Francis George Anstey (18 de agosto de 1865 – 31 de octubre de 1940) fue un político y escritor australiano. Fue miembro de la Cámara de Representantes de 1910 a 1934, en representación del Partido Laborista . Fue Ministro de Salud y Ministro de Repatriación en el gobierno de Scullin de 1929 a 1931.
Anstey nació en Londres, Inglaterra, hijo de un minero de hierro que murió cinco meses antes de que naciera su hijo, y tuvo poca educación formal. Se embarcó en un barco de pasajeros cuando tenía 11 años y llegó a Melbourne en 1877. Luego pasó diez años trabajando en barcos hacia las islas del Pacífico Sur. Después de pasar un período como trabajador itinerante (un "swaggie" en la jerga australiana), se mudó a Sale , donde conoció a Katherine Mary Bell McColl. Se casaron en 1887 y tuvieron dos hijos. Trabajó como limpiador en Melbourne, donde pronto se involucró en la política. Trabajó en los tranvías de Melbourne y se convirtió en presidente del sindicato de empleados de tranvías. Autodidacta, escribió extensamente para periódicos laboristas como The Tocsin y Labor Call . [1] [2]
En 1898, Anstey cofundó la Victorian Labour Federation (VLF) junto con George Elmslie y Tom Tunnecliffe . [3] La VLF tenía como objetivo desafiar a las instituciones laborales existentes en Victoria, que según sus fundadores habían fracasado en el avance de los objetivos del movimiento. La federación se inspiró en el Partido de los Trabajadores Belgas y buscó combinar las funciones de un sindicato, una cooperativa , una sociedad benéfica y un partido político. Anstey ganó prominencia como el orador principal en las reuniones de la VLF, que colapsó en 1900 "en medio de disputas políticas y recriminaciones personales". Posteriormente centró sus esfuerzos en el Partido Laborista Unido , una corriente dominante . [4]
En 1902, Anstey fue elegido miembro laborista de la Asamblea Legislativa Victoriana por East Bourke Boroughs , [5] y desde 1904 fue miembro por Brunswick , [6] ambos distritos electorales estaban en los suburbios de clase trabajadora de Melbourne. Pasó a la política federal en las elecciones de 1910 , ganando el escaño de Bourke en la Cámara de Representantes . [1]
A pesar de su nacimiento en Inglaterra, Anstey era un nacionalista australiano. Consideraba a Australia como una colonia económica de las casas financieras de la City de Londres , a la que, como muchos en el movimiento obrero de la época, describía como el "poder del dinero". Sus opiniones se ejemplifican en este pasaje de un editorial de 1907 en el periódico del Sindicato de Trabajadores de Australia :
¡El poder del dinero! Es el mayor poder de la Tierra y está desplegado contra el trabajo. Ningún otro poder, existente o que haya existido jamás, puede ser igualado por él... Nos ataca a través de la prensa: un monstruo con mil lenguas mentirosas, una bestia que supera en vileza a cualquier concebida por la mitología que inventó dragones, lobos, arpias, demonios y vampiros. Atrona contra nosotros desde innumerables plataformas y púlpitos. Convierte la maquinaria mística de las iglesias en un motor de ira para nuestra destrucción.
— El trabajador de Brisbane [7]
En 1914, Australia, bajo el gobierno laborista de Andrew Fisher , entró en la Primera Guerra Mundial del lado de Gran Bretaña. Anstey fue uno de los pocos miembros del Partido Laborista que se opuso a la guerra desde el principio, y como resultado fue muy impopular durante un tiempo. Sin embargo, en 1917, el sentimiento contra la guerra estaba creciendo y Anstey se convirtió en uno de los líderes del movimiento contra el reclutamiento para la guerra. [1]
Anstey publicó un panfleto titulado El reino de Shylock en 1917. [8] En él describía el "poder del dinero" que, según él, controlaba y manipulaba el capitalismo desde detrás de escena. "Londres es, hasta ahora, el centro de la red de las finanzas internacionales", escribió. "En Londres se reúnen los verdaderos jefes o los representantes de las grandes casas financieras del mundo. El poder del dinero es algo más que el capitalismo. Estos hombres constituyen la oligarquía financiera. Ninguna nación puede ser realmente libre donde se permite que esta oligarquía financiera ejerza el dominio, y ninguna 'democracia' puede ser otra cosa que un nombre que no la haga caer de su trono".
Anstey describió este sistema como la "plutocracia masónica negra": "Estos hombres constituyen la oligarquía financiera, este grupo de especuladores adecuadamente designado y distinguido como el poder del dinero, controla todo el mecanismo de intercambio, y todas las empresas en el campo de la industria están sujetas a su voluntad y maquinaciones. Maneja un cetro invisible sobre tronos y poblaciones, y la matanza sangrienta es tan rentable para sus bolsillos como el más pacífico de los peculados".
"En El reino de Shylock, Anstey identificó a los líderes del "poder del dinero" en Londres como un grupo de financieros privados asociados con los círculos de la familia Morgan en los Estados Unidos. "Después de Medina vino el judío Manasés Lopes ", escribió Anstey. "Luego vinieron Sansón Gideon y los Goldsmids: Abraham y Benjamín . Fueron sucedidos por los Rothschild ".
El hecho de que algunos de los blancos más destacados de Anstey fueran judíos ha hecho que los críticos lo acusen de antisemitismo . El historiador laboral australiano Peter Love escribe: "El antisemitismo en El reino de Shylock no era una aberración. Surgió de la lógica de su análisis [de Anstey] combinada con la tradición cultural de la que formaba parte. Las vulgaridades de la mitología cristiana habían acumulado una acumulación de odio y sospecha hacia los judíos durante muchos siglos. El estereotipo resultante del financiero judío codicioso y astuto era una convención común en los escritos de los radicales británicos y los populistas estadounidenses . También fue un tema persistente entre los radicales laborales australianos". [9]
En 1922, Anstey se convirtió en líder adjunto del ALP en la Cámara, cargo que ocupó hasta 1927. [10] [11]
Tras la victoria del Partido Laborista en las elecciones de 1929 , Anstey se convirtió en Ministro de Salud y Ministro de Repatriación en el gobierno del Primer Ministro James Scullin . Pero el gobierno de Scullin pronto fue víctima de la Gran Depresión . Anstey apoyó al Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , Jack Lang , quien abogó por repudiar las deudas de Australia con los tenedores de bonos británicos (ver moratoria de la deuda ) y utilizar los fondos para crear empleo con el fin de aumentar la producción. Esto puede compararse con el " New Deal " de Franklin D. Roosevelt . En marzo de 1931, Anstey fue expulsado del Ministerio por el Caucus Laborista por apoyar el "Plan Lang". [1]
A pesar de ello, Anstey no siguió a Lang y abandonó el Partido Laborista. Desmoralizado y cínico, permaneció en el banquillo hasta su jubilación en las elecciones de 1934 , cuando él y su esposa se mudaron a Sydney. Tras la muerte de su esposa, regresó a Melbourne, donde murió de cáncer. [1] Irónicamente, había dedicado sus últimos años a la especulación financiera y se había convertido en un hombre rico.
Anstey "llegó a personificar la tradición populista de izquierda del Laborismo". [12] Se lo recuerda especialmente como el mentor de John Curtin , en quien tuvo una gran influencia en los primeros años de Curtin. Al igual que Curtin, era un gran bebedor. Escribió extensas memorias inéditas, pero las quemó poco antes de su muerte. A menudo se rumorea que lo hizo en un ataque de ira por borrachera, pero eso no está comprobado. Frank Hardy escribió en su libro, The Hard Way , que Frank Anstey recibió una visita de John Wren (inmortalizado como "John West" en el otro libro de Hardy, Power Without Glory ), quien le pidió a Anstey que erradicara cualquier referencia a él en las memorias de Anstey, para evitar que se convirtieran en una exposición del imperio del juego de Wren.
La estación de tren de Anstey en Melbourne recibió su nombre en honor a Anstey.
