". , [4] mientras que según el actor y comediante Milton Berle "los amigos de Fay podrían contarse con el brazo perdido de un hombre manco". Berle, que era judío, afirmó haber golpeado una vez a Fay en la cara con un aparato ortopédico después de que Fay, al ver a Berle observando su actuación desde fuera del escenario, gritó: "Saca a ese pequeño bastardo judío de entre bastidores". [5]
Fay nació en San Francisco, California , de padres católicos irlandeses. Tomó el nombre profesional de Frank Fay después de concluir que su nombre de nacimiento no era adecuado para el escenario. [6]
Cuando era niño, apareció en la opereta Babes in Toyland de Victor Herbert . [7]
Fay disfrutó de un éxito considerable como artista de variedades a partir de 1918, contando chistes e historias de una manera "ingenua" cuidadosamente planificada que era muy original para la época. Fue uno de los comediantes más analizados, y se elogió su sincronización y entrega. [7] Jack Benny declaró que modeló su personaje inicial en Fay. [ cita necesaria ]
Formó varias asociaciones, incluso con el teniente Gitz Rice y apareció como Dyer & Fay y Fay Fay & Co. [7]
Durante la década de 1920, Fay era la estrella mejor pagada del vodevil, ganando 17.500 dólares a la semana. [6] A menudo tocaba en el Palace Theatre de la ciudad de Nueva York, a veces una vez al mes. [7]
Más tarde, tuvo éxito como comediante de revistas y clubes nocturnos y maestro de ceremonias , posiblemente originando la forma, [7] y también apareció con frecuencia en programas de radio. [1] Fue elegido para un pequeño papel como maestro de ceremonias en la secuencia del club nocturno de Nothing Sacred (1937).
Una de sus rutinas más duraderas, que interpretó aún en la década de 1950, fue tomar una canción popular y analizar la letra "sin sentido". No le granjeó el cariño de los compositores. [7] Por ejemplo, " Té para dos ":
Cuando llegaron las películas sonoras , el estudio Warner Bros. estaba ansioso por contratarlo junto con otras personalidades famosas del escenario. Fay fue elegida como maestra de ceremonias en Warner Bros. La producción más cara de 1929, la revista estelar y parlante The Show of Shows (1929). [6] Basado en el éxito de esa película, Fay rápidamente se inscribió para una comedia musical totalmente en tecnicolor titulada Under a Texas Moon (1930), en la que también mostró sus habilidades para el canto. La película fue un éxito de taquilla y convirtió en un éxito el tema principal, también titulado "Under a Texas Moon". Fay cantó el tema principal varias veces a lo largo de la película. Rápidamente siguió otra película costosa, Bright Lights (1930), un extravagante musical totalmente en tecnicolor. Fay también protagonizó The Matrimonial Bed (1930), una comedia anterior al Código en la que cantó dos veces la canción "Fleur d'Amour". Fay rápidamente se vio asociado con las películas musicales, lo que provocó una disminución de su popularidad cuando el interés del público por las películas musicales disminuyó en 1931. De hecho, en su siguiente película, El regalo de Dios para las mujeres (1931), las secuencias musicales fueron cortadas para el lanzamiento estadounidense, pero se conservaron para otros países.
Fay siempre fue presentado como un amante elegante, irresistible para las mujeres, y con frecuencia hacía chistes sugerentes (por ejemplo, sobre la homosexualidad y el sexo). Su humor atrevido anterior al Código no auguraba nada bueno para el creciente movimiento conservador iniciado por la Gran Depresión . La actuación de Fay en God's Gift to Women no obtuvo las críticas favorables que había disfrutado anteriormente. Intentó producir su propia película en 1932 y llegó a un acuerdo con Warner Bros. para que estrenaran su película A Fool's Advice . Fracasó, y resurgió cinco años después como Meet the Mayor , con nuevos títulos preparados por el estudio Warner Bros.. Estos nuevos créditos reflejan la poca consideración que los colegas profesionales de Fay tenían por él: su nombre aparece en el tipo más pequeño posible como estrella y autor, con los nombres de los miembros del elenco secundario más del doble del tamaño de los de Fay. Fay hizo sólo una aparición más para Warner, catalogada cerca del final del elenco en Stars over Broadway (1935), en la que presidió una hora de radioaficionados.
Fay hizo una breve reaparición en la pantalla en 1943 para la película de bajo presupuesto Monogram Pictures . Formó equipo con el comediante Billy Gilbert para una serie de comedias de guerra, pero abandonó después del primer estreno, Spotlight Scandals . Fay fue reemplazada por otro comediante más agradable para Gilbert, Shemp Howard .
En 1944, Antoinette Perry eligió a Fay para protagonizar la obra Harvey , sobre un alcohólico y su amigo Harvey, un conejo invisible, que fue su último éxito en Broadway. [1] [7]
En 1945, el presidente de Equity, Bert Lytell, censuró a Fay por exigir que Actors' Equity investigara a cada miembro que apoyaba el Llamamiento de Refugiados Españoles , o que criticaba a la Iglesia Católica española por ejecutar a izquierdistas, por actividades antiamericanas. El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes investigó a esos miembros. [1] [8]
En enero de 1946, pocos meses después de la derrota de la Alemania nazi , una manifestación de 10.000 supremacistas blancos se reunió en el Madison Square Garden para un evento profascista llamado "Los amigos de Frank Fay", organizado por partidarios de Franco y miembros del Ku Klux Klan. . [1] [8] [9] [10]
En 1951, tuvo el tercer papel en una película titulada Love Nest .
Fay se casó con Barbara Stanwyck en 1928, cuando ella era relativamente desconocida. Él la ayudó a avanzar en su carrera cinematográfica y Warner Bros. le dio un contrato a fines de 1930. Su única aparición cinematográfica juntos fue una breve parodia en el cortometraje The Stolen Jools (1931). [ cita necesaria ] Adoptaron un hijo, Dion, el 5 de diciembre de 1932. Según se informa, el matrimonio se agrió cuando la carrera de Fay fue eclipsada por el éxito de Stanwyck, y se divorciaron en 1935.
Poco antes de su muerte, Fay fue declarada legalmente incompetente. [11] El 20 de septiembre de 1961, ingresó en el Hospital St. John en Santa Mónica, California. Murió allí cinco días después, a los 69 años, a causa de una rotura de la aorta abdominal. [12] Fay fue enterrada en el cementerio Calvary en Los Ángeles. [13]
Fay tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood . [14]
Foto de prensa,
John J. McNaboe
habla
La muerte de Fay se debió a una rotura integral de la aorta abdominal, según los médicos del Hospital St. John.
Un portavoz de St. John's dijo que Fay murió mientras dormía y que estaba sola en el momento de su muerte, excepto por un médico y una enfermera.
