El Principado-Obispado de Hildesheim ( en alemán : Hochstift Hildesheim, Fürstbistum Hildesheim, Bistum Hildesheim ) fue un principado eclesiástico del Sacro Imperio Romano Germánico desde la Edad Media hasta su disolución en 1803. El Principado-Obispado no debe confundirse con la Diócesis de Hildesheim , que era más grande y sobre la cual el príncipe-obispo ejercía solo la autoridad espiritual de un obispo ordinario.
Después de que el ducado de Sajonia fuera conquistado por el reino franco , el emperador Carlomagno fundó en el año 800 una diócesis misionera en su corte oriental en Elze ( Aula Caesaris ), a unos 19 km (12 mi) al oeste de Hildesheim. Su hijo, el rey Luis el Piadoso, estableció el obispado en Hildesheim en el año 815, dedicado a la Virgen María .
Según la leyenda transmitida por los hermanos Grimm , el rey estaba cazando en los bosques invernales de Elze, cuando se dio cuenta de que había perdido su colgante con la reliquia de la Santísima Virgen María. Desesperado, envió a sus sirvientes, quienes finalmente encontraron un rosal florido con la reliquia en sus ramas, que no quería soltar. Luis mandó construir una capilla al lado del rosal, la posterior Catedral de Santa María . [1] Una rosa canina todavía crece en el ábside de la catedral, llamada la Rosa Milenaria ( Tausendjähriger Rosenstock ).
Su hijo, el rey Luis el Germánico, nombró obispo entre 845 y 847 al antiguo arzobispo de Reims , Ebbo . [2] El sucesor de Ebbo , Altfrid, comenzó la construcción de la catedral . Altfrid, consejero cercano de Luis el Germánico, fundó la abadía de Essen . [3]
Durante el reinado de la dinastía sajona otoniana , Hildesheim, junto con los obispados vecinos de Halberstadt y Magdeburgo , se convirtió en el territorio eclesiástico central del Sacro Imperio Romano Germánico . El obispo Bernardo (993-1022) construyó el distrito de la catedral con una sólida muralla de doce torres, construyó la Michaeliskirche y encargó puertas de bronce para la catedral. [4] Durante el mandato de su sucesor Gotthard (1022-1038), la escuela de la catedral se convirtió en un centro de aprendizaje. Bernward y Gotthard aportaron mucho a la tradición arquitectónica y cultural del actual Patrimonio de la Humanidad .
En el Reichstag de Maguncia del 15 de agosto de 1235, el obispo Conrado II consiguió que Hildesheim fuera reconocido oficialmente como principado-obispado ( Hochstift ) por el emperador Federico II . Como consecuencia negativa de este éxito, Hildesheim empezó a interferir con el vecino ducado güelfo de Brunswick-Lüneburg , lo que culminó en la disputa diocesana de Hildesheim entre 1519 y 1523 con el belicoso duque de Brunswick Enrique el Joven , que condujo a una pérdida significativa de territorios.
En el siglo XVI, la mayor parte de la diócesis y del estado de Hildesheim se convirtieron al protestantismo . Pero el obispado no sólo logró conservar su independencia de los estados protestantes circundantes de Brunswick-Lüneburg , sino también recuperar gran parte de los estados perdidos, sobre todo porque sus obispos eran miembros de la poderosa Casa de Wittelsbach desde 1573 hasta 1761, el último Clemente Augusto de Baviera desde 1723, que también fue arzobispo y príncipe elector de Colonia , príncipe obispo de Münster , Osnabrück y Paderborn , así como Gran Maestre de la Orden Teutónica .
En el marco de la Mediatización alemana de 1803, Hildesheim fue secularizada y su territorio anexado a Prusia . Sin embargo, cuatro años más tarde, Prusia lo perdió ante el recién creado Reino de Westfalia . El Congreso de Viena de 1815 entregó el territorio del antiguo principado-obispado al Reino de Hannover .
