François-Noël Babeuf ( en francés: [fʁɑ̃swa nɔɛl babœf] ; 23 de noviembre de 1760 - 8 Prarial, año V [27 de mayo de 1797]), también conocido como Gracchus Babeuf , [3] fue un protocomunista , revolucionario y periodista francés del período revolucionario francés . [4] Su periódico Le tribun du peuple ( La tribuna del pueblo ) fue más conocido por su defensa de los pobres y su llamado a una revuelta popular contra el Directorio , el gobierno de Francia. Fue un destacado defensor de la democracia y la abolición de la propiedad privada . Enfureció a las autoridades que estaban tomando medidas enérgicas contra sus enemigos radicales. A pesar de los esfuerzos de sus amigos jacobinos por salvarlo, Babeuf fue ejecutado por su papel en la Conspiración de los Iguales .
El apodo de "Gracchus" lo asemejaba a los hermanos Gracchi , que servían como tribunos del pueblo en la antigua Roma. Aunque los términos anarquista , comunista y socialista no se usaron mucho en vida de Babeuf, todos ellos han sido utilizados por académicos posteriores para describir sus ideas. El término "comunismo" fue utilizado por primera vez en inglés por John Goodwyn Barmby en una conversación con aquellos a quienes describió como los "discípulos de Babeuf". [5] Se le ha llamado "el primer comunista revolucionario". [6]
Sobre su filosofía política, Babeuf escribió: "La sociedad debe funcionar de tal manera que erradique de una vez por todas el deseo de un hombre de volverse más rico, más sabio o más poderoso que otros". [7] En el Manifiesto de los iguales, un escrito encargado por Babeuf, Sylvain Maréchal escribió que "[la] Revolución Francesa [no fue] más que un precursor de otra revolución , una que será más grande, más solemne y que será la última " . [8]
Babeuf nació en Saint-Nicaise, cerca de la ciudad de Saint-Quentin . Su padre, Claude Babeuf, había desertado del Ejército Real Francés en 1738 para unirse al Ejército Imperial Austríaco, donde se dice que llegó a alcanzar el rango de mayor . Amnistiado en 1755, regresó a Francia, pero pronto se hundió en la pobreza y tuvo que trabajar como jornalero para mantener a su familia. Las penurias que sufrió Babeuf durante sus primeros años contribuyeron al desarrollo de sus opiniones políticas. Su padre le dio una educación básica, pero hasta el estallido de la Revolución, fue sirviente doméstico y desde 1785 ocupó el cargo de commissaire à terrier (comisario de registros de tierras), ayudando a los nobles y sacerdotes en la afirmación de sus derechos feudales sobre los campesinos. [9] [10] Acusado de abandonar la aristocracia feudal, diría más tarde que «el sol de la Revolución Francesa» le había llevado a ver a su «madre, el sistema feudal» como una «hidra de cien cabezas». [11]
Babeuf trabajaba para un agrimensor en Roye cuando comenzó la Revolución. Su padre había muerto en 1780 y ahora tenía que ocuparse de su esposa y sus dos hijos, así como de su madre, sus hermanos y sus hermanas. [9]
Fue un escritor prolífico y los signos de su futuro socialismo están contenidos en una carta del 21 de marzo de 1787, una de una serie de cartas principalmente sobre literatura y dirigida al secretario de la Academia de Arras . En 1789 redactó el primer artículo del cuaderno de los electores del bailliage de Roye, exigiendo la abolición de los derechos feudales. De julio a octubre de 1789, vivió en París , supervisando la publicación de su primera obra: Cadastre perpetuel, dedié a l'assemblée nationale, l'an 1789 et le premier de la liberté française (" Catastro nacional o registro de tierras, dedicado a la Asamblea Nacional , año 1789 y el primero de la libertad francesa "), que fue escrita en 1789 y publicada en 1790. El mismo año publicó un panfleto contra las ayudas feudales y la gabelle (impuesto sobre la sal), por el que fue denunciado y arrestado, pero liberado provisionalmente. [9]
En octubre, a su regreso a Roye, fundó el Correspondant Picard , [9] un periódico político que tendría 40 números. Babeuf utilizó su periódico para agitar a favor de un sistema fiscal progresivo , y condenó el " sufragio censitario " previsto para las elecciones de 1791 a la Asamblea Legislativa en el que los votos de los ciudadanos se ponderarían en función de su posición social. Debido a sus actividades políticas, fue arrestado el 19 de mayo de 1790, pero liberado en julio antes de la Fête de la Fédération , gracias a la presión ejercida a nivel nacional por Jean-Paul Marat . [12] En noviembre, Babeuf fue elegido miembro del municipio de Roye, pero fue expulsado. [9]
En marzo de 1791, Babeuf fue nombrado comisario encargado de informar sobre los bienes nacionales de la ciudad y en septiembre de 1792 fue elegido miembro del consejo general del departamento del Somme . Una rivalidad con el administrador principal y más tarde diputado de la Convención , André Dumont, obligó a Babeuf a ser trasladado al puesto de administrador del distrito de Montdidier . Allí fue acusado de fraude por haber alterado un nombre en una escritura de transferencia de tierras nacionales. El error se debió probablemente a negligencia; pero, desconfiando de la imparcialidad de los jueces del Somme, huyó a París y el 23 de agosto de 1793 fue condenado por contumacia a veinte años de prisión. Mientras tanto, había sido nombrado secretario del comité de socorros de la Comuna de París . [9]
Los jueces de Amiens lo persiguieron con una orden de arresto, que tuvo lugar en Brumario del año II (1793). El Tribunal de Casación anuló la sentencia por defecto de forma y envió a Babeuf a un nuevo juicio ante el tribunal de Aisne [9] , que lo absolvió el 18 de julio de 1794, sólo unos días antes de la reacción termidoriana .
Babeuf regresó a París y el 3 de septiembre de 1794 publicó el primer número de su Journal de la Liberté de la Presse ("Diario de la libertad de prensa "), cuyo título cambió el 5 de octubre de 1794 a Le Tribun du Peuple ("El tribuno del pueblo"). [9] La ejecución de Maximilien Robespierre el 28 de julio de 1794 había puesto fin al Reinado del Terror y dado comienzo al Terror Blanco . Babeuf, ahora autodenominado Gracchus Babeuf, defendió a los políticos caídos del Terror con el objetivo declarado de lograr la igualdad "de hecho" y no solo "por proclamación". Sin embargo, sobre el Terror, dijo: "Me opongo a este aspecto particular de su sistema". Babeuf atacó a los líderes de la Reacción Termidoriana y, desde un punto de vista socialista, el resultado económico de la Revolución. También abogó por la inclusión de las mujeres en los clubes políticos.
Esta actitud no contaba con muchos partidarios, ni siquiera en el Club Jacobino , y en octubre Babeuf fue arrestado y encarcelado en Arras. Allí fue influenciado por presos políticos, en particular Philippe Buonarroti , Simon Duplay y René-François Lebois, editor del Journal de l'Égalité ("Diario de la igualdad") y luego de L'Ami du peuple ("El amigo del pueblo"), periódicos de Leclerc que continuaban las tradiciones de Jean-Paul Marat . Babeuf salió de la prisión como un defensor confirmado de la revolución y convencido de que su proyecto, proclamado plenamente al mundo en el número 33 de su Tribun , solo podría hacerse realidad mediante la restauración de la Constitución de 1793. [9] Esa constitución había sido ratificada por un referéndum nacional por sufragio universal masculino , pero nunca se implementó.
En febrero de 1795, Babeuf fue arrestado nuevamente y el Tribun du peuple fue quemado solemnemente en el Théatre des Bergères por la Jeunesse dorée , jóvenes cuya misión era erradicar el jacobinismo . Babeuf podría haber caído en el olvido como otros agitadores, de no ser por las terribles condiciones económicas causadas por la caída del valor de los asignados . [9]
Los intentos del Directorio de hacer frente a la crisis económica dieron a Babeuf su importancia histórica. El nuevo gobierno quería abolir el sistema que beneficiaba a París a expensas de toda Francia. Para ello, el gobierno planeó abolir la venta de pan y carne a precios nominales, el 20 de febrero de 1796. El anuncio causó consternación generalizada. Los trabajadores y la gran clase de proletarios atraídos a París por el sistema, así como los rentistas y los funcionarios del gobierno, cuyos ingresos se pagaban en asignaciones fijadas arbitrariamente por el gobierno, se sintieron amenazados por el hambre. El gobierno cedió a la protesta y trató de mitigar el problema dividiendo a las personas con derecho a ayuda en clases, pero esto sólo aumentó la alarma y el descontento. [9]
La miseria universal dio pie a los virulentos ataques de Babeuf contra el orden existente y le valió una audiencia. Consiguió un pequeño círculo de seguidores conocido como la Societé des égaux («Sociedad de los Iguales»), que pronto se fusionó con el resto del Club Jacobino, que se reunía en el Panteón . En noviembre de 1795, la policía informó que Babeuf predicaba abiertamente «la insurrección, la revuelta y la Constitución de 1793». [9] El grupo estaba influenciado por Sylvain Maréchal , el autor de Le Manifeste des Egaux ( El manifiesto de los iguales ) y simpatizante de Babeuf.
Durante un tiempo, el gobierno dejó en paz a Babeuf, pero observó sus actividades. El Directorio se benefició de la agitación izquierdista porque contrarrestó los movimientos monárquicos que querían derrocarlo. La mayoría de los trabajadores, incluso los de opiniones extremas, se sentían repelidos por la sed de sangre de Babeuf; y la policía informó que su agitación aumentó el apoyo al gobierno. El Club Jacobino se negó a admitir a Babeuf y Lebois, con el argumento de que eran "cortadores de gargantas" ( égorgeurs ). [9]
Sin embargo, la crisis económica aumentó la influencia de Babeuf. Después de que Napoleón Bonaparte cerrara el club del Panteón el 27 de febrero de 1796, Babeuf incrementó su actividad. En Ventôse y Germinal (a finales de invierno y principios de primavera), bajo el seudónimo de Lalande, soldado de la patria , Babeuf publicó el periódico "El explorador del pueblo o el defensor de los veinticinco millones de oprimidos" ( Éclaireur du Peuple, ou le Défenseur de Vingt-Cinq Millions d'Opprimés ), que pasó de un grupo a otro en secreto por las calles de París. [9]
Al mismo tiempo, el número 40 del Babeuf's Tribun causó una inmensa sensación al elogiar a los autores de las Masacres de Septiembre como "merecedores del bien de su país" y declarar que se necesitaba un "2 de Septiembre" más completo para destruir al gobierno, que consistía en "hambrientos, chupasangres, tiranos, verdugos, granujas y charlatanes". [9]
La miseria entre todas las clases sociales continuó. En marzo, el Directorio intentó reemplazar los asignatos por una nueva emisión de mandatos y esto generó esperanzas, pero pronto se desvanecieron. Un rumor de que se había declarado la bancarrota nacional hizo que miles de trabajadores de la clase baja se unieran a las ideas de Babeuf. El 4 de abril de 1796, el gobierno recibió un informe de que 500.000 parisinos necesitaban ayuda. A partir del 11 de abril, París fue cubierta con carteles con el título "Análisis de la enseñanza de Babeuf" ( Analyse de la Doctrine de Baboeuf ) [ sic ] , Tribun du Peuple , que comenzaba con la frase "La naturaleza ha dado a cada hombre el derecho al disfrute de una parte igual de todos los bienes", [9] y terminaba con un llamado a restaurar la Constitución de 1793. [9]
La canción de Babeuf «Morir de hambre, morir de frío» ( Mourant de faim, mourant de froid ), adaptada a una melodía popular, comenzó a cantarse en los cafés , con inmenso aplauso. Circulaban informes de que las tropas descontentas del Ejército Revolucionario Francés en el campamento de Grenelle estaban listas para unirse a una insurrección contra el gobierno. El bureau central había reunido a través de sus agentes (notablemente el ex capitán Georges Grisel, que fue iniciado en la sociedad de Babeuf) evidencia de una conspiración (más tarde llamada la Conspiración de los Iguales ) para un levantamiento armado fijado para el 22 de Floréal, año IV (11 de mayo de 1796), [13] que involucraba a jacobinos e izquierdistas.
El Directorio consideró que había llegado el momento de reaccionar. [9] El 10 de mayo, Babeuf, que había adoptado el seudónimo de Tissot , fue arrestado. Muchos de sus asociados fueron reunidos por la policía por orden de Lazare Carnot : entre ellos se encontraban Augustin Alexandre Darthé y Philippe Buonarroti , los ex miembros de la Convención Nacional , Robert Lindet , Jean-Pierre-André Amar , Marc-Guillaume Alexis Vadier y Jean-Baptiste Drouet , famoso por ser el jefe de correos de Sainte-Menehould que había arrestado a Luis XVI durante la Huida de este último a Varennes , y ahora miembro del Consejo de los Quinientos del Directorio . [14] La represión del gobierno tuvo un gran éxito. El último número del Tribun apareció el 24 de abril, aunque René-François Lebois en L' Ami du peuple intentó incitar a los soldados a la revuelta, y durante un tiempo corrieron rumores de un levantamiento militar. [15]
Babeuf y sus cómplices debían ser juzgados en el recién creado tribunal supremo de Vendôme . Cuando los prisioneros fueron sacados de París el 10 y el 11 de Fructidor (27 y 28 de agosto de 1796), hubo intentos de provocar un motín con la esperanza de rescatar a los prisioneros, pero fueron fácilmente reprimidos. El 7 de septiembre de 1796, 500 o 600 jacobinos intentaron alzar a los soldados en Grenelle , pero también fracasaron. [15] El juicio se celebró en Vendôme a partir del 20 de febrero de 1797. Aunque varias personas estuvieron implicadas en la conspiración, el gobierno presentó a Babeuf como el líder. El 7 de Prairial (26 de mayo de 1797) Babeuf y Darthé fueron condenados a muerte; algunos de los prisioneros, incluido Buonarroti, fueron deportados ; el resto, incluido Vadier y sus compañeros convencionales, fueron absueltos. Según Paul Barras , Drouet logró escapar con la connivencia del Directorio. Babeuf y Darthé fueron guillotinados al día siguiente en Vendôme, 8 Prairial (27 de mayo de 1797), sin apelación. [15] El cuerpo de Babeuf fue transportado y enterrado en una fosa común en el antiguo cementerio de Vendôme del Grand Faubourg, en Loir-et-Cher .
Les acusáis de no haber impedido que los libros corruptores de un Mably, un Helvétius, un Diderot o un Jean Jacques Rousseau cayeran en mis manos. Todos los que gobiernan deberían ser considerados responsables de los males que no impiden. ¡Filántropos de hoy! Me dirijo sobre todo a vosotros. Es a causa de estos venenos filosóficos que estoy perdido. Sin ellos, tal vez habría tenido vuestra moralidad, vuestras virtudes. Como vosotros, yo habría detestado por encima de todas las cosas el bandidaje y el derrocamiento de las instituciones sociales existentes; habría tenido la más tierna solicitud por el pequeño número de hombres poderosos de este mundo; habría sido despiadado con la multitud sufriente. Pero no, no me arrepentiré de haberme educado en la escuela de los hombres célebres que acabo de nombrar. No blasfemaré contra ellos ni me volveré apóstata de sus dogmas. Si el hacha cae sobre mi cuello, el lictor me encontrará listo. Es bueno morir por la virtud.
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