Francisco de Brunswick-Luneburgo (23 de noviembre de 1508 - 23 de noviembre de 1549) fue el hijo menor de Enrique el Medio . Tras un reinado conjunto de treinta años de Brunswick-Luneburgo con su hermano Ernesto el Confesor , gobernó el recién fundado ducado de Gifhorn desde el castillo de Gifhorn durante más de diez años, desde 1539 hasta su muerte en 1549. Su hermano Ernesto le entregó el ducado como herencia.
Francisco nació el 23 de noviembre de 1508 en Uelzen . Su padre, Enrique el Medio (1468-1532), había planeado que Francisco se convirtiera más tarde en obispo de Hildesheim , pero eso resultó imposible debido al empeoramiento de la situación política.
Después de que su padre (que había apoyado a un candidato francés perdedor en las elecciones imperiales) fuera exiliado a París en 1521, sus dos hermanos mayores, Otón y Ernesto el Confesor , gobernaron el ducado de Celle, severamente endeudado .
Se encargaron de que su hermano Francisco, que era demasiado joven para compartir el poder, tuviera una educación profesional y, a los 16 años, lo enviaron a la Universidad de Wittenberg . Cuando alcanzó la mayoría de edad en 1526, pasó otros diez años en la corte del Electorado de Sajonia .
Allí quedó impresionado por la extravagante vida cortesana de la corte real, con sus banquetes, cacerías y viajes. No regresó a Celle hasta 1536, a instancias de su hermano mayor, Ernesto, que desde entonces había abrazado la doctrina luterana .
A su regreso, Francisco no mostró ningún interés por las responsabilidades reales que se esperaban de él. Además, el nivel de vida relativamente modesto en la pequeña Residencia de Celle no le gustaba. Como solución, insistió en su propio ducado y presionó para que se dividiera el territorio.
Su exigencia de toda la mitad oriental del ducado era inaceptable, sobre todo debido a las graves deudas del estado. Por ello, en 1539 sólo recibió el Ämter de Gifhorn , Fallersleben y la abadía de Isenhagen cerca de Hankensbüttel .
Estos estados acabaron formando el nuevo Ducado de Gifhorn , un estado de importancia menor en el imperio. Era un pequeño señorío, de fácil gestión, en el que el duque Francisco podía dar rienda suelta a su imagen noble y cumplir con sus deberes de representación principesca sin trabas. Hizo ampliar el castillo de Gifhorn para convertirlo en su residencia y llevó una vida ostentosa y cortesana. Al mismo tiempo construyó el castillo de Fallersleben como finca rural aristocrática.
Al igual que su hermano Ernesto el Confesor , el duque Francisco pertenecía a la alianza de los príncipes protestantes que en 1529 presentaron una petición a la Dieta Imperial de Espira en la llamada Protesta de Espira . Ambos pertenecían a la Liga de Esmalcalda , que apoyaba las ideas de Martín Lutero .
Con la construcción de la capilla del castillo de Gifhorn, Francisco creó el primer edificio religioso en el noroeste de Alemania destinado específicamente a servicios religiosos protestantes .
En 1546 Francisco participó en la Guerra de Esmalcalda y en 1542 en las guerras otomanas en Europa . En la zona de Gifhorn introdujo la Reforma .
En 1547, el duque Francisco se casó con Clara de Sajonia-Lauenburgo , hija del duque Magnus I de Sajonia-Lauenburgo en Ratzeburg .
El matrimonio duró sólo tres años antes de que el duque muriera entre grandes dolores el 23 de noviembre de 1549, el día de su 41 cumpleaños. La causa fue una infección en el pie que no se curó y ni siquiera una amputación pudo salvarle la vida.
Fue enterrado en la capilla del castillo de Gifhorn , donde todavía hay una figura sepulcral tallada en su sarcófago . Como de su matrimonio sólo quedaron dos hijas, el ducado de Gifhorn volvió a la línea familiar en Celle. Su esposa, la duquesa Clara, recibió el castillo de Fallersleben como residencia viuda, donde se dedicó con todo su corazón al bien común del lugar. Murió en 1576 durante una visita a Barth y fue enterrada allí.
La ciudad de Franzburgo, en el distrito de Pomerania Occidental-Rügen, recibió su nombre en su honor por parte de su yerno, el duque Bogislaw XIII de Pomerania.