Frank M. Canton (nacido Josiah Horner , 15 de septiembre de 1849 - 27 de septiembre de 1927) fue un fugitivo del Viejo Oeste estadounidense que tuvo una carrera como alguacil adjunto de los EE. UU. bajo un nombre falso. Aunque era un ex detective de ganado del sheriff en Wyoming, Canton y sus asociados fueron acusados de operar más por asesinato que por la ley. Medidas extrajudiciales como el linchamiento de Ellen Watson inflamaron la opinión pública contra los grandes rancheros establecidos desde hacía mucho tiempo para los que trabajaba Canton, y para restablecer el control sobre el pastoreo financiaron un asalto total contra aquellos pequeños operadores considerados cuatreros. Canton dirigió a los pistoleros importados de Frank Wolcott en su campaña de justicieros planificada, conocida como la Guerra del Condado de Johnson , que fue rápidamente terminada por un grupo local. Al encontrarse marcado en Wyoming, Canton consideró oportuno abandonar el estado. Pasó la mayor parte del resto de su vida laboral en la aplicación de la ley para el tribunal del juez de la horca Isaac C. Parker .
Josiah Horner nació el 15 de septiembre de 1849 en Harrison Township, Henry County, Indiana (Canton en su propia autobiografía, "Frontier Trails", admitió que nació en Virginia, a unas 15 millas de Richmond y se fue a Texas a trabajar como vaquero. En 1871, comenzó a robar bancos y a robar ganado , lo que en ese momento era un delito capital . El 10 de octubre de 1874, Horner se metió en un tiroteo con algunos Buffalo Soldiers , matando a uno e hiriendo al otro. [1] En 1877, fue arrestado por robar un banco en Comanche, Texas . Escapó de la custodia de los Texas Rangers y huyó a Ogallala, Nebraska , y se dedicó a la ganadería bajo el alias de Frank M. Canton. [2]
Frank Canton fue contratado como detective de ganado para la Asociación de Ganaderos de Wyoming en un momento de creciente tensión entre los ganaderos ricos, los cuatreros y la creciente población de colonos que, por su gran número, estaban poniendo fin a la "libertad de pastoreo" y alterando el equilibrio del poder político. Elegido sheriff del condado de Johnson, Wyoming , en 1885, era visto como una mano derecha fuerte de los barones del ganado, y el tono de una carta de la Agencia Pinkerton recomendando a Tom Horn a Canton confirma que adoptó una línea muy dura contra los sospechosos de robo de ganado. Trabajó durante cuatro años, pero dimitió después de que el capataz de uno de los grandes ranchos escapara sospechosamente de su custodia. Aunque todavía trabajaba a tiempo parcial como alguacil adjunto de EE. UU., circularon rumores de que era tanto un asesino a sueldo e intimidador como un detective. El asesinato a tiros sin resolver de un colono respetuoso de la ley que había dicho que Canton lo había amenazado de muerte porque tenía pruebas contra sus amigos como culpables de un asesinato anterior hizo que la facción de colonos desconfiara de él. Cuando se formó una turba, Canton fue arrestado, pero varios grandes rancheros lo defendieron y su abogado logró que lo liberaran, tras lo cual abandonó el estado. Cuando se encontraron más pruebas en su contra, ya estaba en Illinois y el caso fue desestimado. [2]
Durante la Guerra del Condado de Johnson , Canton regresó como guía local para los mercenarios de Frank Wolcott , en su mayoría tejanos, que debían ejecutar una lista de muerte de supuestos cuatreros que Canton había elaborado. El 9 de abril de 1892, Canton condujo a los llamados Reguladores al "Rancho KC", donde se alojaban sus objetivos número uno Nate Champion (un testigo contra algunos de los amigos de Canton por un asesinato) y Nick Ray. Ray fue asesinado a tiros en los primeros minutos del tiroteo que siguió. Champion mató al menos a cuatro de los Reguladores e hirió a otros. A las 5:00 pm, Canton prendió fuego a la casa. Champion salió de la casa disparando su rifle Winchester y recibió 28 disparos. Dos días después, un gran grupo, liderado por el Sheriff Angus, rodeó a los Reguladores en el "Rancho TA" y solo la llegada de la Caballería de los EE. UU. rescató a Canton y sus compañeros de tener que rendirse. Los periódicos los retrataron de forma favorable gracias a la influencia de poderosos intereses ganaderos, y Canton, al igual que los demás reguladores, quedó libre. Volvió a poner varios cientos de millas entre él y Wyoming, esta vez para siempre. [3]
Continuando con la aplicación de la ley, Canton viajó a lo que ahora es Oklahoma , y como alguacil adjunto de EE. UU. con base en Fort Smith, Arkansas , trabajó con otros agentes de la ley famosos como Heck Thomas , Chris Madsen , Bass Reeves y Bill Tilghman en los territorios indígenas. En 1895, Canton se unió a un grupo que rastreó a Bill y John Shelley, quienes habían escapado de la cárcel de Pawnee y se habían atrincherado en una cabaña al otro lado del río Arkansas . Después de 5 horas y más de 800 disparos, Canton envió un carro en llamas a la cabaña y los forajidos se rindieron.
El 6 de noviembre de 1896, en Pawnee, Oklahoma, Canton mató a tiros a Bill Dunn en la calle. [4] Según contó Canton, Dunn dijo: "Maldito seas, Canton. ¡Te tengo jurada!" antes de alcanzar su pistola, que se quedó atrapada en su tirante mientras Canton sacaba y disparaba, alcanzando a Dunn en la cabeza y matándolo instantáneamente. Si esto realmente sucedió, sería uno de los pocos ejemplos de un incidente parecido a un tiroteo rápido al estilo de una película del Oeste; la policía local con la que trabajaba Canton dictaminó que fue defensa propia . [4]
En 1897, Canton fue a Alaska para seguir la fiebre del oro , pero su trabajo como alguacil adjunto de EE. UU. terminó en circunstancias controvertidas con acusaciones de que había hecho mal uso del dinero público. Regresó a los Estados Unidos en 1907 y se convirtió en ayudante general de la Guardia Nacional de Oklahoma. [5] Canton confesó que era Horner y el gobernador de Texas le concedió el indulto .
En 1925, la edad había superado visiblemente a Canton. Se había quedado calvo, su visión estaba deteriorada y era sensible a la luz y había perdido casi por completo la audición. Incapaz de desempeñarse como ganadero o agente de la ley, se quedó desempleado. La Asociación de Ganaderos de Texas le otorgó una pequeña pensión. Su hija adulta soltera, Ruby, ayudó a mantener a Canton y su esposa, Annie, se mudó a la casa de Ruby. [6] El 1 de septiembre de 1927, no podía levantarse de la cama, por lo que Ruby llamó a un médico. Después de examinar al paciente, el médico anunció que tenía un cáncer terminal y que tendría que permanecer en cama, ya que solo le quedaban unos pocos días de vida. El 15 de septiembre, la familia celebró su septuagésimo octavo cumpleaños en la casa de Ruby. Canton murió el 27 de septiembre de 1927 en Edmond, Oklahoma . [7]
https://arizonarealcountry.com/MarchFlipbook2019/?page=42 (artículo sobre Frank Canton)