Jean Louis Xavier François Darlan (7 de agosto de 1881 - 24 de diciembre de 1942) fue un almirante y figura política francesa. Nacido en Nérac , Darlan se graduó de la École Navale en 1902 y rápidamente avanzó de rango después de su servicio durante la Primera Guerra Mundial. Fue ascendido a contralmirante en 1929, vicealmirante en 1932, teniente almirante en 1937 antes de ser finalmente nombrado almirante y jefe del Estado Mayor Naval en 1937. En 1939, Darlan fue ascendido a almirante de la flota, un rango creado específicamente para él.
Darlan fue comandante en jefe de la Armada francesa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Tras el armisticio de Francia con Alemania en junio de 1940, Darlan sirvió en el régimen de Vichy de Philippe Pétain como ministro de Marina, y en febrero de 1941 asumió como vicepresidente del Consejo, ministro de Asuntos Exteriores, ministro del Interior y ministro de Defensa Nacional, lo que lo convirtió en el jefe de facto del gobierno de Vichy. En abril de 1942, Darlan renunció a sus ministerios en favor de Pierre Laval por insistencia alemana, pero mantuvo su puesto como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas francesas.
Darlan se encontraba en Argel cuando los aliados invadieron el norte de África francés en noviembre de 1942. El comandante aliado Dwight D. Eisenhower llegó a un acuerdo controvertido con Darlan, reconociéndolo como Alto Comisionado de Francia para el norte y el oeste de África . A cambio, Darlan ordenó a todas las fuerzas francesas en el norte de África que cesaran la resistencia y cooperaran con los aliados. Menos de dos meses después, el 24 de diciembre, Darlan fue asesinado por Fernand Bonnier de La Chapelle , un monárquico de 20 años y anti-Vichyista.
Darlan nació en Nérac , Lot-et-Garonne, en una familia con una larga relación con la Marina francesa. Su bisabuelo murió en la Batalla de Trafalgar . [1] Su padre, Jean-Baptiste Darlan , fue un abogado y político que se desempeñó como Ministro de Justicia en el gabinete de Jules Méline . Georges Leygues , un colega político de su padre que pasaría siete años como Ministro de Marina , fue el padrino de Darlan. [2]
Darlan se graduó en la École Navale en 1902. Durante la Primera Guerra Mundial, comandó una batería de artillería que participó en la Batalla de Verdún . [3] Después de la guerra, Darlan comandó los buques escuela Jeanne d'Arc y Edgar Quinet , recibiendo ascensos a capitán de fragata en 1920 y capitán en 1926.
A partir de entonces, Darlan ascendió rápidamente. Fue nombrado jefe de gabinete de Leygues y ascendido a contraalmirante en 1929. En 1930, sirvió como representante de la Armada francesa en la Conferencia Naval de Londres y en 1932 fue ascendido a vicealmirante . Posteriormente, en 1934, tomó el mando de la Escuadra del Atlántico en Brest . Fue ascendido a vicealmirante de escuadra en 1936.
En 1936, fue a Londres en una misión infructuosa para persuadir al Almirantazgo de que era necesaria una mayor cooperación naval anglo-francesa dada la forma en que Alemania e Italia se habían alineado como resultado de la Guerra Civil Española. [4] Durante la Guerra Civil Española, el gobierno del Frente Popular de Léon Blum se inclinó hacia una neutralidad pro-republicana mientras que Italia había intervenido del lado de los nacionalistas españoles, lo que provocó agudas tensiones italo-francesas. [5] Blum declaró que Darlan "piensa exactamente como yo" sobre una posible amenaza naval italiana a Francia, y lo seleccionó como el próximo jefe de personal de la Royale para reemplazar al almirante pro-italiano Georges Durand-Viel. [4] Además, Blum consideraba que Darlan era leal a la república y Darlan había hablado a favor de las reformas sociales del Frente Popular . [4] Darlan había atraído la atención dentro de la Marina en el otoño de 1936 con su defensa de la toma de las Islas Baleares por parte de Francia para poner fin a las bases navales y aéreas italianas en construcción allí, ya que argumentó que la perspectiva de ataques navales y aéreos italianos desde las Baleares a los barcos franceses era una amenaza intolerable. [4] Aunque Blum no aceptó la sugerencia de Darlan, lo aprobó como un almirante con fuertes opiniones antiitalianas, lo que consideró un contraste refrescante con Durand-Viel, que abogaba por una alianza franco-italiana. [4] La decisión de Blum en octubre de 1936 de nombrar a Darlan como el próximo jefe del personal naval sobre una serie de almirantes que tenían más antigüedad y experiencia en combate fue controvertida. [4]
Fue nombrado jefe del Estado Mayor de la Armada a partir del 1 de enero de 1937, al mismo tiempo que fue ascendido a almirante . Darlan era cercano a Blum y al ministro de Defensa Édouard Daladier . [4] Como jefe de la Armada, utilizó con éxito sus conexiones políticas para presionar a favor de un programa de construcción para contrarrestar la creciente amenaza de la Kriegsmarine y la Regia Marina . El historiador estadounidense Reynolds Salerno escribió: "Mientras que Durand-Viel era un administrador cauteloso y de voz suave que buscaba el consejo de sus subordinados y se remitía a su ministro para las decisiones políticas importantes, Darlan era un almirante extremadamente seguro de sí mismo y resuelto que monopolizaba todos los aspectos de la Marina ". [6] Salerno describió a Darlan como un nacionalista francés conservador que estaba comprometido a preservar a Francia como una gran potencia a través de un programa de construcción de más buques de guerra para la Marina . [6] Las opiniones políticas de Darlan se inclinaban hacia la derecha, pero trabajó bien con el centrista Daladier y el izquierdista Blum. [7]
Después de asistir a la coronación de Jorge VI , Darlan se quejó de que el protocolo lo había dejado, como un simple vicealmirante, "detrás de un pilar y después del almirante chino". [8] En 1939 fue ascendido a Amiral de la flotte , un rango creado específicamente para ponerlo en igualdad de condiciones con el Primer Lord del Mar de la Marina Real . [1]
Darlan vio a la Regia Marina como la principal amenaza para Francia, y presionó muy duro para una expansión naval destinada a convertir a Francia en la potencia dominante en el mar Mediterráneo . [7] Alemania tenía una población de 70 millones, mientras que Francia tenía una población de 40 millones. La superioridad numérica del Reich hizo esencial que los franceses transportaran una gran cantidad de soldados reclutados en Argelia, Marruecos y Túnez a Francia para permitir que el ejército francés se enfrentara a la Wehrmacht en igualdad de condiciones, y como tal se consideró esencial que Francia tuviera el mando de las rutas marítimas en el Mediterráneo occidental. [9] Dalan argumentó que la orientación pro-alemana de la política exterior italiana hacía probable que Italia entrara en otra guerra mundial del lado de Alemania y que, como tal, Francia necesitaba una fuerte flota mediterránea para defender las rutas marítimas que unían Argelia con Francia para ganar contra Alemania. [9] Los responsables franceses creían que, dada la superioridad numérica de Alemania, al igual que en la última guerra mundial, Francia necesitaría una cantidad masiva de tropas del Magreb para tener una oportunidad de victoria, y sin soldados del Magreb Francia estaba condenada. [9] Además, Darlan argumentó: "Una parte significativa de los suministros británicos y franceses y, en particular, casi todo el petróleo extraído de los campos petrolíferos franceses, británicos y rusos en el Este dependen del dominio del Mediterráneo. Pero, sobre todo, el Mediterráneo constituye la única línea de comunicación con nuestros aliados de Europa Central por la que el material puede llegar a ellos". [9] En contraste con Darlan, el general Maurice Gamelin había abogado por un acercamiento a Italia, ya que argumentó que una carrera armamentista naval le quitaría francos al ejército francés. [10] Blum y Daladier eligieron el curso defendido por Darlan y en diciembre de 1936 aprobaron un programa de construcción naval diseñado para hacer de la flota mediterránea francesa la flota dominante en el Mediterráneo occidental. [10] En septiembre de 1938, durante la crisis de los Sudetes, Darlan movilizó a la Armada francesa y puso a los marines en el máximo estado de alerta. [11] Esperando que Italia entrara en cualquier guerra del lado del Eje, Darlan reforzó la flota francesa del Mediterráneo. [11]
En el otoño de 1938 y el invierno de 1939, Darlan continuó defendiendo una estrategia mediterránea, ya que afirmó que Francia estaba segura detrás de la Línea Maginot y que, en caso de guerra, debería pasar a la ofensiva contra Italia para asegurar el control del mar en el Mediterráneo. [12] En particular, Daladier, que ahora se desempeñaba como primer ministro, estaba muy impresionado con la estrategia mediterránea de Darlan. [12] El 30 de noviembre de 1938, el régimen fascista organizó manifestaciones en Italia exigiendo que Francia cediera Niza, Córcega y Túnez a Italia, lo que llevó a Francia e Italia al borde de la guerra. [13] La aguda crisis en las relaciones franco-italianas en el invierno de 1938-1939 sirvió para reforzar los argumentos de Darlan dentro del gobierno francés para una estrategia ofensiva contra Italia. [13] En una reunión de los jefes de defensa en enero de 1939, Darlan declaró que en caso de guerra, la Marina debería cortar las rutas marítimas que unían a Italia con su colonia de Libia, mientras que los buques de guerra franceses deberían bombardear Nápoles , La Spezia y Pantelleria . [13] Darlan también pidió que los franceses se apoderaran de la colonia italiana de las islas del Dodecaneso , para una campaña de bombardeos contra ciudades italianas y para invasiones desde Túnez a Libia y Francia a la propia Italia. [13] Durante la crisis de Danzig , Darlan fue a Londres el 8 de agosto de 1939 para reunirse con el Primer Lord del Mar, el almirante Dudley Pound , para discutir los planes en caso de que la crisis terminara en una guerra. [14] En la reunión Darlan-Pound se acordó que la flota francesa debía seguir centrada en el Mediterráneo, con la mayoría de la flota francesa estacionada en las bases navales de Toulon, Mers El Kébir y Bizerte, y sólo un escuadrón basado en Brest, en la costa atlántica de Francia, mientras que la Marina Real debía asumir la responsabilidad del resto del Atlántico Norte y el Mar del Norte. [14]
Tras la declaración de guerra en septiembre de 1939, Darlan se convirtió en comandante en jefe de la Armada francesa. Darlan se opuso a los planes de Daladier de revivir el frente de Salónica . [15] En una reunión del Consejo Supremo de Guerra anglo-francés el 22 de septiembre de 1939, Darlan se puso del lado de los británicos al oponerse a los planes de Daladier de llevar el Ejército del Levante de Beirut a Salónica con el objetivo de abrir un segundo frente en los Balcanes como una forma de ayudar a Polonia. [15] Darlan argumentó que los planes para un nuevo Frente de Salónica distraerían del bloqueo de Alemania. [15] Inicialmente, Darlan había apoyado a los británicos que creían que un bloqueo naval junto con bombardeos estratégicos sería suficiente para derrotar al Reich sin grandes batallas terrestres. [16] El primer ministro británico, Neville Chamberlain , creía que una combinación de bloqueo y bombardeo estratégico induciría a los generales de la Wehrmacht a derrocar a Hitler y así poner fin a la guerra sin grandes batallas terrestres que involucraran a las tropas británicas. [17] En las reuniones del Consejo Supremo de Guerra, Darlan junto con Maurice Gamelin apoyaron las objeciones de los británicos contra la propuesta de expedición a los Balcanes defendida por Daladier y Maxime Weygand . [18]
A finales de 1939, Darlan se quejó de que el bloqueo tenía demasiadas lagunas para los barcos neutrales que transportaban material de guerra a Alemania y que los Aliados necesitaban un enfoque más agresivo. [16] En particular, Darlan señaló que debido al pacto Molotov-Ribbentrop, Alemania tenía acceso a todos los vastos recursos naturales de la Unión Soviética, lo que hacía que el bloqueo naval anglo-francés fuera bastante ineficaz. [16] La Unión Soviética era autosuficiente en prácticamente todos los recursos naturales necesarios para sostener una economía industrial moderna, y el comercio germano-soviético frustró los propósitos del bloqueo naval. [16] A partir de diciembre de 1939, Darlan comenzó a abogar por una expedición anglo-francesa a Escandinavia para apoderarse de las minas de hierro suecas que suministraban a Alemania hierro de alta calidad que se usaba para fabricar acero (el Reich no tenía minas de hierro de alta calidad propias). [19] Darlan argumentó que era imperativo atacar antes de que Alemania y la Unión Soviética firmaran otro acuerdo económico que permitiera a Alemania tener acceso al hierro soviético, diciendo que el momento de privar a Alemania de su acceso al hierro sueco era ahora. [19]
Darlan fue uno de los principales defensores de una expedición escandinava, argumentando que apoderarse de las minas de hierro suecas causaría el colapso de la economía alemana a más tardar en la primavera de 1941. [20] En enero de 1940, Darlan había convencido a Daladier de que la expedición a Escandinavia ganaría la guerra para los Aliados. [21] En enero de 1940, Darlan pidió una expedición conjunta del Ejército y la Marina para navegar a través del Océano Ártico para apoderarse de la provincia finlandesa de Petsamo recientemente ocupada por el Ejército Rojo, aunque casi significaría una guerra con la Unión Soviética, con la esperanza de provocar una respuesta alemana, que permitiría a las fuerzas francesas ocupar el norte de Suecia y, por lo tanto, privar al Reich de su fuente más importante de hierro. [22] Darlan tenía una actitud indiferente hacia la perspectiva de una guerra con la Unión Soviética, argumentando que desde el pacto Molotov-Ribbentrop, hacía poca diferencia si Francia estaba en guerra con la Unión Soviética o no. [22] Los planes para una expedición a Escandinavia provocaron una fuerte oposición por parte de Maurice Gamelin , quien argumentó que el mejor lugar para la mano de obra francesa era defender a Francia de la esperada invasión alemana. [21] Sin embargo, la incapacidad de Gamelin para producir una estrategia alternativa convincente llevó a Daladier a decidirse a favor de la recomendación de Darlan. [23] A diferencia de los planes para un nuevo frente en Salónica, los líderes británicos, especialmente el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill , estaban muy interesados en una expedición a Escandinavia. [24] Del mismo modo, Darlan apoyó lo que los franceses llamaron el "proyecto Bakú" de tener bombarderos anglo-franceses con base en Siria e Irak bombardeando los campos petrolíferos de Bakú en el Azerbaiyán soviético como una forma de cortar a Alemania del petróleo soviético. [25] Darlan también apoyó los planes para enviar submarinos franceses al Mar Negro para hundir petroleros soviéticos. [26]
Darlan estaba inmensamente orgulloso de la armada francesa que había ayudado a construir, y después de que las fuerzas del Eje derrotaran a Francia (mayo-junio de 1940), el 3 de junio amenazó con amotinarse y llevar a la flota a luchar bajo la bandera británica en caso de un armisticio. [27] Darlan prometió a Churchill en la Conferencia de Briare (12 de junio) que ningún barco francés caería jamás en manos alemanas. [28] : 62 Incluso el 15 de junio seguía hablando de un posible armisticio con indignación. [29] Darlan parece haberse retractado de su posición el 15 de junio, cuando el Gabinete votó 13 a 6 a favor de la propuesta de compromiso de Camille Chautemps de preguntar sobre los posibles términos. Estaba dispuesto a aceptar un armisticio siempre que la flota francesa se mantuviera fuera de manos alemanas. [30]
El 16 de junio llegó el telegrama de Churchill en el que aceptaba un armisticio (Francia y Gran Bretaña estaban obligadas por un tratado a no buscar una paz por separado) siempre que la flota francesa se trasladara a puertos británicos. Esto no era aceptable para Darlan, quien argumentó que dejaría a Francia indefensa. [31] Ese día, según Jules Moch , declaró que Gran Bretaña estaba acabada, por lo que no tenía sentido seguir luchando, y le preocupaba que si no había un armisticio, Hitler invadiría el norte de África francés a través de la España de Franco . [27] Esa noche, Paul Reynaud , sintiendo que carecía de suficiente apoyo en el gabinete para continuar la guerra, dimitió como primer ministro , y Philippe Pétain formó un nuevo gobierno con vistas a buscar un armisticio con Alemania . [31]
Darlan sirvió como Ministro de Marina en la administración de Pétain desde el 16 de junio. [28] : 139–40 El 18 de junio Darlan dio su "palabra de honor" al Primer Lord del Mar británico , Sir Dudley Pound , de que no permitiría que la flota francesa cayera en manos alemanas. [32] El gobierno de Pétain firmó un armisticio (22 de junio de 1940) pero retuvo el control de los territorios conocidos como " Francia de Vichy " después de que la capital se trasladara a Vichy a principios de julio. [28] : 139–40 El general Charles Noguès , comandante en jefe de las fuerzas francesas en el norte de África, estaba consternado por el armisticio, pero lo aceptó en parte (afirmó) porque Darlan no le permitiría tener la flota francesa para continuar las hostilidades contra las potencias del Eje. [33]
Churchill escribió más tarde que Darlan podría haber sido el líder de los franceses libres, "un De Gaulle elevado a la décima potencia", si hubiera desertado en ese momento. El biógrafo de De Gaulle, Jean Lacouture, describió a Darlan como "el hombre arquetípico del destino fallido" a partir de entonces. [27] [30]
Los términos del armisticio exigían la desmovilización y el desarme de los buques de la Armada francesa bajo supervisión alemana en sus puertos de origen (en su mayoría en la zona ocupada por Alemania). Como señaló el primer ministro británico Winston Churchill , esto significaba que los buques de guerra franceses estarían completamente armados cuando pasaran a estar bajo control alemán. [28] : 139–40 A sugerencia de Italia, los términos del armisticio se modificaron para permitir que la flota permaneciera temporalmente en los puertos del norte de África, donde podrían ser capturados por tropas italianas procedentes de Libia. [32] Darlan ordenó a todos los barcos que se encontraban en los puertos del Atlántico (que Alemania ocuparía pronto) que se dirigieran a las posesiones francesas de ultramar, fuera del alcance de los alemanes, aunque no necesariamente de los italianos. [28] : 139–40
A pesar de las garantías de Darlan, Churchill seguía preocupado por la posibilidad de que los políticos pudieran desautorizarlo, y esta preocupación no se alivió cuando Darlan se convirtió en ministro del gobierno. Darlan rechazó repetidamente las solicitudes británicas de poner toda la flota bajo custodia británica (o en las Indias Occidentales Francesas ). Intentó conseguir que los británicos liberaran los buques de guerra franceses y dio una versión de los términos del armisticio que no coincidía con lo que los británicos sabían por otras fuentes. Los británicos no tenían confianza en que Darlan fuera sincero con ellos (un asesor del gobierno señaló que se había "vuelto corrupto como el resto") [28] : 149 y creían que, incluso si era sincero, no podría cumplir su promesa. Esta creencia condujo al ataque británico a Mers-el-Kébir (Operación Catapulta), donde, el 3 de julio de 1940, la Marina Real atacó a la flota francesa. Los planes para la "Catapult" se habían elaborado ya entre el 14 y el 16 de junio. [32] Darlan estaba en su casa de Nérac , en Gascuña, el 3 de julio y no se pudo establecer contacto con él. [34]
A partir de entonces, las fuerzas francesas leales a Vichy (la mayoría de ellas bajo el mando de Darlan) resistieron ferozmente los movimientos británicos en territorio francés y, en ocasiones, cooperaron con las fuerzas alemanas. Sin embargo, como Darlan había prometido, ningún buque de guerra cayó en manos alemanas y sólo tres destructores y unas pocas docenas de submarinos y buques más pequeños pasaron a manos alemanas. [28]
Darlan esperaba que el Eje ganara la guerra y consideró que colaborar con Alemania sería una ventaja para Francia . Desconfiaba de los británicos y, tras el ataque a Mers-el-Kébir, consideró seriamente la posibilidad de librar una guerra naval contra Gran Bretaña. [35]
Darlan provenía de un ambiente republicano y nunca creyó en la Révolution nationale de Vichy ; por ejemplo, tenía reservas sobre el clericalismo de Pétain . [36] Sin embargo, en 1941 Darlan se había convertido en el socio de mayor confianza de Pétain. En febrero de 1941 Darlan reemplazó a Pierre-Étienne Flandin como "vicepresidente del Consejo" (primer ministro). También se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores , ministro del Interior y ministro de Defensa Nacional , lo que lo convirtió en el jefe de facto del gobierno de Vichy. El 11 de febrero fue nombrado sucesor eventual de Pétain, de acuerdo con la Ley Número Cuatro de la constitución. [35] [ aclaración necesaria ]
Darlan se ocupó principalmente de negociar el tratado de paz que se suponía que seguiría después del armisticio y vio la "cuestión judía" en Francia como una herramienta de negociación para un mejor tratado de paz con los alemanes. [37] Darlan esperaba que el Reich ganara la guerra, y vio la salvaguarda de los intereses franceses en el esperado mundo de posguerra dominado por Alemania como su principal deber. [37] Al asumir el cargo, Darlan había querido firmar rápidamente un tratado de paz que vería a los alemanes terminar su zona de ocupación en el norte de Francia y a lo largo de la costa atlántica, y estaba muy desencantado por el lento ritmo de las conversaciones de paz cuando se enteró de que la partición de Francia impuesta por el armisticio iba a durar años en lugar de unos pocos meses. [38] Como muchos otros franceses en ese momento, Darlan se adhirió a una división en la perspectiva hacia les Israélites (el término para los judíos franceses asimilados que habían adoptado la lengua y la cultura francesas) y les Juifs (el término bastante despectivo para los inmigrantes judíos de Europa del Este). Darlan se había quejado en la década de 1930 de que Francia estaba aceptando demasiados inmigrantes judíos de Europa del Este, a los que acusaba de causar delincuencia y problemas económicos. [39] En una reunión de gabinete, Darlan declaró: "Los judíos apátridas que han llegado en masa a nuestro país en los últimos quince años no me interesan. Pero los demás, los buenos judíos franceses, tienen derecho a toda la protección que podamos darles. Yo tengo algunos, por cierto, en mi propia familia". [39] Darlan tendía a oponerse a las medidas nazis contra los judíos franceses "buenos", mientras que guardaba silencio ante las medidas nazis contra los judíos inmigrantes "malos", protestando contra las leyes que despojaban de sus propiedades a los judíos franceses, al tiempo que apoyaba las mismas leyes contra los judíos inmigrantes. [39] En un memorando, Darlan escribió que su objetivo con respecto a la "cuestión judía" era "no molestar a los viejos judíos franceses". [39]
Como figura destacada del gobierno de Vichy, Darlan ofreció reiteradamente a Hitler cooperación militar activa contra Gran Bretaña. Sin embargo, Hitler desconfiaba de Francia y quería que permaneciera neutral durante su ataque planeado contra la Unión Soviética. [35]
Darlan negoció con Alemania los Protocolos de París de mayo de 1941, en los que Alemania hizo concesiones sobre prisioneros de guerra y condiciones de ocupación, y Francia aceptó bases alemanas en colonias francesas. A esta última condición se opuso el rival de Darlan, el general Maxime Weygand , y los Protocolos nunca fueron ratificados, aunque Weygand fue destituido por insistencia alemana en noviembre de 1941.
Sin embargo, los alemanes comenzaron a sospechar del oportunismo de Darlan y de sus lealtades maleables a medida que su obstruccionismo aumentaba. Se negó a proporcionar mano de obra francesa reclutada. [36] Después de que las fuerzas aliadas capturaron la Siria francesa y el Líbano en junio-julio de 1941 , y la invasión alemana de la URSS se estancó ante Moscú en diciembre de 1941, Darlan se alejó de su política de colaboración. [35]
Como sólo respondía ante Pétain, Darlan ejercía amplios poderes, aunque el propio séquito de Pétain (incluido Weygand) seguía ejerciendo una influencia considerable. Para dirigir el imperio colonial francés , Darlan dependía en gran medida de la lealtad personal de los oficiales clave del ejército y la marina en las colonias para evitar la deserción a la Francia Libre . [36]
En enero de 1942, Darlan asumió cargos gubernamentales adicionales. [36] Pero en abril de 1942, ante la insistencia alemana, Darlan renunció a sus ministerios y fue reemplazado por Pierre Laval , a quien los alemanes consideraban más confiable. Darlan conservó varios puestos menores, incluido el de comandante en jefe de las fuerzas armadas francesas. [ cita requerida ]
El 5 de noviembre de 1942, Darlan viajó a Argel para visitar a su hijo, que se encontraba hospitalizado. Casualmente, al día siguiente de su llegada, el 8 de noviembre, los aliados occidentales invadieron el norte de África francés .
Durante la noche del 7 al 8 de noviembre, el principal grupo de resistencia argelino (liderado por dos primos, Roger Carcassonne en Orán y José Aboulker en Argel) tomó el control de Argel en previsión de la invasión. Se prepararon con Henri d'Astier de la Vigerie para apoyar los esperados desembarcos aliados y se reunieron con el general Mark Clark en el Marruecos de Vichy , quien les proporcionó armas. [40]
También capturaron a Darlan. Los aliados habían previsto poca respuesta de las fuerzas francesas en el norte de África, y en su lugar esperaban que aceptaran la autoridad del general Henri Giraud , enviado desde Francia para tomar el mando. Pero la oposición del ejército de Vichy continuó, y nadie hizo caso a Giraud, que no tenía estatus oficial. Para poner fin rápidamente a la resistencia y asegurar la cooperación francesa, los aliados presionaron mucho a Darlan, que lanzó un alto el fuego general (incluido Marruecos) después de dos días (el 10 de noviembre). Pero los estadounidenses querían la asistencia activa de las fuerzas francesas en el norte de África. Sólo después de nueve días más, una vez que Hitler había enviado tropas a la zona anteriormente desocupada , y bajo extrema presión de los estadounidenses, Darlan aceptó que las tropas francesas en el norte de África ayudaran a defender Túnez contra los refuerzos alemanes que llegaban rápidamente. [41]
Dwight D. Eisenhower , el comandante aliado en el lugar, reconoció a Darlan como comandante de todas las fuerzas francesas en el área, así como su autonominación como Alto Comisionado de Francia en África (jefe del gobierno civil) para el norte y oeste de África el 14 de noviembre [42] [36] y las fuerzas de Vichy en el África occidental francesa se unieron al movimiento. [43] : 274 Eisenhower luego llegó a un acuerdo con Darlan el 22 de noviembre para la cooperación política y militar. [44]
El "pacto Darlan" resultó muy controvertido, ya que Darlan había sido un notorio colaborador de Alemania, como jefe de facto del gobierno de Vichy entre febrero de 1941 y junio de 1942: negoció los Protocolos de París con Hitler, que otorgaron a los alemanes instalaciones militares en Siria , Túnez y el África Occidental Francesa . Abogó por la neutralidad militar y la colaboración con Alemania, tanto económica como política, a cambio de una compensación del ocupante. [45]
El general De Gaulle y su organización Francia Libre se indignaron, al igual que los conspiradores pro-aliados (Grupo Géo Gras) que se habían apoderado de Argel. Darlan encarceló a muchos de ellos durante meses. Algunos altos funcionarios estadounidenses y británicos se opusieron, y hubo furiosas críticas por parte de los periódicos y los políticos. Roosevelt lo defendió (utilizando la redacción sugerida por Churchill) como "un recurso temporal, justificado sólo por el estrés de la batalla". [43] : 261
En una sesión secreta, Churchill convenció a una Cámara de los Comunes que inicialmente se mostró escéptica. Eisenhower afirmó que el reconocimiento de Darlan por parte de Eisenhower era correcto, y aunque no del todo correcto, significaba que los fusiles franceses apuntaban no a los aliados, sino a los soldados del Eje: "Lamento tener que mencionar un punto como este, pero para un soldado es muy diferente si un hombre dispara su arma contra él o contra un enemigo..." [43] : 275 En ese momento, Churchill consideraba que Darlan era el mejor aliado de Francia que De Gaulle, y en el mismo discurso dijo que "De Gaulle no es un amigo inquebrantable de Gran Bretaña". [46] El 26 de noviembre de 1942, Churchill le dijo al ministro de Asuntos Exteriores, Anthony Eden, que "Darlan ha hecho más por nosotros que De Gaulle", mientras que Oliver Harvey escribió en su diario: "El primer ministro se está volviendo cada vez más entusiasta con Darlan". [46] El historiador estadounidense Arthur Funk sostuvo que el "trato con Darlan" fue malinterpretado por los críticos de la época como una improvisación oportunista y afirmó que Darlan había estado en conversaciones con diplomáticos estadounidenses durante meses sobre cambiar de bando y, cuando llegó la oportunidad, lo hizo rápidamente. [36] El historiador estadounidense Robert Paxton , por el contrario, considera que es una tesis "basada en demasiadas súplicas de posguerra para ser creíble": [45] archivos que muestran a Darlan haciendo todo lo posible para desalentar y luego frustrar la acción aliada. [47]
El alto el fuego y el "acuerdo" fueron condenados por el gobierno de Vichy. Pétain despojó a Darlan de sus cargos y ordenó la resistencia hasta el final en el norte de África, pero fue ignorado. Los alemanes fueron más directos: las tropas alemanas ocuparon el 40% restante de Francia el 11 de noviembre. Sin embargo, los alemanes inicialmente se detuvieron fuera de Toulon , la base donde estaban amarrados la mayoría de los barcos franceses restantes. Solo el 27 de noviembre los alemanes intentaron apoderarse de los barcos, pero todos los buques capitales fueron hundidos, y solo tres destructores y unas pocas docenas de barcos más pequeños fueron capturados , en su mayoría cumpliendo la promesa de Darlan en 1940 a Churchill. [48]
Darlan se negó a derogar las leyes y medidas más agresivas del régimen de Vichy, que hicieron que los prisioneros políticos permanecieran en los campos de concentración del Sur. Justificándose con argumentos militares, se negó a abolir el estatuto discriminatorio de los judíos, a restablecer el Decreto Crémieux o a emancipar a los musulmanes. [49] [50] Hubo numerosos y obvios indicios de que el público estadounidense no apoyaba la política de Vichy de su gobierno, de que veía la verdadera cara de Vichy y de que incluso apoyaba el movimiento Francia Libre de De Gaulle: incluso un funcionario estadounidense admitió que este episodio equivalía a “una sórdida anulación de los principios por los que se suponía que luchaban las Naciones Unidas”. [51]
En la tarde del 24 de diciembre de 1942, el francés anti-Vichyista y monárquico Fernand Bonnier de La Chapelle disparó contra Darlan en su cuartel general; Darlan murió pocas horas después. Bonnier de La Chapelle (de 20 años), hijo de un periodista francés, formaba parte de un grupo pro-monárquico que quería restaurar al pretendiente al trono francés , el conde de París . [52]
De La Chapelle fue arrestado inmediatamente, juzgado y condenado al día siguiente y ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 26 de diciembre. [53] [54] [55]
Darlan era impopular entre los aliados: se le consideraba pomposo, ya que había pedido a Eisenhower que proporcionara 200 guardias Coldstream y guardias granaderos como compañía de honor para la conmemoración de la victoria de Napoleón en Austerlitz . Se dijo que "no se derramaron lágrimas" por su muerte por parte de los británicos. [56] Harold Macmillan , que era el asesor de Churchill para Eisenhower en el momento del asesinato, describió irónicamente el servicio y la muerte de Darlan diciendo: "Una vez comprado, se quedó comprado". [1] En sus memorias de la Segunda Guerra Mundial tituladas The Second World , Churchill retrató al principio a Darlan en el volumen 2, Their Finest Hour , como una figura especialmente tortuosa y deshonesta, un conspirador corrupto en cuya palabra no se podía confiar como justificación para el ataque a Mers-el-Kébir en 1940. [57] Más tarde, en The Hinge of Fate , Churchill retrató el "trato con Darlan" en 1942 como una medida desagradable, pero necesaria para permitir el éxito de la Operación Torch. [58] En ese momento, su imagen de Darlan cambió a un patriota francés honorable, pero equivocado, cuyo principal pecado era su anglofobia, que Churchill atribuyó a un antepasado de Darlan que había muerto en la Batalla de Trafalgar en 1805. [58] Churchill dedicó casi una página entera a elogiar el carácter de Darlan con la clara implicación de que era un socio de alianza digno en el norte de África. [59] El historiador británico David Reynolds señaló que la imagen que Churchill tenía de Darlan tendía a cambiar como una forma de justificar cualquier política que estuviera siguiendo hacia Francia. [58]
Caballero de la Orden del Mérito Agrícola : 28 de julio de 1906 [71]
Oficial de la Orden del Mérito Marítimo : 19 de enero de 1931 [72]
Gran Cruz de la Legión de Honor : 21 de diciembre de 1937 [73] ; Gran Oficial: 31 de diciembre de 1935 [74] ; Comendador: 31 de diciembre de 1930; [75] Oficial: 16 de junio de 1920; [76] Caballero: 1 de enero de 1914 [77]