François de La Rochefoucauld, II duque de La Rochefoucauld , príncipe de Marcillac ( en francés: [fʁɑ̃swa d(ə) la ʁɔʃfuko] ; 15 de septiembre de 1613 - 17 de marzo de 1680) fue un consumado moralista francés de la era de la literatura clásica francesa y autor de Máximas y Memorias , las dos únicas obras de su densa obra literaria publicadas. Sus Máximas retratan la naturaleza insensible de la conducta humana, con una actitud cínica hacia la virtud putativa y las declaraciones de afecto , amistad , amor y lealtad . Leonard Tancock considera a Máximas como "uno de los textos más profundamente sentidos, más intensamente vividos en la literatura francesa", con su "experiencia, sus gustos y disgustos, sufrimientos y pequeños rencores ... cristalizados en verdades absolutas". [1]
Nacido en París en 1613, en una época en la que la corte real vacilaba entre ayudar a la nobleza y amenazarla, se le consideraba un ejemplo del noble consumado del siglo XVII . Hasta 1650, llevó el título de príncipe de Marcillac . Su bisabuelo Francisco III, conde de La Rochefoucauld , fue asesinado en la masacre del día de San Bartolomé , siendo hugonote .
François de La Rochefoucauld nació el 15 de septiembre de 1613 en la calle Petits Champs, en el distrito 1 de París . La Rochefoucauld recibió la educación de un noble de su época, que se centró en ejercicios militares, caza, etiqueta cortesana, elegancia de expresión y comportamiento, y un conocimiento del mundo. [2] Se casó a la edad de catorce años [3] con Andrée de Vivonne. [4] Perteneciente a una de las familias más ilustres de la nobleza francesa, el joven La Rochefoucauld, entonces príncipe de Marcillac, sucedió a la edad de 16 años (1 de mayo de 1629) a su tío Benjamin de La Rochefoucauld, conde de Estissac, como maestro de campamento del regimiento de Estissac .
Al año siguiente se alistó en el ejército y casi inmediatamente se convirtió en una figura pública. Luchó con valentía en las campañas anuales, aunque sus acciones nunca fueron reconocidas formalmente.
Bajo el patrocinio de Madame de Chevreuse , a quien conoció en esa época, la primera de las tres mujeres célebres que influyeron en su vida, se unió al servicio de la reina Ana de Austria . En una de las disputas de Madame de Chevreuse con el cardenal Richelieu y su esposo, aparentemente se concibió un plan por el cual La Rochefoucauld debía llevársela a Bruselas a caballo. Otras conspiraciones contra Richelieu dieron como resultado que La Rochefoucauld fuera sentenciado a ocho días en la Bastilla , y ocasionalmente se le exigió que abandonara la Corte, exiliado a las propiedades de su padre. En el vacío de poder que siguió a la muerte de Richelieu en 1642, La Rochefoucauld, entre otros, desempeñó un papel activo al instar a la reina y a Condé a actuar juntos contra Gastón, duque de Orleans . Sin embargo, la creciente reputación de Mazarino impidió la ambición de los conspiradores, y la relación de La Rochefoucauld en 1645 con la duquesa de Longueville lo convirtió irrevocablemente en un frondeur (rebelde aristocrático). Fue una figura destacada en el asedio de París de 1649, luchó en muchos de los frecuentes enfrentamientos militares y resultó gravemente herido en el asedio de Mardyke . [5]
En la segunda Fronda , La Rochefoucauld se alió con Condé. Aprovechó el funeral de su padre en 1650 para instar a la nobleza provincial que estaba allí presente a que le ayudara a atacar la guarnición realista de Saumur . En la batalla del Faubourg Saint-Antoine , en 1652, recibió un disparo en la cabeza. Se temió que perdiera la vista, pero se recuperó tras un año de convalecencia.
Durante algunos años se retiró a su finca de Verteuil . Aunque su fortuna se había reducido mucho, con el tiempo pudo recuperarla un poco, gracias principalmente a la fidelidad de Gourville , que había estado a su servicio y que, al pasar al servicio de Mazarino y de Condé, había adquirido riqueza e influencia. La Rochefoucauld no regresó a la vida cortesana hasta poco antes de la muerte de Mazarino, cuando Luis XIV estaba a punto de asumir el poder absoluto y la anarquía aristocrática de la Fronda había terminado. Escribió sus memorias durante esta época, al igual que muchos de sus contemporáneos destacados. [5]
Un poco antes, La Rochefoucauld había ocupado su lugar en el salón de Madeleine de Souvré, marquesa de Sablé , miembro de la camarilla de la marquesa de Rambouillet y fundadora de una especie de sucesora de ésta, cuya obra literaria especial fue la redacción de Sentencias y Máximas . En 1662, la firma holandesa House of Elzevir publicó subrepticiamente lo que pretendían ser sus memorias, lo que le trajo problemas y fama. Muchos de sus viejos amigos se sintieron ofendidos. Estas memorias no eran una copia fiel de lo que había escrito, y aunque se apresuró a negar su autenticidad, esto no fue creído en general. [5]
Tres años más tarde, en 1665, publicó anónimamente las Máximas , que le consolidaron entre los hombres de letras de la época. [6] Aproximadamente en la misma fecha, comenzó su amistad con Marie-Madeleine Pioche de La Vergne, condesa de La Fayette , que duró el resto de su vida. Los atisbos que tenemos de él a partir de entonces proceden principalmente de las cartas de Madame de Sévigné y, aunque muestran que sufría de gota, son en general agradables. [5]
Tenía un círculo de amigos fieles y era reconocido como un moralista y hombre de letras de alto rango. Su hijo, el príncipe de Marcillac, a quien le dio sus títulos y honores en 1671, disfrutaba de una posición considerable en la corte. [7] Pero sobre todo, La Rochefoucauld fue reconocido por sus contemporáneos, incluido el rey, como un ejemplo de la nobleza antigua , la nobleza que existió bajo el gran monarca antes de que se desvaneciera el brillo de su reinado. [5] Esta reputación la ha conservado hasta el día de hoy.
Las opiniones éticas de La Rochefoucauld dieron lugar a ataques contra sus obras por parte de moralistas piadosos de épocas posteriores. Al igual que sus contemporáneos, consideraba la política como un tablero de ajedrez entre jugadores poderosos, más que como una lucha de ideologías o un medio para alcanzar objetivos sociales amplios. Parece haber sido inusualmente escrupuloso en su conducta personal, y su falta de éxito en las luchas aristocráticas se debió más a esto que a cualquier otra cosa.
Murió en París el 17 de marzo de 1680. [5]
Su importancia como figura social e histórica se ve eclipsada por su enorme estatura en la literatura francesa. Su obra literaria consta de tres partes: sus Memorias , las Máximas y sus cartas. [8]
Las Memorias son de gran interés y mérito literario. En la República Holandesa se publicó un libro que pretendía ser las memorias de La Rochefoucauld , desde donde, a pesar de las protestas del autor, se siguió reimprimiendo durante unos treinta años. Ahora se ha demostrado que se compuso a partir del trabajo de media docena de hombres, de los cuales apenas un tercio era de La Rochefoucauld. Algunos años después de la muerte de La Rochefoucauld, apareció una nueva recensión , todavía en gran parte adulterada, pero con algunos errores corregidos. Esta obra no fue cuestionada durante más de un siglo. Sólo en 1817 apareció algo parecido a una edición genuina, aunque todavía imperfecta.
Sin embargo, las elegantes y concisas Máximas no tuvieron la misma suerte. El autor las modificó y añadió con frecuencia durante su vida y algunas después de su muerte. Hoy en día es habitual publicarlas en su totalidad, 504. [9] La mayoría consisten en apenas dos o tres líneas y casi ninguna supera la media página. La Rochefoucauld reflexiona sobre la conducta y los motivos de la humanidad desde el punto de vista de un hombre de mundo que no pretende edulcorar sus observaciones. De hecho, en su introducción, aconseja:
...la mejor actitud que puede adoptar el lector es la de hacerle comprender desde el principio que ninguna de estas máximas se aplica a él en particular y que él es la única excepción, aunque parezcan generalidades. Después de eso, le garantizo que será el primero en apoyarlas y creerá que honran el espíritu humano. [10]
El debut literario de La Rochefoucauld fue su autorretrato: Portrait de La Rochefoucauld fait par lui-même , publicado en la colección recopilada en el salón de Mademoiselle de Montpensier: Recueil des Portraits et éloges en vers et en prose .
Soy de estatura media, activo y bien proporcionado. Mi tez es oscura, pero uniforme, la frente alta y soy de estatura moderada, ojos negros, pequeños y profundos, cejas negras y espesas, pero bien colocadas. Me da un poco de vergüenza hablar de mi nariz, porque no es ni plana ni aguileña, ni grande ni puntiaguda; pero creo, hasta donde puedo decir, que es demasiado grande que demasiado pequeña y desciende un poco demasiado. Tengo una boca grande, labios generalmente bastante rojos, ni bien ni mal formados. Tengo dientes blancos y bastante parejos. Me han dicho que tengo un mentón un poco demasiado grande. Acabo de mirarme en el espejo para comprobarlo, y no sé cómo decidirme. En cuanto a la forma de mi cara, es cuadrada u ovalada, pero me resultaría muy difícil decirlo. Tengo el pelo negro, que se riza por naturaleza, y lo suficientemente grueso y largo como para poder decir que tengo una cabeza hermosa. [11]
El 20 de enero de 1628, en Mirebeau-sur-Bèze, se casó con Andrée de Vivonne (1612-1670), hija única y heredera de André de Vivonne, barón de la Chataigneraie, gran halconero de Francia y María Antonieta de Loménie. [12]
Casi todos los grandes críticos franceses del siglo XIX escribieron hasta cierto punto sobre La Rochefoucauld.
El filósofo Friedrich Nietzsche admiraba mucho a La Rochefoucauld y estuvo influenciado no sólo por su ética, sino también por su estilo.
Las ediciones de las Máximas de La Rochefoucauld (como dice el título completo, Réflexions ou sentencias et maximes morales ) publicadas durante su vida llevan las fechas 1665 ( editio princeps ), 1666, 1671, 1675, [13] 1678. [14]
Las ediciones anteriores fueron sustituidas por la de Jean Désiré Louis Gilbert y Jules Gourdault (1868-1883), en la serie Grands Écrivains de la France , 3 vols. [15]
Una edición independiente de las Máximas es la llamada Édition des bibliophiles (1870). Véase también la traducción inglesa de The Moral Maxims and Reflections of the Duke De La Rochefoucauld de George H. Powell (1903). [16] [17]
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