Francisco de Arango y Parreño (1765–1837) fue un plantador e intelectual cubano. Ayudó a supervisar la transformación de la Cuba colonial en un importante productor de azúcar y café en las últimas décadas del siglo XVIII y las primeras del siglo XIX.
Arango y Parreño nació en el seno de una familia burguesa criolla cubana el 22 de mayo de 1765, en La Habana , Cuba. Estudió en el Real Colegio Seminario de San Carlos y San Ambrosio. Posteriormente, en la década de 1780, estudió en la Universidad de San Jerónimo. En 1787 viajó a Madrid , donde continuó sus estudios de derecho. Para 1789, había obtenido el título de abogado.
El estallido de la Revolución Francesa y la posterior Revolución Haitiana (1791-1804) abrieron nuevas posibilidades para los plantadores cubanos. En la primera mitad del siglo XVIII, la agricultura cubana era bastante básica. La economía se centraba en la ganadería y las pequeñas plantaciones de tabaco . Una serie de acontecimientos transformaron a Cuba en una importante colonia de plantaciones durante la segunda mitad del siglo XVIII.
Gran Bretaña ocupó La Habana en la década de 1760 y durante su relativamente corta ocupación trajo esclavos africanos; en ese momento, Gran Bretaña era la mayor potencia esclavista de la región. Poco después de que terminara la ocupación, la monarquía española borbónica instituyó reformas que dieron a Cuba más acceso a los esclavos africanos importados y al comercio exterior. La Revolución haitiana destruyó lo que había sido el mayor productor de azúcar y café del mundo en la década de 1790. Esto hizo subir significativamente los precios del azúcar y el café.
Los refugiados de Saint-Domingue y Haití también huyeron a Cuba, trayendo consigo esclavos y experiencia en las industrias del azúcar y el café. Algunos temían que la introducción de un gran número de africanos esclavizados pudiera conducir a una revolución como la que se produjo en Saint-Domingue y Haití. Sin embargo, Arango y Parreño argumentó que una rebelión de esclavos como la de Saint-Domingue no ocurriría en Cuba porque las leyes esclavistas españolas eran más ilustradas que las de los franceses y los británicos. [1]
En este contexto, los plantadores cubanos aprovecharon la oportunidad para desarrollar su isla como una importante potencia agrícola. En 1793, por ejemplo, Arango y Parreño predijo que los plantadores cubanos estaban a punto de disfrutar de un período de prosperidad. [2] En 1795, Arango y Parreño e Ignacio Montalvo y Ambulodi, conde de Casa-Montalvo, viajaron a Inglaterra, Portugal, Barbados y Jamaica para recopilar información que pudiera ayudar a Cuba a establecer su industria azucarera.
Arango y Parreno señaló que los ingleses y los portugueses dominaban el comercio transatlántico de esclavos porque tenían puestos comerciales en la costa africana.
Durante su visita a Inglaterra, se fijó en sus refinerías de azúcar. Los productores de azúcar del Caribe británico exportaban azúcar moreno sin refinar ( mascabado ) a Inglaterra, donde se refinaba el azúcar. Arango y Parreño creía que Cuba debía refinar su azúcar en la isla y envió modelos de fábricas a Cuba. Las fábricas resultantes dieron a los plantadores de azúcar cubanos una importante ventaja competitiva. [3]
Cuando visitó Barbados y Jamaica , Arango y Parreño hizo observaciones detalladas sobre el cultivo de caña de azúcar, la producción de azúcar y la producción de ron. Después de su viaje, otros plantadores cubanos realizaron viajes de investigación similares.
Arango y Parreño desempeñó un papel importante a la hora de convencer a los plantadores cubanos de que adoptaran las últimas innovaciones en la industria azucarera, nuevas variedades de caña de azúcar como la caña Otaheite (Tahití) y un procesamiento que utilizaba vapor, agua y energía eólica. El ascenso de Cuba como un importante productor de azúcar basado en la esclavitud acompañó la creciente agitación internacional por la abolición de la esclavitud . Arango y Parreño argumentó que la esclavitud tendría que ser abolida eventualmente, pero que la emancipación debería dejarse en manos de los colonos cubanos en lugar de las autoridades imperiales en España. [4]
En la década de 1790, Arango y Parreño ayudó a promover el comercio transatlántico de esclavos con Cuba, operado por comerciantes cubanos y españoles desde la isla de Fernando Po, frente a la costa de África occidental. [5] En la década de 1820, Arango y Parreño se convirtió en un oponente del comercio de esclavos. Este cambio de posición puede haber reflejado los temores de los plantadores cubanos ante el creciente número de esclavos africanos y su desconfianza hacia los traficantes de esclavos que tenían estrechos vínculos con los funcionarios coloniales españoles. [6] Murió el 21 de marzo de 1837.